不易，望兄三思而定……”华映宏放出一名秋氏家族的九品高手带回此信，给秋水波出了一道大大的难题！
华映宏在信中所有求的，不过是三百万石粮食，条件并不苛刻，秋氏家族在百羊城中的储备粮极为丰富，完全能拿得出这个数目来。在平时，每石粮不过一个半银币，就以现今战时粮价暴涨之后每石粮三个半银币计算，三百万石粮不过合一百万金币左右。但要培养二十一名圣品级高手、一百零二名九品级高手，所花费的金钱何止百万之数？这些高手在关键时刻能起到的作用何止值这点金币？
但事情的关键在于：无论换与不换，在目前这个时候秋水波都会几头不讨好——
若能够用粮食换回这一百多名高手，对秋氏而言当然是千值万值的好事，花费也不大，而且三百万石粮食对于上百万军民的昌隆城来说，或许可以勉强支撑几个月，不过对每天的消耗粮食至少五十万石的整个自由盟来说，却无疑是杯水车薪！
只是秋氏家族作为向自由盟全面进攻和封锁的牵头发起方，刚刚宣布不得有一粒粮食进入自由盟，各大势力也全力配合封锁交通，秋水波马上就自己打自己的脸，确实说不过去——只怕如此一来，原本就各怀居心、合力不够的其余几家都会疑心是否秋水波又与华映宏达成什么秘约！
至少，其他各家都会怀疑秋水波有蓄意解除昌隆城的粮食危机，然后任由天水府、东莞城、百夷桐梓郡等其余各处被粮食问题逼急的自由军拼死血战、消耗其他各家的实力——年关之夜发起的大混乱中，只怕各家都有为数不少的高手落入自由盟手中。若大家都各怀鬼胎群起效仿，封锁粮食以待自由盟崩溃的政策将会土崩瓦解！
若是不换吧？“笑虎”秋水笑是秋水波的亲二叔、秋浩苍之子，家族中青年一辈中的杰出青手，并且是秋氏情报系统的首脑人物，加上一百多名对家族忠心耿耿的嫡系和旁支子弟，损失一批高手损伤实力还在其次，若引起家族内部各宗分支的不满，对自己这个家主可不是一件好事情！
在家族内大多数人的眼中，只会看到区区值一百万金币的粮食，就可以换回一百多名绝对属于精锐的高手和子弟兵。当家主的秋水波没有任何理由拒绝这样便宜的交易——有多少人能像秋水波看得这样深远呢？
“水笑，你们何不干脆战死算了？”秋水波这样的念头一闪而过，不由摇头苦笑。此时就像下一局围棋，看似秋水波处处都在施展妙手，华映宏难以招架，疲于应付，结果却在不知不觉中，秋水波的每一着妙手都演化臭手——这样的一局棋还怎么能继续下去？
“还是你到昌隆城去，带口信给华映宏，我愿出五倍价格五百万金币将你们赎回，粮食却一粒没有。若是不能成交，随他如何处置吧。”秋水波对那名带信回来的高手淡淡道：“希望你们不会怪我无情。此事若是泄露出去，你便永远不必再回家族了。”
“是！”那名青年高手毅然起身，大步走出帐去——若与被家族除籍相比，还是宁愿死在自由盟的手中为好。
见招拆招，秋水波一阵头痛之后，除了狠下心来作这样的变通处理，实在想不出更好的办法来！
“诗呤，外面什么人如此吵闹？”华映宏搂着南宫楚楚柔若无骨的腰肢不肯松手，美人胸前那对弹性十足的玉峰紧贴在强健的肌肉上，传来一阵阵动人无比的酥麻感觉。
南宫楚楚的容貌身材绝对不比柳雨菲、雪纤纤、苗幽兰诸女稍逊，身上那股与诸女不同的淡淡体香也令华映宏格外迷醉。楚楚的样貌举止显得如此纤弱，而骨子里却有一股大胆泼辣、敢爱敢恨的刚强性情——这样矛盾之极的外貌与性格的组合，构成了楚楚对男性致命的诱惑！
或许这便是南宫楚楚入选“华龙十大美人”居第五位的真正原因所在？
“元…公子，是一名公子哥见我们上了五楼，定要上来。他身旁有几名侍从，功力不弱，刚才拍坏了一张桌子。”侍卫队长方诗呤差点就忘记华映宏事前交待便服出行的时候，不准叫元帅而要改称公子，话到半句连忙改口。
平日里，华映宏极少在公众场合露面，偶有露面也是全副武装，与着便服时几乎判若两人，是以大多数人只闻其名，不知其容。脱下帅服之后，只要没有方诗呤等侍卫跟随，以华映宏那张平凡普通的脸，就算他走到某些人面前作自我介绍，恐怕也没有多少人相信他就是大名鼎鼎的自由之子、风流元帅外加情歌之王！
“安全部门的人来了没有？”华映宏随口问道。在非常时期，雪纤纤属下的安全部门人手大都出动监视城内各处动静，理应在最短的时间内赶到。
“你们谁敢动我归宝奇？”未等方诗呤回答，只听先前那粗豪的声音已大叫道：“我爹是归元海，我二叔是交通部长归元德。你们这些小小捕快胆敢碰我一下，小心打断你们的手！”
方诗呤在门外走廊上道：“那公子哥原来是归元海委员的独子归宝奇，听说因归夫人三十二岁才生下独子，宠溺过甚，致使性情顽劣，归委员却对他的管教极严。不知道为何今天跑到这里来闹事，想来应该不知道这酒楼的背景。安全部属下已经来了三个人，要请归宝奇回去协助调查缘由，他却不肯。只怕安全部这几人不是他的侍从对手。”
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“有这等事？”华映宏微皱眉头。他对船帮老大、现为“最高九人会议”一员的归元海一直甚为欣赏——从自由军起事之初，归元海及属下的船帮就在暗中极为支持配合自由军的行动，可谓独具慧眼，是除高山族、桃花宫、南宫世家外对自由盟贡献最大的一家，远远超过有些缩头缩脚、顾忌重重的珍宝商会——否则“最高九人会议”也不会有船帮的一席。
“其实这几天归宝奇每天都要到这里来，天天想着要上这五楼来。”南宫楚楚柔软的香唇几乎贴在华映宏的耳朵上，吹气如兰，情意绵绵地轻声娇笑道：“只因我每日此时都在这里等你来……”
“归公子，《安全法令》第七十三条，在公共场合寻衅滋事者，由安全部门负责处理。法令面前，人人平等。请你配合我们调查，否则以公然违背法令论处，只怕归委员的面上也不好看。”只听楼下一个声音不卑不亢地说道。
“此人的功力不高，难得处事有理有节。诗呤，你们几个下去协助处理一下，顺便问一下此人的姓名部门。”华映宏在楚楚芳香的樱唇上轻吻一下，那柔软嫩滑触电般的感觉令他不禁心神动荡，悄声道：“原来是窈窕淑女，公子好逑……”
还未等方诗呤下楼，只听归宝奇的声音道：“哼！你不过是名小小的捕头。凭什么我要配合你？”接着大声吼道：“给我闪开！”
“哎哟！”只听那名捕头一声惨叫，接着又是一阵桌子稀里哗拉的声音和惊叫声，显然是归宝奇已经出手，那名捕快不敌吃了些亏。
“楚楚，我们出去看看！”华映宏脸色有点阴沉，搂着南宫楚楚的腰身形一闪就到了走廊上。
酒楼的楼梯设在进门正面中央，楼层四面环绕。从走廊上向下看去，只见一名身着捕头服装的安全部人员躺在地上，两名捕快正将他扶起来。一名公子哥模样、相貌与归元海极为相似的青年被六名护卫高手簇拥着，虽出手伤了那捕快，却毫无半点紧张之色。
食客们都在远远看热闹。因自由盟《安全法令》严禁私下械斗，安全部门的人员既然已出面处理，南宫世家已有数名高手在三丈外远远围着——但犯事的归宝奇等人若想出得酒楼，怕是不太容易。
“诗呤，你们五人下去，全部拿下送交安全部门。若是拒捕，除那归宝奇外，一律格杀勿论。”华映宏平淡的语气中动了杀机。
在自由军中，军纪最严；在自由盟中，法令最高。若非看在归元海的份上——这归宝奇滋事在先，又胆敢公然打伤执法的安全人员，在此战时情势下，就算当场杀了也不为过！否则自由盟如何约束治下豪强，如何面对千万治下百姓？
归宝奇正洋洋自得无人敢动手抓他，忽见空中落下五人，呈梅花状将自己七人围在当中，面前那名帅气的青年脸色冷肃，语气冰寒地道：“敢公然打伤捕快，你倒是很威风啊。我家公子有令，你等若束手就擒，自然依《安全法令》处置。再敢违抗者，杀！”
“你家公子算老几？”归宝奇大祸临头仍不自知，不屑地嚷道：“你们要管闲事，也不先称上几两棉花纺一纺——谁敢碰我归少爷？”
“我当然算不得老几！”华映宏的脸色更加难看，在楼上发话道：“诗呤，你还磨蹭什么！”
方诗呤下去之后还不动手，定是怕华映宏与归元海正面冲突，面上不好看，想给归宝奇一个机会——连元帅府的侍卫队长都有顾虑，看来自由盟有些内部问题非得好好整治一下了。
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“楚楚姑娘，你让我找得好苦！”归宝奇看到华映宏身边小鸟依人、浅笑盈盈、美得让人目眩的南宫楚楚，眼睛一亮，腾身向上飞起——他借机闹事，就是要想把美人儿南宫楚楚逼出来，如今佳人既已现身，当然有些急不可耐！
“动手！”方诗呤心中暗叹：元帅已动了真怒，对自己都隐有责备之意——归宝奇这不知死活的公子哥已是在劫难逃！
归宝奇的功力倒是不弱，至少应有八品级数，身形一动就闪电般飞起三丈，不过却再也无法上升——因为方诗呤只身形一晃，伸出左手一抄就将他的右足握住，硬生生拉下地来，顺手点了穴道扔在那名受伤的捕头身边！
“放开我家公子！”六名归府的护卫高手不提防眨眼之间公子已被人拿下，心急之下也顾不得多想，拔出刀剑，飞身向方诗呤扑来，那架势看样子竟是想强行将归宝奇抢回！
“好胆！”方诗呤与四名侍卫如同梅花间竹，身形交错换位，一片夺目的刀光闪起，六名归府的护卫高手已尸横就地！
“啊！——”围观的众人齐齐发出一阵惊呼，齐齐往五楼的走廊上望去。好快好强的刀法！好厉害的梅花五行刀阵！是什么人有如此武功高强的侍卫？是什么人居然如此大胆动手杀了归府的护卫高手？
楼上飘下一句话，吓得躺在地上的归宝奇立即面色如土！
——只因那看起来不起眼的青年口中冷冰冰丢下的那句话是：“通知归元海马上到元帅府来！”
第182章与民同罪
归府客厅。
自由盟的九大巨头之一、“最高九人会议”委员归元海正与兄弟归元德谈论着当前的局势。身为自由盟的高层一份子，纵然没有军事方面的专长，面对大军压境的形势也自然而然会十分关切。
归元海的眼光无疑是精明的：从华映宏一开始就出手不凡，以绝对弱势的兵力在战盘肠道、取聚宝镇、袭西港城、破鱼网行动等连番战斗中大破玉龙军的表现，以及施政的策略，归元海就极为敏锐地看准了自由军、自由盟的发展前景。等到知道华映宏在自由军中广传“二神”功诀、而问剑传人水心月专程到访之后，更是坚定了搭上自由盟的信心，对自由军的行动给予毫无保留的大力支持！
选对了自由盟这个迅速崛起的新贵，原本局限于珍宝海峡两岸活动的船帮声势与日俱增：归元海本人进入了“最高九人会议”作了委员、其弟原聚宝镇车行老板归元德现在担任了主管运输和交通建设的交通部长、船帮属下帮众及吸纳雇佣的人手已超过三十万人，各类大小船只已有三千多条，陆上车马无数！
在现今自由盟内而，除了军方、高山族、南宫世家、桃花宫之外，船帮已远远超过商会甚至“万梅山庄”等其他势力，雄居第五位！
虽然未能知晓华映宏主持的军方两项“绝密计划”的核心内容，自由盟当前的形势表面上看起也并不很乐观，但外粗内细、精明过人的归元海却从种种迹象、从种种战略物资的收集和调动判断出华映宏主持的军方将会有石破天惊的行动，而且肯定有把握渡过这次难关！——否则华映宏怎敢连对问剑阁也如此强硬？
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自由军再次进行二十个预备师团八十万人的大扩军，使归元海看到了介入军方的机会——不为别的，大量的船帮弟子进入自由军，总会有些出类拔萃者成为军方的高级将领，这对船帮和归氏家族的发展绝对是一件大好事！
船帮有许多帮众在专门的教导下修习“二神”功诀已有段时日，个个都有不弱的武功基础，绝大部分人在闲暇之余都进行了民兵训练，借助这次大扩军，船帮可以堂堂正正地开始插手军界，真正成为自由盟的核心力量之一。
“主人，大事不好！”归府管家急匆匆进来禀报道：“公子在宏楚酒楼闹事，六名护卫被杀，公子被元帅府的人抓去了。华帅传话请主人赶快过去！”
“啪！——”归元海盛怒之下将一张红木案几拍成粉碎，口中骂道：“宝奇这个不肖子！我不是叫人监督他读书习武吗？是谁把他给放出去的？”
“是…是…夫人…说公子太辛苦，这几天让他出去散散心，没想到……”管家有些吞吞吐吐地回答道。
“老爷！哪个不开眼的东西敢把我的奇儿抓去呀，我们就这么一个儿子，这可是归家传宗接代的独苗啊！……”归元海的夫人蒋氏呼天抢地哭叫着冲进客厅，拉住归元海又哭又闹。归宝奇被抓走的消息，早已有人悄悄报告蒋氏。如同往常归宝奇每次闯祸一样，蒋氏又拿出一哭二闹三上吊的绝招，逼着位高权重的归元海想办法摆平。
“哭哭闹闹成何体统！要不是你从小纵容溺爱，那逆子怎会如此不成器，闯出滔天大祸！”归元海一阵心烦意乱，拂袖怒道：“让他死了倒干净，�