宁王听到她此话略微有些焦急，竟将叔嫂之仪抛之脑后，一下拉住了她的柔荑：“等等，绮罗你听我说……”
“殿下请自重。”
她挣脱了他拉住的手，转身正要绝尘离去，却听宁王温软如风的声音在身后响起：“你为何一直躲着我？自从菡春关回来了以后，你我之间生疏了不少。”
“我没有躲着殿下，我不过是保持着我们之间应有的距离，还望殿下明白。”
他的眸光黯淡下来：“我知道皇兄在你的心中有着无可替代的位置；我亦知道，我们之间的叔嫂关系是无法逾越的鸿沟。可是个中怅然愁苦，无言又有谁会凭阑意？我也曾懊悔答应帮你你逃离出宫，若你在宫内，我能日日看到你也好。”
有什么击中了她内心最柔软的地方，一阵涩涩的疼。
“念你的时候，我便在湖畔栽一株蕙兰。你就像蕙兰一样素雅皎洁，我想着，等你在归来的时候就能看到陌上花开，幽兰摇曳。如今，蕙兰已经开满了烟波池堤岸。”
有一抹柔和的光泻进宁王的眸中，光辉熠熠仿佛隔世。那一瞬间她恍然觉得，自己在红袖歌舞坊时，一直憧憬着的那个衣袂飘然、湛然若神的男子，就是宁王。
能够得到他的爱的女子，一定很幸福，可错过了就是错过了。
兰烬落轻声说道：“宁王命定中的女子，不是我。”
柳枝摇曳，莺莺燕燕低声啼婉。宁王轻轻一叹：“我也清楚，我不能放纵自己的情绪。无论你是否我记得，那些我曾为你做过的零星小事，只要你能快乐就足够了。今日过后，你仍是我皇嫂，皇兄也仍是我敬爱的皇兄，我不会为你带来任何的麻烦。”
最后一句话湮没在了风里——“绮罗，我只希望你能记住，这一生，我的心只会为你而跳动。”
宁王眸眶微微泛红，再也不言，俊逸的身影转而消失在柳暗花明处。
花光浓烂柳清明，兰烬落在柳下俯下身来，清泪划过脸庞。
阑珊走来挽着她：“主子……”
她拭干泪，整整妆容起身：“阑珊，记着，今日何事都没有发生，我欠了宁王一个永远也还不清的债。”
一个永远无法偿还的，情债。
“奴婢明白。宁王殿下一片痴心，也不容易。”
“只可惜，是我负了他痴情。若他爱的只是一个寻常女子，又怎会有诸般怅恨忧心？一入宫门深似海，更何况我心已属九妄言此生不变。经历了这么多事，我也累了，倦了，只想守着一个人，好好过完此生。”
宫闱深深深几许，有情还需葬柳下。
当你路过奈何桥，饮下一口孟婆汤，你终究会抛却世俗，忘却我。即便来生你未娶我未嫁，我依然会选择与他在三生石畔情定终生，他是我滂沱大雨中不灭的爱。
而我们之间，只能永隔一江水。
☆、80、兰烬落地红颜劫
九月兰，紫檀烬。花落地，惑君王。天府变，紫微移。
九月之兰，盛开在紫檀烬灭之时。花无声落地，却魅惑得君王颠鸾倒凤。到时天府星将生变，紫微帝星将转移。
短短数十字，却将兰烬落三字嵌入，矛头直指当今圣上的宠妃——懿皇妃。写此童谣的人，兴风作浪的叵测居心如司马昭之心。短短几天工夫，这首童谣便如雨后春笋一般在湮舞城内传唱，如瘟疫一般无法遏制。
而这，正是尉迟苡想要的效果。愈多的百姓传唱，愈能霍乱人心，逼得九妄言骑虎难下。她要看看，他到底是要他的江山，还是要那个狐媚子腹中的孩子。
“皇上，如今皇城之内百姓皆传唱着这首童谣。九月即指妖女入宫之时，其中天府变暗指妖女意欲谋图中宫之位，；紫微移暗指妖女蛊惑圣上，将使得帝星变更，江山易主。此女若是放任自流，其危害之大可见一斑！”
九妄言攥着写有童谣的纸条，支着颐，眉宇间尽是烦心与愠怒。如何堵住悠悠之口保护自己心爱的女子，又不招致失去民心稳固江山。此事，无疑是给他出了一个难题。
而此刻，隋道成正在义正言辞地极力劝说，要求九妄言惩处所谓的“妖女。”
丞相左世礽出列道：“这不过是一首童谣，如何在隋大人口中便成了非同小可的大事？过于捕风捉影，非但令皇上心烦，还扰得朝野上下鸡犬不得宁焉，。”
“丞相怕是老糊涂了，妖女不除，国将不国，社稷危矣！您身为丞相，不为皇上和江山着想，如何担当百官的表率？”
左世礽岿然一笑，只是从喉底低沉地哼出一声。
九妄言沉下声音：“两位爱卿莫再争执。那依隋爱卿之见，当如何处理此事？”
“依臣之见，这妖女撼动天府星，祸乱后宫。请皇上赐她一死，以保江山永固，百姓安居乐业社稷安康！”
金銮殿内群臣俯身跪叩齐声请命：“请皇上赐死妖女，保我西楚江山永固，千秋万代……”
井然的声音一齐回荡在朝乾殿内绕耳不绝，除了寥寥几位朝臣之之外，大臣们都趋炎附势地跪叩请命。
九妄言看着俯跪在地的群臣，有些恼怒：“妖女？你们口口声声，指责懿皇妃祸乱宫闱，会致使江山易主。此等事关国情之事，又岂可凭一首区区童谣断定！所谓文臣提笔安天下，武将上马定乾坤。你们不思各司其职为国效力，倒是迷信童谣在此搬弄是非，力图劝说朕处决一个怀有龙嗣的嫔妃，到底是何居心！”
群臣百口无言，长宁侯卫伯建兀自煽风点火：“宁可信其有不可信无。唐太宗时便有传言称‘龙行有雨，泽被苍生。帝传三世，武代李兴。’之言，太宗当年因为国泰民安，所以没有对此事深究，这才导致了则天女皇夺取李唐江山。江山是先帝打下来的，万万不能断送在皇上的手里，切不可将此事当作儿戏。”
“朕倒是好奇何人如此大胆，胆敢咒我西楚易主，还将童谣散布民间扰乱民心。左丞相请务必彻查此事，揪出幕后元凶。朕，定不轻饶！”
太尉尉迟德却又转移过话题，施施然地扬声禀奏道：“后妃为皇室开枝散叶确为功臣，但若怀的不是皇家嫡子嫡孙又当如何？”
“太尉此言何意？”
尉迟德却欲擒故纵：“皇上家事，臣不敢置喙于此。”
“家事也是国事，尉迟爱卿既然已经置喙，却又没有下文，岂不是存心愚弄于朕？说。”
“臣记得当初皇上御驾亲征匈奴，皇妃娘娘擅自逃离出宫，便是这一点就足以判罪。蛮荒之地自是不比宫中法度森严，况且皇上日理万机忙于军事，不能时时刻刻伴在皇妃身旁。如此一来，若是有登徒浪子垂涎皇妃美色，趁虚而入……”
他有些气结：“尉迟德，你……”
台基下的尉迟德继续道：“请容臣继续说下去。皇子是否正统事关社稷国本，如若是日后立了一个并非皇室血统的皇子为储君，恐怕会让皇上一世英名毁于一旦，为后人所诟病啊！臣赤胆忠心，还请皇上明鉴。”
他心中沉吟着，确实，兰烬落扮成士卒混出宫去，他也是后来才发现的；再者，兰烬落也曾被匈奴单于栾提朔掳去匈奴营，那几日他不在她身侧的时候，又发生了些什么？
纵然他相信她，决不会背叛自己而委身于旁人，可流言伤人。这孩子即便生下来，也没有人会承认其血统，更不用提立太子了。
一个无人承认的皇子，只能被外人非议为杂种，永远在忍受着他人践踏凌辱的阴影下长大成人。这，不止会给一个无辜的生命带来天大的不公，更会令皇室蒙羞，沦为一个笑柄。
☆、81、负了如来负了卿
紫宸殿内。
一尊香炉青烟袅袅，汉白玉台基铺陈着祥龙图腾的地毯，朱漆案上堆放着一摞待批阅的奏折。案旁一盏碧螺春香茗早已凉却，九妄言却单手支额目光没有聚焦。
“臣奏请皇上为皇室血统着想……”
“臣望皇上莫将童谣视作儿戏，妖女不除，嫡子堪忧……”
“臣进尽忠言，为保未来储君乃嫡出正统，臣甘愿冒死请求皇上……”
血统，血统！哪一本奏折不是如此禀奏，令他好生厌烦。更有朝中元老联名上书，要求处罪兰烬落，逼得他进退两难。一面是自己的挚爱，一面是百官异口同辞的强烈要求，为帝王者，本应舍小我为大我。
可她生性孤傲，但一旦爱上一个人便将付诸所有，刻骨柔情他又如何能够忍心伤她？这一份多舛的爱来之不易，历经了多少坎坷一路颠簸方才拥有十指相扣柔情蜜意的缱绻。他一定要将那作梗之人碎尸万段！
孙之曜守在门外，忽而暗香袭来恍如荷香拂面：“孙总管。”
声音温雅儒软，裙袂翩然若仙，除了兰烬落还会有谁？孙之曜望见正要施礼：“娘娘万福金……”
兰烬落却微微一笑示意他噤声，踏风一般轻步迈进了紫宸殿。
九妄言没有留意，目光仍怔怔地凝望着奏折。她走至案几旁端起了凉却的碧螺春，他方才注意她在身旁。他一抬眸，恰巧望进了她眸底那一湾柔和的淡淡笑意，仿佛白梅化雪般柔美素雅。那一径温柔令人心头温暖，有如迟暮时分的暗香浮动，落英缤纷扑落一地。
岁月静好，两情缱绻总相看不厌。
他宠溺地望着她：“不是让你好好歇着么，怎么又不安分地跑了出来？”
兰烬落在他身旁坐下，将一盏莲子绿豆汤端放在案几上：“你看，这盏茶都凉了。笙歌熬的绿豆汤最是好，我便偷师熬了一盏给你去去暑气，快尝尝你爱妃手艺如何？”
“我倒是心疼你怀着胎儿还下厨，为夫可是受不起。这些事让笙歌做就好了，何须劳你如此费心费力？”
“情意才是最真的，旁人熬的哪有我亲手熬的好。我倒是见你这些天食欲不振，恰好前些日子瞧见书上有青梅羹的做法，这两天我便学学，既可开胃又可缓解疲劳。”
九妄言怜惜地抚摩着她如缎的青丝：“不要累了自己，我会心疼。”
“听子衿说，朝廷上出了些事情，问了他，他也闭口不言。子衿自此被封了朱虚侯以后，住在侯府也倒逍遥自在，从不为国事烦心，今天我看他精神恍惚的，确实有些反常。”
揽在腰间的手一颤，他的目光有些闪躲。
“怎么了？哎呀，你瞧我这记性，又将后宫不得参政的训诫抛之脑后了……母后知道了，又要嗔怪我僭越本分了。”
他为让她安心，只扯出一抹苦涩的笑意：“如今倚仗府中权势显赫的那些纨绔子弟，生活奢靡之风有如洪水猛兽。眼下国库空xu，让那些大臣捐些银子出来，一口一个推辞的。朕今日训斥了那些不司其职游手好闲的臣子，怕是吓着子衿了，是我的不是。毕竟他这个朱虚侯是我封的，生活逍遥些无可厚非，回头你好生抚慰他也就罢了。”
“原来如此，你说什么我都信。”
看着窗外的栀子花开，兰烬落喃喃自语：“妄言，我只愿岁月静好，一直一直长此以往地守着你，还有我们的孩子过一辈子。等孩子长大后，我们给他取个乳名唤作念鱼可好？像鱼儿一般往来翕忽无所束缚。”
他望着她梨涡深处安然的笑意，心底，却有一丝丝的疼痛。
若我们的孩子，不能平安长大，那当如何……
☆、82、他生莫作有情痴
夜已深沉，蓬莱宫内檀香幽幽，清净宁心远离纷扰。端懿庄太后仍是跪坐在金丝软垫上一手执着佛珠，一手轻敲木鱼，虔心参拜着青檀案几上的一尊唐三彩观世音菩萨。
她气定神闲，唇齿间嗫嚅念着：“慧神通之力，调伏刚强众生，知苦乐法，各遣侍者，问讯世尊，是时如来含笑，放百千万亿大光明云……”
一旁翻开着的《地藏经》在摇曳不定的烛光映照下书页微微泛黄，油墨香混合着檀香在蓬莱宫内悠悠荡漾。
“母后，儿臣应该怎么做？”
九妄言棱角分明如刀刻般俊朗的面庞上分明笼罩着一层愁云。茶已告罄，捏着青花瓷茶杯的手却骨节泛白。
一声轻叹，木槿将太后扶起在他身侧的软榻上坐下。太后抿了口茶水：“平日里母后的教导你充耳不闻，桀骜不驯；现如今碰上难事了倒是想起母后来了？”
“母后您也想要这个皇孙不是么？绮罗是我此生唯一所爱，若她有半分损伤，我此生难以心安。更何况，我已答应她这一生都待她好。”
太后目光清冷：“童谣一事，定然是尉迟苡这心胸狭隘的妒妇所为。虽说懿皇妃是个舞姬出身，哀家那时起便不甚喜欢她，但眼下她腹中的孩子是牵制尉迟苡的唯一筹码。尉迟苡早已失去了当娘亲的权利，便要伸出手来毒害我的皇孙儿，哀家便要她为此付出代价！”
“那依母后所见，如何才能让尉迟苡自食恶果？”
“今时今日满城风雨，尉迟家既然敢做得出，便不会留下任何证据使自己受到牵连。以其心狠手辣来看，知晓内情之人应当早已命丧黄泉，此事想要揪出幕后元凶势必难如登天。看来唯有一个法子能让尉迟家垮台，皇后落马。”
太后见九妄言神色惘然不明，令他附耳前来，轻声几句耳语。
他的瞳孔骤然缩小：“母后，你说什么？！这是我西楚未来的储君，我又怎能下得去手毒害自己亲生骨肉？”
烛火摇曳劈啪作响，窗外梧桐木婆娑着，一片树影憧憧。临窗一阵不属于这个炎热盛夏的凉风拂过，令人打颤。
“一来，人人都说这孩子并非正统，纵然生下来以只会令我皇室蒙羞；二则，只有趁此时机方可绊倒尉迟家的势力。隋，卫，尉迟三大仕族连接在一起，已成皇权最大的威胁，难保有一日不会谋反叛乱。二来，孩子还会有的，这样千载难逢的机会可不是一直都有。尉迟苡落马之后，哀家便许懿皇妃皇后之位，如何？你再怎样宠爱她，哀家都不会置喙半分。”
只要尉迟家一倒，覆巢之下无完卵，隋，卫两大仕族亦会受到些许牵连而安分许多。鱼和熊掌不可兼得，正如江山美人不可同享。
青花瓷杯在他手中剧烈颤动着，几乎要崩裂粉碎，似可听见瓷杯痛苦的嘶叫。