只是本来不断的说笑，骤然停顿了下来。本来和乐的氛围，也随之冷却。
郎元山冷着脸，对郎坤北道：“迟迟不到，大家可都是等着你一个人呢。还不快来见过你婶婶？”
郎坤北走得并不急，一步步迈着，从锦缡紧盯着的那块地板上踏过去。他对季逸云一抱拳，朗声道：“婶婶近来可好？”
“很好很好。坤北来的不算晚，快去坐吧。王妈，上茶。”季逸云扬声说道。
郎坤北回身四处看着，除了锦缡身边的椅子，就没有空着的了。他坐过去的时候明显感觉锦缡的神经又绷紧了几分，手里攥着的披肩已经出了细密的褶子……郎坤北就知道，他在这，她一定是更煎熬的。
季逸云留意了郎乾南的反应，他所坐的椅子与锦缡的隔了个高紫琦和郎湘，嘴上一直噙着笑，似乎一点不在意。
季逸云笑问高太太：“一晃都多少年没见了，小紫琪如今也出落成大姑娘了。不知许了人家没有？”
高太太瞥了高紫琦一眼，道：“还没呢。这眼瞅着也是留不得的大姑娘了，都十八了。她在西安可是出了名的泼皮破落，媒人都不敢登门。这不这回就扑奔你来的么，你瞧着哪家人家好，我就把她往人家里一塞，扔下她自个回西安去！”
作者有话要说：
☆、煎熬（七）
季逸云拿着帕子掩唇而笑：“多好的姑娘，任谁看着能说出来句坏话的？偏生教你这个当娘的给说惨了！我哪有那能耐呢，我说哪家好，你也是看不上的。”
阮月华笑着瞪高太太：“做姑娘的时候没个正形，当了太太也没有正形，当了娘就更没有正形了！”
“不然你说吧，五姐你说怎么办咱就怎么办？”高太太如炬的目光往锦缡和郎坤北这边瞟一眼，也不知是看的他们两个之中的哪一个。锦缡直觉，不是看她的。
高紫琦只是垂着头，娇羞万状都作无言。郎湘手里摇着扇子，忍着笑，低垂颈子专门往她脸上瞧。
高紫琦躲不过，红着脸一跺脚：“五姨妈你看看三姐呢！”她伸手夺了郎湘的美人扇，使劲扇着风，可是面上的红潮也不曾退却稍许。
高紫琦紧紧拉住郎湘的手不放，她两个凑得近，锦缡侧头看着，也不知道高紫琦对郎湘耳语了一些什么，郎湘再抬起头时已然是满面红光，细长的颈子都烧红了。
郎湘掰开了高紫琦的手，身子坐得很直，面上窘迫，却犯了倔，转头问高太太：“六姨妈，前些日子我听说你们家里是给这丫头看了一门亲事的，好像是广东上官家。难道这丫头也没看上眼么？”
锦缡伸长的颈子又缩回来，没忍住笑了一声。这一声别人听不见，郎坤北倒是听得见看得清，轻声问她：“怎么？”
锦缡一直都不敢往他那边看一眼，听他这么一问，立刻僵了脖子，只是声音低得不能再低，生怕第三个人听见。她说：“没怎么。”
郎坤北也不再问她。
高太太摇头：“上官家确实是顶好的人家，不过……姐夫多少还是比我们了解上官家和上官若风的，对吧？”
郎元山一直静静地品茶，听她一问，便也放下了茶盏。本是女人家的事他插不上嘴，但是提到上官家，就不是家长里短那么简单的事了。
“坤北，这些年你没少同他们上官家打交道，你说说看，上官家如何，上官若风如何。”
锦缡转头看了他一眼。郎元山的一句话，让她想起了很多往事，是郎坤北和上官家的往事。她也想听听他的答案。
郎坤北先是没抬头，也没抬眼，默了两秒，看着郎元山说：“父亲说的是政治还是家事？”
高太太接到：“管他哪个方面，坤北就都说说嘛。”
郎坤北缓慢地说：“广东军系是接受仲家番号改编最晚的军系，如今表面看上去稳坐东南沿海，辖下海港众多，洋商最发达，但是，那是最让外国人觊觎的一块肥肉。眼下他只掌兵权，政权已然丧失，香港被割，各港口被外国人把握，外国战船随时能来袭，军队也随时能登陆。况且在广东各国租界势力强大……锦司令，你以为如何？”
锦缡正倾耳细听呢，被他这么一问，先是没有反应过来他嘴里的锦司令，继而才是一惊……
她眨眨眼，控制着呼吸的频率，说道：“他是自顾不暇，没有精力参与军阀混战，也没那个实力自立为王。近来崛起的广西势力给他带来不少威胁。所以，他很急于寻求一棵可供乘凉的大树。那棵树不会是仲梓桦，因为他们在广东与湖南交界一带历来有摩擦。与关外更不可能，与我也没有什么接触，前几年……前几年的事，既然没成，那么所以，上官若风的妻子的不二人选其实是……小湘吧？”
锦缡边沉思边说着，越说声音越底，一点没有底气，最后一句话问出来，却教郎湘浑身一个激灵，众人更是怔怔然。
郎湘猛地抬头看阮月华，可是她心底似乎明白，她娘帮不了她……她又去看郎元山，她又突然想到自己该指望的也不是父亲……她带着一大半的绝望，祈求似的目光看向郎坤北。
锦缡也是心惊胆战，她之前没往这里想过，上官家是缠着郎家不放，可是也不至于到了这种地步，上官家的小姐缠着，少爷也来缠着，该是多死皮赖脸呢！
锦缡问郎坤北：“你也知道广东时局最是不稳，那里一点安全保障都没有，更何况……”
“你怎么就不想想他是奔着你去的？”郎坤北打断她，他说得好整以暇，执起茶杯来饮茶。他是不想再继续这个话题了。
郎坤北一句轻飘飘的话砸得锦缡软了本来硬挺着的脊柱，她坐进椅子里头，也摸索着拿起茶杯，杯壁很烫，她就整个捧在手心里，像是捧着暖手炉。
锦缡说：“那看来，他是没有机会了。”
上官若风诚然决计没有机会了，因为她是被郎家盯上的羔羊。
阮月华和季逸云仍在屏息听着。而郎乾南，他似乎一点也不感兴趣，只是很自然地沉默着。
高太太瞧着他们都不说话了，她才长叹一声：“哎呦喂，我说各位前任的现任的大帅少帅还有司令，你们说的我是云里雾里的，这不就是看个女婿吗？说得像是要打仗似的！”
“娘就听三姐打趣我，我刚才跟她说的可不是这个话呢。”高紫琦面上悻悻的。她自是听得出来，郎坤北和锦缡话里话外的意思，用不着她高紫琦瞧不上上官若风，人家也是根本瞧不上她呢。
“那是个什么话？”高太太问。
郎湘转过头，使劲夹了一眼高紫琦。别人看不到她恐吓高紫琦的模样，坐在高紫琦旁边的锦缡和郎坤北可是都看得到。
郎坤北不用想也知道是因为什么。
高紫琦受了恐吓，也不敢乱说话，她眼珠子转两转，扯了个慌：“没什么的……哥哥不是有个在美国认识的同学吗，就是那个叫吴广俊的。我就说他是一表人才的，想着介绍给三姐认识呢，嘿嘿……”
高太太倒是信了：“那个吴广俊倒是个人才，和我们家鹏琪是很要好的同学。只不过他那样的家庭是配不上郎家的。”
阮月华突然问一句：“鹏琪现在还在北平吧？我帮你替他要来的相片他都看过了吗？有没有相中的？”
“哎呦，姐你可别提了，他走马观花似的看一眼，就都给我寄回来了。那么些个漂亮小姐，偏偏他就没有一个看得上眼的。嘴里还总叨咕着要什么自由恋爱、自由婚姻的，你说说这时候这些个孩子，父母之命媒妁之言都不听了。不过我听紫琪说她哥哥倒是迷上了一个美人，说是还没见过面呢，只在报纸上看过相片。我问他是谁，他还不说。我追问急了，你说怎么着，他就干脆给我写封信，上面就这么两句话：‘缘未起，分已灭，月老不作美，折煞相思人’！后来还说找不着那样的就干脆终身不娶了！”
阮月华不搭话了，只看了一眼默默捧着茶杯暖手的锦缡，她应当是没有听进去这些话的。
季逸云颇好奇：“在报纸上看到的相片？能上报纸的自然也不是普通的名媛闺秀，把鹏琪这孩子迷恋成这样，该是哪家的小姐呢？”
高太太摇头，“我没仔细留意，紫琪知道是谁，总帮着她哥哥瞒我呢。”
高紫琦讪笑：“其实也没谁，哥哥现在也收了心了，毕竟就要成了自己的表嫂了……呵呵，那不是别人，正是锦司令授勋仪式上留下的相片，那一期的江河日报卖得很好呢。”
锦缡像是陷入了神游的状态，但是大厅里一时没了声响，所有的视线都焦灼在她的身上，她自然能感觉得到。她握紧了茶杯，四处看一圈。目之所及，就没有好脸色的，母亲和郎坤北的脸色尤为差劲……
锦缡刚要站起来，就见郎元山站了起来，手杖钉着地板，对季逸云说：“我今日上午还有别的安排，就不多做打扰了。”
“元山大哥好歹用过午宴再走不迟。”季逸云也站起来。
阮月华等人都起了身，她对季逸云说：“他走，我们不走。他也是真有事的，知道你热情，也不必多留了。”
郎元山走到郎坤北身边，等了他一会。
郎坤北没动。
“你不走么？”郎元山问他。
郎坤北虚扶了一把郎元山，说：“我送父亲。”
他与郎元山平静地对视着。尽管这对视使得一众女人们心惊胆战。
郎元山的车子绝尘而去，兜起了一阵热风，那风却吹得锦缡一个哆嗦。她两手拢紧了披肩，肩膀都缩了起来。
高太太问季逸云：“这孩子是不是病了？怎么这大三伏天的她穿这么多？”
锦缡笑笑：“不碍事的伯母，我可能只是着凉了。”
锦缡刚一说完，就听见郎坤北打了个喷嚏。高紫琦已经把手帕递上去了，他没要，从裤兜里掏出了一条褐色缎子的，是男人用的那种。
高太太笑着问他：“怎的你也着了凉？”
锦缡想起来，他昨晚洗的是凉水澡，还睡着了……
郎坤北摇头：“那倒没有。”
作者有话要说：
☆、煎熬（八）
一群人走得慢慢悠悠，到了前厅也没人往里进。季逸云满面歉意：“我回上房一趟，先失陪一会。年轻人总待在屋子里也每个意思，正巧这会的槐花都开了，缡儿和奕奕，你们两个领着大伙随处走走，回来也好入宴了。我去去就来。”
锦缡和奕奕都应下了。
阮月华喊住季逸云：“我成日的在园子里逛，你们锦家的也不见得比我们家的强多少，我是没心思去赏花了。我跟你去上房里头坐坐罢。”
季逸云等她一会，两人刚要走，高太太不干了：“别呀你们俩，就把我一个上了岁数的扔在孩子堆里了？”
阮月华不管她，扯了季逸云就走。“你哪里是上了岁数的？十八岁的大姑娘都没有你那活蹦乱跳的精神头。你就在这当个孩子头儿吧！”
眼见着她们两个走得恁快，高太太气得直直磨牙：“不信你们瞧瞧，她们两个准是去说悄悄话了！还跟小时候一样呢，她们两个扯个谎就溜了，从来不带上我和小七，嫌我们两个小的累赘，这到老了，也还嫌弃我呢！”
锦缡也没忍住笑，她拿手帕抿着嘴角，想了想，问她：“我娘小时候经常和伯母在一起么？”
高太太看一眼一直黏在一块的锦缡和郎湘，说：“就跟你们两个似的。”
郎湘瞪大眼睛：“六姨还不快说说，怎么跟我们两个似的了？”
高太太瞧一眼离得较远的郎乾南，眼中的意味已然很明显了。“自个一奶同胞的姐妹兄弟没你们两个亲，偏偏这要做夫妻的也没你们两个亲！”
锦缡不说话了。她瞧见走在他前头的郎坤北略一停顿，高紫琦挽上了他的胳膊，而他则是很习惯的样子。郎湘默默地紧握了锦缡的手。
高太太自顾地回忆着：“我娘家是在青铜峡，你姥姥的娘家也在青铜峡，你母亲小时候几乎都是长在青铜峡的。别人说起我们阮家七仙女总落不下你母亲一个，好巧不巧的，我四姐去的早，别人也就把你母亲当成我们家的人了。你说好笑不好笑，当年你郎伯父去我们家提亲，就认错人了，把你母亲当成我五姐了呢！”
高紫琦听了这话立马兴奋起来：“呀！还有这事呢？那后来呢？后来怎么样了？”
高太太回头瞧着这几个八卦的孩子，就是郎坤北，满脸的淡定，也不见得是真不好奇的。
“后来还能怎么样，见了正主儿，误会也就消喽。”高太太瞅着郎坤北，专门同他说：“你别瞧你父亲如今到了中年，端起了老爷架子，他年轻时可是没少吃我们这些小姨的哑巴亏！”
郎坤北微微一笑。
高太太想起这些历史，只觉满面风光：“那个时候相机是稀罕物件儿，别人家没有我们家还是有的。后来我和小七就黏着姐夫问，之前也给他送去了五姐的相片，怎么就能认错人了呢？那个时候姐夫就会绷着脸，装深沉，后来实在被我和小七黏得受不住了，就说：谁让她们两人那么像呢！”
高太太拿腔拿调地模仿，学得与郎元山十足相像。这回个个的都跟着笑起来。
锦缡边笑边想着，像么？
郎坤北无声地笑，笑完了说：“的确有一些相像。”
高太太一副英雄所见略同的神情，忙问：“你说哪里像？”
郎坤北想了想，摇头。他回头看了走在最后边的锦缡，锦缡有些讶异地抬头，也看他。郎坤北站住不动了，毫无避讳地凝视着锦缡。她大睁着眼睛看他，那目光中有惊异，有询问，有闪烁的碎光，就这眼波流转的一瞬间，她说不定脑子里想了多少东西呢。
这便是她想事情想得出神时被人撞见了的第一反应，如梦初醒，黑黢黢的大眼睛里，全是紧张与防备，直到她确信没有危险了，才全身都松懈下来……她仿佛总是这样，内心里没有一刻真正的安定、安宁和安全。
郎坤北说：“可能是某一时的神态有些相像吧。”
高太太一拍巴掌：“可不就是！后来我们姐妹就品着，她们两个啊，一蹙眉时那是真像！哎，莫不是人一上了岁数就爱怀旧？不过想想以前