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其时，北魏朝廷是没有俸禄发给群臣的：职守是郡县的；自有郡县的供养，职守是军伍的，自有烧杀掳掠的进项；唯有中央的属官，除了皇帝的恩赏之外，只有靠各方面的供奉，再就是自己家族经营的收入了。官中腐败之风渐有起势，只不过是拓跋焘英察且刑罚甚重，大家都不敢过分而已。
太子最信任的属官是他的另一个老师、中书博士高允。大家骂崔浩骂得口沫横飞，他却一声不吭，一句附和都没有。午后，高允带着两本书到东宫。他是太子的师傅，打着给太子送书的名义晋谒，谁都不好说什么。
他进门时，太子拓跋晃还在读《汉书》。高允见拓跋晃趺坐在靠窗的坐席上，斜射进来的阳光照着他半边脸呈现温暖的淡金色，俊秀的五官搭配着线条挺拔的骨格，叫人一见忘俗。
“殿下身子可好些了？”
太子见他进来，放下书温煦笑道：“你来了？我好多了，伤处都结了痂，不碰到就不会疼了。不过——”他露了点孩子气的笑容：“还想躲几天懒。也等这次的风头过去再说。”
高允便也抿嘴一笑，太子按着他的肩膀示意他坐下，他便坐在侧首的坐席上，看见《汉书》还翻在杨恽的篇章上，不由问道：“前日来，殿下也在读这篇，今日还在读？”
拓跋晃笑道：“琢磨汉宣帝的心思。”
高允笑道：“琢磨宣帝的心思，不如琢磨琢磨攻讦杨恽的人的心思吧？”
拓跋晃疑惑地看了看他，突然顿悟一般道：“自恃才略，容易自取嫉妒，又易功高震主？”高允看了看面前这位未来之主，低垂了眼皮，抿着嘴，微微露一点笑意。拓跋晃沉思了一会儿说：“是不是要静待时机？”
高允答道：“不仅是静待时机，还要捧到最高的位置上，他退无可退，我们才能一击制敌。不过——”他犹豫了一下，随即抬起头毅然对拓跋晃笑道：“太子殿下倒是真需稍安勿躁。”
他的话，细思之和谢兰修的话有些类似的地方。拓跋晃怦然心动，咬了咬嘴唇说：“如此，且养养他的锐气。”
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拓跋晃称病不出，谢兰修知道后心里微感安慰。她的儿子，到底还是聪慧的。只是崔浩也是个聪明人，他和太子已经几番闹得不快，他当然明白如果拓跋焘不在了，自己一定无法在新君面前安身，所以，不闹僵则已，闹僵了就得拼个你死我活才行。
太子可以优哉游哉在东宫装病不出，其他人动手却不能缓慢。
恰好北魏西部的吐谷浑新换了君主，拓跋焘一直对吐谷浑那时和北凉眉来眼去十分不满，新君登极，竟然不派人朝拜，而是接受了南边刘宋使臣的馈赉和贺词，拓跋焘更是恼怒，他在朝堂上冷哼道：“蕞尔小国，还敢跟朕使心思！不好好揍他一揍，大约不知道他的膝盖骨该跪谁！”
朝中诸王武将均是雀跃——和平意味着没有劫掠的暴富收入，吐谷浑地处今日的青藏地区，却是西南和西北的交通要地，据说国库十分充盈——简直是天降财富。
崔浩含笑上前，捧着笏板先是一礼，接着赞颂了拓跋焘的英明决定，接下来的话，就让很多人不舒服了：“臣以为，刘宋武帝刘裕，当年北伐时，特别注重诸王带兵守土的能耐，所以后来，从没离开过建康的刘义符昏庸被杀，而南征北战的刘义隆却得以为君，元嘉之治，颇有建树。陛下如今已经有三子长成，除却太子不宜带兵统领，其他两位皇子，倒也到了历练的时候了。”
拓跋焘踌躇了片刻：“皇次子拓跋伏罗，今年才十三岁。”
崔浩笑道：“二殿下英武果敢，臣教授读书时，觉得亦通兵法。刘义隆镇守京口时年方四岁，镇守彭城时年方十岁，后来做荆州刺史也就是十二岁。二殿下岂不如他？”
拓跋焘想了想，觉得有道理，欣然答应下来。
退朝后，崔浩踌躇满志先行离开了，没捞到好处的人气哼哼的，对拓跋焘道：“崔司徒推举其他人倒还罢了，任命皇子上前线，若是有个差池，他拿什么抵偿？”
拓跋焘笑道：“他才智渊博，朕的几次征伐，都是有他的奇谋，一举获胜。当年你们不是也阻止朕攻伐胡夏么？怎么样，朕的三万人打下六万夏军，打下坚不可‘摧’的统万城。若没有崔浩的据理力争，朕还不给你们这帮庸才的口水淹死？还敢下定决心？！你们别自以为是，以为这个汉人纤弱不堪，手无缚鸡之力；他胸中所怀，远胜于成千上万的甲兵！”
皇帝宠信崔浩，有时竟不避内眷，既会到崔浩家中谈论，也会把他叫进华显宫秉烛夜谈，据说还曾经命后宫嫔御陪同崔浩下棋。大家不敢再多说什么，只能暗暗诅咒着崔浩。
此时，高允站出来道：“陛下圣明！各位皇子都是陛下的亲子，将来也是大魏未来的羽翼。我国如今如日中天，陛下英明神武，臣以为，当效汉人书史之制，把陛下功德书于史籍，以诏后世子孙学而时习之。”
拓跋焘点头笑道：“这个提议不错。不过，朕的功劳，是朕的祖父道武帝和父亲明元帝一步步奠基而来的，朕岂敢专擅祖宗功劳？既然要修史，不妨好好修订国史。高允既然有这心思，就令你为总裁吧！”
高允忙弯下腰说：“陛下！臣何德何能！若论熟悉国朝旧事，还是崔司徒历经三代，知之甚多，又是文思敏捷、倚马可待的长材，臣——”他几乎是绝然地仰起头，眼睛里闪着异样的光，却遽然收敛，躬身道：“臣甘为崔司徒副手，效犬马之劳。”
拓跋焘正在意满踌躇之际，丝毫没有注意高允表情的细微异常，点点头道：“好，就令崔浩为总裁，修编国史！”
朝臣们神色各异地赞颂了一番，散朝后三三两两离开宫廷。有人走过高允身边时，狠狠撞了他一下，然后假惺惺道歉道：“哦哟！不小心碰了你。不过高博士捧住了好粗的大腿膀，大约站得够牢够稳了。”
尖尖脑袋的古弼走过，则横眉立目道：“娘的！汉狗成群！”朝地上吐了一口唾沫。
高允目不斜视，充耳不闻，向前直走自己的路，任凭西斜的太阳把自己的身影拉得好长好长……
☆、嫏嬛乾坤
拓跋焘带着些醉意来到飞灵宫。恰见谢兰修一个人对着棋盘在打谱，暮光中，她的神态安详娴静，虽不再是当年如花美眷的年华，却也别有一番风韵。
他一近身，谢兰修就皱着眉笑道：“陛下今日又喝酒了？是遇上了高兴事还是不高兴事？”
拓跋焘笑道：“高兴事又如何？不高兴事又如何？”
谢兰修对他的颦笑自然熟悉得很，喝到半醺而笑容满面，自然是遇到了喜事。不过她故意要凑他的趣，板了脸说：“若是高兴的事，留下来也罢；若是不高兴，还请陛下另寻住处，妾不敢伺候。”
“小妮子还敢赶我走？”拓跋焘捏了她的脸一把，转而又狠狠在她脸颊上亲了一下，谢兰修伸手推他：“果然是醉汉！还在当院，其他人不说，你不怕给阿昀看到？”
拓跋焘挑挑眉说：“说到阿昀，我倒想到了牧犍。跟朕作对的，没一个有好下场；乖乖听话的，朕自然有抬举。”他得意洋洋道：“伏罗争气，一举荡平吐谷浑，为朕出了口鸟气。到底是我的儿子，到底是崔浩举荐的！”
谢兰修脸色微微一变。崔浩这是在培植新太子了么？
她借着低头找绢子给拓跋焘擦汗，掩饰住了脸色，抬起头来又是和方才一样的可爱傲慢神情：“佛狸的儿子，自然都是好的。太子近日可好？”
不问太子，拓跋焘反而生疑，问了，才是人之常情。拓跋焘笑道：“听说朕加封伏罗为晋王，他有点不高兴呢。”
谢兰修暗道：太子毕竟年纪还轻了点，喜怒不形于色的功夫未曾修炼到家。不过，也不是坏事，他有小孩子相出来，拓跋焘对他反而要放心三分。于是她也笑道：“噫，这个家伙！脸上就是藏不住事！又要惹得陛下对他生气。”
“不生气。”拓跋焘道，“他呀，还欠敲打，不过，倒不敢欺骗我。”他左右看看，道：“阿昀呢？叫她一起来用膳。”
谢兰修道：“她如今心里别扭，不喜欢热闹，我已经叫人送了一份她爱吃的东西进去了。陛下若是硬叫她来，反而惹她不自在。”拓跋焘叹息一口道：“每每想到这，我心里就对牧犍生恨！他以后若还敢对阿昀有半分不好，我就剁碎了他！”
他适意地坐下来，吃谢兰修亲手准备的晚餐。吃完，拓跋焘兴致勃勃地对谢兰修道：“打谱多没意思，跟朕对弈一盘吧！这段日子忙，今儿才算有空下棋了。”
拓跋焘的棋瘾很重，下起来就没完没了的。谢兰修使了两处埋伏，他似有察觉，皱着眉盯牢着棋盘，仿佛周遭动静一概不闻。谢兰修却可以慢慢等他想，转了转腰，松乏了一下筋骨，闲闲问道：“我这里的书都看腻了。陛下那里可有新购买的南朝的书籍？”
拓跋焘一心在棋局上，“唔”了一声便没了下面的应答。
他好容易才找出了应对的法子，乐不可支地手指用力，把一枚棋子按在棋枰上，抬脸笑道：“好阴的一招！不过被我发现了！”他带着些得意，抬起手抱着后脑，笑眯眯看着对面的谢兰修。谢兰修恰也抬脸看他，三十六七岁的男人，眸子稳笃而光芒收敛，深潭一般看不透也看不尽，但谢兰修注意的是他留着的胡须：她曾经无意中提及，她父亲的三缕清须是男子最美的模样。拓跋焘嘲笑了她一番以后，却也刻意不肯把他密密匝匝的胡子都蓄起来，只说是怕亲孩子的时候扎到——如今孩子都多大了！他早就不亲了！
拓跋焘笑道：“如何，没有应对的法子了吧！”
“谁说的！”谢兰修收了神，一枚黑子捏在手间似要举又似要落，拓跋焘看她犹豫的举止看得焦躁，不停地催促道：“既然有法子，为何还不落子呀？”
谢兰修干脆收回手，轻轻按在棋枰边上，嗔道：“因为刚刚我说的话，佛狸一句都没有听。”
“你说什么话了？”拓跋焘一脸茫然，然后挥挥手道，“嗐！多大的事儿！你要什么东西，开单子来，不过分的，我直接给你签了就是。”
“没有单子好开。”谢兰修百无聊赖般玩弄着手中的黑子，“就算再有人写出《三都赋》来，洛阳纸贵也与我无干。我困在这个见不得人的去处，连如今外头流行哪些书籍都不知道。”
拓跋焘不疑有他，笑道：“原来你说的是书！近来真没有什么好歌赋，你不是爱读史书么？崔浩编纂国史新近有了稿本——名曰《国书》，正好给你看一看，校一校。”
“好啊！我说要买些书，佛狸倒捞到机会叫我干活。”谢兰修皱皱眉，“太不划算！不干！”说是这样说，她手中的黑子却不随心地很快落到了棋盘上。拓跋焘的眼睛立刻盯牢了黑子，托着下巴左右绸缪了起来，嘴里敷衍地说：“你就当看着玩吧。若是真能校出什么问题。我好好重赏你就是了！”
这一盘棋，拓跋焘险胜，笑逐颜开道：“输了就要认账！好好替朕看一看国史，也算是下输了的惩罚吧。”
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太子拓跋晃下朝时，心事重重，冷不防身后谁拍了自己一把，拓跋晃一激灵，回头看那人：个子跟自己差不多高，长得魁伟，脸型五官都很像拓跋焘，唯只身上穿的是错彩盘金的朝袍，露出下面的羊皮裤——正是那个时候南北混杂的穿衣法。这人笑道：“太子阿兄，今日不高兴么？”
拓跋伏罗攻打吐谷浑大获全胜，拓跋焘一高兴，加封为晋王不说，还优厚地赏赐了拓跋伏罗，在众臣面前拍着这二儿子的肩膀赞道：“这是朕的千里驹啊！”
太子一见这个弟弟就闷闷不乐，更兼着瞧见他腰上挂着的一把长剑恰是父亲新近赏赐的——自己曾巴巴地求了几次都没有求到，那日父皇一高兴就从腰上解下来赏给了凯旋的二儿子。朝中风声渐渐传出，都说皇次子人品贵重，武功卓绝，更得拓跋焘喜爱，这次战场上获胜，便是为他将来取代太子而打下的基础。这些事、这些话、这每一个细节，怎么能不让拓跋晃心里慌乱？而这些点滴的烦恼，偏偏又无人可以诉苦——能与人言无二三，才是真苦！
但面子上的功夫总是要做的。拓跋晃勉强挤出笑容，对弟弟道：“没有。我一向这样子惯了，我身边的人都晓得。二弟如今很得父皇器重，当思进取啊！”
拓跋伏罗闪闪眼睛笑道：“我还进取什么呀？晋中之地可是我们建都的地方，父皇一高兴就封给我了。肩上担子已经够重了！”
拓跋晃干干地笑了两声。恰好宗爱从里面出来，见两位皇子，赶紧上前逢迎：“哟，晋王殿下，太子殿下，外头多凉啊，奴叫人取两位殿下的外头氅衣来？”
拓跋伏罗摆摆手说：“我今日粗疏了，连氅衣也未带。我们府里那些狗才，一日不敲打，只怕马上连爷娘也要忘干净了。”拓跋晃冷淡笑道：“熬冷做什么？我今日恰巧带了两件，叫我仆从送过来和二弟一起穿就是了。”
宗爱一心要拍这两位的马屁——谁知道将来谁就是天下之主呢？一个都不能得罪。他自告奋勇，亲自去把两件氅衣送来了。他格外殷勤地抖开一件织鹤的松绿色锦袍，披在拓跋伏罗身上；拓跋晃脸色立刻变了：还有一件，是他不喜欢的靛色绫袍。他有些着恼——先时的那些细节纷纷入脑，越积越多，见宗爱还要上来服侍自己穿那件看起来就低人一等的靛色氅衣，一抬手格开：“不必。孤不冷！”
宗爱不意马屁拍到了马蹄子上，有些尴尬地瞧瞧拓跋伏罗，又瞧瞧拓跋晃，终于明白过来：“奴是觉得太子殿下肤色白，极衬这个颜色。”还用手显摆似的举了举手中的靛色绫子料。拓跋晃更是气不打一处来，冷笑道：“孤与弟弟共衣，还计较什么？真的不冷而已。你这狗才说�