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老村长不耐烦：“一家有一家的情况。我老李好歹在村里也当村长十好几年了，大小也算个人物吧，不说咱们村，我到乡里镇里，那些领导看到我，谁不得毕恭毕敬喊一声老村长。多少双眼睛盯着呢，彩礼少了，我这面子往哪搁？这是其一。其二，我老李也算儿孙满堂。儿子女儿个个有出息，就这么个老闺女差点意思，好，算她自己没能耐，但她总可以找个好人家吧，女人的事业是什么，就是找个好婆家。要是嫁到你家，你认为她能幸福吗？”
陈皮刚要说话，老村长摆摆手：“我还有个第三，你听完再说。小陈，咱们都是一个村的。知根知底，你当着屋里人的面，老老实实说，你现在啥工作。”
陈皮挠着头皮说：“还有啥工作，务农呗。”
“你看看，还是的啊，”老村长说：“说明白就是个农民呗。就你们家那几块地，满打满算一年能有多少收成。我不是瞧不起农民啊，我本身就是个农民，但咱也得考虑实际情况，翠翠要是真的嫁到你们家，就你们老陈家那家徒四壁，穷得掉渣的，我闺女跟你受罪去？跟着你吃糠咽菜？跟着你到田间垄头干活出大力？”
陈皮说：“李大爷。现在农村政策好了，我和爹妈商量过了，等包一块山种植果木。过几天我就要去县里找技术员问这个事……”
老村长不耐烦：“得，得，玩嘴谁不会，我还说明年我能当首富呢。我就看眼目前的实际情况，你连二十万彩礼都拿不出来，还说啥。”
“爹！”李翠翠也不拉风箱了，眼里都是泪水，看着她爹。
我在旁边默不作声，能看出李翠翠和陈皮之间确实有感情。陈皮这个人，别看表面嘻嘻哈哈，其实他心挺重的，尤其在乎一张脸面。现在他能豁出去脸都不要，受这份侮辱和讽刺，说明他是真心喜欢李翠翠。
“爹，什么爹，”老村长一拍桌子：“我是为了你好。黄毛丫头，懂个卵蛋，嫁给个穷光蛋喝风啊？你就是想喝风，我也不让，我老李家的脸还要不要了？！”
陈皮有点动气，他极力压抑自己的情绪：“李大爷你这话说的，嫁给我就得喝风？嫁给我就是不要脸了？我是大小伙子，有胳膊有腿，我就算下死力气，我也得把彩礼给你凑齐。”
“晚了。”老村长把烟掐灭：“翠翠她大哥在县里给介绍了个对象，过两天人家就到家里相亲。”
“爹，我不看！”李翠翠说。
“滚犊子，有你说话的份吗？”老村长瞪眼。
李翠翠哭着进了里屋。陈皮声音颤抖：“李大爷，你再给我点时间。”
老村长说：“知道着急了？先把彩礼拿来，拍桌子上你才有资格继续和我对话。屋里的，傻愣着干什么，送客。”
我们被村长媳妇送出门。铁门“哐”一声在身后关闭。
陈皮形似断魂，深一脚浅一脚往前走，我赶忙追过去安慰他，说了一些什么大丈夫何患无妻，莫欺少年穷之类的废话。从始至终陈皮一句话也没说，我吓坏了，拍着他的肩膀：“陈皮，你振作一点。”
我叹口气说：“要不然我找大哥问问，二十万数目确实有点大，能凑多少算多少。”
这时走到路的拐角，大晚上的村路没有灯，我正说着，陈皮忽然转过身，面向我。我愣了一下，下一秒他“噗通”一声跪在我面前。
我吓坏了，赶紧要把他扶起来。陈皮常年务农，身子骨不是一般的结实，力气极大，死活就不起来。
“三儿，什么借钱啊，凑钱啊，”陈皮说：“这些我都不考虑，我就要自己的钱！本来想用家里的存款上个项目，勤劳致富，可翠翠她爹什么狗德性，你也看见了，他不给我这个时间差啊，我只能想办法挣快钱！这是他逼得！我求求你了，三儿，你去找找你那个叫解铃的朋友，让他用法术帮帮我吧。”说着他就要磕头。
我拦住他：“你起来说话，要不然我走了，你跪着折我寿是不？”
陈皮站起来，借着微弱的月光，我看到他真哭了。他擦眼泪：“我这么大没求过人，今天我就求求你了。三儿，我是真喜欢翠翠，翠翠也喜欢我。我这辈子非她不娶，难得有个女人这么爱我，这么体贴我，我也想好好保护她。现在就差这二十万，如果手旺的话，也就几晚上的事。”
我像牙花子疼一样，呲着牙说：“不是我不帮你，我那朋友是名门正派，你赌博属于捞偏门。我如果把你的事告诉他，不但他不能帮你，连我都要骂一顿。”
“你就是不帮了呗？！”陈皮在黑暗中目光炯炯地看着我，逼问道。
我左右犹豫，赌博这东西确实有点触到底线。且不说有没有这样的法术，这件事本身就在拷问我的良知。我正犹豫还没说话，陈皮还真是有脾气，转身就走。
我急忙跑过去拉住他，陈皮看我：“你不是不帮吗，拉我做什么。”
他扯开我，我一迟疑，他就走远了。这小子脾气真倔，我掏出烟抽，看着他的背影。
回到家之后，我把解铃的古书翻出来看，查阅目录，翻找内容，看看有没有跟赌博相关的法术。反正现在解铃不在，如果真有类似的法术，帮帮也可以。
翻着翻着，我停下来，想到一个问题。陈皮借着法术赌博，挣够彩礼之后呢，他会收手吗？什么叫赌徒，什么是赌得红了眼，如果一个人有一种不劳而获的方法，能得到很多财富，他会就此罢手吗？
可能因为没有彩礼，陈皮会失去一个媳妇。可如果他掌握了法术，继续赌博，就算有了媳妇，而他自己则掉入那个深不见底的深窟，永远无法回头，走一条不归路，这合适吗？巨坑每技。
塞翁失马焉知非福。没媳妇固然不是件好事，不过从某种意义来说，我算挽救了陈皮的一生。
我躺在床上直哼哼，觉得自己就像是无名的城市英雄，藏经阁的扫地僧，受人误解受人白眼，众叛亲离，可谁又能知道我在背后做的这些工作，付出的这些良苦用心。
我迷迷糊糊睡着了，第二天一大早起来，忽然想起陈皮那双郁闷的眼睛，我又有些于心不忍，昨晚那些壮志情怀都随着马桶水一起冲走了。
又翻了翻书，我有了主意。
陈皮正在田间劳作，我走过去拍拍他的肩膀，陈皮对我的态度发生明显变化，说话都透着客气：“罗稻，有事？”
“你昨天说的事，我考虑过了。”
陈皮的眼睛亮了：“怎么说？”
“是这样，”我咳嗽一声说：“我那位朋友现在有点事，已经到很远的地方去了，找是肯定找不到。”
陈皮极度失望，他觉得我在撒谎，“哦”了一声，继续干活。
我说：“不过他留了一本书在我这，我查了查，给你几个建议吧。”
陈皮“嗯”了一声，没有太多表示。
我说：“我目前能查到有这么几种方法，赌博属于捞偏门，所以不能用正规的法术，两者也相冲，只能想点歪招。一个方法是养小鬼。”
陈皮来了精神，看着我。
我说：“小鬼这东西太邪，如果压不住，迟早会反噬，所以不予考虑。还有一个是戴佛牌。我们都是中国农民，也没地方淘弄泰国佛牌去，这个也不考虑。还有一个嘛，最实用了。”
“啥？”
“穿红裤衩。”我说。
陈皮眨着眼看我：“还有呢？”
“没了。”
陈皮嘴角一抽，开始解自己裤腰带。我看愣了，他这是要干啥。
陈皮解开腰带，就当着田间那么多人的面，“蹭”一下把裤子脱了，露出里面鲜红的大裤衩。
“罗稻，还用你说？”陈皮阴着脸看我：“穿红裤衩管个蛋用！你走吧，我不用你帮忙，我自己想办法。”
第三章出了意外
我和陈皮的关系降到冰点。他的态度虽然让我很不舒服，但是也能理解，可让我最不痛快的是，挣钱途径这么多。他为什么非要捞偏门呢。
我觉得作为朋友，应该为他寻找一些正道的挣钱路子，可细细一琢磨，发现一个很可悲的现实。我自己都是个穷光蛋，在大哥家蹭饭吃，还怎么帮朋友想挣钱的法子呢？
我把解铃的那本古书来回翻，知道这里藏着很多法术，可愣是干瞪眼挖不出来。算了，别想了，再想我也要入魔了。
这天干完活，我溜溜达达准备回家，在村路上看见陈皮和一个黄毛搂着肩膀，又说又笑的过来。我走过去打招呼，看清黄毛的相貌。大概三十多岁，满脸褶子，皮肤黝黑，长这么丑这么老居然还把头发焗成黄色，弄得像个老流氓。
这人让我不舒服。我现在看人，除了看貌相外，还观察一个人的气场，直觉往往很准。眼前这个黄毛，身上有一股莫名的气质让我有些难受。
陈皮说：“我介绍介绍，这位是黄哥。黄一山，可以说是我在赌场的恩公，领着我挣了不少钱。”
黄一山眼神闪烁，有些尴尬地笑：“小陈，别什么事都往外抖落，这也不是啥好事。”
“这有什么的，”陈皮说：“罗稻是我好朋友，我们小时候穿一条裤子。再说，我耍钱的事他也知道。”
“这样啊。”黄一山看我：“小罗啥时候到我们那也玩两把，哥哥保你赢，咱们一块挣那些棒槌土豪的钱。”
我不知道说啥好。支支吾吾道：“行，有机会去。”
两人不再搭理我，搂着脖，好的像一个爹生的，说说笑笑走远了。
回去吃饭的时候，我把这个事跟大哥大嫂说了。大哥抽着烟说：“三儿，你可不能跟着他们学。咱们村现在是好过了，家家户户都有余钱，这些人就开始聚众赌博填大坑。这是没惹着我头上，惹我头上我到乡里去告发，把他们这些烂窝全端了。”
“我听说陈皮挣了钱。”我说。
“他是你哥们，你不知道吗？”大哥诧异地说。
我苦笑：“前些日子我劝他别赌，他不听，我们闹别扭。很长时间没说话了。”
大嫂用围裙擦着手从厨房走出来：“三儿，你做的对！看报纸写，赌博赌得人性都没了。为换两个钱，老婆孩子都能卖。村里确实传开了，都说陈皮挣着钱，你看他现在牛气的，以前上老村长家像耗子似的，人家用笤帚疙瘩往外打。可现在呢，他再去老村长家，据说村长老婆都得给他端茶倒水……”大嫂感觉说得太夸张，马上道：“陈皮家里要翻修新房子了。三儿，你知道吗？”
我摇摇头。
“这小子赌博挣到快钱了，要把那破家翻修一下，这几天正在招瓦匠和木匠。我那天看见陈皮他爹，谈起新房子老头乐的门牙都漏风，他也不想想他儿子那些钱是怎么来的。”大嫂气哼哼地说。
我默默喝了两口汤说：“行啊，只要他过的好，比什么都强。”
其后几天，我没事就到陈皮家附近转悠。他家真的破土动工了，院子里都是建筑材料，他爹和他妈捧着茶杯茶碗张罗那些工匠干活，不停地发烟。遇到走过的村民，老两口就拉住唠嗑，说儿子出息了。老头老太太窝囊一辈子，临老终于享儿子福了。
这天下大雨，我没有出工，躺在床上玩手机。外面风大雨大，昏天黑地的，窗户吹得嘎嘎响。
我眼皮子老跳，正有的没的乱想时，电话突然响了，吓了一大跳。接通后，居然是陈皮来的电话，我们已经很久没说话了。我狐疑地说：“陈皮，怎么了？”
电话里陈皮居然带着哭音：“三儿，赶紧到县医院来，我爸爸他……”
我心里一紧，赶紧坐起来，沉声说：“叔叔怎么了？你镇定一点。”
“你赶紧来吧，大夫说……”陈皮呜呜哭，一句话也说不出来。
我挂了电话，拿了把伞匆匆往外走。大哥有事没在家，大嫂正逗着小宝在厅堂玩，看我这么急忙忙出来，赶紧问怎么了，我把陈皮电话的事说了一遍。大嫂马上到房间，不多时出来，拿了一沓钱硬塞给我：“邻里邻居出了事，肯定需要钱，你先揣着用急，如果不够给家里打电话。你大哥不在，在的话开车拉着你去。”
我不知说什么话，眼睛有点模糊：“大嫂，我走了。”
大嫂拦下我：“风这么大，怎么打伞，换雨衣。”
她取来雨衣帮我穿上，又找来雨鞋。我这一身打扮完全就是个老农民，农民就农民吧，现在赶紧去医院。
我急匆匆从村里出去，在外面的大路上拦下一辆车，用最快的速度赶到了县医院。
到了县医院，大雨如注，虽然穿着雨衣，身上还是湿透。我进了医院，向前台打听，护士查过之后告诉我在三楼住院部。
我赶紧跑上去，挨个病房找，终于找到了陈皮。巨阵介号。
病房里昏暗的灯光下，他爸看样子已经做完手术，浑身插着管子，盖着白被单，正在昏迷中。病床前站满了人，都是陈皮他们家亲戚，还有陈皮的一些朋友。陈皮他妈坐在床头，拉着老伴的手，正在无声抽泣。他妈本来就显老，现在一看，似乎满头的头发都白了，苍老的不成样子。
陈皮插着裤兜站在一边看着，脸上没有表情，非常僵硬。
我走过去拍拍他，陈皮看到全身都是水的我，眼圈红了，没说话，重重点点头。我轻声问：“老爷子怎么样？”
陈皮说道：“做完手术了。人家说度过了危险期，还要观察，弄不好有个后遗症啥的。”
“怎么搞的？”我皱着眉问。
“盖房子。老爷子非要逞能，他要上去糊水泥，说封顶的活得他来，一脚踩空摔下来，当时人就不行了。”陈皮说着说着哭了，擦着眼睛。
我安慰了两句，从兜里把钱掏出来塞给他，陈皮还在推，我火了：“不是给你的，是给老爷子的，多多少少是我们家的心意。”
陈皮擦擦眼：“三儿，我记下了。”
那些亲戚朋友看过病人之后，三三两两都走了，病房里只留下陈皮娘俩，陈皮让他妈去休息，他妈死活不去，说就在床边守着男人。
陈皮拍拍我，我们走出走廊来到楼道。他掏出一根烟递给我，我们两个蹲在楼梯上抽烟，气氛很压抑。
“老爷子没有医保，他这一躺下，我挣得这点钱全进去了，一夜回到解放前。”陈皮苦笑。
“老爷子吉人自有天相，你别太担心。”我顿了顿，加了句话：“你家现在就靠你了。”
陈皮抽着烟，吐出一口烟雾，整个人笼在烟雾之中，非常朦�