四宝守了一会儿，没趣了，又去跟妞妞玩。直到大宝他们割草回来，鸡群仍在菜地里找食。
大宝去了一趟秧田，把空水壶带回来，又装满水提去。李氏提前回来做晚饭，二宝帮着烧火。天擦黑了，桃三爷和儿子媳妇们才收工，黄黄汪汪汪的跑去迎接主人。
晚上要洗澡，长富和长贵挑回来几担水准备着。
晚饭后，一家人洗漱干净，就早早歇下了，大人们插了一天秧苗很辛苦，挨着床就睡着了。妞妞和哥哥们窝在被窝里睡不着，妞妞央求大宝讲故事，大宝头大，他知道的故事都是听桃三爷讲的，而且三宝和妞妞也听过。
妞妞撒娇非要听故事，三宝也嚷着要听，大宝没办法，瞎编了几个漏洞百出的故事，弟弟妹妹也听得津津有味。大宝渐渐的也困了，他轻轻拍着妞妞，语气越来越缓慢。月光洒进来的时候，兄妹三人安静的睡着了。
第二十四章 割麦和端午
更新时间2014…12…9 10：38：19 字数：2297
家里十亩稻田全部插完花了四天时间，育秧田里还剩下十几捆秧苗，桃三爷在村里溜达了一圈，询问谁家缺秧苗。很快，这十几捆秧苗就被人提走了。
忙完插秧，就要忙着割麦了。麦田里的麦子翻着金色的麦浪，桃三爷扯下麦穗在手里搓了搓，看了着麦粒，又放嘴里嚼着吃了，决定等几天再割。
接下来的几天，长富和长贵负责把秧田里上浮的秧苗插好，桃三爷开始捯饬打麦穗用的‘联架’，联架是一种脱麦工具，就是用竹条把七八根树枝并排编在一起，像个小筏子。筏子的一端做成轱辘状，轱辘套在一根四五米长的竹竿上。人们只需要握住竹竿由上向下翻动，顶端的轱辘就带动筏子拍下来，打在麦穗上。成熟的麦穗晒干了，麦壳脆脆的，筏子一拍，麦粒就脱下来了。
做好几把联架，桃三爷挑了一块最熟的麦田，开始割麦了。
割麦期间，鸡群又迎来它们的牢狱之灾。这群鸡太能吃，还到处拉屎脏地方，李氏很果断的把它们又圈起来。
邻近端午的天气，加上旱情严重，今年显得尤其炎热。割麦穗比插秧简单些，桃三爷家几乎全家出动，都戴着草帽顶着日头，挥着镰刀割着麦穗。
大宝和二宝割的很认真，割完一把麦穗扔到一旁的背篓里，还要检查一下是否有漏割的麦穗。孩子们还小，容易中暑，桃三爷不让他们在地里呆太久，他们割满一背篓，就自己背回家去，这样来回能歇一歇。
刘氏和张氏只负责割麦，男人们不仅要割麦穗还要负责往家里背，一大背篓麦穗压的紧紧的，男人们轻松的背上就走了。
三宝和四宝不能割也不能背，他们负责送水。两个小矮个提着水壶，戴着大草帽，像两朵移动的蘑菇。他们把水送到麦田里，看着爷奶爹娘叔叔婶婶都汗流浃背脸颊通红，赶紧倒水奉上，趁着大人喝水，他们又摘下大草帽帮忙扇风。
桃三爷乐呵呵的夸奖三宝和四宝是孝顺孩子，三宝和四宝扇的更起劲了。
割回家的麦穗都摊开在院坝里晒着，李氏不时用手里的竹耙子翻动麦穗，等到午饭后，麦穗晒得干干的，麦芒蓬蓬的。大人们都手握联架开始打麦穗了，一联架下去，碰的一声，蓬蓬的麦穗就被拍瘪下去，有麦粒飞溅出来。一轮下来，麦穗都被拍成软软的一层麦瓤，刘氏和张氏拿着竹耙子把麦瓤耙走，剩下的全都是麦粒，把麦粒扫到一边，再把麦瓤摊开继续拍打直到麦粒全部脱下。
家人人手多，很快把上午割的麦穗拍打完，院坝里晒得全是新脱出来的麦粒。一家人又出去割麦穗了。
往年割麦期间还担心下雨，麦子抢收不及时会长芽。今年天旱，倒是不用操心抢收和晾晒问题。这七八天时间，一直都是早晚割麦，中午打麦穗，等到麦穗割完，麦粒也差不多全部脱出来了。
这些脱好的麦粒并不能马上装进粮仓，除了晾干水分，还要清理麦壳麦芒和石子。这些活都是女人们的。孩子们每天戴着大草帽提着小篮子，到麦田里拾遗漏的麦穗。
等到孩子们拾完麦穗，男人们接着去麦田里割麦杆。
男人们把成捆的麦杆背回家，柴房太小，堆的都是树枝树干这类好柴火，像麦秆这样的柴火，不耐烧，还占地方。
桃三爷砍来竹子，破成竹条，把麦秆盘在一棵榆树周围。麦垛子越盘越大，越盘越高，桃三爷看了看麦垛大小，觉得合适了，就不再收麦秆，剩下的麦秆堆砌在麦田里，沤烂了做底肥。
村里到处都堆着麦秆垛子，孩子们在麦草里藏猫猫，或者从麦垛上往下跳。很多宝塔一样的麦垛，几天功夫就被孩子们玩散架了。
割麦期间，迎来了一年一度的端午节。
端午节是很传统很重要的节日，全村老小都被节日的气氛感染，暂时忘却了农忙的劳累。桃家村人过端午节不包粽子，而是蒸包子。
李氏一早就背个背篓全村晃悠，割上几捆艾草，摘几把花椒叶，折几枝柳叶桉，拔几丛香龙草就回家了。艾草分成小捆，正房东屋西屋门上各挂一捆。李氏把艾草、花椒叶、柳叶桉放到锅里熬成褐色的草药水，用棉布蘸着给孩子们擦身子。
大宝他们每年都要被李氏按住浑身擦一遍，最后还在每人头顶涂抹些雄黄。他们不喜欢这个味道，李氏说这个药水擦了不生痱不长疮，雄黄能驱虫蚁。
几个孩子扭捏着不擦澡，李氏就祭出杀手锏：“谁不擦，谁中午就别吃南瓜包子！”
“每年都这样！”孩子们抱怨着，为了中午这顿南瓜包子，必须忍受怪味药水的涂抹。
刘氏和张氏在菜地了摘了两个青绿色的大南瓜，这种水南瓜是水水脆脆的，可以炒菜吃，还有一种面南瓜是金黄色的，不适合炒菜，适合蒸着吃、做南瓜饼或者熬南瓜汤。
刘氏和面发面，端午节用的是纯纯的白面。
张氏熟练的把两个水南瓜洗净，挖掉里面淡黄色的内瓤，切成细丝，用盐腌着杀水。张氏拿过一个大盆，加入揉掉水分的南瓜丝和腊肉丁，再加葱姜盐和少许辣椒面，搅拌均匀放好。
刘氏擀皮很快，张氏包包子也不慢，很快一个褶皱均匀的大包子就成型了。
蒸笼里摆满了包子，一层一层架在蒸锅上。蒸锅里的水已经开了，蒸笼包裹在白白的蒸气里。
白白胖胖的南瓜包子像金字塔一样叠在盘子里，大人们吃的包子上浇着红红的辣椒油，孩子们吃原味的。
热热软软的包子一口咬开，嫩嫩的南瓜丝已经被蒸软成泥状，腊肉汁浸在南瓜泥里，浓香而不油腻，让人食欲大开，再裹上红红的辣椒油，更是美味无比。
桃三爷讲着端午节的由来，大宝问道：“爷，为什么我们不包粽子划龙舟？”
“臭小子，哪有那多大米糯米给你包粽子，你看那河小的能划龙舟吗？”桃三爷乐呵道。
“也是！”大宝点头。
“不管吃粽子还是蒸包子，只要咱们是真正用心在过这个节日就行了。”桃三爷说道，“等你们长大了，万一能吃上粽子划上龙舟，指不定还怀念着南瓜包子的味道！”
“南瓜包子最好吃了！”四宝腮鼓的高高的，嘟囔着。
“嗬嗬，臭小子！”桃三爷笑道。
第二十五章 祭天
更新时间2014…12…10 13：16：34 字数：2582
端午节短暂的休憩后，人们又开始忙着种玉米和高粱。
等到麦子晒干收拾干净装仓完毕，桃三爷笑眯眯的跟家人宣布，今年虽然天旱，麦子跟去年比并没有减产。这也归功于麦苗返青拔节和灌浆的时候，补足了水分，一份辛劳一份收获。没有什么能比庄稼人收获粮食更令人高兴的事。
桃三爷盘算了一下赋税和族粮的数量，心里也踏实多了。他吩咐李氏挑了些新麦子到磨坊磨了一袋子白面，做些藿香饼子献祭老天。
藿香饼和韭菜饼做法一样，只是多了一味藿香。
李氏去后院菜地里看了看几颗藿香的长势，茎差不多有大腿高了，叶片清翠鲜嫩。李氏摘了十多片藿香叶子，洗净砌末。
白面擀成桌子一样大的面皮，摸上油，撒上韭菜末、腊肉丁、蒜末和盐，还有最重要的藿香叶碎末，在把大面皮卷好、切段、收口、压成圆饼，小火慢慢炕熟。
孩子们被藿香饼的味道吸引到灶房，往常家里做韭菜饼，守着灶房也能吃上些饼渣渣，今天几个孩子守了半天，除了闻香咽口水，一个饼渣渣也没吃上。
李氏端着一簸箕藿香饼到前院，院坝中间摆着两条长板凳，李氏把簸箕放在长板凳上。桃三爷站在旁边，朝着藿香饼念念叨叨，庄稼人哪怕付出再多的辛劳和汗水，仍然感激老天赐予的收成，仍然怀着一颗敬畏的心，在享用新产的粮食前，要先献给老天享用。
仪式很简单，片刻之后，李氏就把藿香饼端到饭厅。
饭桌上，一家人满足的吃着辛劳换来的粮食。白面做的藿香饼很好吃，藿香独特的味道融合着腊肉汁比韭菜饼还要美味。
“这麦子收进粮仓，玉米红薯咋办？”桃三爷喃喃道：“红薯秧子老长了。”
“爹，咱们先把红薯垄刨好，等着雨水来了就栽红薯秧子。”长富道。
“哎，雨水在哪？地都干的裂缝了，割麦杆的时候又不是没看见！”桃三爷愁道。
长贵说：“大不了，我和大哥挑水灌，也要把红薯栽上。”
“河水都下去一半了，我看啦，再不降雨，啥都没收。”
“先吃饭吧！说这些影响胃口的干啥？”李氏朝着桃三爷道。
桃三爷不说话了，慢慢吃着手中的藿香饼。
午饭后，一家人都在家歇着，农忙了快一个月，这几天闲下来，都在家好好休整。
李氏和儿媳妇们在院角的梨子树下纳鞋底，大秦氏提着个小包袱过来。
“三嫂子纳鞋底呢！吃了吗？”大秦氏乐呵呵的走进院子。
刘氏赶忙搬出一个凳子给大秦氏。大秦氏也不客气，一屁股坐了下来。
“吃了，新麦子出来了，中午祭天做了顿白面饼子。”李氏纳着鞋底回到。
“我嫌麻烦就直接蒸的白面馒头祭天。”大秦氏笑道，她扭头四周看了看，又道：“咋没看见妞妞？”
刘氏正在给鞋面子绣花，抬头笑道：“五婶，妞妞跟小子们在屋里藏猫猫玩呢！”
大秦氏把手里的小包袱递给刘氏，笑眯眯的说道：“呐，我就说妞妞是个有福气的，这真还给她说中了，我那儿媳妇有了，哎哟喂，把我一家子喜的哟，赶紧做了两套衣服给妞妞。”
“哟，妞妞这丫头还真说中啦！”李氏也乐呵道，“这是喜事啊！”
李氏婆媳三个笑着道喜。
见大秦氏递过来的小包，刘氏客气的推拒：“五婶，只是这礼咱可不能收，长方媳妇有喜了，那也是她的福分到了，妞妞那小不丁的人，当初也是童言童趣的瞎说罢了，哪能为了这个收礼啊！”
大秦氏笑的合不拢嘴，不容置疑的把包袱放到刘氏腿上，“这也不是什么贵重大礼，就两套小孩衣服，再说，我这几年为这受了不少气，借妞妞吉言，现在气也顺了。”
刘氏再三道谢，才收下。
“要我说，这是药对了症。”李氏接着道。
“可不是，上个月你给的泡萝卜，酸酸脆脆她挺爱吃，咱也没注意，农忙期间看她精神不好，让她歇着也不肯，要不是吐了，我还真没想到这一茬。”大秦氏激动的说着，“我一问葵水，才知道一个月没来了。哎哟喂！把我乐的哟，赶紧通知我那娘家嫂子。我那嫂子问了情况又大老远去找那老中医，开了几副安胎的药。”
“这老中医也神了，人家脉都没摸，就把病给治了！”李氏啧啧道。
“那神医说了体寒也不易受孕，真是药对了症，感谢老天爷！”大秦氏感激的拜了拜。
李氏笑道：“我看啦你应该感谢那老神医！”
“那是肯定的，谢礼托我娘家嫂子已经带去了。”大秦氏眼神掩不住的笑意，“今年，咱家可算是双喜临门，大儿媳妇有了身孕，二儿子也定了日子，到时候少不得你们婆媳几个帮帮忙！”
“哎哟，那可真是双喜临门啊，长正的日子也定下了？定在啥时候？哪家的闺女？”李氏问道。
“冯家村冯老四的大闺女冯春花，跟咱村就隔个山头，那闺女是个好的，人老实又勤快，模样也不错”大秦氏说道。
“冯家村离的近，这冯老四家大闺女我也见过几次，是个勤快的。”李氏也点头。
“我也去冯家村打听过，是个好闺女，两家相看的时候，两孩子也乐意。咱这当娘的，也想给孩子找个心里乐意的，这日子才能过到一起去。”大秦氏笑着说。
“可不是，要是孩子心里不乐意，这过起日子来，心不往一块儿使，磕磕碰碰的，日子过得不安宁。”李氏赞同道。
“本来定在腊月里迎娶的，谁想到冯老四家大儿子也说了门好亲事，也定在腊月里，冯家就跟咱家商量了，两孩子都赶在腊月忙不过来，想把嫁闺女的日子提前，办完闺女的婚事再筹备儿子的。这不，定在十月初八了，正好不忙了，而且气温也低，宰猪杀鸡不怕坏！”大秦氏说道。
“十月初八这个日子好！”李氏赞道。
大秦氏满意的笑道：“互换了庚帖，两孩子八字相合，特意选了这个吉日。”
“你也是个有福的，闺女都嫁的好，儿子也都成了家，你就等着抱胖孙子吧！”李氏乐呵道。
“三嫂子，说实话，我看着你这一屋孙子孙女真是羡慕的紧啊！到如今我也圆满啦！最近乐的我和老头子天天睡不着觉，恨不得马上就能抱上大孙子！”大秦氏眼睛红了起来，她掏出帕子边抹眼泪边说道：“你看我这不争气的眼睛，被人说长道短的时候，硬是不出一滴泪，现在正经该高兴的时候，它偏偏不争气。”
“嗬嗬！这是喜泪，喜泪流出来对身体好！”李氏说道。
“我那大儿媳妇从小跟长方感情好，表哥表哥喊的亲，当初也是看两孩子都乐意，就成全了。咱长方对媳妇那可是真是贴心贴肝的，如今长方媳�