锦缡无奈绕道屏风后迅速地换上，两个人身材相近，穿着小湘的衣服倒也很合适。
“郎三小姐温柔可人，就连女红在省城的闺阁小姐里都是数一数二的。区区鄙人望尘莫及！”
郎湘白她一眼，接过衣服平摊在矮榻上，仔细将蕾丝摆回原位，又反过来复过去试了好几遍。
“看你还乐得出来，莫非是想好什么法子对付他了？”
“从我认识你，你便视你二哥如洪水猛兽。怎么说他也是你一奶同胞嫡亲的二哥……”
郎湘放下针线目瞪口呆地看她：“你怎么还帮他说起话来了？我算明白了，合着你是真心想做我二嫂的！”
锦缡突然拉下脸：“我是为你好，劝你别招惹他……”
郎湘捂嘴笑起来兔子一般蹦起来躲她老远：“就是就是，不然打你从北殿回来，怎么衣服破了也不恼反而替他说起话？”
小湘提起裙摆跑到门边：“我二哥欺负我，将来你这个二嫂一定会和他一起欺负我！”
作者有话要说：
☆、暴怒（四）
锦缡忍无可忍，踩着两寸高的鞋子去追她，奈何换上旗袍迈不开步子，只能眼看着她咯咯笑着动作轻灵地向外躲去。锦缡也不急，抱着手臂迈起碎步朝她走近，面上也笑得开心：“咱们注定是有姑嫂缘分的，只不过谁是姑谁是嫂可就难说了。”
郎湘顿时红了脸，指着她无语凝噎：“你你你你……”锦缡依旧笑得灿烂，她走一步郎湘退几步，两人笑着闹着追到湘竹小筑门口。郎湘撞到了人立马停住。锦缡出了门就要扑向郎湘，也顿住了。
看着扶着郎湘的郎坤北，锦缡的脸瞬间滚烫，一下子放下张牙舞爪的双手，郎湘也忙回到锦缡身边，下意识的捉住她的手臂。锦缡僵着笑，也不晓得他来了多久了，而她们两个的对话他又听去了多少。
郎坤北对锦缡说：“锦司令，我来找你谈些事情。”
“哦。小湘你先回吧，我同郎少帅走一趟。”
郎湘见他们两个彼此司令、少帅相称，还是一副十分自然的模样，尤其是锦缡，转变之快，教她一时难以接受。“…你你……你们……”
郎坤北看她一眼，她一个激灵点头如捣蒜：“好吧好吧，阿缡你就穿我这件衣服去吧，你那件，”郎湘瞟一眼郎坤北：“腰带上的蕾丝都被撕烂了，我得找人帮忙重新编一条，改日给你送过去。”
小湘说完话转身跑进院子，锦缡脑子里回响的都是那句“被撕烂了”，她恨恨地咬牙，目光一直追着郎湘动如脱兔的背影。
郎坤北听郎湘如是说，也注意到了锦缡换了一身衣裳，于是打量了她几眼。除了胸部紧一点，其余的尺寸还算合适。
“走吧。”郎坤北先走起来，步子大走得也快。锦缡撵得急，细鞋跟咚咚敲着地上的石砖。已近中午，日头很大，不一会锦缡身上沁了汗。郎坤北依旧大步扬长，丝毫没有要等她的意思，锦缡索性慢下来，偷偷瞪他一眼。刚好郎坤北回身看她，锦缡面上哀怨之色尽收他眼底。
不过他还是没有放慢脚步等她。锦缡就知道，这男的她指望不上。
不过锦缡瞧得出来，他好像是已经消了气了。是啊，这都半个月了，怎么也该消气了，要是这点胸怀都没有，多让她鄙视呢……不过这种事好像与胸怀无关吧，追根究底也不外乎是一个不在乎。他想要的，不过是一场婚姻。
锦缡反倒莫名的失落起来。
郎坤北带着她来到一楼书房。
锦缡轻抚胸口顺着气，她的胸脯起起伏伏的，那略紧绷的衣料就更为显眼了。她从斜襟上抽出帕子掩了掩额角鼻尖，那白底帕子上绣着两条墨色的鲤鱼，黑白分明。鱼小小的，却活泼生动，好像随时会跃出那方帕子。
郎坤北很自然地从她身上移开目光，从抽屉里拿出一卷图纸铺在办公桌上，锦缡在他对面坐下，看见那是一张北方军队驻防图。
图纸正面朝着郎坤北，锦缡坐在反面是看不清楚的，她又站起来，来不及踌躇郎坤北就招手要她过去。
锦缡绕过桌子挨着桌角站下。郎坤北也站着，衬衫袖子挽得很高，两只大掌撑着桌面，俯首专注于图纸。锦缡便也收敛了心神专心看起图纸。
一看之下，她暗自心惊。不止东北军，就连锦军各地大小驻兵营图纸上都一一在列。甚至详细到标注好每一处兵营的兵力、火力的约数。锦缡逐一看过锦军每一处布防，又瞥一眼郎坤北。那何止是约数，恐怕连她自己都不能如此详尽地道出每一组数字。
锦缡吸口气轻声问他：“周孔秋这几日忙着调兵遣将，这数据恐怕是要变动的吧？”
郎坤北的手向图纸一指，锦缡看去是乌兰察布。
“这里是锦系和周家的交界，本有东北军四个师兵力驻守，被你吃进两个。现在，”他又一指赤峰“这里有他两个师。”
锦缡看着图纸，说：“他的主力全在关东，而乌兰察布则不得不弃。赤峰的两个师也坚持不了多久。只是到时候我们一路打过去，战场不熟不占地利，长途跋涉损兵折将，又要担心后方，没有优势可言。”
郎坤北继续指着。“这里，哈尔滨有俄国驻军，延边有日本人驻军。人数不多，但他们背后的势力却是两个国家，你打算怎样？”
“这些年他们虎视眈眈也没少发动侵略咱们的战事。若是他们真想发兵，我们什么也不做他们照样会找借口发兵。并且，若单为我私人恩怨则我不会走上发动战争这条路，你也清楚，周家这几年做的都是什么事。他们走的是西太后的老路。我的态度很明确，伐，就要伐得彻底。”
锦缡坚定地看着他，似乎忘了因刚刚见面的不愉快而一直左右她的不自在和紧张之感。她眸中的清澈与真挚丝毫不带掩饰，那般庄重而肃然的神情亦是只有在商榷家国大事之时才得以显见。就像她授勋仪式上留下来的那张相片所停留住的瞬间，带着感染人的力量，轻柔地撞｜｜击着政治巨子的内心。
郎坤北定定地看着她，看得她终于不自然地垂下螓首，露出了雪白的后颈和丝丝缕缕的柔软碎发。她就连耳朵根子都是红了一片。她的耳垂很薄，晶莹剔透滑腻玉润。
郎坤北站直身子，清了清嗓子，“山海关被仲家据守，无论是谁先发兵，都要绕道蒙古，占线拉得太长。如此说来，相比我，仲家的确是更好的盟友，近水楼台。”
他似笑非笑地俯视着她。
锦缡看见他的笑意呆了呆，惊讶之余也明白过来他意中所指。她去找过仲家的事，看来他也知道了。
“但是我选择你。”
他眸中的颜色转深。经过了相对漫长的沉淀，他收了心思，继续说道：“需要激周家出兵引他过来也不难，第一步得先吞了他乌兰察布。具体作战计划我会让鲁咏转交给你那边的参谋。”
锦缡强忍着呼吸不畅，“好。时候不早，我便回去了。”
“慢。”
他从裤袋里掏出一枚锦盒。锦缡疑惑着接过。他回去坐在椅子上，对着那小盒子抬了抬下巴。
锦缡看看他光洁的下巴又看看锦盒，轻轻打开。她看着那枚小小的香水瓶，不明所以。
郎坤北留意着她的反应，解释说：“你我也算私定终身，总该留有信物。”他顿了顿，补充道：“在长辈面前也好说得过去。”
锦缡呆呆地望着这枚小音乐瓶，似是刚刚从震惊之中缓过神来。
她的嘴唇都是颤抖的：“定……情……信……物？”
她真恨不得把这瓶子砸到他的脸上！但是她还是默默地把瓶子放进锦盒之中，默默地把锦盒塞进手袋，默默地，默默地收下了。
麒麟镇距省城较远，麒麟潭在麒麟镇之外。锦家别苑依山傍水而建于麒麟潭旁远离人烟。一路行来耗费尽四个钟头，锦缡也被颠簸得难受。每回来这里避暑都要下很大的决心才肯坐上车子。
夕阳西下，阳光透过峭壁嶙峋峰峦叠嶂，又躲过树林阴翳稀稀疏疏星星点点地射在她身上、脸上。锦缡深深吸气，这里没有红尘气息，取而代之的是最本真纯净的自然味道，她的身心跟着放松起来。
锦缡绕过雕着古体福字的照壁，依次穿过院子、大厅、回廊来到正房见锦澜城。季逸云没在。
陈妈看见是锦缡，激动道：“大小姐，您可来了。太太在佛堂，老爷一直在里间等着您呢，晚饭也不肯先用。”
锦缡点点头进了里间。
锦澜城穿着牙白的长袍倚在榻上闭目养神，听见声响就要起身。锦缡走得快，几步上来扶起他。锦缡搬来绣墩坐在他身前，又伸手按住父亲眉间的褶皱，不可抑制地有些难过：“爹爹别这样看我。”
锦守城半晌也说不出什么，只问她：“饭可好了？摆上来吧。”
陈妈领着侍女们在外间摆了桌椅，开始一样样地摆上饭来。陈妈又掀了帘子进来，对锦澜城道：“老爷，一会您的药膳会由太太亲自拿来。小厨房那边正炖着呢，也快好了，您还得耐心等一会。”
“日复一日缠绵病榻，本也无饥饿之感。”
锦缡只觉心中酸涩，此时更是不禁自责。“爹爹，您会不会怪我……自作主张？”
“如今你是司令，该有自己的主张。只是在做决定之前要考虑周到，瞻前顾后是必不可少的。”
“嗯，”锦缡闷闷地应一声，“明日……郎伯父会来。”
“我已经知道了，你郎伯父打过电话来。欠了人家的总要还，况且这门婚事于你，也不算委屈。”
锦澜城停了话，锦缡也转头往外看去，离得还远，就听着季逸云的声音在喊她：“是缡儿回来了么？”
锦缡伸长了脖子应一声：“是的，娘！”
她再转回头来一看，父亲半支起的身子又平躺回榻间，似是极度疲惫，合上了眼睛。
“这事你母亲还不知道，你自己同她说吧。”
作者有话要说：
☆、暴怒（五）
季逸云和锦缡两个正在吃饭呢，总归是心里惦念着，嘴上的话就多了起来。她一边给锦缡布菜一边问东问西，瞧着女儿乌黑的眼珠滴溜溜转，许久不曾这般舒心了。
季逸云见她吃得少，便唬她：“瞧你吃那么点东西，家养的猫都比你能吃！以前馋嘴那劲哪去了？想当初啊，你是吃完了咱们家的就去舅舅家吃，隔三差五地还去蹭秦家的饭，这几大家子都快要被你吃穷了呢！”
锦缡捂着脸笑：“娘！哪有嘛！”
“可不就是你，总嚷嚷着喜欢吃舅舅家厨子做的京菜，也赖在秦家不走，说是亲伯母做的四喜丸子、狮子头对你的口。秦家那么大的一个家族哪一处不需要秦夫人经心的？也就是秦夫人品性好心地善，看你跟眼欢儿似的，合着都快成了你的厨娘了！”
锦缡嘻嘻笑着，把跟前这碗推远了，“娘，您又给我夹了鱼肉，这玩意腥……”
季逸云也撂了筷子，接过来漱口的茶水先没用，瞪锦缡一眼：“挑食！”
锦缡也漱了口，看着母亲此时心情上好，便状似无意地道：“娘，明儿这里有客人来。不是旁人，是郎伯父。”
季逸云一个不注意被漱口的茶水呛到，一边咳嗽一边问她：“还有谁？”
“郎坤北……”
季逸云咳嗽的更厉害了。
晚风很清凉，空气里都是清爽的味道，比城市里好了不知多少倍。麒麟潭确实是个养人的地方。
季逸云咳得稍微平歇了，只管盯着锦缡看，目光炯炯，像是能把她身上盯出个洞来。锦缡只能硬着头皮挺着。
“你们两个不合适。”
锦缡猛地抬头，还来不及欣喜，只听母亲又说：“不过也只有他，才能是你最终的归宿。你奶奶也是看到了这一点。”
“娘……何出此言？”
“你以为我愿意你当家？愿意你一个未出阁的姑娘里外的事都担着，还去做万人之上的司令？不过你父亲的意愿如此我也没有办法。既然你甘心嫁了，那是最好不过的。不过依着你们两个的性子，婚后是少不了磨合的。郎坤北不是能宠着惯着女人的人，你自己心里要有数。你是司令也好，是风光无限的锦大小姐也罢，这些身份到了成婚之后，统统都会被另一个新的身份掩盖，那便是郎太太，郎军的少帅夫人，郎家的二少奶奶，郎坤北的妻子。”
锦缡听得一愣一愣的，“娘，现在还不是说这些的时候……”
“早晚都得说！”季逸云更大的一声，唬得锦缡不敢出声了。“你必须得给我收收心！娘知道，你是随了你奶奶……你能领着锦军渡过难关，这不是一般人能做到的，更何况是个女人？凭你如今的成就和你的心性，放眼看过去，能配得上你的也只有他了，能让你过一个女人该过的正常生活的，也只有他了。姻缘这个东西真是奇怪，兜兜转转这些年，到了了还是那么回事。”
锦缡过去挽季逸云的胳膊，“我们不说这些了，时候也不早，娘也该歇了吧。”
季逸云拍掉她的手，锦缡又挽上去，季逸云板了脸：“好生地听我把话说完！从你踏进郎家门槛的那天起，必是得死心塌地地做他郎坤北的妻子。缡儿，你要记住，一切都是次要的，除了要得到他的心。”
锦缡彻底怔住。
母亲没再说别的了，也总算放她回了房。
回到偏房可儿要伺候她睡下，却见着她精神有些恍惚似的，往沙发里头一缩，眼神直勾勾的，不知道在想什么。可儿也她旁边坐下，静静地陪着她。
锦缡突然动了一下，唬得可儿一个激灵。
锦缡说：“时候还早，我去见见张大夫。”
可儿放下怀里的枕头。“夜深了，我陪小姐同去。”
锦缡头也没回，穿了鞋便走。“不用，你先睡吧。”
但凡医者的住处总要有些药味的，这处专给张连杰留着的院子庭前种了些草药，屋子里也尽是草药的香气。锦缡嗅着着味道，不禁感叹道：“中药香气乃是山川自然草木之香，总要比那西药的气息强上百倍。尤其是医院里的味道，只教人觉得麻木而冷漠。”
张连杰捋须而笑：“大小姐以前总爱摘了我庭前的草药来玩，说是气息怡