成任务。
这天傍晚，奥拉尔开始它在圣诞节期间的第一轮长途旅行，目标是英国的霍格沃茨魔法学校。
几个小时之后，正在批改五年级放假前交上来的本年度最后一次魔药学论文的霍格沃茨的魔药学教授收到了来自芬兰的圣诞礼物，被千变万化的论文搞的心情烦躁的斯内普的表情稍微缓和了一些，还来不及拆开盒子，另一波更大的动静接踵而至，斯内普教授在费尔奇的提醒下匆忙赶至校门口，他在寒风中紧了紧衣襟，斗篷下摆被刮得猎猎作响。
巫师速递公司一丝不苟的递上鼓鼓囊囊的布袋子——那样的膨胀程度令人不得不心惊里面到底装了多少东西，斯内普一头雾水的接过，当他看清楚随布袋子一起过来的信件上的名字时表情显得更加困惑了。
斯内普毫不犹豫的抛开费尔奇好奇的目光，迅速摆脱他试图打探的纠缠，快步走回温暖的办公室。手上粉红色的布袋子色泽鲜活的令人生厌，更别提袋口那一圈令人无法忽视的层叠花边，斯内普教授十分庆幸此时正值放假期间。
斯内普教授推开批改到一半的论文，决定放松一下神经。他拆开那封信，很快看完，放下信纸，表情变得很微妙。
斯内普转头去看那只被他随便搁在一旁的布袋子，尽量无视那惊心动魄的颜色，允许自己浪费点时间放空大脑，之后，他伸手抽松上面的绳子，不出意料的里面的东西如涨潮般漫出来，顷刻间取代办公桌上的其他东西成为新的主体。
斯内普试图冷静的检验此时他正面临的情况，简单规划了一下，几秒钟后，他在这堆东西下找到了原先的那封信，按照信上说的某一条又翻找出了一个五角星形状的礼盒，上面的花纹让魔药学教授的冷静差点不翼而飞。
十分钟后，魔药学教授出现在了校长办公室内，他开门见山的拿出了礼盒。
“这是海姆达尔。斯图鲁松先生让我转交给你的。圣诞快乐。”最后那声祝福源于信上请求他代为转达。
正打算去摸第二块点心的邓布利多的眼睛闪烁了一下，显得有些惊讶，他的手掠过盘子，接过礼盒，当着斯内普的面拆开它，然后，老校长笑了，眼镜片后那双透着渊博光辉的眼眸微微眯了起来。
那是一套把撞色的“魅力”发挥的淋漓尽致的手工织物，毛线围巾，同款式和颜色的毛线帽子，以及两双毛线袜子，邓布利多拿起另一块不是配套，但颜色极其相近的男士手绢笑得合不拢嘴。
斯内普觉得自己应该说点什么，“你看上去很满意。”声音有些干巴巴的。
“你说我该准备点什么作为回礼？”邓布利多乐呵呵的放下手绢。“你有什么建议，西弗勒斯？”
“老实说我不知道，”说到这个斯内普有些头疼，虽然他的礼物已经准备妥当，但是对于收件人的爱好他仍然持迟疑态度。“里格，我是说斯图鲁松先生……他，嗯，喜欢明亮的东西……”
邓布利多抬了抬花白的眉毛，“我记得他对我办公室里的那些器皿很感兴趣。”
二人的目光同时转移到玻璃柜中的琳琅满目的银器，以及其他镶嵌着各色宝石的器物之上。
斯内普收回目光咳嗽一下，“不管怎么样，请你自己解决。”一副无能为力的强硬姿态。
“要不要来点茶？”邓布利多的提议刚说出口，他的座椅就发出嘎吱的震动。
邓布利多拍拍椅子，“别担心，多比，斯内普教授胃口不大，你是明白的，”转而面对斯内普，“圣诞节期间什么都涨价了，我喜欢喝的这种茶总是脱销，家养小精灵们非常苦恼。”
斯内普不由得怀疑他其实并不打算真的请他喝茶，“不了，谢谢，我对薄荷柠檬茶不感兴趣。”作势起身告辞。
邓布利多的下一句话促使他坐了回去，对方用一种校长式的口吻说：“你对新学期的教学怎么看？”
“你是让我发表对新上任的黑魔法防御术教授的看法吗？”斯内普轻蔑的喷了喷鼻子，理所当然的歪楼。“恭喜乌姆里奇教授成功迈进了新的一年，没有在课上把学生或者她自己弄死，考虑到她的前任们的不幸遭遇，我有理由相信这一天并不那么遥远。”
凡是担任了黑魔法防御术教授一职的巫师总免不了被斯内普横挑鼻子竖挑眼的噩运，而且这位新任教授是多年以来最不受欢迎的一位，可以这么说，她的到来提升了全体学生对于尖酸刻薄的抵抗力，比起乌姆里奇永远围绕理论知识的教学方式和反复提倡的官僚主义色彩浓厚的回答方式，学生们更愿意忍受毒液四溅的魔药学——至少在魔药学的课堂上他们能学到有用的东西。
邓布利多的手指交叠成一个拱形，他已经很习惯斯内普的说法方式，以及通过尖锐的词汇影射出来的羡慕嫉妒恨。
“对未来有什么展望吗？”邓布利多似乎很有聊天的兴致。
“你是不是喝了胡话饮料？还是说里格的礼物让你高兴的思维紊乱？”
“我认为我很正常，感谢你对我的健康如此关心。”
“哦，是的，我听出来了，你是正常的。”斯内普想了想刚才邓布利多的提问。“成为黑魔法防御术教授，这就是我对未来的期许，不过有个人总是不让我如愿。”邓布利多面色如常的请他继续，斯内普又道，“再有两年半的时间，波特和他可爱的朋友们从霍格沃茨毕业，一年以后，最后一个韦斯莱也会从我眼前消失，我天天祈祷那一天尽早来临。当然，如果他们在毕业以后把心思尽可能多的放在事业上，而不是忙于繁。殖后代，推迟下一代韦斯莱或者波特出现在霍格沃茨的时间，我想作为他们的魔药学教授我会试着告诉自己也许他们并非真的那么糟糕。”
不过实现这一切还有一个很大的前提，那就是把一块名为“伏地魔”的石头从前进方向上搬离。神秘人在脑中的不期而至让斯内普的心情一落千丈。
不等邓布利多说话，斯内普刷地站起来，“请原谅，我突然想到还有别的事情要处理，失陪。”以最快的速度离开了房间。
不出一分钟，他去而复返，脸上的表情有些不自然，尽量简短的说：“虽然可能没必要，但是我认为还是应该告诉你一声，我等会儿要去禁林转一圈。如果你不追问原因，我会感激你的。”
邓布利多眨眨眼，“你可以去找海格。”
“我会的。圣诞快乐，阿不思。”这次他真的离开了。
ＴＢＣ
作者有话要说：这届伦敦奥运会的口号可以改成，激怒一代人。
ACT·543
一直举着灯在前面带路的海格停了下来，回过头时脸上带着显而易见的犹豫，斯内普一言不发的看着他。尽管周围的气氛和温度让他很不愉快，斯内普还是尽可能的忍受着，并督促自己别让耐心太快枯竭。
“有什么问题？”斯内普可不想让海格像对待那群永远不记得把大脑带上的学生那样小心翼翼的对自己。“看在梅林的份上，我不是青春期荷尔蒙过剩的莽撞小男生，有什么问题请直言。”
海格的脸红了一下，不过周围光线昏暗，看不太出来。
“我已经有三个多月没去过八眼蜘蛛的老巢了，阿拉戈克的健康状况每况愈下，八眼蜘蛛们经常拒绝我靠近它们的首领，而且它们在老巢周边的巡逻范围也缩小了一圈。”
“你在告诉我它们比原来更有攻击性？”
海格点点头，“我希望你别再靠近了，我们已经走得很近了，三个月前这里还有八眼蜘蛛在看守。”
斯内普当然不会意气用事，他对和蜘蛛搞好关系兴致不高。斯内普的手指触碰到长袍口袋的边缘，不由得自我怜悯起来，这些事情为什么会落在他头上？等一切过去以后，他提醒自己，一定要弄封吼叫信去徳姆斯特朗抒发情绪。
“那么你打算怎么办？”斯内普决定听从海格的意见。
“你能告诉我为什么要去八眼巢穴吗？”
“受人之托。”斯内普拿出礼物和一封信件。“你能把这些交给‘太子’吗？”
“太子？”海格茫然的接过。
“我也不是很明白，但信上就是这么写的，别管了，你把东西拿过去说这是海姆达尔。斯图鲁松送给太子的圣诞礼物就行了。”
海格依言而行。
蜘蛛们确实如他说的那样一夜之间变得越发暴躁和富有攻击性，海格越往里走越感到前路难行，这些蜘蛛每一天都比前一天更排斥人类，如果海格没有阿拉戈克承认的救命恩人的身份，以及他确实为阿拉戈克更好的适应禁林生活提供了帮助，他早就被阿拉戈克的子子孙孙们四分五裂了。
头顶传来枝桠相互摩擦的异样哗哗声，海格眼明手快的朝边上一避，从天而降的冲撞陷入泥地时发出巨大的闷响，原先站立的地方被一根粗树干覆盖，地面因压力凹陷下去，深深的坑洞令人触目心惊，海格不敢想象刚才他要是没躲开……
他知道，这是八眼蜘蛛对他的最后警告，它们不欢迎他的到访。
“我不会再前进了！”虽然非常担忧阿拉戈克的健康状况，面对八眼们的强势态度，海格无奈停住脚步，“我只是个信使，来转送东西，”巨大的手掌托出斯内普交给他的物件，“我这里有海姆达尔。斯图鲁松先生送给太子的圣诞礼物，请问你们谁是太子？”
“太子？谁是太子？”
“没有太子。”
“他在骗我们。”
“狡猾的人类。”
“吃了他！”
“吃了他……”
腔调古怪的断断续续的说话声从四面八方传来，蜘蛛们的质疑和不信任让海格不敢轻举妄动，他差一点就想举起灯盏观察周围的情况，理智告诉他最好什么都别干。
海格已经做了最坏的打算，准备随时返身拔腿就跑。阿拉戈克对他另眼相看不假，它的子子孙孙们却不以为然，如今阿拉戈克生死未卜，这些蜘蛛一个不耐烦就可能对他痛下杀手，反正对它们来说世界上少一个巫师无关紧要。
“你说你要找太子？”
突如其来的说话声让海格一惊，等他意识到这个声音近在咫尺时，一个硬邦邦凉冰冰的东西触到了他的脖子，海格僵硬的转动眼珠子，就着灯盏的光侧头瞥见一只硕大的钳子就在肩膀上搁着，海格深吸口气。
“对，我有东西交给它，来自海姆达尔。斯图鲁松先生。”
钳子的主人明显沉默了一会儿，“……是什么？”
“圣诞礼物。”
“那是什么？”
“嗯，我们人类的一个节日，在这一天人们会相互赠送礼物。”到底是曾经把阿拉戈克当宠物养的海格，在命悬一线的情况下，居然能够神智清醒的和一只说不定下一秒就把他啊呜掉的八眼蜘蛛解释关于圣诞节的来龙去脉。
海格把礼物举高，让对方看见他所言非虚。
“把东西放在地上。”
海格照办。
“打开。”
海格犹豫了一下，“礼物最好自己拆。”
刚才还挪开点的钳子又往前送了送，钳子主人对这个说法不以为然。
海格蹲在地上，灯盏搁在一旁，蒲扇般的大掌抽掉盒子上撒着金粉的漂亮缎带，启开盖子，就着灯光他发现里面的东西软趴趴的，看上去像某种布料。是什么？海格暂时忘记了险峻的形势，好奇的用粗大的指头戳了戳。
钳子的主人是个急性子，对他的磨磨蹭蹭感到不快，“快点。”
海格拎起一角往上一拽，脱离盒子的布料急速膨胀，从盒子中喷涌而出，不一会儿就在他身前瘫了一大堆。
“这是什么？”钳子的主人问。
“……我也不知道。”海格纳闷的搔搔头，脖子上传来一阵麻痛，海格泪流，“我真的不知道！等等，盒子里还有封信，我给你念念，信里肯定有说明。”海格丢开附带绳索的不知名布料，弯腰拾起压在盒底的紫红色信封。
信封很漂亮，在白色灯光渲染下深沉的背景上密布着星星点点的光辉。
“信封上没有字，我拆信了。”海格把信反过来，撕开封口，一张纸突然飞出信封，剧烈颤抖起来，还伴着紫色的浓烟。海格吓了一跳，这反应简直跟吼叫信如出一辙。信经过一番快速扭动重组后，变成一只活灵活现的纸蜘蛛，蛛丝的脑袋上下摇动，海格下意识的捂住耳朵。
没有咆哮，没有怒吼，没有惊天动地的雷声隆隆，有的只是正常人说话的音量和欢快的语气，海姆达尔的声音在阴森黑暗的八眼蜘蛛巢穴外响起。
【太子殿下，是我，海姆达尔。斯图鲁松，您还记得我吗？如果您不记得了，那很抱歉，这是我第一次也是最后一次这么和您打招呼，这不是威胁，绝对不是。
我们学校放假了，圣诞节和新年。去年的这个时候我还一门心思想着三强争霸，想着我们学校夺冠，一转眼一年过去了。前两天做梦梦到禁林，梦到了你，还有别的朋友，醒来以后特别想见见你们，但是人生不可能事事如意，所以，借圣诞节的契机送上节日礼物表达我的问候。别管圣诞节到底是为了庆祝什么，我们联络我们的，跟别的毫不相干。
看到我送给你的礼物了吗？那是我请教过专业人士之后自己动手改造的八眼蜘蛛专用吊床，它完全可以承受住一只成年八眼的体重，建议您试试，也许一开始会有些不习惯，但是我可以保证它的舒适度相当不错，小八就很喜欢，它现在每天晚上都睡在吊床上。这种吊床固定起来非常方便，只要确定了两棵树之间的距离，两边的绳索会自动打结固定。无须您多费心思去调整。
小八在我这儿过的不错，个头膨胀的很迅速，也很能吃。我让它跟你说几句。小八，快过来，跟你太子大哥说点什么。
我是小八……完了？再多说两句。说什么？随便说什么。我是小八，外面好玩，东西好吃，就是气温有点低……咳，时间快到了，就是这样，圣诞快乐，太子。PS：信封里还有一张纸，别忘了看了。】
纸蜘蛛自动分拆成纸片，纷纷扬扬飘了一地。
原来那堆布料是吊床，海格忍俊不禁，脖子的冰凉感让他的笑容很快僵在了脸上。
海格等了等，钳子主人——现在确认是太子——毫无反应，他尝试躲开钳子，那钳子如影随形。海格认命的抽出信封里另一张纸，是一份名单，后面跟着一串看不懂的说明。末尾处特意提及了斯内普教授，大意就是如果太子愿意帮忙，可以跟斯内普教授沟通一下。
“这个斯内普在哪儿？”
海格以为它不会答应，海姆达尔的想法实在是异想天开，显然他低估了斯图鲁松室长的影响力。
“斯