曹操每天都会过来看看郭奕和曹冲，偶尔能和夕环说上几句，但是她态度始终冷淡，有些乏味，像鸡肋。
“冲儿，今日南方特使给爹送了一只山鸡，据说它会跳舞。带上奕儿跟爹一起去瞧瞧究竟？”曹操的眼里涌现出无限的慈爱。
“好啊。”终究是孩童天性，曹冲立刻拉着郭奕的手准备出去。
曹操却忽然摇了摇头，嘟着嘴指向正在收拾东西的夕环那里。曹冲随即会意，跑过去拽住夕环的衣袖，笑着说道：“娘，陪冲儿去看那只会跳舞的山鸡嘛。”
夕环爱怜地看着他，又看了看不远处的曹操，一时踌躇不定。没多久，郭奕也来到跟前，眼里流露出无尽的渴求：“姨娘，和奕儿一起去看嘛。”
莲心似乎看出曹操的想法，跟着劝道：“夫人，难得两个孩子提出，你就陪他们去看吧，这里交给我来收拾好了。”
夕环不好再推辞，心想没什么大不了的，当着两孩子的面，他不敢拿自己怎样。
他们到了那里才发现，为了目睹稀世奇珍，大殿里早已围得水泄不通。只见那只山鸡傲慢地站在笼子里昂首阔步，似乎它才是至高无上的王。郭奕和曹冲的眼里流露出惊喜的神色，那个山鸡真的很漂亮，五颜六色的羽毛在阳光的照耀下闪着迷人的光芒。哥两相视一笑，连连拍手叫好。
曹操紧紧握住夕环的手，容不得她半点挣脱，霸道地带着她走向那属于王者的宝座。两边坐着的是曹操的诸位夫人，大多是新宠，夕环竟不认得。
到底是卞夫人先和她招呼起来：“环妹妹，好久不见。”夕环羞赧一笑，不再与她说话。那些新来的姐妹没有见过夕环，不禁开始嘀咕起来。
“这个女人是谁啊，夫君还费那么大力气把她接来？”
“看起来岁数比我们都大些，夫君怎会找个老女人坐他边上，我都比她好。”
“女人哪有不老的。不过，看她的样子，年轻时绝对是个绝世美人。即便现在，也不比我们差。”
夕环有些坐不住，那边的曹操似乎完全没有松手的意思。
“使者，现在已经准备就绪，可以让它跳舞了。”宏伟的大殿内响起曹操雄浑的声音。
“遵命。”使者打开笼子，这只山鸡便开始在殿内到处走着，无论使者如何发号施令，山鸡全然置之不理，根本不去跳舞。
大殿内一片哗然，使者更觉得无地自容。
“使者，会不会是你们搞错了，分明就是一只普通的鸡啊。”曹操不禁摇头叹息。
“不是的，曹公，我们怎敢拿假的糊弄你。”使者连忙解释着，可是这鸡偏偏就是不跳，成心让自己下不来台。
曹冲只身来到使者身边，礼貌地问道：“使者叔叔，请问你们是如何发现这是只会跳舞的鸡呢？”
“回仓舒公子，我们是在山脚下发现的这只鸡，它每日都会对着山泉跳舞，今日不知是怎么了。”使者赧颜答道。
“父亲，冲儿有办法可以让这只山鸡跳舞。”曹冲微微一笑，似乎胸有成竹。
“哦？我儿有何办法？”曹操素知仓舒伶俐，不禁好奇问道。
曹冲命人去搬了一块大镜子摆放在殿中，众人觉得疑惑，不知道他葫芦里到底卖的什么药。很快，那只山鸡走到镜子面前，镜子里的羽毛多么好看啊，山鸡陶醉于这般美丽，开始翩翩起舞。
“哇，它真的跳舞了。”人群中立刻沸腾起来。
“好好看啊。”
“多谢仓舒公子帮忙解围。”使者向曹冲恭敬地作揖。
“哈哈，冲儿果然是我所有孩子里面最聪明的。”曹操得意地夸赞道。
“仓舒公子，为何你搬来镜子之后，那只山鸡就肯跳舞了呢？”人群中有人问出了大家都很关心的问题。
“山鸡对着泉水起舞，因为泉水能够倒影出它自己的影子，它看着自己如此漂亮，忍不住就跳起舞来。现在殿内的镜子同样能让它看到自己的美丽，所以它才会跳。其实，这只山鸡是顾影自怜。”曹冲自豪地说道。
众人顿时明白，连连夸赞曹冲是睿智少年，夕环更是对他竖起了大拇指。
作者有话要说：
☆、绵里藏针
夕环他们走后，莲心便留在屋内开始收拾起来。桌子上凌乱地散着几本书，莲心不禁上前去摆放整齐。忽然，一个褐色的牛皮纸映入她的眼帘，莲心想着是夫人的私密信件，于是将它拿出来重新搁好。
她不认识什么字体，只认得出是谁的字迹，牛皮纸上面赫然写着“环夫人亲启”几个大字。正是郭嘉写的那封信。莲心顿时心跳加速起来，想不到在夫人这里竟然能找到亡夫的遗物。
莲心猜想估计是奉孝向夫人求情，所以夫人才会特意照顾自己和郭奕。她温柔地抚摸着信上的字，将它紧紧贴在胸前，似乎感觉到郭嘉还在自己的怀里。
带着几分好奇和忐忑，莲心取出了里面的信，白花花的纸上写满了洋洋洒洒的字。不过信上没有丁点之处提到自己和儿子，而是彻头彻尾地在诉说他对夫人的绵绵情意。
眼泪大颗大颗地从莲心的眼里滑落，这是奇耻大辱，他不顾自身安危，跑去辽东，娘儿俩连他最后一面都没能见到，更别说留什么遗书了。莲心几乎气得要撕毁了它，可是自己寄人篱下，万一夫人知道，以后怎么在此立足啊。
莲心压抑着心中的悲愤，将信又塞回到原处。有些事明明发生了，就不能当作没发生一样。她再也没有心情收拾东西，抹着眼泪匆匆地跑了出去。
她要找个地方哭泣，哭她自己的悲惨遭遇。好在今天大家都去看那只会跳舞的山鸡，所以外面走动的人很少。莲心看院子里种着各种花草树木，可以勉强遮挡，于是便躲进去呜呜抽泣起来。
莲心越哭越觉得自己卑微，这里不比自家，连哭泣都只能躲在背地里。不知不觉，她就开始骂起郭嘉来：“都是你这个死鬼害的。”
“是谁在里面哭丧？”外面的丫头不怀好意地骂道。
莲心连忙停止了啼哭，起身想走，不料却被人唤道：“郭夫人？”
声音有些耳熟，莲心只好回过头来，对着那位夫人做了个万福。
“你这丫头，瞎嚷嚷什么？对郭夫人这么没有礼貌。”卞夫人甩手给了丫头一巴掌，随后吩咐道：“你们先下去吧。”
侍婢们都散去，院子里只留下哭得红肿的莲心和刚刚看完山鸡跳舞回来的卞夫人。“丫头不懂事，郭夫人不要介意。”玉柔上前去轻轻地帮莲心擦掉眼泪。
莲心有种受宠若惊的感觉，羞怯一笑：“夫人，你折杀奴婢了。”
“郭祭酒是夫君的左膀右臂，他的逝去夫君也十分惋惜。夫君对你们孤儿寡母颇为照拂，如今你身份尊贵，谁敢再说你是丫头出身。只是，郭祭酒已经弃世，你千万不要继续这么难过下去。”卞夫人的声音很软，很暖，如冬日的阳光照在莲心千疮百孔的心上。
“夫人，我不是在哭亡夫，我是在哭我自己。”莲心说着又吧嗒吧嗒地掉泪。
“谁有这么大胆子敢欺负你，说出来，我来替你做主。”卞夫人一脸怒气。
“是那个死鬼郭嘉欺负我。”莲心含含糊糊地说完，又开始哽咽起来。
“这是怎么回事，听得我一头雾水，郭夫人还请你好好说明白，如果需要我的帮忙，我肯定不会袖手旁观。”卞夫人热情地说着。
“奉孝心里一直有一个女人，因为得不到她，所以他经常在外面花天酒地，累垮了身体不说，更早早地抛下我们娘俩而去。没错，固然我出身低微，可是哪有他这般不把我放在眼里，谁赖着要嫁给他了？”莲心一肚子酸水总算吐了出来。
“郭祭酒风流潇洒，俊逸不凡，我倒是好奇是什么样的女人让他这般迷恋？”卞夫人追问道。
莲心愣住半晌，始终不敢说出来。
“是环妹妹？”玉柔知道莲心以及郭奕是住在夕环那里，于是试探着问道她。
莲心稍许迟疑，还是无奈地点了点头。
卞夫人冷笑一声，心想着这个女人魅力真是够大，把三个男人迷得团团转。原以为曹操已经放下了她，可是看今天的架势大有死灰复燃的趋势。而且，曹操的话语里对曹冲赞许有加，不乏有立曹冲为嗣的可能。
“哼，自古立嫡立长，如今嫡子子修已死，夫君的地位只能由我的儿子来承袭，仓舒想都别想。”这个女人怎么什么都要和自己争夺，玉柔索性下了狠心。
“莲心，你恨她吗？她相当于间接杀死了你的丈夫，现在还在那做出一副好人模样，这样的人是不是很讨厌？”卞夫人终于卸掉了伪装。
莲心只能嘟囔着：“她是夫人，如今我又寄人篱下，能怎样呢？”
“这个，你拿着。”玉柔往莲心的手里塞了一包东西。莲心不解地看着她，玉柔幽幽地说道：“你每日往仓舒的饮食里加入些许，不出一年，你就可以报仇了。”
“这…”莲心犹豫不决，她怎敢担起谋杀公子的罪名，双手不由自主地颤抖着。
“放心，此事天知地知，你知我知。何况，仓舒向来体弱，万一有什么意外，我们大可以抽身而退。此事你做好了，到时候我的儿子就是嗣子，我敢保你们母子一生无忧。”卞夫人步步紧逼，一句句击垮着莲心残存的良心。
“快点拿好啊，不然你就坐实了谋害公子的罪名。”卞夫人的眼睛看起来有点吓人，莲心不自觉地后退了几步。
第一次莲心看到卞夫人阴险狠毒的一面，可是如今骑虎难下，做与不做都由不得自己选择了，她只能狠下心为自己和郭奕一搏。
午后的阳光洒在玄武池上泛出点点金光，平静无波的池水上飘着几艘雄伟的战船，船上还有许多士兵在辛勤操练着，一面面绣着“曹”字的大旗正迎风招展，好不威武。曹冲好奇地问着曹操：“爹，这些将士为什么要在湖上操练呢？”
曹操心情很好，欢喜地摸着曹冲的头，微微笑着说道：“爹的骑兵天下无敌，现在爹准备南下夺取荆州，那里靠近长江，可惜爹的这些北方将士都不习惯水上作战，所以爹造了这条湖，让他们勤加练习，早些适应。”
“爹已经一统北方，现在是想征服南方，实现南北一统吗？”曹冲兴奋地问道。
“冲儿果然伶俐，爹才说了荆州，你便能猜到爹的用意。那么，冲儿要不要和爹一起去夺荆州，灭东吴呢？”曹操激动地握住曹冲的小手。
“荆州地处要塞，又是南方的门户，历来是兵家必争之地。冲儿已经长大了，自然愿意和爹一起征战沙场。”曹冲努力地点点头。
“不错，这次爹再好好地教你领兵布阵的经验。到时候，我的冲儿就是无所不能的了。”曹操的眼里流露出无尽的爱意。
这些年曹操败袁绍、破乌桓，所向披靡，眼看着天下一统在即，当初自己许诺给夕环的万里江山终于不是空口白话。仓舒素来仁孝、聪颖，何况是夕环一手调教出来的，无疑是最佳的嗣子人选。曹操私心的想法是此次一举平定南方，冲儿随军立下战功，便可将自己的千秋霸业放心托付于他。
将士们看见曹操和公子来巡视，连忙甩开胳膊练得更加起劲，曹操只远远地望着他们，心里便舒畅许多，仿佛眼前的这条死湖已经变成了波涛汹涌的长江。这是平定天下的最后一战，曹操有些迫不及待了。
作者有话要说：
☆、依依别情
“娘，求求你答应我嘛。冲儿已经长大了，是时候出去练就一身本领了呢。”曹冲一直缠着夕环求她答应自己出征。
“冲儿，既然你执意要随军南下，娘不拦着你。”夕环一把搂住曹冲，万般不舍涌上心头，“虽说战场凶险，刀枪无眼，但是娘要你好好回来，毫发无伤地回来。”
曹冲应允着，“没事的，娘，还有哥哥们和我一起。”
提到哥哥，夕环有些不放心，不禁叮嘱道：“冲儿，娘有几句话要嘱咐你。第一，凡事不可锋芒外露，以免惹小人妒忌；第二，害人之心不可有，防人之心不可无；第三，你是娘的命根子，是娘一生的依靠，为了娘，你千万要保重自己。”
“好了，环儿，冲儿好歹跟着我，我不会让他有事的。”曹操拍着夕环的肩膀，安慰着她。
“爹有些话要和你娘说。”曹操把曹冲从夕环的怀里拉了出来，“冲儿早点去睡吧，明天就要出发了。”
曹冲知趣地走回自己的房间，屋子里只留下了他们两个人，早已不像夫妻的两个人。
“环儿，今晚我想留在你这儿。”曹操将她拥入怀中，低声耳语道。
他的热气划过夕环敏感的耳根，她不觉微微发颤，连忙推开曹操说：“妾身身体不适，何况我还要帮冲儿收拾衣服，请曹公另宿别处。”
“不要推脱，我已经好几年没有碰过你了，你难道一点都不想吗？”曹操哪容她挣脱，径直吻上了她的嘴唇。
忽然一滴泪水滑至曹操的嘴里，味道有些苦涩，曹操不禁停下了手里的动作，怔怔地看着她。
“是不是今晚我伺候好你，你才会好好照顾冲儿？”夕环冷漠地问着曹操。
曹操局促在那里，一时不知该如何是好。夕环眼泪止不住地流下，对眼前的这个男人，她早已不抱任何幻想，她苦笑着自嘲道：“以前又不是没睡过，假装什么矜持。”她难得主动伸手去解开自己的衣带。
曹操知道她不愿意，连忙制止了她进一步的动作，这辈子他不想再行禽兽之举了。既然自己口口声声说爱她，那么便尊重她吧。
“你把我想得那么不堪吗？”曹操话语里透着入骨的凄凉。
夕环别过头去，不再理会他。案台上的红烛发出微弱的火光，她拿起剪刀轻轻地剪掉灯芯，很快，烛光又亮了起来。但是人心不同烛芯，既然已经心死，就无法挽回了。
屋内静得出奇，竟然能够听到蜡烛缓缓滴泪的声音。夕环不知道这一仗要打多久，也懒得去问曹操，索性一股脑儿地把曹冲一年四季的衣服全都带上。
天刚微微亮，曹冲已经过来，看着夕环双眼通红地坐在床边，不知她是刚醒还是一夜未睡。“娘，你看冲