，裤腿一卷，就溜到堰塘堤坝的另一边。这里是涵洞的出水口，与堰塘相连，堰塘的水从涵洞里湍急而出，最具冲击力。出口处被冲击出一个不浅的水坑，根据大宝他们推断，肯定有鱼被冲出涵洞冲到水坑里来。
几个小子在水坑里摸来摸去，真还如他们所料，抓住了好几条大鱼，金锁还在水坑旁边的泥里抓住几条肥泥鳅。
挖塘的男人们晚上都由族里提供伙食，李氏晚饭做的少些。
大宝带回了的鱼暂且养在盆里，鱼游动带起水花，空气里泛着一股腥味。大花最喜欢这个味，它蹲守在盆边，甚至伸出爪子去拍鱼，鱼很不给面子的甩了大花一身水。
桃三爷父子回来的时候天已经黑透了，带回几个葱花饼。灶房里有热着的洗澡水，父子三人搓洗干净早早歇下。
挖塘持续了三天，堰塘加深了一倍，塘基薄弱的地方也用石头加固了，剩下的活就是踩水车，把小河里的水引到堰塘里。踩水车不需要太多人，桃大爷把男人们分成两队，一队踩水车，一队翻地，一天一轮换。族里那两头黄牛这几天累的直喘气，桃永盛领着的三个小伙子也没歇着，族长安排耕地小分队歇息一天。
在族长合理有序的安排下，桃家村的耕地很快就被翻整完毕，冬麦被浇透，麦苗已经返青长势良好。堰塘和稻田也蓄满了水，剩下的工作就是种瓜点豆和育秧了。
仍无降雨，李氏和儿媳妇们坚持每天给菜地浇水，在女人们精心的照顾下，各种瓜菜豆苗都露出它们娇羞的俏模样。
菜地变绿了，果树繁花更盛了。
李子花开的比桃花、梨花早些。褐色的树干上开满了白莹莹的花朵，一簇一簇挤挤挨挨的，散发着淡淡的粉香。蜜蜂蝴蝶蹁跹花丛中，还有不知名的小甲虫，也在为传授花粉忙碌着。李子花开的极盛，春风过处，雪舞般的花瓣雨纷纷娆娆，飘满小院各个角落。
农家小院常见的果树都是先花后叶，并不是花开不见叶，叶生不见花，而是繁花太盛，绿叶太小掩映其中，只有等到繁花过后才见绿叶疯长。
黄黄在院坝里追逐着飘落的李花，妞妞坐在小板凳上，仰望着那一树树莹白桃红，笑的眼睛都成月弯弯了。三宝和四宝想爬上李子树给妞妞掰下一支，可惜身量不足，着急的团团转。
李氏端着簸箕从粮仓里出来，簸箕里是红红的干辣椒，家里的辣椒面没有了，趁着今天有空，叫上俩儿媳妇做些辣椒面。
婆媳三人围着簸箕坐在院坝里分拣干辣椒，三宝和四宝淘气，刚伸手来抓起一把干辣椒，就被刘氏拍掉了。
刘氏训斥道：“不许摸辣椒，摸完辣椒万一碰到眼睛，辣不死你！”
李氏反而乐呵道：“摸吧摸吧，摸完辣椒，把手剁掉，就不怕辣着眼睛了！”三宝四宝打了个冷颤，灰溜溜逃开了。
婆媳三人把干净红亮的辣椒选出来，把辣椒上的柄摘掉，然后用剪刀把辣椒剪成小节儿，放到另外一个簸箕里。三人边剪辣椒边闲聊，二儿媳妇张氏小声道：“娘，昨天在河边洗衣服，听几个媳妇婆子说，大秦氏娘家嫂子来了，午饭都没吃又走了，听说有人看见小秦氏眼睛肿的跟个桃一样。”
“小秦氏也是苦命人，几年了也没个动静，哎！”刘氏叹气。
李氏看了两儿媳妇一眼，郑重道：“这些闲言碎语，咱们婆媳哪里说就哪里丢，也别去外面嚼舌根！我看长方和小秦氏两人挺好，三年不生咋了，十年不生的都有！这孩子是老天爷给的，强求不得。”
刘氏和张氏点头，她们不是刻薄之人，对小秦氏也是充满同情。村里也有热衷闲话之辈，碰一起了就免不了说人长短。
李氏又道：“小秦氏毕竟是大秦氏的娘家侄女，小秦氏不爱说话，性子温顺。大秦氏的性子你们又不是不知道，惹火了，那可是不饶人的。那些说人长短嚼舌根的媳妇，真要落到大秦氏手里，也得够她受的。”
俩媳妇忙着说是。
李氏叹气道：“你们俩个是好的，家里说说就罢了，外面人多嘴杂，很多话传来传去就变味了。咱家和大秦氏抬头不见低头见的，不要学那嘴碎之人，伤了两家多年情分！”
刘氏、张氏心里对李氏更加心存敬意。
辣椒很快剪完了，李氏和张氏去灶房炒辣椒，张氏则清洗石臼石杵。石臼摆在粮仓门口，张氏用清水洗净后，又用抹布把里面擦干。
伴随着李氏和张氏的咳嗽声，灶房里飘来阵阵糊辣椒的香味，做辣椒面就是这样，远远闻着糊辣椒的香味很是享受，可是，真要是身临其境，就知道这个过程有多痛苦。
刘氏一走进灶房，那种呛人的味道刺激的鼻子喉咙一阵干痒，刘氏接过李氏手里的铲子，不停的翻炒锅里的辣椒节，李氏退出灶房换气。张氏边烧火边咳嗽，炒辣椒火候比炕韭菜饼更难，稍不注意就会把辣椒烤焦，所以啊，张氏烧火的技术还真是一流。
辣椒被炒制的又脆又香，趁着辣椒温度高、脆度大，刘氏赶紧用簸箕把辣椒从锅里转移到石臼里，李氏接着炒制下一锅。
孩子们都围着石臼看刘氏杵辣椒，刘氏赶走赶不走，只得再三强调不要碰辣椒面。
那些干脆的辣椒节儿，被石头杵子杵成红红的辣椒面，闻起来真香啊，三宝、四宝和妞妞咽着唾沫。三人趁着刘氏转身拿小勺子，都偷偷伸出手指沾了些辣椒面，三宝和四宝把手指伸到鼻子边闻了闻，果然很香。妞妞把手指伸到嘴里舔了舔，果然很辣！超级辣！然后妞妞哇哇大哭起来。
刘氏手上沾着辣椒面，也不敢碰妞妞，着急的指使三宝给妞妞倒水，妞妞边喝水边哭，好不容易停止了哭泣，刘氏又让三宝给妞妞擦擦眼泪。三宝这傻孩子，忘记了自己手上也沾着辣椒面，手碰上妞妞的眼睛，妞妞哭的更厉害了。
刘氏才发现三宝手上也有辣椒面，气在三宝的屁股上拍了一巴掌。三宝又委屈又自责，也开始抹眼泪，然后自己把自己辣哭了。
四宝错愕的看着三宝和妞妞，怎么都哭了呢？
刘氏赶紧去灶房洗净手，拿着洗脸的棉布，沾水给三宝和妞妞擦洗。其实，哭着哭着，眼泪冲洗冲洗也不疼了。不哭了的三宝和妞妞坐的远远的，再也不敢玩辣椒面了，四宝还是无所畏惧的看着刘氏杵辣椒。
第十七章 闲话
更新时间2014…12…1 10：36：03 字数：2554
李氏端着炒干的第二锅辣椒节来到石臼面前，一边往石臼里倒着一边逗四宝，“四宝，你告诉奶，三宝和妞妞怎么哭了？”
四宝大眼睛望向李氏，摇头。
李氏笑道：“乖孙，想知道吗？”
大眼睛四宝点头。
“你张嘴，奶就告诉你！”
四宝可爱的小红嘴对上李氏沾了辣椒面的手指，李氏完胜！四宝哭开了。
三宝和妞妞同情的望过来，四宝嚷着：“奶坏，奶最坏了！”
于是，三个单纯善良的小兄妹摒弃了大人，躲的远远的玩了。
李氏自得其乐，“呐，这臭小子，再也不会影响我们干活了。”
刘氏看着李氏的举动，嘴角有些抽搐，暗自腹诽婆婆越来越不靠谱了。
李氏今天心情好，中午做了葱花饼和有腊肉丁的疙瘩汤，有了腊肉丁，疙瘩汤变得美味无比，都比平时多吃了两碗。
大人们都在疙瘩汤里撒上嫩嫩的芫荽和红红的辣椒油，大宝和二宝也学着大人放了辣椒油。
李氏端着辣椒油罐子，笑眯眯的看着三宝、四宝和妞妞，热情的问要不要来点！
三宝无视之，老神在在的在疙瘩汤里找腊肉丁。
四宝两手捂着碗，警惕的看着李氏。
妞妞使劲摇头，不停喊道：“不要辣辣，不要辣辣！”
李氏满意了，放下辣椒油罐子，吃起疙瘩汤。
午饭后，李氏带着俩儿媳妇在菜地里分苗，那些菜苗都长大了，可以迁苗分种了。李氏把四季豆、豇豆和黄瓜等这些要搭架子的菜苗挑出来，拿到河边菜地去种。
河边菜地已经有好些媳妇婆子在忙活了，大家相互打过招呼，便各忙各的。
李氏和儿媳妇们把菜地分成三块，分别种豇豆、四季豆和黄瓜，其中种豇豆的地最大。
刘氏和张氏把菜地刨成间隔均匀的长垄，李氏就在这些土垄上栽豆苗。
河边土质疏松，李氏左手在土里刨一个小坑，右手把两颗菜苗根部放进小坑里，两只手配合着一压，一窝菜苗就栽好了，然后李氏往前挪小半步，继续刨坑栽苗。
手里的菜苗栽完，李氏看着整齐均匀的菜苗，拍怕手上的泥土，朝着刘氏喊道：“长富媳妇，给我拿些菜苗过来。”
刘氏放下手里的锄头，把剩下的菜苗都给李氏提过来。
豇豆苗不够，四季豆和黄瓜苗多出来好多。李氏大声询问周围的媳妇婆子，谁有多的豇豆苗？
不远处的大秦氏回应道：“三嫂子，我家的豇豆苗多了，我给你拿过来。”
李氏忙说：“你不用麻烦过来，我自己来拿就是了！我家四季豆和黄瓜苗多出来了，你要不？”
“给我拿些黄瓜苗。”大秦氏答道。
李氏抓了两大把黄瓜苗，往大秦氏地里走去。大秦氏和小秦氏已经栽好了豇豆和四季豆，黄瓜苗不够，一块地明显空出来了。
“不够，再来拿，我那还有呢！”李氏把手里的黄瓜苗递给小秦氏，小秦氏连忙道谢。李氏笑着说：“这孩子，老这样客气，几根菜苗子不算啥，呐，我也要拿你们的豇豆苗，大家客气来客气去的，费不费劲啊！”
大秦氏递给李氏好大一把豇豆苗，笑骂道：“三嫂子就是道理多，这么多豇豆苗还堵不住你的嘴！”
李氏乐呵呵的拿着豇豆苗，回到自家菜地。
栽了会黄瓜苗，大秦氏有些内急，让儿媳妇慢慢栽着，她回家去解决一下。
旁边地里几个媳妇看大秦氏走了，都相视一笑。有个和小秦氏同年过门的长东媳妇，大声的对另外一个媳妇说着：“长红嫂子，你命好啊，两个闺女勤快懂事，儿子也聪明能干。”
长红媳妇大声回道：“你的命更好，嫁过来三年就生两，儿女双全啊！”
长东媳妇笑的整片菜地的人都能听见，有的媳妇婆子就开始小声嘀咕了。
长东媳妇得意的道：“这女人就得能生娃，听说我娘家有个媳妇，不生娃被休回家了，可怜的哟，那媳妇寻死觅活的。”
长红媳妇说道：“那是，被休回家，娘家的脸都丢光了！”
张氏气的要起来说两句，这些碎嘴媳妇背后议论就罢了，当着人面还尥蹶子。
李氏瞪了张氏一眼，张氏只好作罢。
谁知道，李氏却站起来，对着两个碎嘴媳妇大声道：“三年生两，算什么本事，那猪圈里的母猪，一年两胎，一胎十多只呢！那才叫本事！”
李氏话刚落，周围就哄笑起来。长东媳妇和长红媳妇闹个大红脸，也不敢跟桃三奶奶回嘴。
李氏接着叹气：“常言道‘打架不打脸，骂人不揭短’，有些人呐，家教不好才给娘家人丢脸呃！我看啊休回家也不为过！”
小秦氏感激的看了李氏一眼，手里的黄瓜苗都被捏的变了形。
这一幕被不远处的大秦氏看在眼里，她本回家解决内急，半路想起水壶没水了，又转身回来取水壶。
大秦氏感激李氏为儿媳妇出头，不满意小秦氏的软弱，她恨不得冲过来撕烂这些长舌妇的嘴，但是尿急的难受，她咬牙忍了忍，还是先回去解决完再说。
解决了生理问题的大秦氏黑着脸回到菜地，她让小秦氏回去喝药，她娘家嫂子前段时间给小秦氏送来一大包草药，说是一个专治妇女病的老大夫开的方子。
小秦氏默默的回去了。
然后大秦氏火力全开，指着长东媳妇和长红媳妇骂道：“两个不要脸的碎嘴媳妇，有本事别背着我说事，生个孩子下个蛋就到处鬼叫，你们是那鸡圈里的母鸡？还是你们的XXX是镶金边的XXX（自行脑补），生出来的蛋都金光灿灿！两个没家教的货，咱桃家村这么多年，也没见着你们这样的媳妇，以为我大秦氏好欺负是不？信不信我到你们家去骂上三天三夜不带重复的？”
大秦氏吧啦吧啦骂的越来越起劲，这两年，多多少少会听见有关小秦氏的闲言碎语，没被她逮着，她就当没听见。今天被她逮个正着，压抑几年的火气喷薄而出！
长东媳妇和长红媳妇脸色难看收拾农具往家走，大秦氏跳到路中间堵住她们，一手叉腰一手指着继续开骂，那些说过小秦氏闲话的媳妇，听的心肝颤。那两个碎嘴的媳妇嘴里嘀咕着，绕道走了。
李氏上前劝着大秦氏，大秦氏骂的累了嘴也干了，想喝水，发现水壶里没水了，气不顺又骂开了。李氏喊张氏把自家水壶拿过来，张氏给大秦氏递上水壶，劝慰了几句。大秦氏才停止了谩骂，栽起剩下的黄瓜苗来。
这时，村里几个男人挑着水桶向河边菜地走来，想来是给新栽的菜苗浇水。
大富从河边挑水，刘氏拿着水瓢浇水，新栽的菜苗要缓水慢灌，不能灌太急，那样很容易把新栽的菜苗冲倒下或冲出来。
李氏问桃三爷干嘛去了，长富答道：“都在挑粪浇麦田，估摸着你们这边菜苗栽完了，爹就让我过来挑水浇菜。”
菜地浇完水，婆媳三人就回家了，长富继续去挑粪。
桃永盛晚饭前挨家挨户的登记，哪些要买清明节用的白纸和香蜡。明天一早他早起去赶集。当然，有其他需求的，也可以让桃永盛帮忙带。
等到桃永盛赶集回来分发物品时，已经过去一天了。
第十八章 清明
更新时间2014…12…2 10：05：05 字数：2513
桃三爷提前一天准备好清明的挂纸、纸钱和祭品。祭品是珍贵的白面馒头。
桃三爷带着全家老小去了村里的坟地。
坟地很大，起起伏伏的坟堆给人一种阴森之感。刘氏抱着妞妞，三宝和四宝紧紧的牵着他们爹爹的手。
桃三爷走到一排坟堆前，说道：“这一排挨着的坟，埋的都是我们这一房的祖辈。”他伸手把坟堆上的树枝捡走，用镰刀把野草割干净。长