皇后赫连琬宁也动情道：“别说你，我看到太子哭哭啼啼回来时，当即眼泪就下来了。可知道他阿爷为他好，还得忍着说声‘打得好！’日后，只能让他少去你那里，免得陛下再生气。”
谢兰修敏感地抬眼偷偷望望她，皇后脸色无异，正在说：“兴平公主还把她的侄子带来这里。这北凉国主也是够下得了狠心的，赔上一个妹子，还肯赔上一个儿子。不过不是太子，这个孩子……”
这个孩子算是质子，名叫沮渠牧犍，才刚刚十二岁，生得浓眉大眼，挺拔俊朗，拓跋焘一看就很欣赏。正好他的姑姑新近加封，乘势也给这个内侄子大大地赏赐了一番。北凉建国不久，又是西北之地，虽然把控着丝绸之路的要道，但地方不富裕，拓跋焘出手大方，黄金白玉盛放在银盘里，看得这个也算是皇子的少年眼睛都直了。
拓跋焘笑着问沮渠牧犍：“怎么样，还看得上眼么？”
沮渠牧犍一副憨憨的神态，笑融融谢了恩，说：“陛下厚赐，臣几乎不敢领了！”
他如此谦逊，拓跋焘点点头说：“不必客气。这些东西，你打算用来做什么呢？”
沮渠牧犍想了想说：“留着将来讨个媳妇。”
这半大孩子忽然正儿八经说这个，把拓跋焘笑喷了，连连点头说：“好孩子，看样子是个将来会疼媳妇的！你尽管花吧，用完了，朕再赐你就是！管叫你将来有钱讨一房好媳妇！”最后拍拍他的脑袋，和蔼地说：“去玩吧。朕的孩子都小些，你是当阿兄的，多照顾他们。”
沮渠牧犍果然是个当阿兄的模样。其时，拓跋焘的后宫嫔妃又为他生了几个孩子，除却最大的是拓跋晃和阿昀之外，四岁的皇次子拓跋伏罗也到了懂得玩耍的时候。沮渠牧犍俨然孩子中的领袖，带着他们在皇宫的花苑里嬉戏。
阿昀最为兴奋。平日只有那个总端着架子的太子阿兄陪她玩，她对他是又依赖又讨厌。今天终于来了“新人”，而且笑眯眯的一点都不忤逆她的意思，她很快成了沮渠牧犍的小尾巴，跟在他屁股后面嚷嚷：“牧犍阿兄，你再带我荡一次秋千吧！要荡得高高的！”
沮渠牧犍弯着月牙一般的漂亮眼睛，小心地把阿昀扶上秋千，再三叮嘱道：“公主一定要抓稳了！”才推着她荡起来。
阿昀的笑声银铃一般穿过皇宫后苑的栎树、梧桐和蔷薇花丛，她玩得太激动，不断地叫沮渠牧犍把自己荡得高一些，再高一些，从远处看，只觉得翻飞的秋千架上，她胭脂色的衣衫被风吹起，宛若旋起的一朵牡丹花。
束发的金钗掉落下来，小女孩一头青丝披散下来，丝毫没有妨碍她。她轻轻一甩头，把碍事的发丝甩到身后去，眼角的余光却看见沮渠牧犍在推动她的间隙里，急遽地蹲身捡起那支金簪，放进了自己的衣袖。
六岁的阿昀还不晓得什么叫做“暗投相思”，但“牧犍阿兄”对她好，她也愿意把自己的发钗送给他做个纪念。两个人彼此不语。
*******************************************************************
君王日日流连新人宫室，几乎到了不早朝的境地。
朝中大臣议论纷纷，古弼的拳头几乎挥到了崔浩的脸上：“司徒！陛下平素尚肯纳谏，若是我们做臣下的不去劝阻，只怕狐媚之祸不远矣！”
崔浩白皙的脸上略起波纹——是他的短短的眉毛略皱了皱，他稍退了半步，躲开古弼的锋芒。他看着古弼尖尖的脑袋上，半秃的头发挽成一个小小的鬏，虽然也贯以犀角簪，但实在是不太和谐好看。崔浩擦了擦脸上的唾沫星子，和声道：“陛下又不是刚刚登极，这些轻重，他自然晓得。”
古弼恨恨转身道：“汉人奸柔！北凉亦奸柔！”
崔浩是汉人，这话他也只好默默领了。朝堂上正经事情处理完，便是他教太子读书的时间。太子手上还裹着布，崔浩和声问道：“殿下，伤可好些了？”
拓跋晃点点头：“消肿了，不碰到也不痛了。”
崔浩便说：“那今日可以写字了。”
拓跋晃恳求道：“再歇两日可好？”
崔浩温煦地说：“人生苦短，太子现在不觉得，以后发现少得一日就是一日，时间如逝水一般，再追不回来的。还是抓紧些好。”不由分说，把一支狼毫小笔递到拓跋晃面前。拓跋晃想着沮渠牧犍和妹妹、弟弟在一起玩得正好，而自己却不得不忍着伤痛读书习字，羡慕、委屈、伤怀全都涌上来，眼睛里不由雾蒙蒙的，可是崔浩是父皇派给他的师傅，若有违逆，一状就告上去了，惹起父皇的脾气，简直是吓死人。他无奈地揩一揩眼角，用心写起字来。
日薄西山，拓跋晃的功课才刚刚结束，夹道两边，已经点上了风灯，他顺着石板路，仪态端庄地慢慢向自己所居的显阳殿。今日师傅崔浩说，他很快就要离开母后，独自居住到东宫，小小的孩子，满心的惶恐，只觉得自己被抛弃了一般，却无人能说——所有人都会不以为然地安慰他：“原当是这样，您可是太子！”
这个身份，毁尽了他的童年。
风灯的烛焰在微微的和风里轻轻晃动，拓跋晃的身影被拖得越来越细、越来越长、越来越淡，然后终于消逝于另一盏灯下，再次轮回。
作者有话要说： （1）为了凑作者的狗血剧情，必须更改历史。史上兴平公主是沮渠蒙逊的女儿，而后文谈到的沮渠牧犍，娶的是拓跋焘的妹妹。但是这些酱油君太没有存在感了对不对？所以，我就都改了。（不要殴打作者，金庸不是也把建宁公主降了一个辈分么？）
☆、随波转薄
拓跋焘盘桓于新贵人沮渠花枝宫里七八日，才别幸他人，冯清歌那里一回，谢兰修那里一回。
“今儿，我们试个新样儿。”他揽住谢兰修，无耻涎笑着。
谢兰修拿胳膊肘顶了顶他，气恼地说：“陛下从哪里学来的新样儿？……”问题问完，心里就明白了，不由撇了撇嘴。
拓跋焘凝视着她的表情，愈发感到兴奋，边摸索着解她的衣带，边笑道：“你们都是一派端方规矩，好没意思，白瞎了这么个人材！”谢兰修没奈何，怪腻味地从了他，满心别扭感。拓跋焘却感觉甚好，带着一身淋漓的汗水，笑眯眯道：“这个花枝，真是个妙人儿！”
谢兰修终于忍不住了，一翻身子背了过去。拓跋焘最喜欢看她小小吃醋的模样，伸手去扳她的肩膀：“你说，我若叫沮渠蒙逊废黜太子，他会不会听话？”
谢兰修翻翻眼睛说：“关我什么事？”
拓跋焘笑道：“怎么不关你的事！叫北凉国主废黜太子，立沮渠牧犍为储君，然后，我就把阿昀嫁给牧犍当皇后。北凉虽不在我国土中，也胜似在我国土中了。”
谢兰修的身子一下子翻了回去，瞪大眼睛说：“陛下！阿昀才六岁！”
拓跋焘笑道：“先定婚约，自然是等阿昀长大后才嫁过去咯！”
“可是，”谢兰修说，“谁知道牧犍是不是对我们阿昀好？”
“挺好。”拓跋焘说，“两个人两小无猜，我们阿昀那么聪明漂亮，自然会得他爱重。再说，牧犍这孩子聪明伶俐，又胸无大志。将来抬举他做北凉的国君，他一定感激涕零，会对阿昀更好！”
这话细思值得思量：“胸无大志”才是关键。谢兰修嚼着，但还是舍不得阿昀，嘟着嘴说：“虽说如此，北凉那个地方多么荒檄，阿昀从小享福享惯了的，天天吹戈壁的风沙，岂不是把脸都吹粗糙了？”谢兰修胸口起伏着，半晌说：“我宁愿阿昀嫁个国中世家俊士。”
拓跋焘点点她的鼻尖道：“傻子！就这点出息！再嫁个俊士，也不过是公主。若是嫁个国君，她就是皇后。北凉虽小，只要朕愿意罩着，保他安然无忧，阿昀不是可以舒舒服服做个国母？你呀，怎么这么不会算计？”
第二日，心事重重的谢兰修见女儿一大早就起来了，保母追着给她喂饭，小阿昀跑得兔子似的，脸上笑开了花儿：“我不吃！你追不着我！”
“阿昀！”谢兰修喝道，“不吃是吧？不吃今日不许出去玩！”
阿昀嘟起嘴，磨磨蹭蹭来到保母面前，苦着脸吃饭，边吃边嘟囔着什么。谢兰修过去听了半天，没有明白，倒是见喂饭的保母“噗嗤”一笑，忍俊不禁的样子。谢兰修忍不住问：“公主在瞎咧咧什么？”
保母忍了笑说：“公主说，牧犍阿兄就从来不逼我吃饭，还陪我玩。”
谢兰修陡然心事上身，扳过阿昀的小脸问：“沮渠牧犍跟你玩得好开心是吧？”见女儿连连点头，谢兰修咬着牙顶了她额头一指头：“快点吃饭，吃完带我去瞧瞧这孩子！”
打听了一下，今日沮渠牧犍又在宫里，和他的姑姑沮渠花枝一起。谢兰修带着阿昀过去，都是扮出笑脸，拉着手亲热地寒暄了半天。沮渠花枝夸张地抚摸着阿昀的小脸蛋赞道：“哟！大公主长得这么漂亮！真和娘是一模子里印出来的！”
谢兰修报以谦逊的微笑，心里却暗道：阿昀是贺佳缡的女儿，除了皮肤白这点像自己外，余外八竿子都打不着。她瞥眼正好看见那个叫牧犍的大男孩，挺直脊背站在那里，见她的目光瞟过来，便大方落落过来见礼。
论相貌，沮渠牧犍还是生得很英俊的，行止也很妥当，不过谢兰修怀着“丈母娘挑女婿”的心态打量他，心里总有点犯嘀咕，说不上哪儿不对劲儿。
正在打量着，新贵人笑道：“陛下的意思，要抬举牧犍当驸马都尉，妾想着我们家这侄儿人是不错，但配公主，毕竟还差了一截，真正是惶恐呢！”她又悄悄凑过来说：“其实，我阿兄现在的这个太子，也不过是小妾生的，居长而已，其他别无讨人喜欢之处。陛下若真是有心，我阿兄定然会听从的。”谢兰修最不习惯不熟悉的人贴着她的耳朵说话，不由退了退身子。
沮渠花枝端详了谢兰修一会儿，突然说：“我带了件礼物，虽然不是什么贵重东西，但想也只有你配用！”按住谢兰修摇摆推辞的手，扭身去内室取东西去了。谢兰修看着她的背影，风摆杨柳一般，姿态十分迷人，而等她回来，手中捧着一方紫檀嵌宝的匣子，烟视媚行，果然搅得人心怦动。
谢兰修还在瞎想，沮渠花枝已经把匣子递送过来，柔语道：“阿姊，打开瞧瞧罢！”
谢兰修看那匣子，真个是贵重东西，还带着异域的别致，打开一看，里头却是书写在羊皮上的一卷佛经，四围泥金，漂亮得简直不是凡间所有。沮渠花枝笑道：“我阿兄笃信佛法，特别从中天竺把一位高僧，名叫昙无谶的，请到我们北凉所在佛法圣地敦煌，这是他翻译后亲笔写下的《大涅盘经》。我出嫁到这里来，阿兄求了这份手卷给我做嫁妆。今日我瞧阿姊人品不俗，这样的好东西也只配你这样的人！”
谢兰修不由动容，推辞不纳。沮渠花枝皱起眉头，把匣子塞在谢兰修的怀里，才笑道：“阿姊若是瞧不起这件东西，就不拿！”
谢兰修无法，只能重重谢了。沮渠花枝笑道：“将来我们还是一家人，彼此多照应！”
*******************************************************************
北凉，论实力远逊于与他相邻的北魏，但是沮渠蒙逊脑筋灵活，妹子儿子送到拓跋焘宫里，而对不爱与异族结亲的刘宋，则送的是大把的东西——实则是与南边这个逐渐富强起来的国家交好。
刘义隆自然有他的算盘。北魏虽然不来进犯，但是雄踞北方，占领着中原宝地，于他总是块心腹大患，只是前几年想着趁北魏与胡夏、柔然打仗的时候贸然进击，虽然当时占回了河南四镇，结果拓跋焘一阵反扑，输得惨不忍睹回来了。因此现在，收复中原的想法只能暂且搁置，忍耐到自己的国家更加强盛，也要乘北魏松弛之隙，再图谋划。
若论励精图治，刘义隆不逊于汉代文、景，无论朝中陟罚臧否，还是百姓生息役作，他总是事事躬亲，没有丝毫懈怠。现在朝中没有檀道济，没有谢晦，四面边防他更是不遗巨细都要问过去，唯恐现在各地的守将不能勤勉守土，让北魏人钻了空子。
他日日非常疲劳，回到后宫里，也就无心于歌舞之娱，若要临幸嫔妃，多用羊车；而求心情放松，一是去妩媚小意儿的潘淑妃那里，二就是在谢兰仪那里，听听她弹琴，看看她刺绣，哪怕见不着张好脸色，也心甘情愿。
滋畹宫兰花初放，便是他最爱去那儿的时候。刘义隆轻轻踱步过去，觉得周身浸润在那浮动的幽香里，精神为之一爽。从窗洞中看过去，谢兰仪抱着刚生数月的小女儿，明媚的一脸笑，听四岁的儿子刘昶读诗。
“上山采薇，薄暮苦饥。溪谷多风，霜露沾衣。野雉群雊，猿猴相追。还望故乡，郁何垒垒！高山有崖，林木有枝。忧来无方，人莫之知。人生如寄，多忧何为？今我不乐，岁月如驰。汤汤川流，中有行舟。随波转薄，有似客游。策我良马，被我轻裘。……”小小人儿转动着脑袋，吟得有腔有调。
谢兰仪含着笑赞了刘昶几句，又细心地为女儿擦掉下巴上的口水，一点不肯叫旁边侍女搭手。而她的人，就仿佛周身洋溢着光辉，令人见之心动。
“陛下……”罗安见刘义隆瞧得有趣的样子，轻轻一声。刘义隆悄声道：“别吵。一进去，就看不到了。”
他忘情地看了一会儿，终于，里面那人的目光无意间从孩子身上瞥到了窗洞这里。四目相对，她瞠然，而他怡然；她皱了皱眉，摆了一副惯常的冷漠表情，而刘义隆也只好讪讪地进去，受了她恭谨的大礼。
刘义隆清清喉咙，找着话问：“今儿怎么叫孩子读这首诗？”
谢兰仪用奏对的格局答道：“魏文帝诗歌有清贵气。”
刘义隆笑道：“那也该读‘离鸟夕宿，在彼中洲。延颈鼓翼，悲鸣相求。眷然顾之，使我心愁。嗟尔昔人，何以忘忧。’不仅有清贵气，而且不觉得伤怀。”
谢兰仪冷冷道：“哦？陛下觉得‘离鸟夕宿’反而不伤怀？”
刘义隆自知失言，自失�