“我本是打算去乌孙国投奔戍守边关的丘慈将军的，只是如今……这里离乌孙国相去甚远，我的盘缠又用光了，实在是举步维艰。”
完颜暮雪睁着杏眸，浅笑吟吟：“不如这样，我狩完猎正要会契丹国都，你随我一起去契丹如何？本来啊，我以为你是个俊俏公子，想着把你掳去契丹成亲要知道，天底下我看的中的男子可不多。现在竹篮打水一场空，不过救人救到底，送佛送到西，我保你安然无虞。”
沉吟半响，她点点头：“如此，绮罗就叨扰了。暮雪率性可人，天下男子若能娶到你，也是莫大的福分。”
暮雪撇撇嘴：“连你也取笑我，凡夫俗子可入不了我的眼。唉，为何你就不是男儿身……不过，你既然当不了我的夫君，也并不代表入不了我契丹皇族……”
说着，她玩味地盯着兰烬落笑起来，似乎是在打着什么算盘。兰烬落不明就里：“暮雪何来此言？”
“暂且不告诉你，到了契丹你就知道了。”
☆、116、皎然玉树临风前
“暮雪，你瞧我给你带回了什么？”
一个面容清朗俊秀的男子如风一样踏进完颜暮雪的闺阁，墨眉入鬓萧疏目举，穿着一身契丹国的装束，较之于常人却多了几分贵气与潇洒。男子看到兰烬落，不禁有些一愣。
完颜暮雪一改平时率性的契丹装扮，换了一身清雅温婉的西楚国装束。一向穿惯了边塞窄袖短衫，兽皮长靴的她，反而扭扭捏捏有些不自然：“王兄，你看我哪里适合这身轻飘飘的衣裳。这绫罗绸缎啊苏绣蜀锦什么的，穿着好生别扭。”
“怎么会呢，我的王妹天生丽质，不管穿什么都好看。”他端详着暮雪的一身兔绒蓝缎曳地裙，喃喃道，“就是腰肢再细一些就更好看了。”
完颜暮雪鼓起腮帮子，怒嗔道：“好啊，连王兄你也取笑我，看你以后闯了祸，谁还在父王面前替你求情！”
“你何时替我求过情，似乎都是你捅了娄子，要我来替你收拾烂摊子罢？哦，对了，这位是……”
完颜暮雪笑嘻嘻搂住了兰烬落：“这位是我结识的西楚友人，兰烬落，小字绮罗；这是我的王兄完颜千山，绮罗，我跟你提起过的。”
兰烬落微微福身施礼：“绮罗见过契丹四太子。”
千山打量着她，眸底不禁意掠过一丝惊艳之色，局促地支支吾吾应道：“兰……兰姑娘不必多礼，西楚国素有‘礼仪之邦’之称，今日一见果然如此。只是契丹国人向来不拘小节，既然是暮雪的友人，便也是我的友人。”
她浅笑吟吟：“四太子叫我绮罗就好。幸蒙暮雪相救，绮罗今时今日才能有幸来到契丹国，一睹契丹风情。”
暮雪伏在千山的肩上，嬉皮笑脸悄声问道：“王兄，如何？”
“什么如何？”
暮雪狠狠瞪了他一眼，敲了敲他的脑袋：“你个木头脑袋，当然是绮罗合不合你的胃口？”
千山一愣，推开了她：“你个丫头片子说什么胡话呢。敢情你将她掳到这里来，全是为了我？”
“初见绮罗时她穿着男装，还以为是个俊俏的公子呢，本是要打算与她成亲来着，哪里知道……唉，我得不到的就只好让给你了，好歹别白费我一番心思啊。等等，我何时将绮罗‘掳’来了，分明是苦口婆心劝她来的！”
他目光飘忽地道：“我哪里像你那么莽撞，我只是……”
“感情是要靠自己争取的，咱们契丹国哪里有你这么扭捏的人？你太平些回殿等着，我自有办法。”
“喂……”
月上柳梢头，人约黄昏后。兰烬落疑惑不明地走在契丹的宫里，喃喃道：“这个暮雪，找我前来也不知所为何事，也不告诉我怎么走……”
一缕清幽的箫声入耳，有如池中莲花次第开放，她循声而去，只见一个清俊的背影在湖边孓然独立，一支玉箫在手，吹奏一曲《春江花月夜》，隐约之间，颇像宁王九青珩。
“绮罗，怎么是你？”
完颜千山转过身来，稍稍一愣后有些不知所措。兰烬落递给他一张纸条：“是暮雪约我前来的，也不知所为何事。”
纸条上写着：今晚酉时，后庭院见。千山端详了纸条半晌：“没错，暮雪也给我写了同样的纸条，约我出来。原来如此，那个丫头片子她是有意的……”
兰烬落站在紫衫树下，清淡的月光映入眸中：“适才千山看到我，话语中似乎很不情愿？”
“不不不，我并非此意。只是我……自小就很少接触女子，平时大大咧咧惯了，也不知为何，暮雪说我见了你就变得扭扭捏捏了。”
她笑起来：“西楚人治家严谨，女子需要三从四德；契丹则不同，马背上的国家自然豪爽热情，不拘小节。四太子其实不必特地迎合我，只要做好自己就好。人生在世，有太多太多的无奈和束缚，能够无拘无束的日子实在可贵。对了，四太子刚刚吹奏的是《春江花月夜》罢？此曲也是古琴中的名曲，若能以萧相和，想必是更胜一筹。”
“绮罗可会弹拨古琴？”
“会一些，四太子面前不敢献丑。”
千山目光中有些期许：“无妨无妨，正好我这段日子也在钻研中原古琴，绮罗姑娘蕙质兰心，我很想讨教一番。不如明日如何？”
她点点头：“还望你不要见笑才是。”
☆、117。、浮生若梦几时休
“臣等恳请皇上励精图治……”
浩浩荡荡的一群朝廷重臣井然有序地跪在清晏宫外的汉白玉石阶上，手执玉笏声音绕梁不绝。孙之曜走到为首的丞相左世礽面前：“这几日皇上心烦得很，近日不见人。丞相大人何苦如此这般，还是让皇上再歇息几天。老奴也是心疼皇上，唉……”
“自此懿皇妃下葬之后，皇上已经连续多日不曾上朝。皇上再这样颓然下去，只怕是会遭天下人的话柄，我等身为臣子，理当是要为皇上的声誉着想的。皇上今日若不见我等，便长跪不起。”
孙之曜进殿回禀道：“皇上，左丞相执意要觐见，否则泱泱众臣恐会一直长跪下去。”
九妄言以手支额，揉捏着太阳穴：“让左丞相进来。”
左世礽应诏入殿：“老臣参见皇上。逝者已矣，懿皇妃黄泉有知，也不想看到皇上为了她如此颓唐不振。如今民间传起谣言，说皇上并非皇室嫡亲血脉，还望皇上出面妥善处理此事。”
“是何人散布的谣言！那些乱嚼舌根的人，统统给朕押进天牢，散布谣言之人一经核实，朕要他死！”
左世礽微愣，良久喃喃道：“皇上何时也变得如桀纣一般暴戾恣睢了？以往的皇上，虽以铁腕治理江山，却爱民如子，从来不会伤及无辜。”
九妄言目光眯缝着眼望着他：“大胆左世礽，身为臣子竟以下犯上！依你之言，朕也会如桀纣一样，臭名昭著遭后世唾骂？你信不信朕杀了你？”
“老臣业已年老体弱，生亦何欢死亦何哀，早已无惧生死。但臣知道，皇上不会杀了臣。一来，臣尽心尽力辅佐皇上，虽不能说功绩千秋，但也问心无愧，皇上杀了老臣之后受人指摘；二来，臣如魏徵进尽忠言，皇上就应如唐太宗虚怀若谷。”
“还是左爱卿了解朕。可你不知，外人都以为，朕这几日沉溺在失去懿皇妃的哀痛中无法自拔，其实朕一直在调查一件事情。”
左世礽问道：“哦？那皇上调查到了些什么？”
“民间的传闻不假。朕，确实不是皇室的嫡亲血脉，明王才是。”
九妄言饮下一杯酒，平静的语气似乎坦然接受了这个事实。烈性的酒滑入喉中，浓烈万分。面前的左世礽却是一滞，深深地愕愣。
“朕一直就隐隐地感受得到，母后望着朕的眼神，与望着明王的眼神是不一样的。母后为朕娶妻纳妃，都只是为了拉拢朝廷重臣，她只是将朕当作一枚棋子。而明王，母后却一直宠着他。”
他继续道：“早前一直不明白，为何母后会这样区别对待。朕若不问她，她便打算一直瞒着朕了！如今她亲口告诉我，当年她是如何迫不得已将明王过继给卫皇后，又是如何偷龙转凤，将朕，从萧氏的手中夺走。萧氏，那个身份卑贱的宫婢，才是朕的生母啊……”
“老臣只知道，这龙椅只有皇上坐得了，这江山只有皇上才治得了。不论谁敢觊觎皇位，老臣都会以皇上马首是瞻，为皇上扫平一切障碍。”
九妄言睇着他：“左爱卿赤诚忠心，朕自然明白。只是听说百姓之中已经起了骚乱，不少野心勃勃之人自立为王，揭竿而起。但至今还不清楚到底谁是幕后主使，所以朕要继续装作不理国事，昏庸无能，只有这样才能引蛇出洞，揪出幕后元凶。”
“原来如此，皇上英明。可如今九重门的势力愈加扩大，地下的新兵营也只扫荡了不过十分之一二，若再放任自流，恐怕千里之堤溃于蚁穴。再加上叛乱一党层出不穷，麻烦一个比一个棘手。”
“左爱卿，你秘密替朕传达消息，派遣阳陵侯裴元昭、云麾将军夏侯征前去剿灭叛党。擒贼先擒王，只要迫使自立为王的那几个偃旗息鼓即可，不可发兵攻打。”
左世礽领命道：“是，老臣定当为皇上效犬马之劳。”
“一波未平，一波又起。这个多事之秋何时才会过去……”
☆、118、定陶鼙鼓动地来
紫宸殿。
阳陵侯裴元昭奏禀道：“启禀皇上，蜀王朱庆光、川王李禄、楚王赵劼自立为王之后，各地百姓竟一呼百应，谋逆一党气势嚣张，胜似陈胜吴广起义。”
九妄言拍案而起：“起兵师出何名？”
“叛党声称皇上并非皇室嫡亲血脉，且还沉迷酒色，不理朝政，鱼肉百姓，残暴不仁……说是要替天行道，推翻暴君，正本清源，还天下百姓以安居乐业的生活。”
九妄言听罢，扯扯唇角笑了出来：“哈哈哈，朕厚葬懿皇妃，便是沉迷于声色犬马的生活？朕要引蛇出洞，静候多时，便是不理朝政？右丞相李祁自作主张挪用国库银两，克扣下发边关的军饷来扩建私宅，便是朕鱼肉百姓？朕将李祁处死，便是残暴不仁？”
“这是罪责皆是定陶王加诸于皇上的，这段日子以来，定陶王一直野心勃勃，暗中勾结契丹可汗，以及边关守将、湮舞皇城的禁卫军，意欲篡位夺权。蜀王、川王、楚王都有拥立定陶王的倾向。”
龙袍广袖下的手青筋暴起：“定陶王，定陶王！这么多年来，他一直在定陶安守本分，不想却在背地里为非作歹，蒙蔽百姓的眼睛，将所有的罪责都扣到朕的头上来！朕当真是低估了他，如今只怕定陶王与九重门也有勾结，这样一来，可真就难对付了……”
左世礽愁眉深锁：“既然如今蛇已出洞，皇上何不一举剿灭？定陶王之心，路人皆知，皇上不可再坐以待毙了。”
“话虽如此，可一举剿灭叛党谈何容易？四王的声势越来越浩大，这才多少时间，就已经敢和朝廷叫嚣了。阳陵侯，朕曾让你擒住为首的那几个，迫使他们偃旗息鼓，为何没有成效？”
裴元昭答道：“那些自立为王之人本不过是群乌合之众，都是为了名利权势。那几人开出条件，只有皇上赐他们黄金万两，良田千亩，各自封封王封侯便会作罢。哪知他们又临时变卦，蛇鼠一窝拥立定陶王来。”
左世礽道：“老臣听说，第一个答应退兵的湘王次日便被定陶王斩首示众。声称江山大业需要勇夫，畏缩不前之人统统斩立决，其余三王胆战心惊，纷纷表示效忠定陶王。”
九妄言沉吟道：“如今四王勾结，又有了兵力，着实非常棘手。左丞相，依你之见如何处理？”
“老臣以为，皇上的那几条罪责不管是否属实，在天下人心中已经根深蒂固，为今之计，皇上只有下罪己诏，反思己过。四王之所以如此猖狂，正是有了天下人的拥护，一旦失去这一道保护屏障，便不攻自破。”
“什么，你要朕下罪己诏？这岂不是代表朕承认了这几条罪责，自扫颜面？”
左世礽淡淡应道：“这便要看皇上是顾及面子，还是顾及江山社稷了。”
契丹。
夜半十分，兰烬落蓦然从床榻上惊醒，弹坐而起。
梦中九妄言一夜之间白了头，三千银丝似霜白。双眼不满血丝的他，单薄的衣衫勾勒着削瘦的轮廓，衣襟前被酒沾湿，他落寞地走向她的坟，伸手锲而不舍地开始挖，口里喃喃着：“绮罗，我这就来与你同眠地下……”
梦境交错，转眼狼烟四起。边塞国发兵攻到湮舞城下，西楚大将血溅沙场，九妄言沦为了亡国之君。就在边塞国即将要攻入皇城内之际，九妄言身穿明黄龙袍，正襟危立于城墙之上，苍凉的一声大笑，随即万箭穿心而死……边塞国君王狂笑着，大摇大摆地走进了西楚皇宫，而九重门的人已经奸佞小人都俯首称臣，九妄言的尸身却无人来收。
血，满目的血洒在积满雪的城墙上，红装素裹交织成一片，浓浓的血腥味在空中蔓延。
她就这么离开了他，到底有没有错？
☆、119、 仙乐风飘处处闻
沁芳斋。
娉娉婷婷的女子手托茶盘，浅笑吟吟地上茶：“客官，您要的大红袍，还有蟹黄酥饼茶点。”
“姑娘，我瞧你腰肢如柳面如桃花，不如收来我府上做小妾如何？”
临窗而坐的一身贵气的契丹纨绔子弟笑嘻嘻地揽过女子，便要将她搂入怀中。女子有些尴尬局促，脸庞绯红地推搡道：“客官，请您自重些……”
“他娘的，爷看上了你是你几辈子修来的福气，不但不谢谢爷，还要我放尊重些？老子告诉你，我今天就要定你了！”
女子手足无措地一把推开了他：“客官请不要让我为难，事情闹大了对谁都不好……”
“你个娘们儿，我告诉你契丹人就是这性子，说一不二！我想要什么，还从来没有得不到过！小妞你还是乖乖跟我走，犟个什么劲儿呢？”
两人起了纠纷，其他人如何劝阻都没有用。女子一个推搡，不留神将他推到在地，磕到了桌角，殷红的血从额角淌落下来，女