束华丽，举至雍容，显然是大有来头的人。如此，救小姐就又多了一份希望了。
一路上皇甫员外又道：“陈公子，宴饮之后，无论如何你也要到庄上做客一番，呵呵，小庄距离此地不远，就在那边的东山山麓下。”
他一指，指着后面一片连绵的山脉，正是那横环状的东山。
陈剑臣来不及多想，他们就到了岸边去，而“黄龙饮水”画舫也划得距离差不多了，从船头上推出一张宽大的梯子来，一端留在船上，另一端则定在岸边，顺着这梯子走上船去，简直如履平地。
“皇甫员外姗姗来迟，当罚酒三杯呀！”
船头上，已簇拥出一个身材魁梧的大官人来，对着皇甫员外大笑着道。
第九十二章：图穷
这大官人，身材魁梧，相貌堂堂，留三缕胡须，年纪约莫四旬，身穿皂金袍，头戴儒巾，肚子微微凸出，使人一看，就觉得不怒自威，别有一番威风。
见到他，皇甫员外一拱手，笑道：“见过李大官人，老朽有礼了。”那李大官人瞥见其身后的陈剑臣，不由问道：“员外，这位是？”
皇甫员外身子一让，介绍道：“这位是来自江州明华学院的廪生，陈姓，名剑臣，字留仙，乃是老朽的忘年好友。”
其实他和陈剑臣不过是第二次见面而已，但介绍的功夫就有如此讲究，以免被对方看轻了陈剑臣，那他的面子就不好过了。
果然，李大官人立刻堆起了笑容，很是热情地道：“原来如此，员外的好友就是在下的好友，赶紧往里面请。”
刚才事情仓促，陈剑臣并没有从香儿口中得知这李逸风的底细，如今一见，第一印象就是觉得对方有枭雄之态，举止大方，滴水不漏，绝非好对付的。当下道：“不请自来，冒昧打扰，还请大官人见谅。”李逸风哈哈一笑，豪气干爽地一挥手：“留仙这是什么话？你我皆为读书人，所谓天下读书皆同窗，不分彼此。你这么说，可得罚酒哦！”说着，又是一阵大笑。
很快，他们就进入了画舫厅堂之中，见到里面十分宽敝，足足有三多平方其中摆了十余桌，宾客盈座，热闹非凡。
李逸风带着皇甫员外和陈剑臣到一张空桌子处坐下，吩咐shì女倒茶上酒，寒暄几句后他就去别的地方招呼客人了。
趁着空暇，陈剑臣问：“员外，你和李大官人很熟？”皇甫员外笑道：“不过是生意上的往来罢了。”
陈剑臣心里顿时亮堂堂的，明白宴甫员外和李逸风sī交并不怎样，又问：“员外，这李大官人应该是官身就职了？”
皇甫员外喝了一口茶，道：“不曾，他是去年中举的为二甲进士，本来可以到县城任职，不过他自己推脱了。”所谓“推脱”陈剑臣却一下子就听出了弦外之意，清楚到其中的道道一在天统王朝，中举后即可由吏部安排就职当官。但由于中举名次问题，以及出身阶级原因，这当官也分很多层次的。
一般的进士被分配的官职并不怎么样大都为文书、主薄等，好一点的才是县丞之类，能直接当县令的极少。
如此，就出现了一些选择xìng的问题，比如说秀才中举后由于暂时无法分配到好的乌纱帽，他就可以推脱不受，而是留起橡白的身子等待机会。
当然，这机会是不可能守株待兔就能等到的，需要大量的“活动”需要巨额的“金钱攻势”等等。
不过李逸风已经中举，无论如何一个官身是跑不掉的了，所以人皆称其为“大官人”这个世界的称呼各有讲究，秀才为“相公”进士就能当“大官人”、“老爷”了。
一自从陈剑臣不再纠结八股文的死板形式，有心仕途他就对这方面做足了功课，故而深有了解。毕竟在红尘世界最大的力量就源自权力，唯有把握住了，才能更好地大展宏图，实施自己的抱负。否则没有地位，不管怎么蹦醚，都难以蹦醚成气候。
有言道：“当官不与民做主，不如回家卖红薯”可在家里卖红薯，那是更不可能为民做主的。
说的，便是这个道理。
通过皇甫员外的回答，陈剑臣立刻就大概捉mō到李逸风的身份背景，以及，更深层次的xìng格野心。
皇甫员外目光闪动，忽问：“陈公子似乎对李大官人甚感好奇呀！”陈剑臣呵呵一笑：“那是当然，李大官人的进士出身，就是我辈所趋之若鹜的。”轻轻一句话揭过去。
皇甫员外哦了声，意味深长地道：“公子此言欺我，老朽不才，也曾会些面相之术，我观留仙，虽为富贵中人，但绝不会因此而热衷留恋，岂会为一进士功名而折腰？”
听到一句，陈剑臣心一动：这来历神秘的员外果然不是寻常人翁，嘴里应付道：“员外过誉了，正所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下知“学而优则仕，正是我等读书人的追求。”
闻言，皇甫员外耐人寻味地一笑，没有继续争辩。
陈剑臣这才松口气，找了个空当，说要四下走走，看一看，便离席面去。
望着他的背影，皇甫员外面lù沉思之sè，忽而用低不可闻的声音喃喃自语：“此子xìng格豁达灵通，为人洒脱不羁，不拘泥，乃是不二人选。
娜儿，不管如何，爹爹都会把他请回去给你当老师的”
出到外面，陈剑臣马上叫香儿过来，面授机宜。
香儿人小，但十分机灵，又是在遛鸟楼里伺候人的，所见所闻颇多，早养成一副聪明伶俐的xìng子，得到陈剑臣的吩咐后，连连点头。
他们两人就佯装闲逛，到处寻鲁公女的踪迹，不料找了一炷香时间都毫无现，心里不免有些急躁，尤其香儿，急得快又要哭了。
出来的时间太久，未免会让人生疑，无奈之下，陈剑臣只得又带着香儿回去。
此时画舫中庭的桌子上基本都坐得差不多了，宴席也早开放，胱筹交错，人声鼎沸，甚是热闹。
陈剑臣重新入座，和皇甫员外说些闲话。忽然站在他身后的香儿伸出小手在他背上捏了一下。
这丫头手上不知轻重，疼得很。
陈剑臣微一回头，就见到香儿在悄悄给他做手势。顺着手势一看，正见到中庭门口处进来两个女子，当先一个，满脸脂粉，披金戴银，小步子一扭一扭的，看起来就像个小姑娘，但论起年龄却是小姑娘的妈了！
她后面的女子才是真正的青春逼人，身形妖娆，穿的很朴素，但光从身段上看，已是不可多得的美人，只可惜她脸上méng着一层薄薄的面纱，只能看见一对漂亮月牙眉，以及眉下的如星辰明亮的大眼睛。
从香儿的表现，陈剑臣立刻就知道，此女正是她家小姐鲁公女！
陈剑臣目灼灼，密切注意鲁公女的一举一动，见她自进入中庭后，头便很自然地微微垂了下去，一双玉手，正捧着一具古琴。
利器，当藏于此琴中！
陈剑臣很快就得出了一个结论，皆因鲁公女身上，其他地方根本没有办法藏起来刀刃，最好的藏刃之处，显然就是古琴里头。
看来她也是苦心孤诣地准备了很久的，有备而来。
她们走进来，在座众人的目光一下子便看了过去，其中绝大部分都是落在鲁公女身上，不乏大有心思者。
李逸风第一个站了起来，走上前对那领头的女子道：“张妈妈，这位便是你所说的，那位来表演琴乐的陆姑娘吗？”那张妈妈笑道：“正是，陆姑娘的琴技当真是举世无双，人间不得几回闻呀！”
李逸风哈哈一笑：“张妈妈说话好不夸张，如果此女琴技如此厉害，怎么以前不曾听说过。”张妈妈回答：“陆姑娘不是本地人，而是路过苏州的，只是刚好没了盘缠，这才屈尊答应表演一曲，赚取些费用。”
李逸风哦了声，注视着鲁公女，道：“果真如此。”
张妈妈回答：“这哪里还有假……”却一下子被李逸风打断：“陆姑娘，你来回答。”
鲁公女微微一弯身，道：“妾身不敢虚言。”其声jiāonèn，犹如黄莺初啼，听得人耳朵一下子就sū软了。
李逸风大笑道：“好，不过你既然要来表演，何不揭开面纱，让本官人一饱眼福。”
后面立刻响应起一片哄然。
张妈妈小声道：“大官人，陆姑娘不是画舫上的，所以”“你闭嘴！”李逸风一声叱喝，道：“这小娘子既然上得画舫来表演琴艺，那就得依照画舫上的规矩做事，赶紧脱下面纱来让本官人以及所有的贵宾看一看。嘿嘿，小娘子你也不必害怕，本官人一向讲道理，如果你长得真入我眼，自有重赏。”
鲁公女头部越低垂，黑如云，道：“妾身容颜粗鄙，不敢惊吓大官人，以及一众贵客。”李逸风哪里听不出她的推搪之意，冷哼一声，道：“废话真多，莫非要等本官人动手？”跨前一步，作势要伸手去扯掉她méng面的面纱。
与此同时，陈剑臣分明见到鲁公女的右手正悄悄藏在古琴的底部下面，似乎把握到了什么利器一般，连手臂都在微微颤抖。
一她要等李逸风近身，然后抽出利刃杀对方一个措手不及。到了那时，定教刀光现，血光见。
“小姐，我终于找到你了！”
就在这千钧一之际，陈剑臣后面的香儿再也按耐不住，把陈剑臣的嘱咐抛到九霄云外，不经同意就快步冲了上来，一下子冲到鲁公女的面前去。！。
第九十三章：托付
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眼看自家小姐就要受辱，护主心切的香儿再也把持不住，急叫出声，疾步冲了上去——这一下，全场哗然，纷纷注视过来，要看发生了什么事。
此时皇甫员外也觉得疑惑，转头看着陈剑臣——香儿不是他的贴身丫鬟吗？
陈剑臣心里叫糟，忽而作揖道：“员外，小生求你一事。”如今情况，只能死马当活马医了，皇甫员外算是一根“救命稻草”。
皇甫员外哦了声，眼珠子一转，心道这正是一个契机：“公子有话请直言，老朽定然倾力相助。”
陈剑臣道：“小生请员外保那二女下船。”
——他指的，正是鲁公女和香儿。
皇甫员外呵呵一笑，答应得非常爽快：“小事耳。”
说着便起身离席，踏步走向李逸风。
香儿突然冲出，事发突然，不但李逸风，就连鲁公女都呆住了，看着自己的丫鬟出现在船上，一点思想准备都没有，自然也没办法执行原先的刺杀计划，放在古琴底下的手缩了回来。
皇甫员外把李逸风叫到一边，一阵耳语。
后面陈剑臣察言观色，见到那李逸风一时激动，一时冷然，似乎并不愿意在众宾客面前丢自己的面皮。好在随着皇甫员外的继续说动，他终于长吁了一口，一摆手，不再言语，倒是朝陈剑臣这边扫了一眼。
看到这一幕，陈剑臣就知道事成了。
其实也幸亏鲁公女此时没有暴露身份，也没有亮刀子——话说回来，香儿突然冲出去，反而在客观程度上阻止了事态的恶化程度，不知算不算歪打正着。
当然，她家小姐的报仇计划也随之付之东流了。
可怎么说呢，留得青山在，不愁没柴烧。根据陈剑臣的观察，如果刚才鲁公女真要出刀，并不能保证一定能刺死李逸风，毕竟双方一个是魁梧男人，一个是弱女子，在力量上相差有些悬殊。
陈剑臣不知道皇甫员外用了什么法子，从而使得李逸风让步，但事情发展到现在的地步，他自觉没必要继续留在画舫之上了。
皇甫员外果然老道，早就想好了一切，安排妥当，已请李逸风让人把“黄龙饮水”划到边上靠岸，随后和陈剑臣等人一同下了船。
脚站实地，香儿终于确定自己和小姐都脱离了虎口，忍不住抱着鲁公女哭成一团。鲁公女本想责罚她一番，但话到喉咙又说不出去了。香儿忠心耿耿，本身并没有过错的地方。反而自己，在没有实际施行刺杀计划后，倒有些如释重负之感，全身软软的。
陈剑臣对皇甫员外一拱手，歉意地道：“劳烦员外了，还累得员外宴饮扫兴，喝酒不成，真是过意不去。”
皇甫员外哈哈大笑：“哪里话？其实老朽应该感激你才对，对于这一次的宴饮，老朽本来就不愿意来的，只是耐不住李大官人的催促，才不得不来而已。”
陈剑臣当然不会当真，又问：“对了，员外是怎么说服李大官人不追究的？”
——请来的歌妓，在满堂宾客之前，莫名其妙地半路被人截胡，被带下了船，算是面皮受损了。
李大官人属于有头有脸的乡绅进士，要他卖这个面子，绝不简单。
皇甫员外眨眨眼睛，道：“没什么，老朽就说这位陆姑娘是你的未婚妻，不过她不愿意嫁给你所以就逃跑出来，谁知逃到半路没了盘缠，就只好到画舫卖艺了。”
这也行？
但不得不说，这确实是一个很有理由的说法，也不知道皇甫员外是如何想出来的。
陈剑臣哭笑不得，那边两女显然也听见了，连哭声都戈然而止，大感惊愕。
看见三人反应，皇甫员外吃惊地问：“陈公子，难道这是真的？”事先他可是真不知道三人的关系。
陈剑臣连忙解释，把事情缘由说了一遍。
听完，皇甫员外一拍手掌，赞道：“路见危难，不问亲疏，而救人于水火之中。公子果然有大义，老朽佩服。”
说着，恭敬一作揖。
陈剑臣赶紧还礼，然后走过去对那鲁公女道：“鲁姑娘，不知你们接下来有何打算？”
一阵沉默。
鲁公女忽而伸出玉手，牵着陈剑臣的衣袖，脆生生道：“公子请随我过来。”
陈剑臣不明所以，只得随她走到边上去。
此时夜幕遮天，星月熹微，苏州河上画舫如云，一艘艘地都漂流了出来，甚为壮观，灯火点点，反比天上的星辰明亮几分，每一处灯火之下，都有阵阵的笑语之声传出来，只不知其中的笑声，几分是真，几分是假；几分是买，几分是卖了。
鲁公女和陈剑臣面对面站定，她个子有些娇小