李氏让张氏去找些红苋菜回来炒猪肝，这种叶片紫红的野菜炒猪肝最补身子。张氏高兴的出门去。李氏把猪肝从水盆里捞出来，切成薄片，再用清水泡着，猪肝里的血水泡净后，再用葱姜蒜腌着。
张氏挖了半篮子红苋菜回来，李氏正好把灶房的活忙完，然后婆媳俩又忙着割红薯藤回来喂猪喂鸡。零零碎碎的活忙完，也到了晌午。
锅里的骨头汤熬成奶白色，李氏把切成块的白萝卜倒进去，等萝卜变软，骨头汤也就熬好了。
中午李氏多加了些白米，合着杂粮做了顿白米干饭。猪肝也腌制好了，直接下锅爆炒，最后加红苋菜，一盆诱人的炒猪肝就做好了。
五花肉不多，铲一半起来给孩子们，剩下的加辣椒酱翻炒，再倒入新鲜的辣椒，炒熟即可。留给孩子们的半份回锅肉，李氏又加些切片的青菜头，做了盘适合孩子口味的回锅肉。
剩下的青菜头切丝，清炒了一盆。
午饭前，李氏舀了一大碗骨头汤，外加一小碗炒猪肝和回锅肉，给小秦氏端了过去。大秦氏一家自然是致谢半天，李氏才回家来。
尽管是剔净的骨头熬的汤，尽管只有很少肉片的回锅肉，但是一家人吃的非常尽兴，连大花都有一份剁碎的猪肝拌饭。
六只小奶猫蜷成一团睡的香香的，大花轻轻的起身，跳出猫窝，喵呜喵呜的吃着猪肝拌饭。
孩子们午饭时候听李氏说大花下了六只小奶猫，都嚷嚷着要看，被李氏拒绝了，“小奶猫刚生下来，小孩子看不得，你们要是看了小奶猫就养不活了！”
张氏看了李氏一眼，早晨的时候，婆婆明明说的是属虎的人不能看，看了养不活，这会儿又变成小孩子不能看了。
李氏无视儿媳妇疑惑的眼神，接着对孩子们说道：“呐，只有等到大花把小奶猫带出来的时候，你们才能看哦。”
孩子们将信将疑的看着李氏，心窝里仿佛六只小奶猫同时抓挠一样，心痒痒难耐。他们幽怨看着李氏，奶奶老这样故意折磨他们，与其这样，还不如不知道大花下了小奶猫呢！
李氏挺享受孩子们幽怨的小眼神，她坚信自己是在锻炼孩子们的忍耐心。谁知道她前脚去灶房里收拾，大宝后脚就带着弟弟妹妹偷偷溜进了阁楼。
大花现在是有子万事足，正搂着小奶猫们睡的香，即使听见楼梯响动，也懒得起身。它懒洋洋的看着猫窝周围几个小主人，轻轻摇了摇尾巴算是打过招呼。
大宝他们围观着一团毛球，也不敢用手去拨弄小奶猫。他们心里还是戚戚的，担心真如奶奶所说的，他们看过，小奶猫就活不成了。
强忍着想把小奶猫抱怀里揉捏的心情，大宝带着弟弟妹妹们又从阁楼溜出来，装的跟没事人一样。他们的小心眼很简单，只要奶奶不知道他们看过小奶猫，那奶奶说过的话就不会成真，小奶猫会好好的活着。
第三十六章 金锁
更新时间2014…12…25 11：16：09 字数：2874
自从亲身感受到卖蝉壳赚钱的喜悦之情，大宝兄弟四个一门心思都用在寻找蝉壳上，临时成立了蝉壳搜寻小分队。连带上妞妞，午觉也睡得少了，天天跟个望天狮子一样，仰着头长着嘴眼神如电般在树叶间寻找蝉壳。大宝扛着一根长长的竹竿，很快练就了眼到手到的神功，但凡他们看见的蝉壳，都要统统捅下来，装进罐罐里，遇到太高竹竿够不着的蝉壳，二宝会猴子一样敏捷的爬上树杈，再用竹竿桶。蝉壳小分队严格执行着‘三光政策’，但凡小分队搜过之处，蝉壳抢光，知了飞光，树叶掉光。当然惊飞的知了们会纷纷撒下疑似尿液的不明液体，然后嘶叫着飞散逃开。
这日午后，阳光正盛，知了嘶声力竭的鸣叫着。蝉壳小分队又开始出动了，三宝和四宝睁大眼睛努力找寻着，力争不放过任何一个漏网之壳。妞妞站在树荫下，仰着头也帮着寻找，星星点点的光斑映在她粉嘟嘟的小脸蛋上，煞是可爱，两个枣子大小的包包头上，扎着刘氏给她做的小绒花，比起桃三爷给她买的绢花，更显小巧精致。妞妞仰的脖子都酸了，她蹲下身子，把头埋在膝盖上，闭着眼睛缓了缓劲儿，当她再次睁开眼睛的时候，一只褐色的蝉壳在与她视线相平的树脚。妞妞眼睛都笑弯了，她蹲步前行，小心翼翼的把蝉壳从树脚摘下了，激动的朝着大宝他们挥手，“哥哥，快看，这个懒蝉壳，都没爬高呢！”
大宝几个转过头来，看着妞妞手里的蝉壳，都笑咪咪的夸奖妞妞一番。妞妞得意的把手里的蝉壳放进罐罐里，不再做望天狮子，而是做起了拱地小猪，蹲着身子寻找犄角旮旯里的蝉壳。还真别说，妞妞一连找到好几只，乐的她嘴都合不拢了。
蝉壳小分队把自家院落周围的蝉壳找完了，就开始拓张领土，向院外进军了。
金锁背着一个空背篓出现在大宝他们眼前，他乐呵呵的问大宝：“干啥呢？扛着大竹竿子！”
“找蝉壳呢，你背个背篓干啥去？”大宝拄着竹竿，问金锁。
“恩，我去割些鹅鹅草。”金锁答道。
“这么热的天，你家咋还割鹅鹅草？不是有红薯藤吗？银锁呢，咋没和你一起。”大宝又问。
“银锁嫌热，在家睡午觉呢！我快快去割了回来也睡会儿！”金锁说完，就背着背篓跑掉了。
大宝看着金锁渐行渐远的身影有些愣神，直到树上的二宝喊他递竹竿，他才回神，递上竹竿。
大人们午睡起来，各忙各的。
长富和长贵挑水灌菜地，桃三爷躺在睡椅上抽烟杆。李氏和儿媳妇们忙着打扫猪圈和鸡圈。大宝带着弟弟妹妹回来，一身衣服都被汗水打湿透了，几个孩子抱着凉开水咕噜咕噜猛灌一通，然后舒畅的坐在院坝里，数蝉壳玩。
“爷，好热啊，咱们今天早点去河里游水吧！”三宝也不嫌热，腻着桃三爷撒娇。
桃三爷笑呵呵的点头，“三伏天了，能不热吗？等你爹和二叔浇完菜地我们就去。”
三宝激动的跳起来，四宝也冲过去，搂着三宝一起跳。
“四宝，能不能不要抱着我啊！热死了！”三宝嚷道，四宝无视之，还是紧紧搂着三宝不放。
村子里已经有耐不住热的大人带着孩子去河边了，他们一路吆喝着，引诱的三宝四宝如坐针毡。
这时，李氏提着一篮子蔬菜到院坝里来打理。紫色的茄子摘掉带刺的长柄，绿色的辣椒摘掉绿色的细柄，细长的丝瓜要用刀刮掉外皮。
李氏一边刮着丝瓜皮，一边跟桃三爷说道：“老头子，这几天夜里山上夜猫子（猫头鹰）叫个不停，你听见没？”
桃三爷吐出一口烟，说道：“一只鸟叫有什么奇怪的，你还管它叫不叫？”
“这夜猫子可不是好鸟，这夜猫子叫啊，会死人的！”李氏唠叨着刮完丝瓜，端着菜去了灶房。
桃三爷说了句“整天瞎操心”继续抽着烟。大宝却听得一身冷汗，他莫名的想到下午遇见的金锁，他使劲甩甩头，暗自鄙弃自己乱七八糟的想法。
三宝和四宝还在一旁打闹，等到长富和长贵浇完菜地，立即拽住桃三爷的手，往小河方向去了。
今日的小河，还是如往常般人声鼎沸。
大宝一到河边，就下意识的去找寻金锁的身影，往常金锁总会第一个站起来，光着屁股蛋子嚣张的朝他泼水，然后向他展示新学的游水姿势。大宝确信他没有遗漏的扫视完浅水区的每一张脸孔，没有金锁。
大宝心里莫名的急躁起来，他开始找银锁，很快，他找到正在跟铁蛋他们泼水玩的银锁，大宝凑上前去，问道：“银锁，你哥呢？咋没见人？”
“我哥下午非要去割鹅鹅草，我和爹下河来的时候，他还没回来呢！”银锁说道，“我哥最喜欢游水了，他割完草放回家了，肯定会来的！”
“你哥去割草的时候，我见着了，按时间算，他应该早回家了！”大宝心中的恐怕越来越强烈，“银锁，铁蛋，你们几个别游水了，咱们分头去找金锁！”
银锁几个看大宝凝重的神色，也吓住了。银锁光着屁股鞋都不穿就往家跑，铁蛋几个往割草的山脚找去。很快，银锁哭嚷着跑到河边，说金锁没有回家，铁蛋也跑回来说山脚没有金锁。
银锁朝着他爹长福哭喊道：“爹，哥不见了！”
长福惊的从水里跳出来，忙问咋回事？刚还喧嚣的河岸立刻变得安静下来，都不知道发生了什么事。
“银锁，金锁咋回事，不见了是咋回事！”长福吓的脸色都变了。
银锁哭道：“找不到我哥，我哥说割草去了，现在也没见人！”
最坏的情况就是金锁偷偷游水溺亡了。河里的大人们立即把自己的孩子提溜上岸，然后沿着河岸开始找人。
闻讯疯跑来的金锁娘朱氏，大声嚎哭着，她跪在河岸边给村里的男人们磕头，求他们帮着寻找金锁。银锁走过去扶着朱氏，母子两抱着一团哭的伤心欲绝。
大人们都沿着河岸搜寻，有人在河岸拐弯处发现了一个装满鹅鹅草的背篓，正是金锁的。朱氏见到这个背篓，立刻昏厥过去。后面赶来的一些媳妇婆子赶紧给朱氏掐人中，朱氏缓过劲儿醒来，哭的嗓子都哑了。
金锁的背篓放在此处，一定是在此处溺水了。村里水性好的男人都跳到河里捞人，此处河岸并不浅，男人们憋着一口气，潜到水里，一寸一寸的摸索着。
长福心如刀割，这种打捞自己儿子的心疼，憋的他脸色发紫。族长桃大爷赶紧叫人把长福从水里拖上岸，安排几个年轻的后生继续下水捞人。
长福心疼的紧紧揪着岸边的野草，他这个当爹的没有照看好自己的儿子，悔恨的自责的泪水如断线的珠子洒落下来。
岸边围满了村民，大宝几个平日里一起玩的小伙伴早已泪流满面，平日里金锁的欢声笑语犹在眼前，仿佛那个用尿浇蚂蚁洞的混小子，仿佛那个朝他们拨水的混小子，仿佛那个炫耀着狗刨式的混小子还在身边晃动似得，只要你一转身一回头，就能看见他似得。
终于，有人大喊一声捞到了。
朱氏仅存的那点希望也破灭了，她哀嚎一声又昏了过去。
长福站起来，接过金锁小小的身板，孩子的四肢无力的低垂着。长福把金锁倒立抱着不断的抖动，大手使劲拍打着金锁的后背。呛入肺部的水很快就从口鼻里流泻出来，可是，直到口鼻里流水都夹带着血水，金锁仍软塌塌的没了生气。
长福一边哭一边拍着孩子，七岁大的孩子，跟个小鸡一样被长福抖着，长福不停的嚎叫着金锁金锁，没有任何回应。长富把金锁摊放在地上，朱氏醒过来，哀嚎着扑到金锁身上，一声声撕心裂肺的呼喊儿子的名字，银锁和小妹妹桃叶也站在一旁哭个不停。
金锁早已经没气了。
周围的村民都哭成一片，桃大爷红着眼睛，安排几个村民上前帮忙，有人取来一把黑布伞，撑开遮住在金锁头上，长福摇摇晃晃的站起来，抱着金锁慢慢的往家走去。
第三十七章 夜猫子
更新时间2014…12…26 10：35：54 字数：2291
七岁大的孩子早夭，按照习俗应该找个偏僻地儿埋掉。桃家村人不多，都经历过灾荒兵乱失去亲人之痛，即使是早夭的孩子，只要入了族谱，就可以埋在族里的坟地。
村民们趁夜砍了些柏树枝桠给金锁搭了个简易灵堂。长福的几个堂兄弟提着风灯去邻村请冯木匠，堂嫂子忙着给金锁缝制寿衣。长福强忍着悲痛，找出一床干净的凉席，铺在灵堂里，金锁小小的身子就放在凉席上。朱氏早已失了魂，瘫坐在儿子身边抽泣。
一盏豆黄的油灯，放在一旁。
大宝二宝铁蛋栓子几个和金锁熟识的小伙伴，哭的眼睛已经肿成桃子了。大人们跑前跑后的帮忙，他们不能碍事，蜷缩在灵堂一角抹眼泪。
桃三爷家除了刘氏在家带妞妞、四宝和三宝外，都来帮忙了。这不是喜丧，妞妞三宝和四宝毕竟还小，还是在家呆着为好。
冯木匠连夜赶来，长福取出家里存放的木料，让冯木匠帮忙打一口小棺材。冯木匠安慰完长福，就赶紧忙活起来。寿衣也很快做好了，最后给金锁擦洗完身子，把寿衣穿好。村里帮忙的人陆续走了，只有长福他们老二房的亲戚还在忙活。
长富和长贵分别背着大宝和二宝，一家人踏着月色回到家来。
刘氏已经准备好了温水，洗漱完毕，一家人才坐在饭厅里。留在家里的已经吃过晚饭了，去帮忙回来的都没什么胃口，随便吃了点就睡下了。
旁边的三宝和妞妞均匀的呼吸声传来，大宝睁着眼睛怎么也睡不着，今天发生的事情远远超过他的接受能力，好好的活生生的一个人，转眼之间，就变成了一具小小的尸体躺在地上一动不动。往日那些鲜活的记忆不断的涌现在脑海里，他后悔没有及时发觉金锁的异常，也后悔没有拦住金锁，更加后悔往日里没有打消金锁对游水的执念，很多很多的后悔纠缠在一起，缠的大宝都要窒息了。
大宝想这也许是一场梦，睡着了梦醒了一切又回到最开始，什么也没有发生，睡吧睡吧大宝心里念叨着，可是还是睡不着。
这时，大宝隐隐约约听见‘咕~咕~咕~’的怪异叫声，在这静谧的夜晚尤其让人毛骨悚然。本来燥热的蚊帐里，大宝莫名打了个寒颤，这就是奶奶说的夜猫子叫吗？这叫声预示着有人死去吗？大宝心里恐惧起来，以前没注意，今晚却听的如此真切，忽远忽近的怪异叫声，吓得大宝赶紧搂着妞妞，妞妞热的扭来扭去哼哼唧唧，大宝仍然把妹妹搂的紧紧的，稀里糊涂的竟然睡着了。
第二天一早，大宝起来悄悄的问二宝昨晚有没有听见夜猫子叫，二宝点头，看来也是经历了一样的夜晚。饭桌上，大宝问李氏：“奶，夜猫子叫真的要死人吗？”
李氏正嚼着玉米窝窝呢，她点点头，咽下窝窝道：“呐，这都是老一辈传下了的说法，也是百试百灵的，前几天山上的夜猫子就叫开了，都说山上的夜猫子叫，山对面的就会死人。这夜猫子在村西头叫，这不，村东头死人了！长福他们家不�