暮雪利索地替两人解开了绳子，将被击晕在地的守卫拖进军帐里来：“快，换上这两个守卫的衣服，以免引人注目。还有两盏茶的时辰，我们必须要抓紧时间。”
穿着别扭的契丹军服，步履匆匆地随着完颜暮雪赶到了城门口。暮雪一眼就望见了千山：“王兄，我把他们带来了。”
暮雪身形矫健地翻身上了马车，伸手将他们两人拉上来，与千山并肩坐在车前，千山扬起鞭子一声喝道：“驾！”
马车起行，九妄言紧紧抱着她：“绮罗，很快，很快我们就能回去了。累不累，我抱着你睡一会儿罢。”
她点点头，垂首倚靠在他的胸膛前入眠。耳畔马蹄声声，伴随着切切的冬虫声，身心放下。不知过了多久，金戈铁马声响彻云霄，打破了适才的静谧。
“他们就在前面，快追！”
完颜蒲古的声音从马车后方传来，随即一片追杀声四起。暮雪驾着马车，千山跃上另一匹骏马，手执三尺长剑螳臂当车。兰烬落紧张地攥紧了九妄言的手，他反握住那双柔荑，垂眸用坚定的目光抚慰她。
兵器相击声声入耳，不消片刻完颜蒲古已经率着十多个轻骑兵堵住了他们的前路。凌驾于马上的完颜蒲古一身甲胄，提着剑下马行礼：“公主殿下，可汗得知你和四太子胆大妄为救走了要犯，十分恼火。还请公主殿下随属下回去，向可汗请罪。”
暮雪撇撇嘴：“完颜将军知道我的脾气的，一旦决定了的事情绝不会轻易改变主意。他们两个，我救定了！”
“这可由不得你，来人，将殿下和四太子带回王宫！”
一声令下，十多个骑兵便涌了上来。暮雪一急，拔出一根簪子抵在了颈部：“王叔，要我跟你回去，你得到的只会是一具尸首！”
已有一丝殷红渗出，再深入一些就要危及生命。须臾间，一枚小石子击落了她手中的玉簪，被称为契丹神箭手的耶律塔葛达目光冷冷地立着。
两名契丹军趁势上前钳住了她的双臂，她仍不屈不挠地挣扎着：“放开我，你们这些以下犯上的快放开我，听到没有！”
契丹王宫。
可汗正襟危坐在宝座上，恼怒地审视着千山和暮雪：“你们两人可知道犯了什么大罪？”
“回禀父王，我并不觉得我们有错。错的是父王，耍阴险手段将人抓来契丹，丝毫不像可汗的作风！”
千山扯扯她的衣袖：“暮雪，别再火上浇油了。”
可汗笑起来：“阴险手段？这么做的不是本汗，是西楚国的九重门！你闹也闹够，疯也疯够了，作为惩处，出嫁之前给本汗乖乖待在王宫中不准出门一步！等本汗并吞了西楚，千山，你就戴罪立功剿灭残余势力。若不能令本汗满意，新罪旧罪并非！”
她不甘心地道：“父王——”
“把暮雪公主带下去，严加看守！”
☆、127、运筹帷幄股掌间
九重门。
池吟秋闭目躺在床榻上，一名面色冷峻的年轻男子摇摇头起身：“我已为主上最大程度上抑制了毒性的扩散，暂时不会有生命危险。只是此毒寄居于体内，若不根除后患无穷。”
徐晄道：“子渐，那你为何不立刻为主上解毒？这世上，没有你解不开的毒啊。”
为池吟秋诊治的，正是西楚国内最擅长用毒的子渐，传闻天下之毒他都了然于胸，是个令人闻风丧胆的主儿。
“这毒应当是来自契丹的。说来也奇怪，纵然我阅毒无数，也不清楚这奇毒的成分，因此不敢贸然用药来解。我会再想办法，在这之前，主上都要维持这一现状无法复苏了。”
徐晄一愣：“你说什么？！若是如此，九重门由谁来领导？”
子渐抿着唇，缓缓道：“国不可一日无君，九重门也不可一日无主。为今之计，我们先要封锁住消息，以免有人乘虚而入拔出九重门的势力。其次，在主上醒来之前，必须要有人来暂代这个位置，妥善处理一切事情。”
“呵。”第五钊冷冷笑起来，“我知道你打的什么算盘。先声称主上无法苏醒来糊弄我们，再顺理成章暂代九重门的事务，再下一步就是将权势牢牢握在自己的手中。你这伪君子，平日贯会收买人心，手下们肯定都会举荐你罢？”
“没错没错……”
“你若没有这等野心，爷我跟你姓！”
子渐听着众人的闲言碎语，心中甚是不悦，也不做任何无谓辩解，扯扯唇角地迈了出去。
一段时间以前，九妄言只觉头昏目眩，胸闷气短。归根结底，才知道竟是中了契丹寒毒。原来雪姬出现的那夜，清晏宫焚烧的玉檀香中一直掺杂着寒毒，他却从来都不曾察觉。
在契丹的这几日，暮雪一直悉心照料着兰烬落和九妄言。千山原本照着古书上的方子研制一种失传已久的毒，误打误撞寒毒便横空出世。所以暮雪对成分最是熟悉不过，每日煎熬草药给他祛毒。
而短短时间内，定陶王直破湮舞城，皇城守卫竟不堪一击。又或许是，皇城的禁卫军根本早已与定陶王串通一气。
风云骤变，龙椅易主。元熙九年的三月初，定陶王九重霄篡位登基，改年号为开泰。契丹派遣使者前去恭贺新帝登基，实则是想让九重霄履行约定，割让二十座城池给契丹。九重霄矢口否认有过这样的约定，并将使者赶回了契丹，契丹可汗恼羞成怒。
九妄言在等，等九重霄替他清除障碍。他铺展开白纸，修书一封：
池吟秋中毒未醒，九重门无主，地下主营位处契丹于西楚边界处，速速派兵剿灭。
九重霄登基后，明王等人表面束手就擒，实际却一直筹谋着，想将九妄言从契丹救回。他此举正是要飞鸽传书给十七，乘此良机拔出九重门的势力。
三月末，九重门失去了主心骨，内讧也愈演愈烈，甚至同门之间互相残杀的事件也屡见不鲜。此时的九重门如同瓮中之鳖，纵使高手再多也不敌九重霄的千军万马。就这样短短一个月时间，池吟秋苦心经营多年的组织土崩瓦解，手下们也大难临头各自飞。
九重门的势力渗透得快，销声匿迹的也快，就如沙漠深处的那一楼兰古国。
☆、128、自古多情空余恨
明王率一千轻骑，以九重霄为名夜袭契丹军营，契丹军死伤不在少数。明王故意放出消息，道是九重霄根本没有履行约定，割让城池的打算，还想要一举并吞契丹领土。
契丹可汗雷霆大怒，暗骂九重霄是卑鄙小人，盘算着背水一战。三月末，契丹军纠集在城外，与九重霄的大军城外兵戎相见。
“战况如何？”
“回可汗，九重霄心腹大将杀我军无数，占尽上风。耶律大将军负伤，罕斛将军阵亡！”
可汗一拳砸在桌上：“给本汗把九妄言和他的懿皇妃押过来！本汗倒要看看，九重霄这小人是顾江山，还是顾手足。”
九妄言和兰烬落被生生押上战场，见惯了刀光剑影的他斜睨一眼可汗，纵然鬓发散乱血迹染衣襟，依然不失帝王气魄。
兰烬落挣扎着试图摆脱束缚，正值此刻，小腹处忽然一阵阵针扎似的疼痛。她的手颤颤地捂上隆起的小腹，脸色苍白地淌落下滴滴汗珠，眼看着就要倒下来。
九妄言见此情景，奋力推开押着自己的士卒，慌忙抱住她：“绮罗，绮罗你怎么样，是不是动了胎气？你们这些蛇蝎心肠之人，连身怀六甲的弱女子都不放过！要杀要剐尽管冲我来，但决不允许碰我的女人！”
“九妄言，你可比你那篡位夺权的长兄有情有义多了。本汗瞎了眼，竟会相信那匹白眼狼，牺牲最精锐的部队来替他打江山！今日，本汗就要用你们三条性命，与九重霄小人赌上一赌！”
九妄言忿忿望着契丹可汗，四五名将士不由分说，冷着脸将兰烬落和九妄言捆绑上了十字架。
“你们没瞧见她动了胎气么！放了绮罗，快放了她，若她和孩子有什么闪失，我化成厉鬼也不会轻饶了你！”
他挣扎着怒目相向，一记皮鞭狠狠抽打在他身上：“你给我闭嘴！”
九妄言扯扯嘴角，紧握着的拳已是青筋暴起。兰烬落眸中蓄满了泪，颤抖着声音道：“妄言，我没事我还，还好。不要打他……求你们了……”
士卒推着捆绑着两人的十字架，一直到契丹军前首处。城头上观战的九重霄一眼望见了衣衫褴褛血肉模糊的九妄言，嘲讽地笑了笑。
可汗见九重霄丝毫没有停战的意思，高声喝道：“九重霄，你可是为了江山不顾及兄弟情谊了？这可是你的皇弟，若你能用十五座城池来交换他的姓名，本汗便既往不咎！”
“皇弟？自古成者为王败者为寇，他今日沦为阶下囚，这是西楚的一个耻辱。皇弟，朕若是你，早已无颜苟活于世上了！再者，一个区区贱婢生下来的儿子，有什么资格坐这龙椅，有什么资格要朕用十五座城池去换？”
“你当真要冒天下之大不韪，置九妄言性命于不顾？”
九重霄仰天长笑起来：“哈哈哈，那又怎样。弓箭手听令，都给我放箭！”
“且慢！”
一个女子的声音响起，完颜暮雪缓缓走到了可汗面前。可汗一愣：“边关战场，你一个女儿家来做什么！”
暮雪眸中笼上了一层雾气：“父王，在这样下去九妄言会万箭穿心而死！我不要，我不要他死……”
“你疯了是不是，快给本汗回去！”
她扑通一声跪倒在可汗面前：“不，我办不到袖手旁观！父王，我的腹中有他的骨肉，他是孩子的爹。”
兰烬落和九妄言皆是一愣，可汗险些昏厥过去：“你，你说什么？！暮雪，休要再胡言乱语了，平日里疯玩疯闹也就罢了，这可是事关你清誉的！”
“你若不想我的孩子一出世就没了爹，就尽管错下去罢！父王，女儿求你收手罢……”
情到深处，挫骨扬灰亦无悔，用自己的清誉换他一条生路又有何不可？三个月的相处，一种注定结不了果的情愫在心底悄然萌芽。
她知道，他不会爱她；她知道，自古多情空余恨。即使明白也愿飞蛾扑火，至少在追逐光明的那一刻，是快乐的。
☆、129、年年战骨埋荒外
六月初，潍水之战，帝位之间的争夺，一剑长啸定乾坤。
马蹄踏破日月星辰惊雷，刀剑嘶鸣风尘烟沙荒城。身前，血洒疆场马革裹尸；身后，红绸床幔身影匆匆，他即将迎来自己第一个孩子。
“用力……用力……”
兰烬落身上覆盖着一层薄薄的朱红锦衾，青葱十指紧紧攥着身下的床单。汗流浃背，湿透了薄薄衣衫，鬓发黏黏湿湿，三千青丝散乱在枕边。许久许久，所有痛楚终究化成喉底的声嘶力竭：“啊——”
兰烬落的身子很虚，使不上劲。稳婆兀自紧张地喊着：“姑娘，再用力些！”
屋外。宁王负手而立，耳畔兰烬落的声声歇斯底里，忧心如焚地在庭院中来回踱着步。屋内走出来一个神色匆匆的医女，宁王连忙上前抓住她的胳膊：“绮罗怎么样？”
医女摇摇头：“情况不大好。姑娘她产力不足，难产。”
“这……怎么会这样……”
宁王愁眉深锁，心随着兰烬落的嘶喊而紧张不已。即便这个即将出生的小生命并不是自己的孩子，他亦为之紧张不已。他不想看到她有事。
上邪，请护佑这个孩子平安出世。我九青珩愿用十年阳寿，换她一个笑靥。
倾身家性命，付一腔热血，驰骋沙场杀敌千万。手起剑落，血溅三尺，俊秀的脸庞上凝固着一道血痂，马背上的他目光凌厉洞察敌军。
被召回出征勤王的尉迟胤喘着气，淡然望着眼前的朱庆光不甘心地瞪着眼，缓缓地倒下去。一用力，将长剑从他腹中拔出，朱庆光砰然从马上摔落，鲜血将身下泥沙染就一片猩红。
正转身时，一支箭径直射进了他的胸膛，箭簇入肉七分，正中要害。尉迟胤猝不及防地一声闷哼，一抹血从嘴角淌落。以神箭手闻名的九重霄心腹大将，正站立在不远处的观战台基上居高临下地望着他。
忽一怒吼，握着宝剑的手青筋暴起，尉迟胤抬手奋力将手中的剑向神箭手掷去。染了血的长剑嘶鸣着，刺破了前胸后背，将那神箭手的胸膛捅了一个血洞。
尉迟胤仰首大笑起来：“壮志饥餐敌寇肉，笑谈渴饮叛军血。哈哈哈，我也算是偿还了往日的罪孽……”
话落，他喘息着，合上眼徐徐向后仰倒而下……
“尉迟将军！”九妄言怔怔地亲眼目睹尉迟胤战死沙场，再回首，尸身遍地血流满城。多少将士血溅沙场，只为守护他的江山；又有多少将士将化为潍水河边骨，犹是春闺梦里人。
到最后，还是他胜了。
九妄言提着剑，一步步走到九重霄面前：“如何，你可服输？”
“输？”九重霄笑起来，“哈哈哈哈，我没有输。你打赢了这一战又如何？你仍然是一个洗脚贱婢剩下来的孩子，这一点，无法改变，天下人不会认同你的！”
九妄言眯缝着眸，揪起他的衣领：“我是庶子，你也是庶子，有什么资格在我面前趾高气扬？我兴水利安天下，妥善处理边疆关系，让百姓安居乐业；你呢？招兵买马野心勃勃，唯一的本事就是掀起血雨腥风，就连皇位也坐不长久。这么说，你还不如我这个贱婢之子。”
九重霄疯了一般地笑着，忽然从他手中一把夺过了剑。还未来得及反应过来，一股温热的血液洒在他的脸庞上，哐当一声，泛着嗜血光芒的剑掉落在地。
他抬起眸，只见九重霄脖颈处血涌如柱，不甘心的目光聚集在他身上：“你赢了。我自命非凡，一直想要取代你，到底还是没能做到。”
他这个算计了一生，筹谋了一生的皇兄，却落得个不得善终的结果。仰起头，熹微的阳光从云翳间洒下，落在他凝着血迹的脸上。一切都结束了，曙光终于降临尘世间。
“七哥，皇嫂生了，是个小皇子！”十七一收到宁王的飞鸽传书，便欢欣雀跃地前来禀告九妄言。
他一愣，一时间心头翻涌过各种复杂的感情。许久许久，紧蹙了多日的�