若兰公主温和笑道：“宫里一点年祥和气氛都没有，我便出宫来寻你了。”随即对跪地上两人道：“起来吧，我今日出宫只是来此处图个热闹，大家都不要拘礼了。”
两人闻言，道了声“谢公主殿下”便起了身，众人一同进了屋。
☆、41除夕夜
若兰公主一踏进屋里就觉得暖暖；火盆里银炭滋滋燃着，文惠羽帮她把鹤氅脱下；挂到衣架上；笑道：“兰姐姐来这么突然；屋里一团乱；都来不及没有收拾；真是让人见笑。”
这间屋其实也不凌乱；只是屋子正中间摆放了一个大大面案，显得格格不入。
若兰公主指着面案奇道：“这是？”
文惠羽拉着她走到面案前；答道：“今年是年，靓儿吵着要包饺子；而且说是要吃自己亲自包才有滋味；就叫人搬了这个大面案来；大家一起来包饺子。”接着有些不好意思道：“这里就属我包不好，形状千奇百怪，看来我真是个不贤惠妻子。”
文惠羽言语间自然留露出那种小女人姿态，她自己没有发觉，若兰公主却是深深看了眼里，也不去说破，淡淡拿起一个小兔子形状面团，问道：“这个也是饺子？”
文惠羽笑着应道：“这个是靓儿捏面团。”
“你提了多遍靓儿是谁？”
话音一落，李靓就端着两盘饺子进来，“哈哈……饺子煮好了！”
抬眼一看，屋子里多了一位天仙一样姐姐，李靓也不认生，把盘子放桌上，走了过去，笑呵呵问道：“这位仙女姐姐是谁呀？”
文惠羽笑道：“你还真是不禁念，兰姐姐刚问到你，你就来了。”
“兰姐姐？”李靓摸了摸小脑袋，眼睛滴溜溜一转，一拍手道：“你就是那个传闻中京城第一美女若兰公主！”
李靓也不行礼，只围着她细细看了一圈，赞道：“果然是排名都比我和我大嫂靠前，就是不同凡响，怪不得让我二哥……”
“哎呦”李靓吃痛叫了一声，跌地上，转头怒气冲冲问：“大哥你踹我干嘛？”
江待一生怕这个小师妹再说出什么不该说话，一时着急就从后面踢了一脚，严肃道：“靓儿，不得无礼，这是公主殿下还不跪下行礼。”
李靓不高兴哼了一声，刚要行礼，若兰公主却弯腰扶起了她和颜悦色道：“今日既出了宫，就不必行那些虚礼了。”
李靓一听这话如获大赦，转身神气十足对江待一说道：“听没听见？听没听见？”
江待一只尴尬笑了笑，李靓拿起桌上两盘饺子，向献宝一样端到若兰公主面前，道：“左手端这一盘是我做，右手端这一盘是我二哥……”朝着章影方向努努嘴，继续道：“就是那个像书呆子一样人，他是我二哥，这盘是他做，兰姐姐要尝尝哪一盘？”
李靓很自然跟着文惠羽一起叫兰姐姐，若兰公主心里丝毫没有怪她不分尊卑，反而欢喜紧，那个人人都带着面具宫里呆久了，遇到了一个真性情人，忽觉眼前一亮。
若兰公主笑盈盈答道：“这两盘我倒是都想尝上一尝。”拿起筷子，各夹了一个，细细品了品滋味。
“怎么样？是不是我做比较好吃？”李靓期待问道。
若兰公主点了点头道：“是不错。”转而问文惠羽道：“惠羽做呢？”
文惠羽低眉道：“我不太会包，都是待一现教我，于是就慢了一些。”
若兰公主饶有兴趣道：“看来江公子与章公子都有些厨艺身人，男子会下厨房可不多。”
江待一只谦卑道：“君子远庖厨，看来我与二弟都非君子一列。”
若兰公主轻蔑一哼，道：“不过是男人们倨傲托辞罢了。
江待一和张影皆是低头不语。
若兰公主看着面案上各种饺子，面团和一碗碗叫不上名字来馅，一时兴起，道：“惠羽，你方才说饺子是自己包才好吃。那我也和你们一起吧。”
一语惊四座，高高上公主殿下居然纡尊降贵和他们一起围面案前包饺子！
还是李靓先开口道：“好呀！能吃到兰姐姐亲手做饺子，这个年我一定过得终生难忘！”
文惠羽将一个温热毛巾递道若兰公主手里，微笑道：“兰姐姐既然兴致这么高，我们也不好扫你兴，就擦擦手与我们一起吧。”
若兰公主擦拭了下手，难得一见含羞道：“可是我不会……”
“我来教你”李靓举起手，自告奋勇道。
若兰公主颔首道：“好”
“兰姐姐是这样，你那样捏，下锅很容易露馅。”
“那该如何捏？”
李靓一本正经教着若兰公主，而她也是很认真听。章影则是心不焉揉着手里面团，眼睛总是时不时向若兰公主看去。
大家一同热火朝天忙活着，一片温情。
也不知包了多少饺子，李靓看到面案上都摆不下了，忙道：“停下吧，这么多，我看咱们都吃不下了。”
众人也都起身舒了舒腰，江待一道：“该端去厨房煮”递了个眼神给李靓，到底是一起长大情分，默契十足，李靓会意点了点头，对着一直站若兰公主身后瑶儿笑道：“这位好姐姐，能不能帮我们一起去厨房煮饺子？”
甜糯糯语气让人不忍拒绝，瑶儿望向若兰公主，只见她微微颔首，便道：“好吧”。
李靓报以一个甜美笑，道：“那就多谢姐姐了”两人各端着一盘饺子走出去。
章影也道：“我也来帮忙吧”说罢，就将面案上饺子往雪白瓷盘里拣，江待一忙拦住他手，道：“二弟，你脸上全是面粉，去那边水盆里照照，洗一洗去。”
章影闻言，果然走到水盆架，用铜盆里清水照着擦脸，江待一得了这个空档，匆忙端起一个盘子，携着文惠羽出去了，到门口处，还把门悄悄关上了。
章影擦干净脸，转过身来，只见空荡荡房间，只剩下自己和若兰公主两个人。
室内好静，如同一潭不流动死水，空气像结冰一样凝一起。
“你为何许久不来思兰苑？”淡淡声音伴着破冰之声，划开了空气中冰霜。
“我……微臣怕烦扰公主殿下”章影垂首道，语气中带着一丝丝辛酸与惆怅。
若兰公主一步步靠了过来，轻语道：“你可是怪我？”
轻柔语气，如一阵春风拂过他心房，震颤不已。
章影低首，用略微颤抖声音说：“微臣不敢，微臣只是……”
“只是什么？”若兰公主又走进了一步，娥眉微蹙急切问道。
两人距离不过半步，章影似乎能感受到她口鼻间喷出热气，耳际火烧一样红了起来，定了定心神，怅然道：“我是怕，怕自己使公主殿下再生疑窦，有些事经历一次就够了。”
若兰公主静默良久，恳切道：“是本宫伤了你心，我愧对于你。”她没有再以本宫自称，而是说，我愧对你，此时她，不是让人望而生畏公主殿下而像是一个认错孩子。
章影身子明显怔了一怔，动容道：“公主殿下何出此言，你这样说真是折煞微臣了。”
若兰公主眼神变得空灵，思绪飘到了很远很远，“寂寂后宫中，不缺便是猜忌与阴谋，母妃殁时候我虽然只有六岁，但不是不明白事理，三千宠爱一身，三千怨恨亦集一身。”眼光中闪过一丝凌厉寒光，继续道：“待我长大后，便一点点设计除去了所有曾伤害过我母妃人。后宫中，不仅仅是后妃争宠，皇子夺娣，我这个闲散公主也卷入争斗，过着如履薄冰生活。”
章影心中一痛，怜惜唤了一声“公主”
若兰公主抬起眼眸，“许是深宫里住太久了，总觉得所有人心思都不纯，而我如今……”，执起章影手，一字一字道：“愿意相信你”
章影好似不敢相信一样，手中温度却提醒他这一切都是真实，一时百感交集，动情唤了一声“兰儿”，情不自禁拥住了眼前丽人。
章影本就是女子，又不像江待一自幼练武身高与寻常男子无异，他只是平常女子身长，与若兰公主相差无几，两人相拥齐高，章影耳际碰触到若兰公主滑若凝脂侧脸，耳根子刷红了起来。
温情脉脉两个人根本没有发现窗纸上不知何时多出了三个洞。
“二哥，不错呀！还学会把握机会吃豆腐了！”李靓透过纸窗上戳破小洞看着面红耳赤章影，笑着赞道。
江待一她身边，道：“二弟终于守云开见月明了”
文惠羽握了握江待一手，道：“兰姐姐终于觅得良人了。”
“你们干什么？”瑶儿大声问道，本来说好一起帮忙，那三个人居然同时去解手，丢她一个人厨房，一回来就看到鬼鬼祟祟趴耳门上三人。
三个人尴尬转过身来，看到横眉竖眼瑶儿，一时无语凝噎……
☆、42下扬州
瑶儿这一嗓子着实不小；惊动不仅是屋外鬼鬼祟祟三个人，还有屋内相拥两个人；若兰公主一听外面响动；松开了环章影身上手；向后退了一步，章影也恋恋不舍放下了抱着她双臂。
若兰公主整理了一下情绪；用平静语气问道：“瑶儿；外面何事？”
“嘿嘿……兰姐姐，是我”李靓笑着推开门；“我刚才不小心打翻了一个盘子，不是什么打紧事。”
虽然是个蹩脚借口，但若兰公主也只一笑置之；道：“饺子煮好了，我们可以吃年夜饭了。”
众人不□份尊卑，一起围坐餐桌前，其乐融融吃了一顿年夜饭。若兰公主年年除夕夜宫里吃道道精致，盘盘万金菜肴也不及这一顿吃称心痛。
年夜饭后，子时已过，一年伴着爆竹声悄然来临。
若兰公主起身告辞道：“夜深了，本宫就先回去了。”
“我送你”章影紧接着说道。
若兰公主颔首应允，款步出了屋，瑶儿和章影紧随其后。
身后还传来李靓爽朗声音“兰姐姐有空常来玩呀！”这话怎么这么像某个地方招揽客人常说，还真是近朱赤近墨黑。
街道上被家家门前高挂红灯笼照亮彤彤，袭来阵阵寒风夹杂着爆竹硝烟气味，这便是年气息吧，若兰公主心里暗道。
越向皇城方向走，人越少，路越黑，到处透着一种肃穆萧索之意，脚下之路头仿佛是一个无极黑洞，吞噬人心，侵蚀青春。若兰公主不愿再前进，停下脚步，出神望着前方。
章影走到她身边，扭头看着他，轻声问道：“怎么了？”
瑶儿识趣躬身道：“奴婢前面等公主殿下”说罢，独自向前走去。
若兰公主把头轻轻放章影并不宽阔肩上，道：“影，我好累。”
章影揽过她纤细腰肢，柔声道：“兰儿可是不愿回宫？”
“不愿又如何？那是母妃生养我地方，我根那，我又能逃到哪去？那终究也是我……我……”若兰公主到底还是没有把“家”这个字说出口，那里如何能称之为家呢？皇城中，从一个天真烂漫女孩蜕变成一个攻于心计公主，这万千宠爱背后也有数不清算计与心机。若说那不是家，可那有她和母妃间珍贵回忆，曾经也真以为那是家，所以时至今日仍守着思兰苑，不让别女人鸠占鹊巢。
章影握着她冰冷手，道：“若你真不喜欢住皇城里，大可求皇上宫外建一个公主府，历朝公主成年嫁人之后都是住外面公主府。”
“嫁人？”若兰公主嗤笑一声，“我都是个十八岁老姑娘了，不对，年过了我已经十九岁了，再者说，想娶我大都是居心叵测之人，不是为了荣华便是垂涎美色，何况男子凉薄我早已见识过。”
章影把玩着手中白玉一样手指，道：“我想问你一个问题”
“问什么？”
“你既知我是女子，为何今日还肯来与我表明心意？”
若兰公主把头从章影肩上移开，清冽眸子直视他眼睛道：“本来我对你心意不明，知道了你是女子，一颗心方定了下来。”
章影一听很欢喜，笑道：“兰儿想法倒是与众不同”
若兰公主施施然道：“宫里，宫女与宫女之间，甚至妃子与妃子之间事我也不是没见过，欢行白日心，朝东暮还西，男子一向薄情，而女子却重情义。”
“兰儿可是因男子皆薄幸而失了嫁人心思？”
若兰公主沉吟片刻，道：“也不然，这世间或许也有痴情男儿。喜欢上男子与喜欢上女子于我来说一般无二。有人说女子相恋有悖人伦，我却不以为然，人活一世，若太过意别人想法而失了本心，岂不是得不偿失，人呐！终究是活给自己看。”
章影拍着手赞道：“兰儿想法果然是超凡脱俗，凌驾于那些迂腐礼教之上。”
“你可愿入宫当驸马？”若兰公主突然发问道。
“啊？”章影一愣，随即狠狠点了点头，“我愿接你出那深宫，从此再无纷扰，天地人间，我有你相伴足矣。”
若兰公主轻抚上章影认真坚毅面庞，眼眸中水波般盈动，恰如冰雪初融，春光明媚，道：“我愿意与你相伴终生，可是思兰苑是我与母妃所有记忆地方，我不忍离开，怕以后那里被别女人糟蹋了。”
“天下间母亲无一不是希望自己孩儿过安逸活，哪一个愿意自己儿女整天带着假面具劳心劳力过活。记忆是放心里珍藏，何拘一座宫殿，只要心中有就够了。”
若兰公主沉吟道：“话虽如此，但……”
章影伸出食指，抵她薄唇上，“不要说但是，我求你答应我，让我给你四时明媚，为你遮风挡雨。”
若兰公主心漏了一拍，情真如此，不忍再拒绝，头抵他额上，轻声说了声“好”
这一声好，胜过千言万语，心中如一阵春风吹过，这春风吹绿了章影原本干涸心田，不知该说些什么，只用肢体来表达内心激动，紧紧搂住了她。
若兰公主细长双臂也攀上了他脖颈，柔声道：“影，你虽然是科探花郎，但父皇恐怕还是不肯把我嫁给你。前几日，父皇曾说过年过后要去扬州，还问我去不去。”
章影轻嗅着她身上好闻兰花香气，问道：“皇上要下扬州？”
“嗯，重臣们也会随父皇同去，处理政务，你也要寻机会去，争取父皇面前露个脸，让父皇对你刮目相看，我才好替你说话。”
章影抬起头问：“兰儿，你不去吗？”
若兰公主摇了摇头，脸色绯红道：“你不是说要娶我，带我出宫吗？�