薛垣来辞行的时候；颇有些拖拖拉拉的，最后也是王菀瞧不下去了，道：“你只管将差事办好了；你媳妇交给我你就放心吧！”说着还瞪了薛垣一眼笑道：“难不成你还担心嫂嫂照顾不了弟妹么？”
“嫂嫂多虑了。”薛垣连忙行了一礼，“弟弟自然是放心嫂嫂的，只是这一去也要几个月的时间，刘氏她……身子不大好……还望嫂嫂照看一二。”他说这话的时候脸颊有些泛红，似乎很是不好意思的样子，还不待王菀说话，就急急的给薛城行了一礼，匆匆的跑了出去。
王菀看着薛垣离开后，才叹道：“二弟对弟妹可真是放在心尖上了。”是个知道疼人的呢。
薛城看了王菀一眼，扬眉道：“太太是在埋怨为夫么？”
王菀翻了个白眼，率先回到屋子，刚喝了口茶就对着巧竹叹道：“咱们且瞧瞧二太太去，她如今有了身子，二老爷又去了京中，想来心中怕是要不痛快了。”
王菀这一去果真瞧见刘氏坐在窗前低头垂泪，面色有些苍白，待看到王菀的时候，连忙擦了擦眼泪，扯出笑意，道：“嫂嫂怎么来了？”说着眼睛还看向外头，有些落寞。
王菀摇了摇头，笑道：“二弟走的时候，可千叮咛万嘱咐让我照看好你呢。”说着看刘氏显得甜蜜的面孔，轻笑了一声，道：“若是他知道你独自坐这儿哭，可不得埋怨我了。”
刘氏被王菀打趣的脸颊泛红，刚刚那抹悲春伤秋的心思也就淡了，道：“倒是让嫂嫂笑话了。”
王菀笑着摇了摇头，正巧薛蝌被嬷嬷们抱来，王菀抱着逗弄了一会子，看她眉尖散了愁绪，这才放下了心来，遂道：“弟妹有了身子，这奶嬷嬷也是要尽早备下的，我来呢，是想问问弟妹可有合适的人选。”说着看向刘氏，见她面露疑惑，遂笑道：“我是想着，这奶嬷嬷不比寻常，弟妹若是有合适的人只管让她进来伺候着。”她是知道刘氏先前身边的大丫头砚儿刚刚生了孩子，如今正是奶水充足的时候呢。
刘氏想了想，才弯了弯唇笑，道：“就砚儿吧，她性子稳重，我一向是放心的。”
“嗯，砚儿是个好的。”她想着就会是这丫头，又道：“咱们这样的人家，虽说比不得侯门公府，可却也不会委屈哥儿姐儿，一个奶嬷嬷的却是不够用的，弟妹还要在挑上两个，待日后孩子断了奶在将多余的打发出去也就是了。”说着她看了刘氏一眼，又道：“我这里却也挑了几个年轻媳妇儿，俱都是清白人家的。”
刘氏点了点头，道：“麻烦嫂嫂了。”
“不麻烦。”王菀弯唇笑了笑，只见刘氏略有些迟疑的样子，隧问道：“怎么了？”
“只是有件事情……不省的该如何开口。”刘氏抿了抿唇，半晌后才道：“我有个妹妹，却也是个命苦的。”说着擦了擦眼睛，叹了口气，道：“她夫君念书是极好的，只是家中贫寒，妹妹她为了供她夫君念书，花光了嫁妆银子。”刘氏有些羞赧的抬头看了王菀一眼，道：“原也是没多少嫁妆的，后来妹妹就靠给人做绣活供那妹夫念书。”
王菀虽不知刘氏何意，不过听她说的，也知道那妹妹是个好的，叹道：“是个好心人，好人有好报的。”
刘氏苦笑了一声，才道：“只是我那妹夫身子弱，从贡院中出来就病了，待金榜题名就一命呜呼了。”
王菀默了，这人究竟是多倒霉才会出现这种事情？好不容易考中了进士，可却又是因着考试丢了命！
“我那妹夫只有一寡母，唤作彭婆婆，彭婆婆独自一人将儿子拉扯大不容易，可以说我那妹夫就是彭婆婆的命！自我那妹夫去后，彭婆婆只恨透了妹妹，只觉得是妹妹逼死了她儿子，只那时候妹妹尚且还有孕在身，彭婆婆想要个孙子，好歹也要为儿子留个后，日后也好有个香火供奉。”刘氏擦了擦眼泪，才又道：“妹妹哀伤之下就伤了身子早产了，却仍旧是个女儿。”
王菀也忍不住叹气，这世上命苦之人何其多，只听刘氏又道：“彭婆婆待瞧见是个女婴，当下就迷了心智，将刚刚出生的婴孩摔了出去，原就是早产儿，那孩子就这样没了。”刘氏叹了口气，才摇头叹道：“彭婆婆惊醒后，孙女是被自己亲手摔死了，老人家受不得打击，就一头撞死了。”
王菀只拍了拍刘氏，才叹道：“那后来呢。”想来也不会有好下场的。
刘氏摇了摇头，才说道：“毕竟是彭婆婆亲手摔死了自己的女儿，妹妹她又该如何面对这一切呢？就回了娘家。”刘氏低垂着头，眼泪噗噗噗的掉落下来，哽咽道：“可父亲气妹妹，只说她不孝顺婆婆，刘家容不得这样的女儿。”说着刘氏才抬头看向王菀，伸手抓紧王菀的袖子，道：“嫂嫂，妹妹她带着大姐儿，真的是走投无路了。”她擦了擦眼泪，才道：“我也是刚刚省的这事儿，父亲原先却也是瞒着我的。”
王菀拍了拍刘氏的后背，半晌后才叹道：“既是你妹妹，总不好见死不救，你自己安排吧。”这终究是刘家的事，她却是不打算插手的。
从刘氏院里回来，王菀才有些疲累的揉了揉眼睛，叹道：“原先想着，我的命不好，可如今瞧来，倒是我不知足了。”相比较小刘氏而言，自己这日子，可算是天堂了。
小刘氏来后，就过来请安了，她虽然满脸的风霜劳累，可却也能够看出她是个很漂亮的女人，瓜子脸细长眼，眼角处有一颗小小的美人痣，更添了几分风情，削肩细腰，一身白色的孝衣，让她显得体态婀娜，一点都没有产后的丰腴。
她低垂眉眼的站在下首的位置上，显得很恭敬乖巧，刘氏站在边上，笑道：“嫂嫂，这就是阿雅。”
王菀点了点头，又打量了小刘氏一眼，这才温声说道：“你且安心在这住着，若是有什么需要的，只管给你姐姐说。”说着就看向她身旁的女孩，那女孩瞧起来很是瘦弱，穿的虽然破旧，可却洗的干干净净的，头发有些发黄，瘦瘦小小的躲在小刘氏的身后，眨巴着一双大眼睛，偷偷的打量王菀，带她的视线对上，又连忙缩了回去。
王菀轻笑了一声，对着小丫头招了招手，道：“来，到婶娘这儿来。”
小刘氏拉了拉那女孩，见她只缩在自己身边，只得开口道：“让太太见笑了。”她原也是读过书的，虽然瞧着狼狈些，可那种读书人特有的韵味却仍旧让这个女人显得很有吸引力。
王菀摇了摇头，也不在意，又说了会话，刘氏这才带着妹妹和外甥女离开。
小刘氏自住进薛家后，很低调，不过是在刘氏的要求下陪着在园子里逛上一圈，平日里却也不经常出门，王菀观察了几日，也就不放在心上。
她如今不光要打理自己的那几间铺子，平日里还要替薛城看账册子，格外的忙碌些。
薛垣在路上遇到了些许小波折，却也没出现什么大问题，后来在京中，却是看见到薛坛，他竟还是去了京中。
王菀皱了皱眉，看向薛城，道：“他怕是起了不该起的心思了。”
薛城只是沉着脸，并不说话，显得很阴沉，半晌后闭了闭眼睛，道：“罢了，我们总归是提醒过了，终究也是分了家的。”
王菀扬眉，平静的说道：“可一笔写不出两个薛字。”若是薛坛真的牵扯进夺嫡的争斗中，那么日后清算的时候，绝对不会想着薛家是不是分了家的，毕竟薛家虽然分家，可生意却是族中统一分红的，他能入得了义忠亲王的眼，无非就是因着薛家的银子罢了。
王菀能想明白，薛城定然也是明白的，他虽在女人方面糊涂些，可这么多年他能成为薛家族长，带着薛家的生意蒸蒸日上，可见也是极为有眼光的。
薛城皱了皱眉，看向王菀道：“明儿同我去给老姨太太请安。”这请安两字可咬的极为重的，可见也是恼了那一房的。
王菀不置可否，既没有同意也没有否决，只是看着薛城眯了眯眼睛，道：“你打算如何？”老姨太太年纪毕竟在那放着呢，又是薛城爷爷的姨娘，虽说是奴才吧，可却压着薛城两辈儿呢，总归是有些脸面的。
不过是喜欢倚老卖老罢了，王菀对于这样的人，一向是能不理会就不理会的。
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☆、第三十二章
老姨太太是薛家辈分最高的人了；故此薛城一向给她些脸面，只是薛城毕竟是族长；她老人家却不能因着辈分高在薛城面前端老祖宗的款儿。
“城儿啊，你怎么有空来我这老婆子这儿了。”老姨太太笑着让人给两人上了坐，却端坐在榻上并没有起身。
薛城皱了皱眉，才道：“今儿我来，是因着二弟的事儿。”薛坛在族中行二。
薛昌自然知道不是只薛垣；只疑惑的反问道：“坛儿？他怎么了？”说着又看了一眼薛城；待看向薛城旁边的王菀的时候，轻微的皱了皱眉；压下心中的不喜。
“三叔，听说二弟进京了？！”薛城倒是开门见山；本不欲多说话，只道：“看来二弟并没有将我先前说的话放在心上。”
“你这孩子，怎么跟你三叔说话呢。”老姨太太顿时不乐意了，只道：“坛儿在京中也是有生意的，这许久也没去瞧瞧了，也是要去看看的。”说着他看向薛城又道：“总归都已经分了家的，他这一大家子的人呢，总是要吃喝的。”总不能就靠着族里的祭田过活吧。
薛城看向老姨太太，眼中闪过冷凝，却是对着薛昌说道：“二弟他真的只是去京中的铺子里了么？”他紧紧的盯着薛昌，他是不相信的。
薛昌颇有些恼羞成怒，一甩袖子，道：“你这是什么意思！”
薛城看他的模样就知道同忠义亲王相交的事他这三叔是知道的，只道：“二弟他同忠义亲王相交好的事儿，想来三叔也清楚。”
薛昌倒是不置可否，甚至有些洋洋得意的样子，王菀瞧得仔细，眸中神色一深，只听薛昌又道：“城儿啊，坛儿他能得老千岁看中，也是他的本事，对我们薛家亦是好事儿。”
王菀已然明白了他们的意思，薛城皱了皱眉，冷声道：“看来三叔心中已经有了决定了。”他倒也是平和，只是抬起头来，看向薛昌又道：“按理说，我们两房已经分家，有些事儿我也不好插手，只是我毕竟还是薛家的族长。”他顿了一下，压低了声音，又道：“这话我只说一遍，若是三叔仍旧固执已见，可别怪我不念求情。”
“你威胁我！”薛昌一拍桌面，面色铁青，心中恨极，可他却只是个庶出，面对族长终究还是添了三分小心。
薛城似是没有看到他的脸色一般，道：“我们薛家领着内帑采办，在这金陵城中也算是有些脸面的，可说到底也只是个皇商，有些事情，我们薛家不能沾！”他这话说的狠了，只紧紧的盯着薛昌，道：“三叔可明白？”
薛昌沉默了片刻，却道：“忠义亲王的身份怎么能一样？”他扬起了眉梢，抚了抚胡子，却道：“说句大不敬的话，这内府日后还不是忠……”
“住嘴！”薛城怒喝，深吸了一口气，只点了点头，道：“看来三叔已经有了决断。”说着他将一个递给薛昌，道：“三叔还是瞧瞧这个吧，单凭着薛坛他做的这些糊涂事儿，这薛家就容不得他！”
薛昌大惊，急忙翻看着，薛坛逼死佃户，强抢民女等等，虽说早已经用银钱抹平了，可若是薛城追究，他们一家着实落不了好的。
老姨太太瞧着儿子的面色，心中大怒，愤而拍桌，道：“真是反了反了，你们眼中还有我这个老太太没？”说着就打算撒泼，平日里她老人家也没少用这招。
薛城只皱着眉头，没有理会老姨太太，王菀倒是轻笑了一声，直笑的老姨太太大怒，道：“你笑什么？我是老了，你们也没人将我放在眼中了！”
王菀眉头都没动一下，只笑道：“老姨太太可莫要生气，只是如今我管着家，前些日子，想着家中的人多，丫头们年纪也大了，也该配人了，就打算将他们的身契找了出来，也成全了我们主仆一场不是？”说着她似笑非笑的看向那老太太。
老姨太太的哭声似是被掐断了一般，愕然的瞪大眼睛，她怎么会忘记，她如今虽然瞧着风光，可当初的身份却不过是个小小的丫头罢了，因着姿容姣好，使了些手段才爬了床，被老爷宠爱，可纵使后来孕有一儿一女，可那卖身契始终握在太太手中的，即使日后太太去了，她仗着身份索要，可却也从未成功过，如今她提起卖身契又是何意？
王菀只扬了扬眉，看向薛昌，道：“三叔，老姨太太年纪毕竟大了，身子难免有些不大舒坦，二弟他又怎可留恋京中的繁华？若是被别人知道了，只怕会说二弟不孝呢，就连声哥儿在学里怕也要受到连累呢。”
薛昌咬了咬牙，又看了薛城一眼，才勉强的扯出一丝笑，道：“城儿放心，我这就让那不省心的孽畜赶紧儿回来，老太太自来就疼着他。”
王菀只是弯了弯嘴角，薛城这才点了点头，道：“三叔能这么说，真是太好了。”又看了老姨太太一眼，薛城也没心情同她老人家寒暄，扬了扬眉，也就起身告辞了。
虽说将薛坛从京中召回，可他这般不省心，终究会招来祸端，王菀揉了揉眉心，可如今却不是个好时机，若是真的将薛坛从薛家逐出，却也相当于间接的得罪了忠义亲王，虽说王菀知道他最终成不了事儿，可若是现在得罪了他，薛家可承担不起他的怒火的。
薛垣从京中回来也已经十二月份了，金陵城早已经被大雪覆盖，白茫茫的一大片，他进府后先来永福堂请安，丫鬟上利索的上前为他换了斗篷，又拍了拍身上的落着的雪花，待收拾妥当后才道：“给哥哥嫂嫂请安。”
薛城看起来很高兴，点了点头，道：“回来了就好。”说着又仔细打量了薛垣的神色，却是叹道：“瞧着似是瘦了许多。”京中俱是有分号的，他也听掌柜的提了薛垣的差事办的很好。
王菀听他们说了会子话，才道：“有什么话也等二弟休息休息再说吧，这大老远的出门一趟，也忒不容易了些。”说着又瞧了瞧门外的大雪，道：“弟妹可担心坏了，你也去瞧瞧她，也好让她安心些。”
薛垣这才同哥哥嫂嫂告辞，巴巴的跑回去看