“吁……”她停下马，回身笑着向完颜千山和暮雪道别，“送君千里终须一别，天寒地冻的，你们快回去罢。”
“绮罗，珍重！”
兰烬落微微颔首：“暮雪，记得常写信给我；千山，记得要好好照顾暮雪。来日方长，有缘再会！”
素白的身影很快湮没在了漫天飞舞的雪中，满目皑皑，千山定定地望着她离开的方向，终究心里还是有些空落落的。
暮雪挽起他的手：“天涯何处无芳草，你资质这么好，还怕找不到称心的姑娘？王兄，走吧。”
☆、123、蕙质兰思玲珑心
短短几日间，定陶王的虎狼之师便势如破竹，连连攻下西楚好几座城池。一来叛军粮草充足，士气正盛；二来西楚多年处于太平盛世，军队因循怠惰，疏于防范。
迷蒙的夜色里，踏雪马上一抹素白的身影，径直向西楚兵营而去。兰烬落一身男儿装扮，傲然坐在踏雪白马上，英姿飒爽。她举出明王给他的金腰牌：“我是明王府的人，我要见皇上。”
军营内篝火点点，站岗的哨兵伸手阻止她：“皇上岂是你想见便能见的？西楚军与叛党战事正吃紧，鬼知道你是不是叛军派来的细作！”
“我若是细作，早早便混进了军营里去了，何须在这里与你们多费口舌？如今两军陷入僵局，我有法子解此局，耽误了战事你们谁担待得起！”
哨兵面面相觑，仍带有几分警惕地打开了军营大门。
裴元昭掀开军帐，奏禀道：“明王府有人请求觐见皇上，正候在帐外，皇上见不见？”
九妄言站在沙盘前：“明王府？明王如今还身在契丹，莫不是有什么要紧事要口里禀？快让他进来。”
兰烬落应诏进入帐中，九妄言负手逆光而站，兀自在思索着如何找到僵局的突破口，忽然背后一个清丽的声音响了起来：“置之死地而后生，方为上策。”
“绮……绮罗……”
九妄言口中喃喃，不可置信地睁大了眸。转而声音又落寞地低了下来：“一定是我太思念你，都产生了幻觉。呵，我到底还在期待些什么……”
兰烬落眸中蓄着泪，淡淡含笑向他走来：“妄言，是我，你的绮罗回来了。”
眼前的人儿白衣飘然，恍然如谪仙，仿佛转瞬之间就要随风而去。他目光微动，喉结动了动，愣愣地试图去触碰她的脸庞。
泪滚落下来，兰烬落猝不及防地拥住了他，踮起脚尖在他唇上深深吻下。温软的朱唇传递着来自她的暖意，一时间如千里冰释，绝峰雾散。
“是你，绮罗真的是你。你到底有什么苦衷，要用假死来狠狠伤我？你可知，你不在的这两个月里，我的心跌进了冰窖。我几番都想就这么随你而去……”
兰烬落埋在他的胸膛前道：“你当爹爹了，你要记着，这一次一定要好好地爱他，连同我们早夭的皇儿的那一份。”
“谢谢你，绮罗。这一回，我一定不会再负了你们，哪怕用尽一生一世来呵护你们，我亦甘之如饴。”
兰烬落拭干泪：“好了，这段日子我经历的事情稍后再向你娓娓道来，煽情的话也不要再说了，。战事要紧，这里有没有棋盘，我们来解这一僵局。”
泠泠声响，棋盘上黑子白子交错相间。兰烬落青葱指尖掂着白子：“如今的局势大致形同这局棋，两军对峙于雍州，僵持多日局势也未能明朗起来。我想原因就是，九重门的地下兵营尚未可知，西楚军不敢贸然进攻，生恐腹背受敌。”
棋盘上黑子盘踞间，疏落的几枚白子孤零零地被包围在其中，进退两难。
兰烬落抬手将一枚白子置于星罗棋布的黑子之间：“解此珍珑棋局，十分凶险，但也并非一筹莫展。你需要这样，再这样……”
九妄言凝视着棋局上的瞬息万变，蓦然如醍醐灌顶：“原来如此，仅仅凭着一枚棋子，便让局势豁然开朗。看似自投罗网，却是逃出了一片生天。”
“这一步，我名之为置之死地而后生。主帅九重霄不在军中，副帅朱庆光生性鲁莽，不如好好利用这一点，用激将法引他出来。”
九妄言释然颔首：“妙哉，妙哉！绮罗，你定是上苍派来助我的天女，等我回来，为你接风洗尘。”
☆、124、壮志饥餐胡虏肉
朱庆光抓起一杆银枪，勃然大怒地便要出去应战：“本帅这便与那嚣张匹夫一决雌雄，锉一锉他的锐气！”
“可……可定陶王交代过，他不在军中的这段时间，三军不可轻举妄动。如若这是西楚军的激将法，那……”
朱庆光攥紧了手中的银枪，隐隐约约又听到裴元昭的叫嚣声：“朱庆光竖子，你这样前怕狼后怕虎的，还有脸驰骋沙场？不如早早金盆洗手，回家种红薯去吧！”
朱庆光再也按捺不住了，怒火中烧地戴上盔甲，骑上一匹汗血宝马便出了军帐。遥遥一眼就望见了骑在的卢马上的裴元昭，红缨飘扬甲胄扬威，正笑望着他满目挑衅的神情。
“你这个畏首畏尾的伪君子，可终于够胆量出来与我较量了！我还以为你沉凌在脂粉堆里，乐不思蜀了呢！”
朱庆光提着银枪，驾驭着汗血马向他而来。裴元昭笑道：“着在你尚且有胆的份儿上，我便让你三招！”
他撇撇嘴，举起银枪便向裴元昭捅来。猝不及防地，银枪携着寒意划过裴元昭的发际，险些没能招驾住。
他稳稳身形，抬于举起红缨枪反击。红色白色交织如练，冷冷的寒光如骤雨落下，一连好几个回合，朱庆光都处于止风，占尽了赢面。
霍然银枪一刺，直直破空而来，裴元昭一个警惕，一个侧身躲过了一招。可是身体却失去了重心，险些摔下马来。幸好红缨枪抵着地面，支撑住了他。朱庆光瞅准这一时机，用枪挑落下了他的红缨头盔。
“算你厉害，下次战场再见！”
是夜，叛军营中点起了篝火，众将士畅饮通宵。朱庆光大笑三声：“哈哈哈，他裴元昭还号称是西楚第一将军，还不是败在了我的手下！来，大伙儿为本帅初战告捷举杯畅饮！”
三军一片醚酊，酡颜醉红。
子时，中郎将步平川率军攻入叛军军帐，叛军醉酒未醒，冷不防地便被偷袭，等到清醒过来，早已损兵许多，四处一片狼藉。
“卑鄙小人，竟然趁着我军不备偷袭！这哪是正人君子的作风，看本帅明日如何报今日之仇！”
翌曰。
战场上，烟沙纷飞。朱庆光率三十万叛军在西楚军前叫阵，裴元昭满腹自信地施施然坐在马上。九妄言一身紫金甲胄，御驾亲征亲剿叛党。
刀光剑影间，空气中已弥漫开了浓浓的血腥味，森森然的大军短兵相接。九妄言驰骋在疆场上英姿飒爽，杀敌无数，不多久西楚军就占了上风。可正值紧要关头，马却不知怎么的嘶鸣起来，完全不受他的控制。受了惊的马扬起四蹄，险些让他从马背上摔落下去。
“契丹援军到了没有？再打下去，咱们定陶军就会面临全军覆没的危险了！”朱庆光眼见处于下风，不由得焦躁起来。
一个小将来报：“禀告副将，援军到了！”
朱庆光抬首向远处望去，契丹的旗帜在十二月的寒风中飘拂着，烟尘四起。他昂首大笑：“天助我也！契丹的精锐之师一到，看你西楚军可还有还手之力，受死吧，九妄言！”
九妄言扯扯唇角稳定身形，拉住缰绳试图控制照夜玉狮子马，一杆银枪却直直刺来。裴元昭惊觉不妙，大喝一声：“皇上的马受了惊，速来护驾！”
九妄言一手扯住缰绳，一手举起剑挑开刺来的银枪。马鸣咴咴，转瞬之间他便从马背上跌落了下来。裴元昭疾驰而来之际，一柄长刀已经冷冷地指向了他的面前。
完颜蒲古居高临下邪邪望着他，一声令下：“给本将军带走！”
契丹军随即蜂拥而来，森森然的虎狼之师瞬间湮没了日月星辰……
☆、125、笑谈渴饮匈奴血
西楚军帐。
兰烬落青衫寥落，跪在软垫上心里默默祈祷着此战西楚一定要胜利。亦子衿掀开帘入账，倒了一杯水饮下。
“子衿，城外战事如何？”兰烬落望着他喝下冷却的水，眸光微动。
亦子衿摇摇头：“派出去的探子还没回来，不清楚战况。”
“你瞧你。都已经这么大个人了，发髻都梳不整齐，还有一缕发丝没有束进去呢。来，我替你梳头。”
他乖乖在软垫上盘腿坐下，兰烬落手执篦子，从他的发间拔下了玉簪：“子衿，你还记得么。小时候你的身子很弱，总是病蔫蔫的，就连喝口凉水都要闹肚子。”
他一怔，支支吾吾应道：“是，是……如今长大了，体质自然就好了。”
兰烬落默默替他梳着头，目光有意地瞥向他的脖颈后。一个烫伤的疤痕赫然在眼前，那是亦子衿小时候被开水烫伤的痕迹，她记忆犹新。
“你啊，总是像个孩子一样不懂得照顾自己。可自从你出城游荡了几天回来了以后，却变得成熟稳重了很多。我都不知道，到底是你长大了，还是我不认识你了……”
他刚要辩解，一根玉簪径直刺进了他的脖颈，正中要害。亦子衿怔怔地回首望她，一股寒意顿然冰冻了周遭的空气。
兰烬落在他耳畔幽幽启口：“或者，你根本就不是子衿。你以为刻意去伪造一个烫伤的疤痕便可瞒天过海，你以为血肉之情如此不牢靠？前段时间你的一举一动间的细微之处，都令我心生怀疑。你是池吟秋，我猜的对不对？”
池吟秋目光狰狞：“你是如何知道的！”
兰烬落扯过他的手，撩开衣袖：“那天你来花溆轩，我恰巧在烧毁那本史书。你趁着我出殿便顺手牵羊拿走了它，这伤痕就是你被火灼伤的最有力的证据。而史书消失的第二天，九重门就开始联合四王秘密谋反，而且这段时间，池吟秋一直不在九重门，这是不是太巧合了？忘了告诉你，刚才的那根玉簪上涂有契丹奇毒，无药可解。”
“我横行江湖一世，至今仍未棋逢对手。你聪慧是聪慧，可惜知道的太晚了。混帐朱庆光竟不经我的允准私自迎战，幸好本座神机妙算，先行令人在九妄言的马上做了手脚。契丹援军已到，恐怕九妄言是凶多吉少了吧，哈哈哈……”
她不可置信：“你说什么？！不会的，你昨晚都没有离开军帐一步，如何能做得了手脚？还有，我的子衿在哪里，你到底把他怎么样了！”
池吟秋打着坐，屏气凝神运气让血液逆流。他狰狞笑道：“由不得你信不信，昨晚在军帐里的根本就不是我，是我随手抓来迷晕的一个小将！至于亦子衿么，早已没有了利用价值。至于我的手下怎么处理他的，我也无从得知。也许是暴尸荒野，也许是丢进河里喂鱼，又或许是，成为了豺狼的腹中餐。”
“池吟秋，多行不义必自毙，你迟早会遭天谴！”
“哈哈哈，多谢夸奖。现在这里都是我的人，来人，把这女人拖去契丹军营，成全她和九妄言在黄泉路上做一对鸳鸯！”
契丹中军帐。
“妄言！”兰烬落扑进他的怀里，望着他满面尘灰的脸庞心里一阵阵的疼。
九妄言喃喃道：“绮罗，别哭。我如今已沦为契丹的俘虏，即将成为亡国之君，你可还愿意陪我到生命的最后一刻？”
“我说过的，我会陪你度过糟糠之日，上穷碧落下黄泉亦生死相随。现在轻易言弃，还太早了，你是西楚的一国之君，是黎民百姓唯一的希冀。我想明王和十七他们都会想办法的，所以，不管如何我们都要好好活下来，为了我们挚爱的人，为了处于水深火热中的西楚百姓。”
他道：“话虽如此，我手无寸铁囚禁于此，人为刀俎我为鱼肉又能如何逃出生天？更何况，契丹一定会用我来威胁西楚，我活着只会被当做人质，倒不如弃车保帅，另立新君才有可能反败为胜。”
兰烬落攥紧了他的手：“相信我，只有你才是西楚唯一的帝王，只有你才能拯救黎明百姓。我会想办法，一定会想办法。”
“原本我已部署好一切，佯装败退诱敌深入，我军的后方便是一片沼泽地，叛军一入瓮就插翅难飞。只是这本该顺利的一切，一步错步步错。”
她说：“谁能笑到最后还是一个未知之谜，池吟秋已经中了契丹奇毒。即便不死，三个月内也无法复苏，到时候正是剿灭九重门，逃出生天的绝好机会。”
☆、126、欲将轻骑逐紫微
这一夜，月黑雁飞高，漆黑苍穹中的紫微帝星微光闪烁。
夜半时分，千山和暮雪换上一袭便于行动的黑衣，筹谋好了一切。暮雪蹑手蹑脚地靠近关押着九妄言和兰烬落的军帐，击晕了看守的两个侍卫，随即掀开帘幕进入帐中。
九妄言手脚都被捆缚了起来，合着眸沉睡着，兰烬落倚在他肩上而眠。他揽着她，纵然沦为阶下囚，画面还是这样静谧和谐，仿佛一切都没有变过。
月光从窗棂落下，暮雪轻步走上前去。凝望着九妄言棱角分明的俊秀脸庞，一时有些失神，一颗少女心不免悸动起来。她终于明白为何兰烬落会放弃一直追求的安谧生活回到他身边，这样气宇非凡的男子确实值得令天下女子倾心。
“谁！”日日枕戈旦待的九妄言分外警惕，霍然睁开了凌厉的眸，让暮雪吓得心漏跳一拍。
她慌忙解释道：“绮罗是我的至交好友，你们被我父王囚禁在此，我……我是来救你们的。”
“当真？契丹王巴不得我命丧黄泉，你是契丹王的王女，为何存着二心前来搭救我们？”
九妄言兀自提防地审视着她，兰烬落惺忪醒来：“暮雪，你怎么会在这里？”
她跑过去一边替他们松绑，一边压低声音道：“子时的守卫比较宽松马车和盘缠都已经准备妥当了，王兄会在城外接应我们。这里巡逻很频繁，我们动作要快一些，被发现就永远走不了了。”
“承蒙暮雪两度相救，涌泉之恩来日再报。”
暮雪利索地替两人解开了绳子，将被击晕在地的守卫拖进军帐里来：“快，换上这两个守卫的衣服，以免引人注目