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一不小心，自己又变穷了。
“二两银子可不够，按照规矩，中举之后，发出去的赏钱得四两，凑一个四季红才算吉利。”老举人威严地说：“否则，坏了彩头，得罪上苍可是要受报应的，将来科举仕途也会不顺。不过你放心，剩下二两老夫自掏腰包给你填上。也不要你还，若是中了举人，就找个媒人过来，当是我给女儿的陪嫁。若不中……罢，罢，罢，也随你，还是请媒人过来吧……算老夫上世欠了你的。”
“啊！”苏木目瞪口呆。
“爹爹。”吴小姐脸一红，又想躲进屋去。
“站住，跑什么跑，等在这里，等着喜报！”吴举人一声怒喝：“你弟弟是个没出息的，指望不上，惟有苏木老夫还看得顺眼。一荣俱荣，一损俱损，苏木若中举，你我下半生就有靠了。这是关系到苏、吴两家一等一的大事，躲不开，也躲不了！”
“是，父亲！”吴小姐眼睛红红的，也不知道是欢喜还是担忧。
外面的院子中，那群龙家的下人都哈一声笑起来：“好不要脸，竟然当着自己女儿让苏木那小子找个媒人来提亲！”
“哈哈，老不修！”
这个时候，外面的院子里响起了琴声，那群恶奴才安静下来。
……
吴小姐一张脸又白了。
老举人却一脸的恬淡，转头对苏木喝道：“还不回屋沐浴更衣？”
“少爷，刚才……刚才吴老先生……”小蝶一边麻利地用毛巾擦着苏木的脸，一边叹息道：“刚才给的那二两银子，其实是……”
“是什么？”苏木问。
“其实吴家早就不名一文了，平日里的吃穿都靠龙家。今日，龙在却没叫人送米粮过来，午饭还是我做好了送到吴老爷那里去的。”小蝶有些伤感：“可就这样，吴老爷还是将他最心爱的书籍和仅有的一件冬装叫我拿去当铺当了，说是要给少爷你凑够喜钱。少爷，将来若娶了吴姐姐，你可不许亏欠人家。”
苏木心中一酸，竟说不出话来。
说句实在话，他不觉得必须要给报喜的衙役喜钱。反正只要上了榜，自己的举人功名就算是跑不掉的。
可给喜钱乃是约定俗成，不给，岂不显得我苏木德行有亏。
吴家为了我苏木的功名，竟然将最后一点家底都掏出来了，这恩情，真是没办法还了。
可是，我苏木昨夜和胡莹已经山盟海誓，怎么可能另娶吴小姐为妻？
想到这里，苏木顿时心乱如麻，叹息一声，只道：“我未必就能中举，何必呢？”
小蝶却笑道：“少爷，即便你中不了举人也不打紧。你有的是赚钱的手段，到时候带着吴姐姐和吴老爷，无论去哪里，总归能够活人。就算暂时苦些，只要一家人在一起，这日子总归是过得有滋味的。反正那钱我已经收了，又不好还回去。”
手脚麻利地替苏木换衣服，小蝶就说要再出去看看放榜没有，就出门去了。
因为不敢肯定自己能否最后中举，有怕见了吴家父女尴尬，苏木不好出去，只能闷闷地在屋中看书。
可这么多事情压在心头，那书又如何看得进去。
北直隶乡试的桂榜迟迟不出，估计是受了昨夜那件大事的牵连。
在同一时刻，整个河北的考生都在京城里奔走打听，苦苦等待。
就连龙在家里的下人也不停跑进跑出，不断有人来报：“公子，还没出榜。”
“公子，没消息。”
“公子，大家都在等着，这总督衙门和礼部也邪性了！”
……
遇到这种情形，龙在就镇定回答道：“急什么，反正是要出的，等着就是了。”
外面院子里的琴声还在响着，中正平和，由此可以看出，龙在对中举有强烈的信心。
事关紧要，由不得苏木不关心，每当这个时候，他都会将头探出窗外仔细聆听。
就看到吴家父女二人都坐在小天井里，一脸的平静。
可耳朵却不为人察觉地动了动。
今天是天气不太好，阴沉沉地。
风渐渐大起来，从头上的屋顶吹下来，父女二人都紧了紧身体。
“父亲！”吴小姐小声惊叫：“你的身子……”
听到吴小姐这担忧的叫声，苏木定睛看过去，却是大吃一惊，就看到吴举人的脸上和脖子上满是红色的包块，竟是被吹出来的风团。
吴举人却威严地看了女儿一眼，伸手摆了摆示意她安静。
吴小姐点了点头，低眉顺眼。
一刹那，苏木胸中有股酸酸热热的东西涌上来。
天气更阴霾，父女二人等在小天井里，被暗淡的天色压得如此之小，仿佛天地中只有他们两人一样。
……
已经到后世北京时间下午四点了。
正在这个时候，小蝶的声音在外面惊天动地地响起来：“放榜了，放榜了！”
第二百四十七章大喜啊大喜啊
听到小蝶这一句喊，吴家父女立即站起来，一个大家闺秀，一个身体虚弱的老书生都以让人意想不到的敏捷从小天井里冲了出去。
苏木虽然反应极快，还是迟了一步。
等怕出小天井，就看到院子里乱成一团，一群龙家的下人已经团团将小蝶围住，七嘴八舌地大声呵斥：“怎么回事，快说，快说，我家公子中了没有？”
“贱婢，你不会是说谎话的吧，咱们的人也出去看榜了，怎么你反走到前头？”
“对对对，这婢子就是来捣乱的！”
一通混乱之中，那龙在依旧不紧不慢地弹着古琴，显得毫不在意的样子。
被这么多人围着，小蝶大怒，一把推开前面的那个龙家下人：“让开，让开！”
大约是走得急了，小丫头的胸膛剧烈起伏。
“小蝶，究竟是怎么回事？”吴小姐忙走过去，伸出用手手帕擦了擦她的额头：“看你热得，别急，慢慢说。”
“少爷，确实是放榜了。”小蝶喘着气道：“刚才我出门的时候，就看到有几个读书人坐着车朝北直隶总督衙门方向跑去，后面还跟着几个走路的士子，看他们的神情好象很着急的模样。其中一个秀才大约是身体不好，还雇了个脚夫背着。小蝶心中一急，就拦下那个秀才，问究竟是怎么回事情……”
“你居然当街拦人？”苏木忍不住笑了起来。
他发现龙在的琴声停了下来，估计是正竖着耳朵偷听。
小蝶点点头，一脸委屈，道：“那秀才真真是可恶，不住地骂娘，说是大胆……已经放榜了，本公子今科必定是要中举人了，你耽误得起吗？”
大胆二字后面估计是跟着“贱人”二字，小蝶怒得面庞都红了：“他不说发榜还好，一说，我却不能放过。就拉着他死活不丢。那秀才没有办法，只得说刚才在客栈得了消息，说是总督衙门那边的榜文总算是贴出来了，正要赶过去看。”
“原来如此，那么，你去衙门看了吗……”都下午四点钟了，这一期的乡试中举名单总算是出来了，比起往届实在是迟太多时间。
老实说苏木也等得有些不耐烦，不知道怎么得心脏却蓬蓬地跳个不停。心中那一句“我可中了”却死活也说不出口，生怕从小蝶口中得到自己名落孙山的噩耗。
“是啊，可去衙门看了榜文？”吴小姐也面庞一白，急问。
可这句话却瞬间被龙家下人的大声呵斥淹没：“贱婢快说，可看到我家公子的名字？”
“我家公子肯定是中了的，快说，究竟是第几名？”
“就是，如果我家公子中不了，难不成苏木这笨蛋能中。快说报来，如果名次，爷一高兴，没准就会赏你几个大子。”
这群人说得难听，苏木也怒了，喝道：“你们自己不是自己派了人去看吗，到时候就有消息了，还问什么？面对着一个小姑娘，嘴巴臭成这样，你们也好意思？”、
几个龙家下人又开始骂：“苏木，别看你是也是个秀才读书人，咱们敬你三分。等我家公子中了举人，你又算得了什么？”
“苏木，你以前在咱们家骗吃骗喝，咱们少爷看在大家动是读书种子的份上接济，他是大名士，自然不会跟你们这种骗子一般见识。可老子却看不下去，等下拼着被公子责怪，也要赶你出去。”
这句话指桑骂槐，说者无心，听着有意，吴举人气得嘴唇哆嗦：“不当人子，不当人子，真以为老夫是市井泼皮在你们这里耍赖。明卿，若不是你父亲当初强留，盛情难却，我早回河间府老家了。”
龙在却不说话，嘴角却带着一丝若有若无的冷笑。
吴小姐忙扶住老举人：“父亲，你别生气。”
小蝶大叫一声：“都安静，我凭什么要告诉你们龙在中没中？既然你们要问，好就告诉你们，你家龙公子没中，名落孙山，这下你们可满意了？”
院子里突然安静下来。
然后爆发出一阵哄堂大笑：“一个黄毛丫头懂得个屁，我家公子会不中吗？荒唐，荒唐！”
吴举人在女儿的安慰下好不容易平静下来，这才咳嗽一声，问：“小蝶，你据实说话，究竟去看榜没有，结果如何？”
苏木和龙在同时将头转向小蝶，目光在空中碰了一下，又飞快闪开。
小蝶：“回吴老爷的话，小蝶又不识别字，去看什么榜啊。先前听那秀才说总督衙门的榜文出来了，我心中一急，也顾不得其他就跑回来报信。到现在我家公子中没中，鬼才知道。”
听他这么说，苏木这才想起这一点，忍不住苦笑一声：我却忘记小蝶是不识字的，又怎么可能去看榜文。关心则乱，刚才我这心跳得真是厉害。这感觉比起当年去查高考分数的时候还紧张啊！
又不经意地用眼角的余光看了龙在一眼，他也好象长长出了一口气的样子。
“不识字你说什么我家龙公子名落孙山，可恶的贱人！”
“对这种贱人就该直接从这里轰出去！”
这下，龙家的几个恶奴都挽起袖子不住大骂。
吴举人气得浑身哆嗦，大叫：“龙在，你家下人如此无礼，你们龙家的门风可都被败坏光了！”
毕竟是父亲的同年，龙在哼了一声：“都别闹，对了，去看榜的究竟是谁？”
一个龙家的下人讨好地将脸凑过来：“回公子的话，是段三、路四去的。”
“段三和路四，这两人的脚程倒快，怎么还不回来？”龙在表面上看起来虽然很是平静，可内心中却是火烧火燎一般。
即便对自己在考场上所作的文章有强烈的自信，可科举场上的事情谁说得准呢，如果……
刚才小蝶的那句话让他心中猛地一跳，即便知道她说的不过是气话，可心中那一丝不安却越发地分明起来。
或许是因为总督府衙门前的人太多太挤，又或许是那段三和路四因为其他事情耽搁了吧，还是再派一个人过去看看为好。
想到这里，龙在再也按捺不住：“你也去看看，快些。”
“好的，小人这就去。”那下人应了一声，一道烟地跑了出去。
院子里，龙家的下人还在喝骂。
小蝶气得满脸涨红，苏木一把拉住她的手：“小蝶，别同这些无耻小人一般见识，狗咬你一口，难道还咬回去，进屋去等着吧，从衙门到这里还有一段路，就算要消息一时间也来不了。”
吴举人听苏木这么一说，哈哈一笑：“说得好，狗咬你一口难道还咬回去，哈哈，这龙家的家风越发地不象话了。回去等着就是了。”
笑完，就牵着女儿回小天井里去了。
龙在被吴举人这话气得面上青气一闪，可人家毕竟是父辈，只能强自忍了。
吴举人不能见风见光，在外面呆了这么长时间，脖子、面庞和手背上都是红色包块，痒得难受。
见他变成这样，吴小姐惊得面容煞白。
小蝶毕竟比大门不出二门不迈的吴大小姐见识多些，说道：“姐姐别担心，吴老爷这是生了风团，也不是什么病，只需用热水擦擦就好。”
“真的，那……我去烧水。”
苏木这才恍然大悟，所谓风团其实就是身体里缺少某种微量元素，一被风吹就过敏，这病也好治，只需注意保暖，平日里用饮食调剂就是了。
吴举人在屋子里当了这么多年老宅男，除了心理原因，过敏也是一个重要因素。
烧了水，用热毛巾擦了脸，在屋子里坐了半天，老举人面上的红包终于散去。
北京的天亮得早也黑得早，尤其是秋末，不片刻，天色就暗了下去，屋中光线不好，竟看不清楚。
吴小姐刚点了一盏桐油灯，就听到外面大喊：“少爷，少爷，大喜，大喜啊！”
喊叫的正是龙在先前派出去的那个下人。
“噼啪！”一点灯花落到吴小姐手上。
苏木心中一叹：龙在还是中了，不意外，可我呢？
对于自己这次乡试，因为没办法作弊，全凭真本事去考，自己做得用心，文章也些得满意。可放在两千多考生中，也不过是中上水准。中举也只有八成把握，这八成的概率看起来是高。
可如果中不了，剩余的两成就变成十足的失败。
突然间，他有些透不过气来。
“子乔……”吴小姐听到苏木呼吸粗重，心中担忧，顾不得父亲和小蝶都在面前，忍不住喊了他一声。
吴举人哼了一声，对苏木喝道：“龙在本是老夫古人之子，对于他的文章，我却清楚，中了也不奇怪。他中他的，你中你的，互不防碍，你又担心什么，没出息，枉我如此看重于你！”
说来也怪，被吴老先生这一句骂，苏木却平静下来：“走，出去看看！”
吴举人：“我们也去。”
“爹爹，你的身子。”
吴举人听女儿说起自己的身体，心中却有点畏惧。可想了想，还是一咬牙，拿起一张干棉巾，在脖子一裹平稳地朝外面走去。
第二百四十八章谁中了，谁中了
刚出去，苏木就看到进来的那个下人已经被龙在的手下团团围困住。
“少爷，大喜啊！”那人还在反反复复地说这那句话。
“快说喜从何来，你他娘少吊人胃口！”
“是是是。”吞了一口唾沫，那个小人笑道：“小人知道少爷等不及要看到乡试的消息，只怪段三和路四那两个家伙实在拖沓，呵呵，却让我抢了这个头彩。好叫少爷知道，却是中了，中了！”
“真的？”所有人都大声叫起来。
苏木和吴举人互相看了一眼，都不约而同的带着一丝苦笑。
然后，吴举人就郁闷地将头转了过去，�