也许是潘掌柜心思重心机深的缘故，他特喜欢和实诚人聊天，尤其是桃三爷这样的庄稼汉，潘掌柜听完桃三爷的推拒，笑道：“好，有桃大叔这句话，以后买驴肯定找三宝帮忙！说起来，三宝这孩子我是见过的，时常来找永麒，模样生的好性子也活泼，好几次见永麒忙不过来，他还帮着招呼客人！我瞧着是个脑子活泛的好孩子！”
桃三爷道：“啥好孩子啊，他就是个野猴子，中秋节都没回家，谁知道野哪儿去了？”
潘掌柜已经知道了三宝的事，如今听桃三爷的口气，应是被瞒住了，潘掌柜心下了然面上却不显，说道：“估计是这阵儿忙吧，忙过了就好了！”
桃三爷点头，说道：“也是，在外帮工的，很多事都身不由己！咱当长辈的也只有体谅了！”
潘掌柜岔开话题，道：“桃大叔，永麒这孩子明年就二十了吧？你也该准备给他说亲了吧？”
桃三爷点头道：“明年三月中旬就满二十了，想当初张仙人批八字的时候，潘掌柜也在场，这一晃就三年了，总算是盼到这一天了！”
潘掌柜笑了笑说道：“永麒这孩子在我这儿干了七年了，我也是一路看着他长起来的，聪明实诚心眼好，人也稳重，我着实喜欢这孩子。实不相瞒，我有一小闺女，比永麒小两岁，正是说亲的年纪。我看两孩子挺般配的，就想着两家结个儿女亲家，如果桃大叔愿意，等明年永麒满了二十，咱就把两孩子的事办了，不知道桃大叔觉得如何？”
桃三爷心里自然是高兴，至于潘掌柜背后使那些手段并不知情，觉得潘掌柜为人不错，而且这么多年对大宝照顾有加，真能如他所说。结成儿女亲家，正合适不过！只是潘掌柜家境殷实，怎会主动把闺女嫁给大宝，桃三爷不得不三思，而且，潘掌柜的闺女他也没见过，如此冒昧的答应下来，也是不妥。
桃三爷思虑片刻，说道：“潘掌柜。你也知道咱老桃家世代庄户人家，不仅没有大富大贵，更是住在偏远的山村，你家闺女若是嫁过来。我担心她吃不了这份苦，反而害了她……”
桃三爷还没说完呢，潘掌柜就笑着打断道：“这个你不用担心，我那闺女性子憨直心地善良。虽是老生闺女，但真没养出骄纵的性子，料理家务管家理财都很在行！”
桃三爷道：“虽说婚姻大事是‘父母之命媒妁之言’。但我这当爷的还是想问问大宝的意思！”
潘掌柜笑道：“永麒在我店上多年，一直都是知礼有节的，自从王账房回家养老，永麒才完全接上店里的账务，也时常跟我到后院放置账本和银两，两孩子就见上面了，永麒少年心性，自是羞涩，我那闺女对大宝也是满心欢喜，你说我这当爹的，能不想着成全吗？”
原来是大宝和潘掌柜的闺女互有心思啊！桃三爷心下明了，笑道：“既然两个孩子都有心意，那这事就先口头定下吧，等到明年大宝满了二十，咱再谈后续之事！”
潘掌柜求之不得，连连说好，心上的石头终于全部落地了。柜台里正忙着算账的大宝，根本不知道他的亲事就这么定下了。
桃三爷辞别了潘掌柜，出了悦来饭馆，又去了一趟胡氏医馆，跟二宝说了几句话，就要往百草药行走去，二宝赶紧跟上，说道：“爷，我陪你去吧！正好我也有事去趟药行！”
百草药行里，几个帮工都在忙碌着，看见二宝来了，赶紧进去禀报李掌柜，茯苓出来，把二宝和桃三爷带到后院。
桃三爷是第一次见到茯苓，瞧着跟二宝挺般配的，再加上大宝的亲事有了着落，顿时精神一震，气色看起来好了很多。
李掌柜还在床上养着，见茯苓把桃三爷和二宝带进来，心中的愧疚和酸楚又翻涌上喉头，可是一想到暂且瞒着，只能咽下几口唾沫强忍着，缓缓说道：“桃大叔，真是对不住了，腿脚不便，不能起身相迎！茯苓，快请桃大叔坐。”
桃三爷坐下，说道：“李掌柜腿不方便，就安心养着吧，都说伤筋动骨一百天，你可不要掉以轻心啊。”
李掌柜点头，伸手拍了拍两个膝关节，叹道：“哎，这人年纪大了，骨头脆的跟麻杆一样，稍不注意就折了，再加上风湿痛的老毛病，天天躺着不能动弹，啥都要孩子照顾着，活的真没意思！与其成为拖累，还不如死了算了。”
茯苓一听爹爹说话语气不对，生怕说漏嘴，着急道：“爹，你才不是啥拖累呢！闺女照顾你是应该的，你别胡思乱想了！”
桃三爷笑道：“看吧！闺女都着急了！你啊，听我一句劝吧，好好养着别让儿女担心！”
二宝上前问道：“李叔，我三弟到县城药行帮忙，有带信回来吗？”
李掌柜无奈配合道：“带了口信，说是忙过这阵儿就回来。桃大叔，真是对不住了，前阵儿我儿子县上的药行忙不过来，我见三宝这孩子勤快头脑活，就让去帮帮忙，等他回来，我一准儿放他一月假，让他在家好好陪着你！”
桃三爷听李掌柜这样一说也放心了，笑道：“无妨！我就是来看看他，既然去县城去帮忙了，等他回来了再说吧！”
李掌柜又说了句：“真是对不住了！”
桃三爷笑道：“这是哪里的话，三宝在你这儿帮工，承蒙你照顾，这几年也懂事多了，我还要感谢你呢！”说完，看了看窗外的天色，道：“时候不早了，我还得赶回去呢！李掌柜好好养病。不要再胡思乱想了！”
李掌柜拱手道：“我腿脚不便，不能相送，就让小女代劳吧！桃大叔慢走！”
桃三爷拱手拜别，由茯苓送出药行。茯苓心事重重的看着桃三爷和二宝的背影，直到两人消失在拐角，她才转身回屋。
桃三爷虽然没见到三宝，但是听李掌柜那么说，也放心了，到悦来饭馆外的马棚牵驴的时候，跟大宝交代道：“三宝回来了。就让他抽空回来一趟。”
大宝点头，桃三爷笑道：“你小子能耐啊！自个儿就把亲事都找好了，爷回去就跟你奶商量商量，等明年你满了二十，就把潘家闺女给你娶进门。”
大宝一头雾水的看着桃三爷，说道：“爷，你说啥呀？啥亲事？啥潘家闺女？”
桃三爷笑道：“少跟你爷装傻，潘掌柜都跟我说了，你小子就等着吧！”说完。乐呵呵的牵着驴走了。
“爷，你慢着点！”大宝喊道。
“知道啦，赶紧进去忙吧！”桃三爷头也不回，等出了镇子。桃三爷骑着驴抽着烟杆儿，悠闲的往桃家村走去。
大宝目送桃三爷远去，思索着桃三爷的话，半天才反应过来。想到那个叫他呆子的女子，顿时一张脸涨的通红。
大宝的亲事，是桃三爷带回来的大喜事儿。一家人都高兴的不得了。
李氏拍手道：“张仙人真是神仙啊，这大宝眼看着要满二十了，马上就有人跟咱提大宝的亲事，好巧不巧还是潘掌柜的闺女。”
刘氏说道：“娘，人家潘掌柜家境挺好的，咋能看上咱大宝了！”
李氏不高兴道：“你这当娘的说话我可不爱听，咱大宝咋了，就那模样儿，放在四村八庙也是数得上号的，又勤快又老实脾气又好，那潘掌柜是聪明人，挑大宝这样的女婿才是真的对闺女好！”
刘氏解释道：“娘，我不是说咱家大宝不好，而是说潘掌柜家有钱，咋会跟咱这样的庄户人家结亲？”
桃三爷说道：“听潘掌柜的意思是他家闺女看上大宝了，潘掌柜在咱村买了十亩田地，村口那片山地也买下了了，我看他是早打定主意跟咱家结亲吧，他想着把闺女许配给大宝，以后在桃家村来养老。”桃三爷一路上把潘掌柜的几件事拉通一想，也明白了潘掌柜的意思，想靠着大宝养老送终。
长富说道：“咱家离村口也不远，他真要来桃家村住下，岂不是跟咱成了邻居。”
桃三爷点头，说道：“是啊，这样也好，闺女嫁过来，他离得也近，两家人也有个照应！”
李氏说道：“只是他住到桃家村，镇上的店子咋办？”
“我看啊，这也是他看上大宝的原因，大宝在他店里这么多年，啥都熟悉了，等到桃掌柜养老的时候，肯定是大宝帮着打理了。”桃三爷说道。
李氏说：“咱别管他以后咋样了，就说现在这门亲事，你见过人家闺女吗？就稀里糊涂的答应下来了。”
桃三爷笑道：“这还得问你大孙子去，跟潘掌柜家闺女两人早有心了。”
李氏脸上绽出了一朵皱纹花，道：“哟，真是看不出来，这大宝跟二宝一样都是有主意的。”
刘氏说道：“娘，张仙人不是说要满二十才给大宝说亲吗？咱们现在就说定了，岂不是跟张仙人所言相悖吗？”
李氏赶忙双手合十念叨着：“阿弥陀佛！咱哪有给大宝说亲啊，分明是潘掌柜主动找上门来，这事暂且不提了，等明年再说吧！”
桃三爷说道：“上次给大宝合八字，潘掌柜也在场，大宝的事儿他也知道，如今事先给咱家打个招呼，也是怕咱家来年匆匆给大宝定了亲，他来不及说。”
李氏说道：“不管明年啥情况，大宝是铁定要成家的，咱也准备准备，最好把大宝二宝的事一起办了，整个双喜临门，请村里人来热闹热闹！”
四宝说道：“奶，你今年再努努力，给我和三宝也定下来，明年兴许四喜临门！”
李氏笑骂道：“你害不害臊，自己嚷着要说亲！”
妞妞、小玉儿和五宝指着四宝笑，妞妞说道：“奶，你看四哥长得这么黑，也给他找个黑脸媳妇吧！”
李氏笑道：“好，找个主意好！”
四宝嚷道：“不要黑脸媳妇，要是两人都黑成一团了，熄了灯谁都找不着谁了！”
张氏坐在四宝身边，思维极其敏感，张氏掐了一把四宝的腰肉，骂道：“浑说啥！”
四宝嗷嗷叫着求饶，手掌磋磨着腰肉，委屈极了，心道：我没说啥呀？娘掐我干啥？
☆、第一二二章纸包不住火
到了冬月里，三宝还是没有回来，桃三爷又去了一趟百草药行，得知李掌柜腿一好就去了县城药行帮忙，顺便把三宝带回来。
桃三爷一家人三个多月没有见过三宝了，都想的慌，桃三爷更是如此，冒着冬月里寒风，每天都要牵着毛驴到村口溜一圈，毛驴在枯草丛中找寻吃的，桃三爷抽着烟眺望着路的尽头。
小玉儿和五宝只要一念叨三宝哥哥，李氏就立马开始抹眼泪，骂道：“这是啥黑心药行黑心掌柜，三个多月不让咱家三宝回家了，连个信儿也不回，这不是欺负人吗？等三宝回来，说啥也不能让他再去帮工了，老老实实给我在家种地养猪。”
刘氏眼睛也红了，想到几个月没见着自己的儿子，也是一阵心酸，妞妞拉着刘氏的手，安慰道：“娘，大哥二哥不是说了三哥很忙吗？你们在家别胡思乱想了，三哥忙完了自然就回来了！”
刘氏擦了擦眼泪，又开始劝起李氏来。
桃三爷在村口没等到三宝，却等来了王顺，王顺老远就招呼桃三爷道：“三叔，这么冷的天，你站这儿干啥？”
“没事，就是瞎转转！你这几个月去哪儿了？去你家都没人。”桃三爷问道。
王顺笑着说：“带着媳妇孩子回了趟老家，正好我小弟也跟着回去娶媳妇，谁想一耽误就几个月，年底正是收猪的旺季，我可不敢耽误，紧赶慢赶的回来赚点过年钱！”
“哦，原来是回老家了，家里都还好吧！”桃三爷问道。
“还好，只是我爹身体不太好，我回去那阵儿正赶上汛期，三天两头的暴雨。我爹愁田里的稻子，病情又重了几分，我二话不说，带着小子们帮他抢收完稻子，他心情一好，身体也好多了！”王叔说道。
“你爹娘也不容易，拉扯那么多孩子，你回去的正好，表表孝心吧！”桃三爷说道。
“三叔，前阵儿我听说三峰县发生了一起山匪抢劫杀人案。杀的行商里有咱们镇的，你知道这事吗？”王顺问道。
桃三爷心里一惊，问道：“咱们镇的？啥时候的事啊？我咋没听说过？”
“也就是八月节前后的事吧，具体哪天我也不清楚，我老家离三峰县近，才有所耳闻，听说那帮山匪盘踞在三峰县的大山里，根本抓不着人。”王顺说道。
桃三骂道：“这些遭天谴的恶徒，迟早被官府抓起来砍头！”
“迟早的事！”王顺说道。“三叔，赶紧回村吧别着凉了，冯家村有几户人家的猪早约下了，我就先走一步。对了，过两天来我要来桃家村，你要带啥东西不？”
“啥也不带，你赶紧忙去吧！我随后就回！”桃三爷说想着心事。挥手道。
王顺赶着车先走了，桃三爷牵着毛驴慢慢走回家去。
冬月下旬，大宝和二宝休假回来。桃三爷问道：“三宝从县城回来了吗？”
二宝说：“还没呢，爷，不过三宝带信回来了，说是还要忙一阵儿，回来给你带县城最好的烟叶和最软的点心。”
桃三爷吸了一口烟，缓缓的吐出来，说道：“你们两个还不说实话？”
大宝和二宝心里一惊，对视一眼，大宝赶紧说道：“爷，你咋这样说，我们没说假话啊！”
桃三爷把烟杆子哐的扔在桌上，吼道：“没说假话，没说假话，那三宝到底去哪儿了？”
大宝说道：“爷，不是说了，三宝去县上药行帮忙了吗？”
“我去过县上了，人家说就没这个人！”桃三爷诈道。
大宝和二宝根本不会想到桃三爷使诈，两人脸色一变，立马跪下来，给桃三爷磕头，大宝说道：“爷，我们不是有心骗你，三宝只是失踪了，官差还在找！”
桃三爷听了双眼一黑，向后倒了过去。大宝二宝吓得哭喊起来，二宝赶紧掏出救心丸给桃三爷付下，自从三宝出事，他一直带着这种急救的药，就是防着这天。
桃三爷缓缓的醒来，喃喃道：“我的三宝到哪儿去了？我要去找三宝！我要去找三宝！三宝啊我的三宝！”
二宝要给桃三爷把脉，桃三爷甩手，骂道：“你们两个不孝子，要瞒到什么时候去，这么大的事也要瞒着家里，你们是咋想的啊