锦缡自顾自地摞着石块。“我是想好了的。你也好好想想，他们家兄弟不是人，一辈辈的姑奶子却是百里挑一的，莫等错过了再来找我哭。”
季嘉瑞抬起拐杖对准锦缡摞得高高的石柱从上到下挨个的戳掉。石头哗啦啦落了一地。
他说：“他们兄弟那可真是……一南一北，不是东西！用情的时候恨不得闹得全世界都跟着沸腾，绝起情来翻脸不认人。好歹连我都还图个洁身自好，他郎乾南图个什么？”
锦缡不禁笑道：“你怪会往自己脸上贴金。他们兄弟是不是东西与我何干？左右我嫁谁都一样，都是各走各的路，谁也别碍着谁。”
“阿缡！”季嘉瑞听她的话听得难受，“我们都以为你是要嫁给郎坤北的，怎么突然间就变成了郎乾南呢？你到底是有了什么鬼主意？”
锦缡拾起卵石一颗颗地丢进潭水里，脑子里回荡的偏生是那日在潭水里的情景……她狠狠地摇头：“我也不怕你笑话，这话我也是不同别人说的。郎乾南的心思不在我身上，他也未必有什么野心。总之，对付一个郎乾南我还是不愁的。若是换做郎坤北，我还真就……”
“你还真就没底气了。要我说也是这么回事，单看上回你把周怀桢和姚崇玩的……要我说这天底下的人你谁都不怕，偏生自来就怕他郎坤北，也不知道他到底是怎么你了！”
锦缡瞪他一眼。
季嘉瑞勉强笑笑：“不过我来这一趟一是问问你到底怎么回事，二也是提醒你一番，回省城的时候要仔细一些。秦彤玉来找我时看样子可是吓得不轻，如今整个西城可都是压着黑云呢。郎坤北从麒麟潭一回去，旁人都认定了他是要做新郎官了，但凡有舔着脸跟他讨喜气的都被他一声不响地办了。他在军营里也是好顿发作，就这么几天的时间，连着端了甘肃青海那边的好些土匪窝子，他推翻了之前的宽赦政策，在咱这宁夏城里可是头一回。”
锦缡捧在手里的石头哗啦啦地掉下去，砸到了她的脚背也不知道躲一躲。她问嘉瑞：“如何推翻的？”
季嘉瑞完全敛了笑意，“就昨个，他命人清理的西城市场，押解了百十号土匪头子，全部执行枪决。都是他亲自动的手。宁夏已经多少年都不见杀戮了，百姓们安逸惯了，一个个吓得啊，屁滚尿流，就跟枪是架在自个脖子上似的。昨天我也去看了，西城市场简直成了屠宰场，血流成河……离着大老远都能闻着血腥味。眼睛瞧着血泊上横七竖八的尸体，鼻子里闻着那股腥味，真让人忍不住作呕……都吐了，就连郎夫人都吓得破了胆，差点吐出苦胆汁子来。他身边的那些手下也都看不下去了，一个个脸白得跟鬼似的，他身边的秘书还晕过去一个。偏偏只有他，真是索命的阎王，死神撒旦，杀红了眼，还不解恨……”
锦缡捂着嘴颓然坐下，白着脸道：“这么些年他领着郎军南征北战，还嫌自己手上的血不够多吗？！”
季嘉瑞冷笑：“我是忘不了昨天那场景，虽说那些土匪为非作歹死有余辜，但是看着他们一个个的被绑着跪在他跟前，他一枪崩一个，就跟宰鸡似的眼睛都不眨一下，不光是旁人，恐怕就连他的手下也都在怀疑，到底谁才是十恶不赦的罪人。谁都知道他本来就狠，手段黑心肠黑，可是也没见过这般大开杀戒的。以往但凡有枪决都在大狱里进行，也没有像旧朝廷时期在菜市场公开行刑的了。
“也不知道是不是应了那句话，乱世王侯必是要铁血手腕以暴制暴，但凡是没有这个气魄的或是不能如此冷血的，都不足以平定山河安邦定国。昨晚上郎军的人在市场里清洗一个晚上，血迹能冲淡，那血腥味是去不掉的，他们拿水一冲，反而全城都是那股又恶心又骇人的腥味了，让人好端端的就毛骨悚然头皮发麻，晚上都不敢出门，生怕遇见百十个恶鬼游街。如今这宁夏省城跟鬼城一样。今早我来这特地路过了西城市场，真是一个活人没见着，周围的店铺都关门大吉了。”
季嘉瑞的话还没有说完，就见着树林掩映之间出现一个蹦蹦跳跳的湖蓝色身影，是可儿来寻她的小姐了。
“小姐！你怎么还在这里啊，太太叫你回去吃药了呢。”可儿跑得满头大汗，脚上踩了光滑的卵石一个趔趄差点没摔倒。
季嘉瑞看她的憨傻模样只是无奈：“快来扶你家小姐回去吧，她是吓得丢了魂。”
可儿嘟着嘴小心翼翼地挪过来，“一定是表少爷又给小姐讲鬼故事了！表少爷以前总爱拿鬼故事来糊弄小姐，可是小姐从来不怕的……咦？小姐，你脸色怎么这样差？真的吓到了？表少爷你看你！”
“那真是比鬼故事都骇人呢。鬼故事里头真正骇人的是鬼，但是谁也没见过，不过是捕风捉影胡话连篇罢了。而真正骇人的，却是把人变成鬼的人……罢了，横竖是知道了也好，回去省里也好多加些卫兵护着，莫要大意了。”
可儿费挺大的劲把她扶起来，又搀着她走了一段。锦缡忽然一把推开可儿，可儿一个不妨差点被她推倒了。
“对不起……我没事的，不用扶着我……”锦缡抬头看嘉瑞，僵硬地笑笑：“其实也没什么怕人的，杀人，我也不是没杀过。就像那晚上的太原……到处都是火，都是哀嚎，都是死人……到处都是血！我们都一样……都一样……”
她紧锁着眉头，脱离了可儿的搀扶走得很快，也没管脚下的路尽是嶙峋的石头。她将季嘉瑞和可儿都丢在了后边，绕过照壁进了院子，扶着门框，身子轻颓下去，突然喃喃自语道：“我们都一样……”
季逸云这几日几乎衣不解带地守着她，用过了晚饭又是摸摸她的身子又是探探她的额头，颇惊讶：“这怎么说好就好了？今儿一下午都不曾发热。额上不热，身上也不热，到底是年轻，好得也真快！”
季嘉瑞似笑非笑地看着锦缡，难得地没有插话。不过暗地里却是腹诽着，果真是怕那人呢，吓了那么一回，竟然吓好了……
季逸云拿手绢抽了他一下：“你小子一不说话就是在琢磨什么呢，蔫坏蔫坏的。还不快从实招来，你一来你妹妹的病就好了，你是如何给她治的？”
季嘉瑞顿时哭丧着脸，揉着被手绢抽打的肩膀。“您说我这冤不冤呢？窦娥都没我这么冤的！我治好了她还不好吗？偏生您老还要严刑拷打我！”
“就你贫！只是好了归好了，没有我在身边，她又是要没管没顾地糟蹋自个的身子了，偏生你姑父还病着，我也走不开……”
“没关系的姑母，不是还有我呢嘛，您放心，我替您看着她！”
锦缡有些走神，被季嘉瑞拍一下子才算醒过神来。嘉瑞拍的这一下子竟然叫她真的跳了起来，惊恐地问他：“怎么了？”
“什么怎么了，你说说你，这一下午神游太虚多少次了？大惊小怪的，你这丫头，早知道我不和你说了……”
锦缡朝季逸云道：“娘，我想明早回省城里去……您不必担心的。”
季逸云只管舀着甜汤来喝，好一会子都没有答复。正巧珠儿从上房里过来，掀了帘子进来，朝季逸云道：“太太，老爷现在精神正好着呢，张大夫嘱咐给熬的药膳吃了一大半，消过食便也该歇了。”
季逸云碗里的甜汤见了底，珠儿拿了碗下去。季逸云拿手绢轻拭了嘴角，说：“你便趁着这会子工夫去跟你父亲辞行罢，回来收拾一下东西，明日一早直接随嘉瑞一起回去了，也省得大早上的再去扰他。”
柳泰来的耳力甚是灵敏，锦缡才走到外间，便听着他低声和父亲说着“是大小姐来了”。
“爹爹，可好一些了？”
锦澜城闭着的双眼一直不曾睁开，也没有吩咐柳泰来下去，故而他一直在一旁垂手恭立着。许是在屋子里待了太久没有见到阳光，锦澜城的面色带着不甚健康的白皙，此时看上去，则尤为冷硬。
静默了许久，锦缡也没再说话。
“爹爹，我知道是我不好，我把事情做得过了……但是爹爹属意的女婿，便只有他一人么？”
锦澜城合上的双目陡然大睁，声音里带了愠怒：“自作主张！这么多年我与你母亲不曾管教于你，当真是教你野了性子！你瞧瞧你自己做出来的事！”
“爹爹！”锦缡扑通一声跪下，“您以前不是这样的……缡儿所做种种决定绝不是为了我一己私心，但凡所承受的压力和磨难也不觉得委屈，只希望……自家人总是能站在我这一边的。爹爹，不管怎么说，在面对郎坤北和郎乾南的事情上，我还是得按着自己的想法做，此番伤了爹爹与郎伯父的和气，我也只能感受责罚，但是保不齐以后会再伤一次！爹爹，您要顾着自己的身子，同我生气只怕是没完的……”
锦澜城审视锦缡的目光一下子变得锐利起来，“再伤一次？你还打算怎样？”
锦缡抿着嘴没有说话。眼里的汪着的泪水都要夺眶而出。
“也罢，你且先下去吧！这个时候我是万万不愿见你的！”
锦缡眼中含着泪，瞧着父亲又合上了眼睛，呼吸也很平稳，终是抹抹眼睛，把蒲扇交给柳泰来走了。
瞧着锦缡的身影消失在外间的门后，柳泰来问锦澜城：“老爷，大小姐她，似乎话中有话？”
“可不是。不过有了她这话我倒也放心了，她是不会老老实实地嫁给郎乾南的。”
作者有话要说：
☆、叔嫂（一）
翌日一早，麒麟镇的天空灰蒙蒙黑压压的，没有一丁点的风丝。有几对燕子啼叫着从房檐下的燕窝里钻出来在庭院里盘旋着，飞得很低。
“看来今日应当不会落雨。那也只管快些回去吧，路上别耽搁。”季逸云道。
卫兵把车门关上，锦缡又推开车窗来。“母亲回屋吧，照顾好爹爹也别忘了照料自己的身子。”
季逸云嘱咐司机慢些开车，在门口站了许久，直到那一队车子浩浩荡荡地开远了。
麒麟镇没有下雨，可是省城里却下起了雨。
在进了城南的时候季嘉瑞的车子与锦缡的分道扬镳。锦缡只掀开帘子看着雨水斜斜地打在车窗上，还夹带了泥土似的，那噼里啪啦的声响也没来由地教人心里难安。
车子直接回的衙门，张乔出来迎接，举着两把乌黑的大伞，他自己却在雨中浇着。
锦缡放眼望过去，清一色的灰色军装灰色军帽，戍守的卫兵都没有穿雨衣打雨伞，一个个淋着雨站得无比挺直。
一路由张乔举着伞往衙门里走着，可儿抽着鼻子问她：“小姐小姐，我怎么闻着这雨里有一股子腥味，衙门里的厨子买了鱼不成？可是鱼也不带这么腥的啊……”
锦缡浑身一个激灵：“你快些回官邸里去吧，别忘了叫人收拾些东西过来，我这几日住在官邸里……还有，你留下来陪我一起……”说完大步流星地快走起来，张乔也不得不加快了脚步。
可儿又落了后，小声地咕哝着：“我本来就是陪小姐一起的嘛……小姐总算不嫌我黏着你了。”
锦缡坐在办公室里缓了好一会，还是忍不住会头皮发麻……张乔给她泡了茶上来，她又叫他煮了咖啡，连着喝了两杯，总算觉得身体回暖过来，也只强迫着自己不往那骇人的事情上想。
自打回到衙门锦缡就没见到汪凯奇的影子，凡事向她交接的也只有张乔 “怎么没见汪参谋长？”
“汪参谋长近日偶感风寒，也不肯回去休息只待在办公室里不出门。”
“不用管他肯不肯，一会直接从医院请几名医生过来。他若是抗拒，就把他绑了，直接叫医生给他打针。记住，要挑最粗的针头！”
张乔突然没忍住笑了出来。
她又问：“郎军那边派人过来了么？”
“回司令，尚未。”
锦缡沉思了一会。汪凯奇这病生的……不给他支得远一点，怕是一时半会都不会好了。“给刘敏鹏将军发电报，说不日我将派汪凯奇前去驻守助他一臂之力，嘱他守好乌兰察布，二十四小时侦查敌情不得松懈。既然打下来了，就不能再丢了。”
张乔领命下去了，锦缡坐在案前批完公文天色已经不早。忽然想起有件事情还没宣布，她喊声来人，刘伟业忙敲门进来等她指示，锦缡让他唤张乔一同进来。
待二人站定，锦缡直接宣布下去：“父亲在位时只设了一名副官，且柳副官追随父亲离职而去，如今战事将起必定事务繁多，特此擢秘书刘伟业、张乔同为锦军司令直属副官，只对司令负责，享参将之俸。另外再从底下提上来两名秘书。这事交给张乔办，就这样。”
张乔和刘伟业你看看我我看看你，两人重重一踏向她敬礼：“下官得令！”
办公室里的人员都在，这便是衙门里不成文的规矩吧，就算到了下班的时间，只要司令不走，是没人敢先走的。锦缡也是以忙起来就什么都忘了的人，她看着办公室里的坐地钟，已经晚上九点多了。
这场雨说大不大说小也不小，在下午两点钟左右的时候便停了下来。除了石板路上，到处都是泥泞水洼，水洼里映着月亮，月亮随着风过水面而不住地晃动着……她深深吸气，钻井鼻腔的气息里，还真的是血的腥味！她猛地捂住口鼻，拔腿就跑！
她身后的卫兵面面相觑，一时间被她的举动惊得不知所措，也跟着跑起来。一双双军靴钉在空荡荡的石板上，一时间凌乱的脚步声大作，没的教人心慌！
锦缡一口气跑到了官邸门口，猛地回身双臂交叉，大喊一声：“停！”那一队卫兵顿时停下来，像是被定住了身形。
她大口喘着气，在所有人的注视下，转身躲进了官邸。
可儿也颇意外，这回小姐不但不嫌她黏人了，反而要她与自己同睡一张床，莫不是她当真被嘉瑞少爷的话给吓着了？
事先说好的战略部署一直未见郎军有人遣送过来。郎坤北按捺不动，锦缡面上也不见焦急，有条不紊地向乌兰察布一带蒙古沿线调兵运粮。
锦缡每日都会收到周家行动的消息，尽管周孔秋是耐不住了，但要赶来开战也要费些时日。而这些日子里，她能做的，便只有惶惶�