明王张口欲言，也知被旁人看见了，只怕是会徒生事端，惹来不必要的麻烦。便一转身，消失了踪影。
兰烬落整整额前流苏，静静等候着九妄言的到来。许久，殿门“吱呀”一声被推开，她知道，他来了。
九妄言却未前走至她身前，而是阔步走至黄花梨木桌前，手执青花瓷酒壶为自己斟了一杯女儿红：“懿婧娥那日庆功宴上一舞，真真是翩若惊鸿，婉若游龙。只是你望向朕的目光如此灼然，可是因为看朕看得失了魂魄？懿婧娥便如此恬不知耻么？”
纵然心中的万般愠怒，她清丽的面容下依然丝毫不着痕迹，长长的羽睫投下的淡淡阴影覆盖在泪痣上。坐在床榻上的她攥着艳红的衣摆，朱唇轻启：“皇上太过高估自己了罢？只是臣妾见皇上面熟，惊诧而已。只是未曾料及，堂堂一国之君竟会前往歌舞坊消遣，岂不为天下人所笑话？”
他把玩着酒杯，鼻中发出了一声冷哼：“那又如何？难不成朕的爱妃要向天下人揭露朕的行踪么？”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。这是皇上亲口所言不假罢？皇上行的端做得正，光明磊落，又岂会怕臣妾一面之词毁了皇上一世英名？”
九妄言走至她面前蓦地地掐着她的下颌眯缝着眼瞧着她。实在太相像了。如若不是她举止之间隐隐透露出来的异于常人的几许倨傲，也许他会将她当作那个贱人。
他冷然一笑，喃喃道：“好一张绝色的脸，果然是能将男子的魂魄给勾去了。只可惜，朕不喜欢。”
他端详着她，笑起来。只见寒光一闪，九妄言从袖中抽出一把短匕。匕首锋芒犀利，狠狠地划破了她白皙的脸颊。
顷刻之间，仿若凝脂的脸颊上便留下了一道刺眼的血痕，与那完美无瑕的脸庞格格不入。
她任鲜血划过她的脸庞而下，竟不顾及身份尊卑怒目相视：“九妄言，你既不喜欢又何必要毁了我的容颜？你强娶我为妃，怕是为了忤逆太后之意罢？因为你知道，只要太后有心，打发了一个姝月还会有第二个第三个。不知我说中与否？”
九妄言脸色如十二月的寒冰一般，冷峻得可怖。他一只手揪着她的秀发，一手紧紧地掐着她的下颌：“大胆的贱人，竟敢直呼朕的名讳！说，此事你是如何知道的？”
兰烬落嗤嘲地一笑：“你曾放言不娶丑颜妃一事，湮舞城中早已传得沸沸扬扬了，寻常百姓皆知此事。”
“贱人，你很聪明。”
九妄言捏着她的下颌未曾有一丝放开的意思，他面若寒冰地在她耳畔说道，“但在这宫中并非愈聪明愈好，有时装装糊涂方为明智，否则，死无全尸。”
他的声音陡然冷下。
她笑了起来：“我若死在这宫闱间又如何？若是传出去了，你觉得世人指责的是我这个弱女子，还是你这个草菅人命之徒？”
九妄言愤愤地松开手，仰首一阵狂笑。随即一把扯过床榻上检验女子是否是处子的洁白贞巾，一蹙眉，不假思索地用短匕狠狠地割破了手掌。
握着拳将淌下来的鲜血一滴一滴地滴落到贞巾之上：“朕毁了你的容颜，你恨朕是不是？”
“你既然不信我尚是处子之身，那还逗留在此处作甚？皇上还是前去寻那些等你等得望眼欲穿的女人们罢，何苦在此处与我这蛮不讲理的女子苦苦纠缠？”
贞巾上滴落着的他的鲜血，殷红在丝绸的脉络间肆意纵横渲染开，刺痛她的双眼。
九妄言自衣袍上撕扯下一方布包裹着伤口：“好，很好。你如此巴不得朕离去，朕离开便是了。但你记着，朕日后会狠狠地蹂躏折磨你，让你痛不欲生生不如死。懿婧娥好生歇着，方才有力气和朕斗到底，不是么？”
他拂袖扬长而去：“孙之曜，摆驾兰麝殿。”
兰烬落捂着脸颊，一阵阵火辣辣的痛楚感刺痛着她脆弱的神经，她忽而自嘲笑了起来：“兰烬落啊兰烬落，惹怒了皇上你还当真有本事……”
“娘娘，娘娘你没事罢？”婢女阑珊焦急地搀着她。
“我没事。你退下罢，让我一个人静一静。”
☆、15、契若金兰情真假
次日。掌事宫女笙歌尾随着兰烬落，走在通往凤阙宫的甬道上。丹桂飘香，甜甜的桂花香却刺痛了她的心扉。自那夜以后，她复又戴起面纱。到底面孔还是一个女子前半生的依靠，既然入了宫闱那这副皮囊便是她唯一的指望了，无论如何，她绝不会让这伤痕留下疤痕。
“笙歌，吩咐你去找的膏药找到了么？”
“是，奴婢寻来了凝脂膏，药效还需得娘娘试过之后方才知晓。”笙歌目光随着她面庞上的薄纱思绪涣散开来。派来花溆轩的一行宫人中，阑珊俏丽聪敏直率可人，只是性子略显急躁；笙歌淡泊清寂，只是冷淡寡言。
迈入凤阙宫正殿，凤阙宫中后宫佳丽齐聚一堂，都是来给皇后请晨安的。刚踏进去，入耳便是皇后嘲讽的话语：“呦，这不是皇上的新宠懿婧娥么？早便听闻妹妹名噪长安，生得楚楚动人，今日一见果然如此。皇上一定很宠爱妹妹罢？”
皇后尉迟苡端坐在主位上，年纪也不过十八而已。一袭玫瑰色滚雪细沙牡丹夏裙衬托得她面如桃花赛貂蝉。
兰昭仪握着丝帕掩面笑了起来：“皇后姐姐可还未曾听说懿妹妹的事情么？春宵一刻值千金，懿妹妹倾城绝色，皇上却不懂怜香惜玉。昨儿晚上竟狠心舍弃了美人而去，宿在了我的兰麝殿中。”她虽是轻描淡写地笑着，却难掩炫耀骄傲的口吻。
皇后面带不悦之色，瞥了一眼兰昭仪，凤眸之下渐生怒意。兰昭仪收敛了笑容，缄口不言。兰烬落知道，这么大的事宫中必定一传十十传百地早传开了。帝王薄情，兀自在洞房花烛夜弃她而去，宫里面上上下下必定都在看她笑话。
“皇后娘娘，臣妾请安也请过了。若无其他的事臣妾就告退了。”今日满心烦躁，又碰上冷嘲热讽，她只想着尽快回宫去，免得面对这些烦心事。皇后摆摆手，示意她可以退下了。这张脸，尉迟苡至死也不会忘记。不管她是不是熙妃那个贱人，宁可错杀一千，不可放过一人。
出了凤阙宫，兰烬落心中抑郁寡欢，脚下一软险些跌倒，幸有笙歌扶着。她前世到底是与他结下了多大的仇恨，他要如此薄情让自己承受诸般凌辱？是否，前生的她在三生石畔恨恨伤过了他，令他这辈子要她加倍地付诸，为自己的罪孽付出代价。
“妹妹，妹妹。”耳畔忽然传来一个娇柔的声音。她顿足，正见迎面走来一个身着烟霞色织锦云缎裙的女子迎面走来。那女子面容和善可人，步行如弱柳扶风。看那丰盈娇憨之色，又唤她“妹妹”，应同是九妄言的妃嫔了。
“我是温澜殿的彤婕妤，距懿妹妹的花溆轩不远，可要时常来坐坐。适才在皇后宫中，我见妹妹被欺凌，心中虽是愤懑不平却心有余而力不足。何人不知这宫中皇后独大，连身为皇上表妹的淑皇妃都要忍让她三分，我倒是心疼你受的苦楚。不若如此，日后咱们共祸福同苦乐，彼此互相照应着如何？”
兰烬落入宫以来除却阑珊与笙歌，鲜有人如此关心于她，心中自是温暖：“我何德何能蒙受姐姐如此厚待。往后便劳烦姐姐照应了。”
“劳烦称不上，妹妹有难，姐姐如何能坐视不管？看你脸色不佳，还是快快回去歇息罢，稍后我便来看你。”她微微点头，携着笙歌回到了花溆轩。笙歌搀着她在她边坐定，亲和妧媚的声音复又入耳：“懿妹妹，感觉好些了么？”
见兰烬落躺在榻上歇息，彤婕妤走至榻边坐下，吩咐着：“霓裳，让宫人们都将东西放下罢。”陆续进来数个宫人，或端着点心盒，或执着首饰盒，或抱着成叠的绫罗绸缎。彤婕妤握起她的手，一如相见恨晚的金兰姐妹：“妹妹，姐姐前些日子身子不好未能来见你。我也没什么贵重的，便从皇上赐我的东西里，挑了些好的让宫人们送来了。这便算是我迟到的些许心意，你若不嫌弃，便收下罢。”
兰烬落淡淡然扫了一眼，皆是些华贵的物什，彤婕妤略显骄矜的口吻倒让她有些不悦，却仍浅浅笑道：“劳姐姐费心了。只是我平素不喜鲜艳之物，这些物什颜色太过艳丽了，不适合我。”彤婕妤佯怒地娇嗔道：“这是哪儿的话，才结了金兰姐妹，妹妹怎么就拂姐姐的意呢，快收下罢。”
“既然姐姐好意，笙歌，点心和淡色的簪饰绸缎好生收下，颜色艳丽的，姐姐便自己收着罢。”
“如此，妹妹便随意罢。我还有事就先行回去了，你好生歇着。”待彤婕妤出了花溆轩，兰烬落看着阑珊挑拣着东西，略有些无奈。但人家毕竟是一片心意，又怎能拂意。日后在宫中多一个敌人，不若多一个朋友。
☆、16、女子无才便是德
蓬莱宫。金猊香炉中升腾起淡淡的青烟，殿内萦绕着令人定的下心来的檀香味。挂起的青碧色帷幔轻曳，前首处一尊玉观音像，亲和含笑俯瞰众生，大有慈悲为怀的气度。观音像前点着几支烛火，下置一个金丝软垫。太后跪于金丝软垫上，双目轻合，面对着观音像手持佛珠，唇齿微动虔诚地念着佛经。
两旁的宫人静静地侍候在旁，不敢发出杂声生恐叨扰了太后念佛经的安静虔诚。
兰烬落坐于青檀木椅上纤手执笔，桌上一本《阿含经》，清澈目光淡淡扫过便以隽秀的字迹将其上内容逐一抄录下来。笔墨稍稍淡了些，狼毫笔尖微微蘸墨，复又提笔抄写。
从清早来太后宫中请安，太后另她留下伊始，到现下已然让她抄了三个时辰的佛经了。从那日入宫以来，太后对九妄言纳她为婧娥一事素来存在着抵触，这次怕是有意为难她罢了。
兰烬落自忖着，兀自提笔蘸墨抄录，静静地没有一丝抱怨。
过了许久，太后从跪着的软垫上起身，将手中的南海星月佛珠放下：“如何，抄录好了么？”她轻声应道：“差不多了，这一章快抄录完了。”
太后未置一词地在一旁的青檀木椅上坐下，木槿奉上一杯清茶。淡淡的茶香和着清幽的檀木香，弥散在殿内。掀开骨瓷茶杯盖，白色烟雾轻盈地升腾而起。
烟雾缭绕中太后瞥向他的目光喜怒不形于色：“你可知，哀家为何要你来抄写佛经？”
恰巧抄录完毕，兰烬落将抄录好的这章《阿含经》递与太后过目：“臣妾愚顽驽钝，还请太后明示。”
太后放下茶杯，取过她递来的抄录着满满隽秀字迹的纸张：“嗯，看样子是读过几年书的。不过女子无才便是德，才华倒是其次，妇德才是最为重要的。你如今是皇上的婧娥了，宫中礼仪要要熟悉，一切以皇上为本，不可争风吃醋令皇上心烦。这道理你可懂。”
“太后所言极是。”
太后伸出食指挑起她的下颌，凝神望着她的那一双双眸子精光闪闪，仿佛可以将人从头到脚地看透：“你是歌舞坊舞姬出身，原是登不得皇家台面的。可皇上执意要纳你为妃，哀家也就只好睁一只眼闭一只眼，但这并非代表哀家就已然接纳了你。你若在这宫里兴风作浪，哀家眼里容不得沙子，绝不会轻饶了你。”
“臣妾自知身份卑微，承蒙皇上怜惜方才得以踏入宫闱之中，自然会与后宫姐妹融洽相处，不给皇上徒增烦恼，专心于前朝之事。”
不卑不亢地说完这一番话，连带着自己都在心中嗤嘲自己的违心。她根本无意于所谓的荣华富贵，九妄言的“怜惜”不过是满足他的私欲和征服欲。至于与后妃融洽相处更是无稽之谈，人无伤虎意虎有害人心，历来是这个理。
太后斜睨兰烬落一眼，不冷不热地道：“谁都会说这些好听的话，关键看你的作为。若是言行不一致，哀家定然是不会让你好过的。哀家是过来人，深谙后宫勾心斗角的可怕，也见惯了先帝前前后后纳的妃嫔。因着一时得宠放纵跋扈的大多都没有好下场。你要牢牢记着自己是什么身份，休要做出什么出格的事情。”
她谦卑地垂眸应道：“诺，太后圣训臣妾谨记在心。”
“哀家言尽于此，如何做就是你的事情了。今日这番话，望你不要左耳进右耳出，回去罢。”
她福身施礼退下，走出蓬莱宫却在仔细寻思着太后那句“这并非代表哀家就已然接纳了你”，是否在昭示着太后对她的抵触难以消磨，日后还会寻她的麻烦？
☆、17、红烛罗帐春旖旎
揽月阁内。
红烛摇曳昏罗帐，芙蓉帐内春宵旖旎。在淡淡的白芷香中，流苏轻摇红影浮动。一番缠绵过后，九妄言躺在松软的床榻上，亵衣凌乱薄唇微抿，墨发散乱于他冷峻的脸颊边。
容婧娥脸颊飞红伏在他身旁，锦被半掩着一片旖旎的春色。香汗淋漓，娇躯掩在锦被下引人遐思。娇羞的脸庞上微微泛着潮红，纤纤玉手缓缓攀上九妄言的胸膛不断画着圈想要锁住他的心：“皇上，今晚便留下来陪臣妾罢。皇上已有十来天未曾来这揽月阁了，臣妾想念皇上想念得紧。”
“朕今晚在自己的清晏宫歇息。”他松开了揽着她香肩的手，侧身慵懒地整整衣衫。
容婧娥从背后抱住他，下颌柔情蜜意地抵在他的肩胛处，声音娇软无力：“臣妾这几日来夜夜梦靥，时常会梦到云岘轩中的废后张牙舞爪地要置臣妾于死地。臣妾好害怕……御医说臣妾身心俱惫，若是皇上能够今夜宿在揽月阁，龙阳之气定当能够取走晦气带来祥和。”
“你在胡言乱语些什么！你给朕记着，不要再有事没事地提起那半疯半傻的废后。你若是夜不能寐，朕多派几个侍卫夜间守在你殿外就是了。若是几年前的事情再从你的口中抖出来，仔细朕要了你的命！”
九妄言不悦地一把拂开她搭在自己胸膛上的玉手，起身扯开了身旁玫瑰色轻纱床幔，端起榻边木几上的一碗褐黄色的汤药：“朕还要去批阅奏折，今晚不留下来了。赶快将这碗药喝了。”
容婧娥秀眉微蹙，嘟着红唇，不依不饶地以酥软的声音发着嗲：“臣