兰昭仪说着媚眼一笑，协同着掌事宫女红绫向前走去。
“萧月华，你……”
☆、76、相濡以沫呴以湿
召禁军统领刘夯问过话后，惊慌失措的刘夯一口要定，与他私通的荡妇便是懿皇妃兰烬落。说是懿皇妃难耐寂寞，与他约定在假山后行苟且之事。
九妄言将刘夯关押进大牢后，抚摩着手中的墨玉佩，面色平静却又蕴藏着看不分明的情绪。许久方才道：“摆驾花溆轩。”
到了花溆轩寝殿，笙歌微微福身施礼：“奴婢见过皇上。娘娘眼下已经睡下了，吩咐奴婢告诉皇上一声，让您……不要打扰她。”
“这不刚刚才申时么，这么早就睡下了？分明是有意躲着朕。妮子越发胆大了，连朕都敢拦在门外。”他斜睨笙歌一眼，径自推门而入。
“哎，皇上……”
藕荷色的帷幔轻扬，如同女子的纤手轻轻拂过他的面庞。室内晕染开一室幽香，淡雅清香扑鼻而来，令人心旷神怡。
撩开重重帷幔，蜜合色的薄纱床幔低垂着。隐约可见软榻上睡着一人，罗衾盖得严严实实，与这闷热的夏季好不相称。
九妄言走上前去，撩开了蜜合色床幔。也不伸手去掀开罗衾，只静静地坐在床沿凝望着躲在罗衾里的人儿。
兰烬落牢牢地攥着罗衾，青丝凌乱地泻于玉枕之上。被子里的空气燥热万分，香汗早已湿透了素白的亵衣，却兀自蜷缩在罗衾中不肯冒出头来。
她在赌气，看究竟是他先离开，还是自己先沉不住气探出头来。
不知憋了多久，锦衾内闷热的空气终于迫使她冒出了头。呼吸着鼻翼间清新的空气与萦绕的淡淡白芷香，顿然觉得舒心了好些。
“等了许久，你终于憋不住了？”
他似笑非笑的目光令她不自在，抱着双膝嘟哝着：“刚刚我都听笙歌说了，明王和兰昭仪求见。这一次，你是来寻我兴师问罪的罢？你相信了旁人的无稽之谈，相信他们加诸于我的莫须有罪名，对不对？”
“我若轻信了谗言，还容得你躲我那么久？”一只温暖的手掌抚上了她的肩头，“我便不信，刘夯那样五大三粗的匹夫，也能入得了你的眼。”
“算你明白事理。可兰昭仪的话语字字争锋相对，只有你一人相信又有何用？现在宫里宫外都传开了，人言可畏，说我水性杨花的也有，说我不守妇道的也有，说我秽乱宫闱的也有。”
九妄言捧起她的脸：“不管如何，我都会保护好你。相信我，绮罗，这件事情我会处理好，给你一个交代。如果还有谁胆敢说三道四乱嚼舌根，我便……”
一只纤手覆上了他的唇：“你便统统杀了他们，让自己被天下人指摘，让我落得一个红颜祸水的罪名？纵然流言伤人，听着听着便也习惯了。我不想要再伤及无辜了，好么？”
“可我不想让你受到伤害，一点点也不行。”
好熟悉的话。
还记得太后四十五寿辰的晚宴上，她因献舞一曲体力不支而倒下的时候，他守在她的身边，也是这样认真的神情，也是这样宠溺的语气。
“对了，为何玉佩会落在澜瑟园假山那儿？”
她心底一滞，将目光有些闪躲。明王到底对她有过救命之恩，不到万不得已她不能告诉九妄言。事情戳穿了，明王和兰昭仪都是死罪。况且，她没有有力的证据，一旦他们二人咬死不承认，反倒是自己理亏。
兰烬落微微一笑，疲累地向后仰躺在锦榻上：“我乏了，有什么事情明日再说。”
“绮罗，你不肯告诉我事情的原委，我又如何能够澄清此事？”
“也没什么大不了的，今早我和子衿去澜瑟园那儿放纸鸢。后来纸鸢断了线，飞到了假山那处，我就去捡拾纸鸢，不留神便将玉佩落在那里了。”
九妄言微微颔首，目光灼灼睇着她：“绮罗，我们要一个孩子好不好？”
她一愣，旋即一片绯色的云霞在娇颜上晕染开来，带着几分羞赧：“你说什么胡话呢，真不害臊。”
☆、77、几度春风席帷帐
她张口欲言，娇躯却瞬间被束缚进了一个有力的怀抱之中，未尽的话语湮灭在了情意绵绵的吻中。炽热的吻轻柔而深情，兰烬落轻轻呢喃一声，素手缠绕上了他的脖颈。
蜻蜓点水一般的吻落在她的眉眼处，脸颊上，最后落至她的朱唇之上。一瞬间甜蜜的悸动，使得彼此都忘却了世间纷扰喧嚣，忘却了周围的一切。
就在吻至缠绵悱恻之时，忽然胃里突然猛地一阵翻腾，涌动起一股酸涩恶心的感觉。她慌忙推开压着自己的九妄言，倾身伏在了锦榻边沿上，张口吐了一塌糊涂。
“绮罗你没事罢，是不是吃坏了什么东西？来人，快传太医！”
九妄言急急替她轻抚着脊背，心中忧急如焚。兰烬落捂着胸口处，良久良久喉底的酸涩许久才消减了几分。太医竺隐匆匆带着医药箱赶到了花溆轩替她诊治，一旁的九妄言倚在紫檀木椅上如坐针毡。
蜜合色的床幔垂下，一丝红线从帐内兰烬落纤细的手腕上绵延到床幔外，再一直延伸到竺隐的手中。
竺隐捋着长须，凝眉合目细细诊断一番。许久后竺隐起身毕恭毕敬地躬身回禀道：“皇上，皇妃娘娘脉象为滑脉，有如滑珠滚动。寸脉沉尺脉浮……”
“竺太医，懿皇妃究竟怎么样了？无须面面俱到事无巨细，拣重要的说。”
竺隐面带喜色，恭贺道：“娘娘脉象平稳有力，切切实实是喜脉，应当是有孕一月有余了。老臣恭喜皇上，贺喜皇上！”
“当真？甚好，甚好，竺太医重重有赏！”
九妄言雀跃的像个孩子一样，旋即在榻边坐下，拥兰烬落入怀：“绮罗你听到了么，我们有孩子了……”
她微微颔首，纤手缓缓抚过依旧平坦的小腹，唇边噙着一抹淡淡的欣慰笑意。
一个小小的生命正蜷缩在她的腹中，虽然只有一月有余，她却能感受得到这个小小的生命微弱平稳的呼吸，仿佛瓷器一般柔弱易碎。
九妄言宠溺地揉着她的青丝：“听阑珊说了，你在放纸鸢的时候险些跌倒。自己都是当娘亲的人了，还那么不小心。”
兰烬落微嗔道：“阑珊，就属你嘴快，这些小事情都要抖出来说给旁人听。胳膊肘往外拐，拆你主子的台。”
“好了，你也不要苛责阑珊了。你怀有皇嗣，往后无论什么事情都得仔细些，切莫动了胎气。以后的请安都免了，你就在这花溆轩内安分养着胎。以后竺太医会日日前来给你把脉，开安胎药。我知道你的脾气，总是会嫌药苦，这一次乖一些，不要再任性不肯喝药了。”
兰烬落嘀咕着：“你也未免太紧张了些，我哪就有那么娇贵了。若是日日躺着不下地，我还不得闷死。”
“你若嫌闷，我便找来戏法师什么的博你一笑可好？你说，你腹中的孩子会是个风流倜傥的皇子，还是个一貌倾城的公主？你说，会是像你还是像我？”
她轻柔一笑：“孩子还小，哪能知道相貌？等他长大，我教他诗词歌赋，你授他棋艺武技。”
九妄言圈揽着她：“好，好，我都听你的。你若诞下皇子，依照‘有嫡立嫡无嫡立长’的祖训，我一定会将他立为皇太子。若是皇女，一出世我便将她封为长公主，把这世上最好的一切都给她。”
她问道：“可是我不明白，皇太子通常需要正宫嫡出。为何皇后久侍宫闱，却一直没有身孕？”
“尉迟苡一旦诞下皇子，恐怕天下，就要大乱了啊。”
“此话怎讲？”
他应道：“以古为镜，可以知兴替。西汉外戚干政就是一个前车之鉴，尉迟苡诞下嫡子，尉迟胤势必会将他推上皇位。尉迟家与卫家、隋家都有联姻，势力在朝中盘根错节，我苦心经营了这么多年仍然不能拔除。尉迟苡随身携带的香囊中早便掺入了微量的麝香，时间已久，她便失去了当娘亲的机会。母后与我，都是迫不得已的，怪只怪她是尉迟胤的妹妹……”
她靠在他的怀中点点头。
这个孩子，是她与九妄言的生命的延续。也许，生活会因为这个小生命的到来而发生些微的改变……
☆、78、蛇蝎不似恁般毒
一盏紫砂茶杯砰然从她手中摔落下来，瞬间跌了个粉碎。浅绿色的莹澈茶水泼洒了一地，使得华美的波斯地毯印上了一潭深深的水渍，侍候在旁的宫人陡的一惊。
菡萏赶忙走上前来一面收拾着地毯上的一片狼藉，一面劝慰道：“娘娘消消气，切莫动气伤了您的凤体。”
“那个贱人，她竟然怀上了皇嗣……”皇后尉迟苡瞳孔瞪大，一时气急攻心，“连本宫都还未怀上皇嗣，她一个卑微的舞姬竟然先一步有孕！本宫膝下荒凉，日后如何对付她？”
她起身踉跄着向前走去，扶着红木门框站定，嫣红色的蔻丹甲深深地嵌入门框红木中。
菡萏轻声抚慰道：“兰烬落以色侍主，恩宠一定不会长久，哪里比得上娘娘您与皇上这么多年的夫妻情分？色衰爱弛的例子，在后宫里可不少见。”
“可是菡萏，若是她生下一个皇子，在没有嫡子的情况下必定会被立为皇太子。届时母凭子贵，这六宫之主的位子，本宫岂是要拱手让与她这贱人！”
菡萏搀着她的手道：“娘娘且宽心，只要您在此时怀上皇上的子嗣，那便是身份尊贵的嫡出。有了嫡子，看她还如何与您相争。”
皇后黯然地摆摆手，覆上了她平坦的小腹：“这么多年过去了，本宫若怀得上皇嗣早便怀上了，何须等到今日？本宫难道要巴巴看着她捷足先登地产下长子，继而一步步爬到本宫头上来么？”
菡萏扬起了唇，意味深长的望着皇后：“怀有龙嗣并非代表生得下来；生得下来也不代表着能养得大。若她生不下来，或是皇子胎死腹中，又当如何？”
皇后一滞，听罢后唇畔方才浮现出一抹笑意。嫣红的唇如姣美的罂粟花瓣，却带着令人畏惧的毒：“那你倒是说说看，有什么好的法子能让皇子胎死腹中？”
狡黠的目光幽幽望向皇后：“据为懿皇妃诊断的竺太医所言，懿皇妃有孕一月有余。一个月之前，御驾亲征的皇上正要动身返回湮舞城。而混入军中的她，随着皇上还呆在菡春关。娘娘认为，她的这孩子是如何怀上的？”
“自然是与皇上共宿一室，才……”
话说到一半，映着菡萏别有深意的笑意，皇后似乎明白了什么，略加揣度道：“你是说，这孩子有可能不是皇上的？”
菡萏未置一词，却仍带着幽幽的笑容：“皇子的血统关系着江山社稷的传承，关系着皇家的掩面。懿皇妃在菡春关是否会与人私通，这孩子是否真的是皇室正统都不重要。”
皇后沉吟道：“那要真是皇上的骨肉，倒时候咱们被扣上一个因妒污蔑，血口喷人的罪名可如何是好？本宫从来不打没有把握的仗，怕只怕偷鸡不成蚀把米。”
“您当然不能光明正大地出面与她对峙，只需稍稍提出质疑即可。那些朝中老臣眼里容不得沙子，自然会替娘娘办好剩下的事情，您大可坐山观虎斗。到时，群臣联名上书除去懿皇妃腹中之子，皇上骑虎难下。即便她生了下来，一经此事这孩子也决不可能再被立为太子。”
“妙计！”皇后嫣然一笑，眸中寒意渐深。缓缓从白皙的手腕出褪下一只晶莹剔透，色泽上乘的祖母绿玉镯给了菡萏：“还是你机灵，这镯子赏给你了。”
菡萏毕恭毕敬地托着翡翠玉镯谢恩道：“奴婢谢娘娘隆恩。”
皇后略一思索：“上一次玉佩之事，皇上以兰烬落无意将玉佩遗失为由摆平了此事，却不难看出，皇上对本宫和兰昭仪都已心存芥蒂。光是质疑，恐是皇上会以为本宫有意针对她。”
她继续吩咐道：“菡萏，你托人写下一首童谣，大意是兰烬落祸乱宫闱，红颜媚主。写完后分发到民间传唱，切记谨慎小心，不得走漏了消息。光这样还不够，你派人出宫，让本宫的兄长在早朝时向皇上上奏提出怀疑。以本宫两位兄长在朝野中的权势，那帮阿于奉承的大臣们，自然就会趋炎附势。”
菡萏捏着玉镯唇角上扬：“还是娘娘聪慧过人。请娘娘放心，菡萏这就去办妥一切，决不走漏风声。”
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二更。
☆、79、奈何桥畔叹奈何
走在澜瑟园内的林荫小道上，略微带着几分灼热的阳光从婆娑的树荫间洒下，带着盛夏的微热。
阑珊手擎着伞，搀着兰烬落缓缓走在澜瑟园中。栀子花开得正好，馥郁的芬芳弥漫了整个澜瑟园。蓊郁的栀子树上开满了洁白雅致的花朵，看了便让人身心愉悦。
阑珊一边搀着她，一边悉心嘱咐道：“主子，走慢些，仔细着脚底下。”
她点点头，忽然情不自禁停下了脚步：“你看，这株栀子树上的花开得好饱满。你说，一个女子应当是如栀子花一样，有花无果，但留清气满乾坤呢；还是做一株桃树，悉心孕育着果子，花谢过后芳菲不再？”
阑珊什么也没说，只是踮起脚尖摘下一朵栀子花，笑意吟吟地着想要将这朵栀子簪上兰烬落的发髻。她正比划着簪在何处才好看时，余光却瞥到了左首处投来的一束目光。
“主子，你看……”
随着阑珊的目光，兰烬落也循着她的目光望去。烟波池对岸的男子，正凝神望着她们二人。
注意到她们向自己这边望来，他立马不自然地收回了目光，转首望向涟漪泛起的湖面，无意识地信手折下了一截柳条。
——是宁王。
兰烬落望着他不由得一愣，垂落在广袖下的手，不自然地微微攥紧了衣裙，莫名的尴尬氛围在盛夏的湖畔流窜。
宁王缓步走到她面前，目光飘忽欲言又止，声音中带着初春的薄凉与少年郎的微微腼腆：“绮罗，我……”
“叨扰宁王殿下赏景的雅兴了，绮罗告退。”
宁王听到她此话略微有些焦急，竟将叔嫂之仪抛之脑后，一下拉住了她的柔荑：“等等，绮罗你听我说……”
“殿下请自重。”
她挣脱了他拉住的手，转身