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白涟漪掰掰手指算了算，“满打满算也有三年了。”
“三年？你师尊就没有派人来找你吗？”
“肯定是派了人来寻我的，只是他们最初以为我会直接到西安去找宁师兄，可我却是绕着道走的，然后又迷路了，接着又遇到了其他事情，这一走再走下去就越走越远了，如今我才好不容易绕回来呢！”
白涟漪说完有些不好意思地摸了摸鼻子，这宗外的世界果真比她想像中大得多，虽然她也遇到过许多危险困苦，但每次到了最后都能逢凶化吉，她也觉着自己有几分幸运！
萧怀素却是抿唇笑了起来，敢情这白涟漪还是个路痴呢，就这样也敢往外随便乱跑，也颇有几分胆大了。
“那如今你可有去处？”
萧怀素认真地看向白涟漪，一番谈话下来她竟是觉得这姑娘有几分可爱，也许那份清高与冷傲都是维持在外人面前的假象，一经亲近便能撕下她这张薄薄的面具。
“眼下要给伯父治腿，我只能随着师兄回宁府了，”白涟漪说完眨了眨眼，“师嫂，你不会不欢迎我吧？”
“怎么会，你是阿湛的师妹，又要为我公公治腿，那更是咱们宁家的座上宾，谁能不对你好？”
萧怀素笑了笑，又见怀中的元哥儿有些不安分地想往白涟漪那边凑去，便递了他过去，“元哥儿想与你亲近呢，既然白姑娘是他的师姑，我想也是不用避讳的。”
“别，别，我可抱不来孩子！”
白涟漪连连推辞，可萧怀素已经将元哥儿给塞进了她的怀里，她只有笨手笨脚地抱着，又怕姿势不对摔着了元哥儿，动作尤其小心。
元哥儿起初还有些不舒服地在白涟漪怀中扭动着小胖身子，慢慢地适应之后便倚在了她的怀中，一会耍耍她的头发，一会咬咬她的衣带，倒是玩得好不快活。
“元哥儿就是会自娱自乐，你轻轻托着他就是，不用紧张。”
萧怀素看在眼里不由轻轻一笑，她是不怕元哥儿会摔着的，即使白涟漪抱不稳掉了下来，车上也铺了厚厚的软垫子，摔不着元哥儿。
“元哥儿真可爱！”
白涟漪细细地看着元哥儿的眉眼，也觉出几分与宁湛相似的地方，不由轻轻吻了吻他的额头，笑道：“我也没想着小孩子竟然是这般可爱，不亏是师兄的儿子。”
“这家伙调皮着呢！”
萧怀素笑了笑，又与白涟漪说起了元哥儿平日里的趣事，两个女人在车上越说越投机，倒是不自觉地拉近了彼此的关系，连带着那几分隐隐的敌意都消弥了不少。
☆、第【256】章 归家
等到了西安府时，白涟漪与萧怀素俨然已经成了一对蜜友，不过见着宁湛时她还有些纠结反复，只拉了萧怀素的手叹声道：“怀素，我也不瞒你，从前我是真的很喜欢宁师兄，可是真与他相处下来，我却发现我竟然连他的喜好是什么都不知道，在‘归元宗’那几年，总共说过的话都不到十句，或许我只是活在自己编织的美梦里……”
“傻姑娘！”
萧怀素轻轻拍了拍白涟漪的手，对她的这份心情颇有些感触，“哪个女人年轻时没有做过这样的美梦？你能意识到你们俩人之间的种种不适已是好的，你又是那么优秀，今后一定可以遇到一个比他更好的男人！”
对这个生性直率的女子萧怀素也是很有好感的，也没想到俩人能够这么快地就做了朋友，原以为在宁湛的问题上或许还有一番纠葛拉扯，但事情的发展却平顺得让她都感到惊叹。
也许白涟漪对宁湛本就没有过深的感情，那个她一厢情愿的男子不过是生活在她编织的幻想中，种种美好与希冀完全经不起现实的磨灭与打击，很快地便在她眼前现出了真容。
这让白涟漪感到很是挫败。
宁湛只是萧怀素的宁湛，他的眼中根本看不到别的女人，也只会对萧怀素一个人好。
白涟漪失败地发现，她连争都不用争了，这俩人之间根本没有她插足的余地，更何况他们连元哥儿都有了。
听了萧怀素这一说，白涟漪不由认真地握了握拳头，“你说得对，将来我一定可以遇到一个比宁师兄对你还好十倍的男人，他的心里只会有我，也只对我一个人好！”
“那我就祝你早日达成所愿。”
萧怀素呵呵一笑，又揽了元哥儿在怀中轻轻拍了拍，“一会儿就进城门了，婆婆只怕都在家里等着我们了。”
“你是说袁师伯么？”
袁氏也是内宗弟子，自然当得起白涟漪称呼她一声师伯，对这位师伯她也是好奇得很，在“归元宗”时便听说过她的种种事迹，如今要亲自见到她本人了，白涟漪也很是兴奋。
“按理你也该称呼她一声师伯。”
萧怀素笑着点头，又将白涟漪从上到下地打量了一遍，这才道：“你的气质倒是与我婆婆很相似，难道‘归元宗’的女弟子都是作此打扮吗？连身上的梅花香气都一样呢！”
“也不是啊。”
白涟漪摇了摇头，“师尊门下就我一个女弟子，当然其他师叔门下也是有的，不过也就我一人爱穿这白衣的衣裙，因为我姓白嘛，在我拜入师门之时，袁师伯早就下山了。”说着咧嘴一笑，又接着道：“不过这满身的梅花香气，皆因我师尊爱梅，他所住的地方正好有一片梅林，我又经常在那里玩耍自然就染了一身梅花香气，出了宗门后我也带了好几包花瓣走，就怕外面的梅花没有宗里的这般好闻，如今这味道闻着还不错吧？”说罢将衣袖凑到了萧怀素跟前，示意她闻上一闻。
“我婆婆也是爱梅，”萧怀素笑着闻了闻，不过她也分辨不出有什么不同，只这个味道要清淡了许多，便笑道：“看来你们同宗出来的女子都有相同的喜好，不过阿湛倒没见着他特别喜欢过什么花。”
白涟漪噘了噘嘴，“宁师兄是什么都不爱，在山上那几年只醉心于武学，不然也不会短短几年便有所成就，师尊也就不会允他那么早下山了。”
萧怀素笑了笑，宁湛倒是算不得武痴，只是做什么事情都比较认真罢了，这样的人如果都没有做出什么成就来，她却是不信的。
“对了，我公公这腿果真还要再治疗三个月吗？”
萧怀素眨了眨眼，如今她与白涟漪已经相熟了，对这事情也不避讳，不由笑着打趣道：“莫不是你当初就想留在你宁师兄身旁，这才如此说得？”
“你就知道笑我！”
白涟漪有些不好意思地红了脸，咬唇道：“当初我倒真是这样想的，反正我都四处游走了好些时日，眼下安定一阵也是好的，再说能到宁家做客，我求之不得呢！”也没有过于避讳她心里的想法，态度也是十分坦然，“不过伯父的腿确实短期不能痊愈，至少也要三个月吧！”
“那这几个月你就好好留在宁家，咱们也能做个伴。”
萧怀素笑道：“到时候住得习惯了，想要长留也无妨，我给你准备个院落就是。”
“这可是你说的。”
白涟漪笑着揽了萧怀素的肩膀，“就觉得和你投缘，不过……”微微有些犹豫，“就怕在一个地方呆得久了，师尊派人来拿了我回去。”
“难道你真准备一辈子都不回‘归元宗’了？”
萧怀素有些诧异地看了白涟漪一眼，这一点其实也不难理解，山下的花花世界可比山上好玩得太多了，白涟漪会留恋也是理所当然。
“回还是要回的。”
说到这事白涟漪不禁轻轻一叹，“若是师尊真要逐我出宗，只怕我就回不去了。”言语间虽然有些留恋，但也有对外间世界的向往，她的心情也很复杂矛盾。
“不怕，到时候请婆婆和阿湛帮你求求情不就好了，看在他们母子的面上，你师尊总要讲点情面吧。”
萧怀素安慰了白涟漪几句，她的心情这才好了几分，这反正也是将来的事情，不如好好地过好眼下的日子。
白涟漪如今也看得开了。
西安城，武安侯府。
袁氏静静地坐在上首的紫檀木交椅上，一身飘逸的月白色长裙垂落在地，裙角一株梅花随意地绽放着，清冷的梅香仿佛都盘旋在空气中，一片静宜清幽。
在她下首坐着的依次是宁沣、宁泽兄弟，另一旁却是坐着马晴雯，另还有阮氏并一双儿女。
姜姨娘与易姨娘倒是规矩地站在一旁，主子们都坐着，自然姨娘只有站着的份。
“父亲这次也走得太久了，莫不是中途因为什么事情耽搁了？”
宁沣紧紧地皱眉，这一次他没想到宁湛也会一起回西安，且还是顶着世子的名头，这着实出乎他的意料。
“能有什么事情，或许是中途小世孙有些不适罢了，孩子小又长途奔波哪能不有个什么差错，咱们多等等也就是了。”
马晴雯故作大度地说着话，低垂的眸中却闪过一丝冷笑，她是巴不得那孩子能夭折在路途上。
“三弟妹这话说岔了，六弟妹当初刚生下孩子便写了信回家报平安，说是元哥儿可康健着呢，如今气候又不冷不热的，孩子吃得又是饱奶，能有什么差错？”
阮氏在旁边接了一句，眼下她是站在袁氏一方的，也是有些感激袁氏将中馈交到了她的手里，虽说能力有些不及，但梅雪总在一旁帮衬着她，勉强也能将家里的事情给弄圆范了，也就是三房的人时不时地要挑些刺，让她很是头痛。
袁氏扯了扯唇角，并没有将两个媳妇的斗嘴放在眼里，不过逞些嘴上功夫，她还不至于为了这个计较。
袁氏目光一转，淡淡地扫了一眼低眉顺眼的姜姨娘，自从她解了这女人的禁足之后倒确实看着规矩了不少，什么事也不去蹭这个头了，也知道离宁远远远的，有她在的时候绝对不来凑这个热闹。
当然，袁氏也知道江山易改本性难易，姜姨娘是不是真心悔过了这还两说，但只要姜姨娘敢再犯事，也总能栽到她手里，一个姨娘罢了，难不成她还收拾不了吗？
“阿雪，什么时辰了？”
袁氏转头看了身旁的梅雪一眼，梅雪便躬声答了一句，“回夫人的话，眼下已是隅中了。”
“奇怪，说好了是今天一早的，怎么还没到？”
袁氏轻轻皱眉，就连这样的动作都显得轻柔娇美，比起她的天生丽质，姜姨娘那满脸的厚脂粉便显得庸俗了许多。
“到了到了，侯爷与世子他们回来了！”
袁氏话音一落，便听到门外一迭声的报喝，不由心中一喜，起身道：“既然侯爷回来了，咱们就出去迎迎吧！”说罢扶着梅雪的手当先便走在了前头。
众人应了一声，也跟着袁氏往外走去。
宁沣稍稍落后几步等着姜姨娘，马晴雯也知道他们母子有话要说，故意错身一步挡住了阮氏回望的目光，“二嫂，咱们快些吧！”挽了阮氏就往前走。
“姨娘，这次六弟他们回来只怕不会轻易就走了。”
宁沣的浓眉都皱在了一处，他是没想到宁湛会归来，若只是宁远的话，凭着他们父子从前的情谊，他还是有几分把握能够哄得住宁远的，可宁湛归来就完全不一样了。
若是宁渊，他或许还能一拼。
可如今宁渊连世子位都给了宁湛……这个没用的家伙！
想到这里，宁沣就不由握紧了拳头。
“你慌什么，眼下还没分家呢，再说他只是个世子罢了，将来谁能承爵还难说。”
姜姨娘这才抬起了头来，一改在袁氏面前低眉顺眼的假态，眸中闪过一道冷光，“眼下你父亲还在，承爵之事尚远，咱们还需要从长计议，不能一时慌了神。”
原本宁远与袁氏不在西安时，宁沣也想偷偷放了姜姨娘出来，可阮氏却是一直阻止着，说是袁氏都没有开口同意，私放就是不敬不孝的过错，宁沣这才忍住了。
等着宁远与袁氏归来，还是他亲自地去求了求，原以为宁远会看在这么多年的情分上对姜姨娘重新处置，没想到他却也要看袁氏的脸色行事，若是袁氏不许，如今姜姨娘也出来不得。
“是。”
宁沣压住了心底的不忿，长长地出了口气，“姨娘，四弟那事夫人好似还不知……”
“也是老爷不知道如何与她交待，不过眼下宁湛都回来了，还怎么瞒得住？你瞧着吧，指不定就有好戏看了！”
姜姨娘斜斜地扯了扯唇角，面上泛起一抹幸灾乐祸的笑来。
宁远他们瞒着袁氏没有说破宁渊受伤腿瘸一事，可她却觉出了不对味，让人在京里一查，果真是出了事，不然宁渊犯得着把上好的世子之位给了宁湛，他又不是傻了。
若是能用这事挑拨他们之间的关系，那倒真是好。
“姨娘是说……？”
宁沣也露出一个心领神会的笑容，母子俩心照不宣地点了点头，又快步跟了上去。
易姨娘拉着宁泽走在最后，一会给他抿抿头发，一会又理了理他的衣襟，弄得宁泽很是不耐，不由停下了脚步，叹道：“姨娘，你能不能少操些心？！”话语里已是带了一丝埋怨。
“我……我这还不是关心你……”
易姨娘眼眶一红，她本就是水做的美人，又带着南方女子特有的柔美之态，此刻含泪欲泣的模样当真是惹人堪怜，不过年纪渐长，到底眼角已是带了几丝鱼尾纹，又加之她已经多年没有得到过宁远的宠爱，在府中地位又不如姜姨娘，所以难免有些畏首畏尾的作态。
宁泽沉默不言，只眉头深皱眉，也不知道在想些什么。
他在军中也历练了几年，可当初学武就学得不扎实，在军中却是吃了不少苦，又被二哥宁沅给排挤了出来，当真是文不成武不就，如今也只能窝在家里吃碗闲饭。
对于这样的境况他早就有心图变，可却是苦无机会，连宁泽看着他无甚建树也渐渐疏远了开来，这样的他前途当真是晦暗一片，怪不得没有哪家的姑娘愿意嫁给他。
想着想着，宁泽更有些垂头丧气的感觉，步伐也不由慢了下来。
易姨娘见宁泽走在了前头，又抹了抹眼角的泪快步跟了上来，只殷切道：“姨娘如今什么也不愁，就只是操心你的亲事，这次等着侯爷归来，我再在夫人面前求上一求，务必给你找