楚晏应声退下。九妄言批阅了整整四五个时辰的折子，又加上适才的事情，心里正烦得紧。
此刻，御前总管孙之曜进殿禀告：“皇上，明王殿下正在偏殿候着您。适才皇上正与楚近卫议事，奴才便让明王殿下在偏殿等着了。”
“也罢，朕正想着找他来兴师问罪，快快宣他进来。”
移时，明王九千浪迈入了殿内，下跪行礼：“臣弟参见皇上。”
九妄言斜睇他一眼，冷冷然道：“起来罢。你倒还知道朕是君，你是臣。”
明王行礼的身形这一瞬间略微有些僵硬，细细参透着他话中的意味。旋即剑眉挑起，应道：“臣弟不知皇上在说些什么。臣弟向来恪守本分，清楚君臣有别。”
九妄言腹诽他一句：好一个打死不认的圆滑之人。
即便他知道明王与行刺一事必然有着密切的关联，却苦于没有证据可证他是那幕后操控一切之人。以明王的行事来看，他若雇了刺客那便定然不会留下线索等自己将他擒获，也唯有日夜监视着他的一举一动，才是法子。
“你此次来见朕，是为了何事？”
九妄言在红木九龙夺珠椅上坐下，明王抬首凝视着他：“听闻皇上本月出游遇上刺客行刺，臣弟担忧不已。立马四下命人明察暗访，终于擒获了那罪恶滔天胆大妄为的元凶。”
“哦？”好一处贼喊捉贼的戏码。
九妄言挑眉好整以暇地睇着他，“朕倒也看看，胆敢光天化日之下刺杀于朕的是何许人也。”
明王朝殿外唤道：“带上来。”
一名魁梧的侍卫半推半踹地将一个男子押了上来。那男子身穿囚服，发丝乱如蓬蒿，长得鼠头獐目。煞是面生，十有八九便是明王找了个替死鬼来背黑锅。
男子一进来便伏倒在地，颤颤巍巍地哀求道：“皇上饶命，皇上饶命……小人名叫柳成。前些日子皇上罢黜了家父兵部侍郎柳大人，小人对皇上心生妒恨，便以一万两白银雇了刺客来刺杀皇上。家父虚报军功，贪污受贿。圣上英明处决，小人……小人是一时鬼迷心窍。”
“好你个大胆柳成，胆敢雇人行刺于皇上，你可知这是灭九族的大罪？如今太平盛世，在我天子脚下竟出了这样的事情，臣弟今日便替皇上了结了他！”
明王怒斥着跪倒在地的囚徒，便要从殿外侍卫的剑鞘中拔出长剑，刺向柳成。
“且慢。”
明王破风而至的剑在距离柳成胸口仅仅一寸时止住。他侧首，长剑指向颤颤巍巍的柳成：“皇上为何不让我杀了他？！”
明眼人都看得出，他是迫不及待地要将这替死鬼置于死地，免得被察觉出什么端倪来。
九妄言眸光淡淡一扫，睥睨着二人：“朕还未定此人罪名，你又急什么？来人，拖下去关入天牢，秋后处斩。”
直至两名侍卫将柳成拖下去，明王方才暗自松了一口气：“臣弟适才是一时气急攻心，想尽快替皇上处死此等败类。”
“皇弟的心思朕自然明白。那些心怀不轨的谋逆之人理当身首异处。你说是不是，皇弟？”
九妄言意味深长地斜睇了他一眼，目光似利箭令他背脊发凉。他扯出一丝笑：“皇上所言甚是。”
九千浪，来日方长。你我龙虎之斗，且看谁能笑到最后。
***************************第一卷·完***************************
☆、12、一曲霓裳羽衣舞
挽月殿。
元熙五年九月癸酉日，威镇将军讨伐匈奴得胜，凯旋归来，宫廷大摆庆功宴。文武百官、群臣姬妾、皇室宗亲将共赴庆功宴。
泼墨般的夜幕下，金楼玉宇与那琉璃赤瓦相得益彰，金瓦朱墙与崇阁琳宫皆是流光溢彩。富丽堂皇的挽月殿殿内，梁枋上绘着和玺彩画，精致的菱花格窗透着淡淡月光，众人齐聚一堂，甚为热闹。
四根朱红色柱上金龙盘绕，风从云生，金碧辉煌的雕龙宝座处于挽月殿的正中央，台基下左右各满置着黄花梨嵌螺钿牙石花鸟食案。
坐在龙椅上的正是俾睨天下的帝王——九妄言。他一身九龙祥云明黄金丝龙袍，薄唇金冠，霸气凛然，令人望而生畏。然那棱角分明的冷峻的面容，以及那双深邃如潭水的黑眸，看得后宫妃嫔皆心下怦然，失去了芳魂。
大殿左侧首排则为：
皇后尉迟苡为威震将军尉迟胤、太尉尉迟德之妹，正襟危坐于九妄言身侧，身着胭脂红叠纱金线绣龙凤裙，缀以金凤珊瑚攒珠步摇，甚是娇羞美艳；
淑皇妃苏雨荷为太后幼弟御史大夫苏士隐的嫡长女，一身素雅的水蓝如意纹云缎裙长裙，眸光淡然红唇微抿，淡泊清雅；
兰昭仪素爱艳色，故一袭玫瑰红蹙金飞鸟描花裙，再加以酥胸半掩，衬得她更是妖娆妩媚；
彤婕妤着紫棠色如意花纹裙，纤腰柔荑眉眼含笑，甚是亲切可人；
容婧娥位分卑微了些，穿着身碧荷色月华裙，美眸含笑，倒也赏心悦目。
而大殿右侧为：宁王九青珩、燕王九觉浅、明王九千浪以及其余宗亲。
九妄言举起酒杯，扫视着众人的目光尽是与生俱来的一种王者之气：“威镇将军尉迟胤战功累累，此番更是为朕平定了西北匈奴，使得四夷平服，疆土巩固。匈奴亦是与我西楚协议，五十年内互不交战。如此良将，实为我西楚之幸。着赐予抚远大将军之封号，赏黄金万两，良田百亩，三军自当犒赏！”身着甲胄的尉迟胤跪身谢恩：“末将谢皇上隆恩。”孙之曜一挥拂尘，唤道：“起歌舞——”
丝竹管弦起，奏响一曲《霓裳羽衣》。
数名身姿曼妙的舞姬缓缓入殿，清一色是佩珠睽洛，着海棠红曳地舞衣。珠围翠绕，各簪着一朵鲜艳的芙蓉，舞姿翩翩长袖曼舞，似蝶翩飞。垂下的纤纤玉手像弱柳扶风，舞裙飘起如云彩流连。翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
兰烬落眉心一点艳红，薄施粉黛，清丽的面庞略带几分妖娆，一颗唯美的泪痣落于左眸的下方。轻舞霓裳领舞其中，一双眸子映着长安宫灯内暖和的色调，玉袖生风似行云流水。曼舞间罗裙裙摆轻轻绽开，一如怒放的芍药花。
四下众人看得已是目不转睛，瞠目结舌，眸中尽是欣赏、沉醉与惊艳之色。
皇后微抿着朱唇，略微有些花容失色。藏在宽大袖摆中的纤手暗自攥紧了衣裙，咬着红唇仿佛是要将她生吞活剥了一般。
一旁的淑皇妃微微蹙眉，心中的大骇早已被脸上的波澜不惊之色与淡然的微笑所掩盖，她捏着白瓷酒杯的手却在颤抖着，出卖了她的心绪。
正跳着舞，兰烬落忽一回眸，但见端坐在龙椅之上的，竟是一张那样熟悉的脸庞！更是熟稔不过。是他，竟然是他！那个救她一命，却又嗤嘲自己是个不清白的烟花女子的他！
她心中一惊，脚下不由得一软，险些跳错舞步。努力镇定心绪，脸庞上依旧是巧笑倩兮美目盼兮。心里却暗自愿他不要看到自己。
九妄言却偏偏注意到了舞姬之中她那惊异的目光，眸光好整以暇地看着她如一只翩飞的鸾凤起舞，不由得勾起了一丝不易察觉的笑。
一曲完了，彩长袖如鸾凤收翅，曲调如鹤唳戛止。好不容易捱过了心惊胆战的一段时间，兰烬落与舞姬们正欲却步退下，却听一声：“且慢。”
一步，一步，九妄言走下台基，负手徐徐走向垂首跪着的舞姬，后妃亲王大臣皆面面相觑，不知他是何用意。
良久，兰烬落按捺着好奇之心稍稍抬眸，只见一双明黄色金菱绸鞋驻足在面前，不禁心下隐隐不安。许久，只听得一句冷冽得不带一丝情感的语句：“抬起头来。”
☆、13、一朝选在君王侧
兰烬落一颤。
毕竟站在她面前的，是以冷酷决绝著称的九妄言，更是一个掌握着生杀大权的西楚国帝王。早便听闻，这冷酷的君王连他最为宠爱的妃嫔都能冷然刺死，何况是她这一个身份卑微的舞姬。如若是惹得龙颜大怒，一念之间便是身首异处。
镇定聪慧如她，待抬眸之时所有心绪已荡然无存，只有澄澈的目光直视着宫璟宸，一如那日在红袖舞坊中凿凿的目光。
四下寂静，九妄言俯视着她，语气之中听不出丝毫感情：“闺名唤作什么？”
兰烬落垂下眼眸谦卑答道：“贱名恐污圣耳。”
“且道来便是。”
“贱妾兰烬落，小字绮罗。”
他俯下身扬着唇角伸手捏着她的下颌，愈来愈靠近。兰烬落的心顿然跳动得剧烈起来，心跳声也那样清晰。
恍然间，只觉那冰冷的唇覆上了她温热的唇，顷刻之间呼吸变得急促起来，九妄言的气息暧昧地扑打在她的脸庞上。只觉自己被抽空了力气，软软地被他禁锢在怀中，只能青涩地任他蹂躏。
看到这一幕，众人皆一惊，诧异于九妄言的举动。西楚帝王，竟众目睽睽之下去吻一个舞姬！
终了，九妄言冷不防地在她的唇上咬下一口，顿然殷红逶迤地淌过她的唇角，那样妖冶。他满足地舔舐着唇边的殷红，唇角顽劣地上扬，放开她兀自起身离去，只留一句：“兰烬落，即日起封为婧娥。赐号懿，入住花溆轩。”
兰烬落的惊愕之余便是无尽的忧虑。她知道这意味着什么。从一个舞姬变为帝王后妃，这将会激起多少妃嫔的醋意，日后即便深得圣宠，也要处在风口浪尖之上成为众矢之的。
念及此，她索性将心一横去赌一把。
“皇上，贱妾恕难从命。”
兰烬落深深叩首：“民间传闻皇上曾放言宁娶青楼妾，不娶丑颜妃。贱妾无意入住宫中，便也赠皇上一句：宁嫁乞叟，不嫁王侯！”
随即唏嘘声四起。一个小小舞姬被纳入后宫却公然回拒皇命，当众令皇上难堪。
九妄言面对这这始料未及的情况纹丝不乱，只饶有兴趣看着她：“为何？”
“贱妾娘亲早亡，生前遗愿便是望我勿要踏入深宫。若有悖于娘亲遗愿，是为不孝；红袖歌舞坊坊主红娘视我如己出，我为荣华富贵进了宫离她而去，是为不义。如此不孝不义之事，如何做得出来？还望皇上恕贱妾死罪。”
九妄言一挥宽大的明黄龙袍袖摆，言辞沉着而铿锵：“那朕可否请教你，令堂为何望你不入宫闱？若是与宫中那些个幽怨宫娥后妃同样饱受苦楚，愿你不要再步她后尘，朕好生待你便可；至于红娘，朕给她一笔钱当是赎了你便是。如何？”
四下寂然。看来九妄言是铁了心执意要将她推上风口浪尖之上了。
“皇上思虑得是，贱妾无话可说。适才无礼请皇上降罪。”
九妄言扶起她，握着她的柔荑目光深情而柔和地望着她：“朕宠你还来不及，怎会降罪于你？记住，自今日起你便是朕的婧娥。”
握着她的那只手掌冰凉如霜。只有自己知道，他的一夕柔情只是众人面前的一个假象，却足以推她入火坑。
兰烬落咬着唇心中隐隐的不安。伴君如伴虎，自古君心多薄凉，三千红颜悲白发。她又如何能做到步步为营，明哲保身……
☆、14、君来无语去无声
花溆轩。
宫殿雕梁画栋，琉璃飞檐。朱漆大门虚掩着的殿内灯火明亮，有三四支金凤红烛烛光摇曳，滴泪点点。
额前垂下串串琉璃珠，黛眉点翠，艳若桃李动君王。
兰烬落紧攥着墨玉佩，低垂的双眸轻闭清泪无声淌下。她从来都无意于涉足这里，只愿得一人心，白首不相离。偏偏她嫁的便是天下最薄情的帝王。幸甚，这花溆轩地处偏僻，距九妄言的清晏宫遥遥相隔——与他相见的次数愈少愈好。
“你到底在哭些什么。”
一个薄凉如秋的声音响起，兰烬落慌忙拭干了泪将玉佩藏进袖中。
掀开盖头，看到眼前之人颇为惊愕：“门外侍卫如此之多，你是如何进来的？世上没有不透风的墙，你便不怕旁人看到后擅自揣测你与我的关系么，明王殿下？”
眼前的人身着雪青色的丝绸长衫，墨发束以冠玉，鬓若刀裁，眉如墨画，噙着一抹魅惑的笑意，更显得桀骜不驯，放荡不羁。
“本王自有本王的法子。这有什么不好的，本王当初还处心积虑寻思着如何将你名正言顺地献与我皇兄，如今看来一切都免了。好一个聪慧的女子，不用我指点竟自己学会了勾引皇兄。现如今瞧你这般娇艳模样我竟有些懊悔了，若留给我自己享用倒也也未尝不可。”
明王扇动着檀木扇细细端详着身着凤冠霞帔，明艳不可方物的兰烬落。摩挲着下颌邪邪地笑着，眸底一抹莫测的笑意。
注意到他灼灼的目光，兰烬落别过头：“到底是我居心叵测勾引你的皇兄，还是你心怀不轨的皇兄强行要留下我？你自己思量着便知，只一点，你那道貌岸然的皇兄恐怕也是个好女色之人。”
“皇兄此举，确属我意料之外。那日皇兄出游，机会千载难逢却刺杀不成，白费我一番心血。看来今后要成就霸业夺取皇位，你是一颗必不可少的棋子了。”
兰烬落面色一沉，上前急不可耐地攥住了明王的袖摆：“红袖歌舞坊行刺一事，竟是你所指使？你可知晓，那刺客未曾伤到九妄言半分，却险些要了我的性命！你就如此性急，宁可冒着弑君谋逆的罪名去雇人行刺么？”
他一挥衣袖，将袖摆从她的手中扯离，微微抿着薄唇：“你这妮子如今越发大胆了，十年前还是那般乖巧可人，如今竟妄为到与本王叫嚣的地步了。这些事你知道的愈少愈好，你只需记着，自今日起好好当你的婧娥。日后协助我夺得西楚江山，本王自然不会亏待你。现如今，你首先要博得皇兄的宠爱，方可保证日后的一切行动畅通无阻，你可明白？”
“这个我自然知晓，此地不宜久留，殿下该离开了。”
明王张口欲言，也知被旁人看见了，只怕是会徒生事端，惹来不必要的麻烦。便一转身，消失了踪影。
兰烬�