檀道济原本是眉头紧锁，听到谢兰仪的声音竟似一惊，俄而转了笑脸：“我道是谁，原来是谢家的侄女儿……”突然发现自己哪儿说错了，改口道：“瞧我糊涂的！原来是彭城王妃！”稽首一礼，目光移向一边，又是一愣。
谢兰仪两颊微微晕红，躬身回了一礼，笑道：“叔父说笑了！那日兰仪拜见了叔父，还获见赐，檀叔父就是父执辈的人。何况檀叔父是国家柱石，兰仪区区女子，蒲柳之姿，有幸名忝王妃，在叔父面前，岂敢当得大礼？”瞥瞥兰修道：“这是兰仪的双生妹妹谢兰修。”
谢兰修也忙敛衽行礼。檀道济爽朗笑道：“果然是一对玉人，难得如此知书达理，又会说话，宣明公真是好福气！我的儿女，没有及得上的！”匆匆寒暄数句，谢兰仪隐隐觉得檀道济似有逃避她们的意思，但没来由的，也不便乱猜，通报过后，进殿向刘义隆请安。
刘义隆刚处理完政事，很疲劳的模样，见到两姐妹不由振了振精神，目视谢兰仪笑道：“王妃辛苦！我四弟平素被先皇和王修容惯坏了，大约还有些小孩子脾性，你多多包涵他吧。”
谢兰仪轻声细语道：“陛下这话，臣妾着实惶恐。彭城王性子和顺，对陛下亦是忠心耿耿，臣妾只愿自己能勤修妇德，为彭城王打理内事，让他没有后顾之忧，勉力报效我大宋，为陛下多多分忧。”
刘义隆满意地点点头：“王妃到底是簪缨世家的女郎，四弟真是好福气！”他的目光似若无意地瞥过一旁的谢兰修，她面貌与谢兰仪相像，但是看起来却大有不同，只见她眸子中波光流转，少顷便是悄然向上一扫，如晨星般的光芒熠耀生辉，双目一碰，那眸子如被看中小心思一般遽然下瞥，颊边却浮起浅笑来，带着那对笑涡亦是小小地陷下去，颊边一对翠钿，配着她鬓发里藏着的精致的碧玉耳珰，相映成趣地忽隐忽现。
刘义隆心里放松，蓦地浮起一阵融融暖意，浑然不觉谢兰仪把一切看在眼睛里，她既有些尴尬，也有些好笑。
拜见完刘义隆，又到后头拜见皇后袁齐妫，袁皇后一脸和气，留她们吃了宫里的点心，寒暄了些闲话，才命人把她们送回彭城王的府邸。
姐妹俩肩贴肩坐在马车里，车帘结结实实地垂着，隐隐可以听见御夫喝道的声音，谢兰仪吃吃地笑着，轻轻揉了揉妹妹的腿：“你有没有觉出什么来？”
“觉出什么？”
“装傻！”谢兰仪笑道，“陛下对你，用心不薄。”
“胡说什么呀！”谢兰修扭身轻轻捶了姐姐一下。谢兰仪笑道：“咦？捶我做什么？我又没有和谁眼对眼偷偷瞧着，偷偷笑着！”
“哼！”谢兰修仰起脸，故作矜持，“我还是在室的女儿家，王妃打趣我这些帷薄私话，我也听不懂！”
谢兰仪笑骂道：“你又作死！几天没拧你，皮肉痒痒？”两人瞬时在车里笑闹成一团，直到听见外头御夫赶马的声音有些急躁了，才掠掠头发平静下来，谢兰仪悄声问：“说正经的，你对陛下感觉怎么样？”
“有什么怎么样？他是一国之君，与我有什么关系？”
谢兰仪道：“我听说，新野候身子骨一直不大好，虽然他母亲顾美人和王修容叨咕了几次，想让你早些嫁过去，但是阿父一直不肯，新野侯乃是微末侯爵，也不敢多说什么。上回听车子的意思，你这样的人才，与其嫁入新野侯家，不如进宫。陛下身边，除却皇后是陈郡士族、光禄大夫袁湛之女，算是世家女——但也她不过婢妾庶出，早年都不得父母爱宠，好几岁才回到袁府；其他更不值一提。我们王谢旧家，从前朝起就是鼎门大族，如果你肯进宫，委屈个两年，少不得三夫人的位置。你觉得可好？”
谢兰修红了脸半晌不做声，谢兰仪倒是实心为妹妹打算，怕她尴尬，也不催促，默默地等了半天，终于听到谢兰修道：“阿姊，你是不是觉得陛下对我并无恶感？”
谢兰仪听她声音有些沉郁，不知怎么心里一沉，沉吟了片刻方道：“这是自然。你怎么问这话？”
谢兰修说：“我对他——也是一样的。可是阿姊，阿父原本也有这个意思。阿父在朝中，也算是顶梁柱，陛下对阿父的尊敬，大家都是有目共睹，如果……如果彼此并没有什么不同意的，为什么……为什么……”她到底还是个未嫁的女儿家，说到这里有些不好意思起来。谢兰仪明白她的意思：如果大家都觉得合适，不论是以刘义隆的帝王之尊，还是以谢晦在朝的权位势力，办成这桩亲事都不是难事，为何阿父匆匆赴荆州，却丝毫不管此事了呢？为何刘义隆明明有情，却也丝毫不肯提及呢？
“许是阿父和陛下都别有计较。”谢兰仪分析道，“大约都是觉得你委屈了，所以要等等时机成熟再谈，也封个尊贵些的位号。”
谢兰修微微蹙着眉头，第一次感觉一抹轻愁漾上心头，可这种源自相思的忧绪无以言表，无人可说，只好默默地埋在心底。她别过头，轻轻嘟着嘴，透过车窗上薄薄的绡纱看着熙熙攘攘的建康城，通衢大道凉风习习，她们的马车“嘚嘚”地前行，把道边杨柳，风中柳絮，尽数抛别身后。
谢兰仪默默握着妹妹的手，望着前方御夫的背影。烟花时节，香风徐来，令人倍感惬意，而此刻，她却突然听到妹妹又突兀的一问：“阿姊，你有没有觉得，今日玉烛殿有些异样？”
“哪里异样？”
谢兰修似是在沉思，好一会儿才谨慎地说：“檀道济不是广陵刺史么？守土一方，若无大事，为何匆匆入朝？如今天下初定，既无兵戈，又无要务，他为何眉头紧锁？我们俩于他，不过是无关紧要的女子，他为何有些怕见我们的模样？”
“许是……”谢兰仪给妹妹问得心头也有些莫名的发慌，强笑道，“你别把事情往坏处想。也许不过是因为阿父离开建康，陛下身边急需谋划之人，檀道济也是先帝托孤的顾命重臣，陛下有话想问一问他。广陵离建康路途不远，乘舟不过两日辰光，檀道济入朝一次，也不困难么！”
“但愿是我多想了。”谢兰修道。
作者有话要说： （1）在朝服肩部缀着的紫色夹囊。
（2）是朝服的一种装饰，上朝时用木剑。
（3）按指谢道韫，谢安的侄女，也是谢晦的祖姑。
☆、烛花摇影
这诡异在十日之后揭开了一角。
谢兰修在彭城王府上向姐姐请教针线，老管家谢零突然赶到门上，言称要与三娘子禀报家中一件要事。谢兰修奇怪地对谢兰仪道：“阿姊，谢零这是做什么？家中的事，无论大小，阿父都是交给他的，就算他拿不定主意，难道不去先和大兄商量？从来没说过有事要找我一个女孩儿家的！”谢兰仪道：“既然找你这么急，许是有什么要事，你出去一下，惠而不费的事，何苦让老人家等着！”
谢兰修到了二门，王府的一个护卫也把谢零带到了了二门上，谢零左右看看，确认无人在听，才压低声音道：“三娘子，只怕谢家要出事！”
谢兰修道：“好好儿的，出什么事？你为什么不跟大郎君说？”
谢零皱着眉叹口气：“我倒是找了大郎君，大郎君在酒肆和一帮朋友饮得酩酊大醉，我说不上几句，他就不耐烦地嫌我多虑！三娘子，风起于青萍之末，你倒听一听，这是大事不是？”
毕竟事关家族，谢兰修凝神听谢零说了自己的忧虑，回到姐姐的闺房，恰好刘义康不在，谢兰修遣走侍女，对谢兰仪道：“刚刚谢零说，陛下把玉烛殿的宦官换了大半，禁军卫和宫门卫士也有更替。徐叔父上表举荐的几个人，只留了一个，其余都打发了。阿姊你说，陛下他对谢家有二心了么？”
谢兰仪笑道：“陛下宫中的人原都是营阳王在帝位时留下的老人儿，陛下用不惯也是有的；至于朝堂上，升迁黜落本就是常事，徐叔父虽然是尚书令，毕竟还要听从于陛下，上个把本子被驳回，又有什么大不了的？你想，阿父人在荆州，手握重权，且不说对内，就是对外，北边鲜卑人虎视眈眈，陛下不用阿父的谋略还能用谁？”说话间，她突然想到了那日在皇宫见到的檀道济，原来说得轻松，不知怎么，心里突然“咯噔”一响。谢兰仪忙安慰自己不过是臆想罢了。
然而，刘义隆年岁不大，行事却比想象的老辣。谢零的担心不是杞人忧天，不过数月时间，宫中与谢晦交好的宦官或被寻了罪名责打发遣，或借口年老笨拙被打发到行宫园子里，总之是尽数被逐；而无论是宫内服侍的人员，还是宫门守卫的护卫，还是大内禁军的统领，甚或朝中执掌吏事、宿卫及军机驿递的官员，有的职卑官微，也在裁削替换之列。
谢兰修听哥哥说起这些政务，心里不免疑惑，这日趁谢世休在家休沐，她从里间捧出一卷素帛来，小心地展开。谢世休一看，竟然是一幅堪舆图。正在惊奇，想问问妹妹怎么会此时拿出这东西来？还没开口，先听见谢兰修急匆匆的声音：“大兄，你看这图，我们阿父现在这里——”手指着已在宋北境的荆州，荆州再往东北就是洛阳和虎牢，这两处地方现在牢牢掌控在北地魏国拓跋氏的手中。所仰赖的唯荆州占据天堑，又是通衢之地，易守难攻——但，史上荆州沦陷，而南方失守，也不是鲜见的事。
兰修的眼睛瞟向谢世休，谢世休张口结舌道：“不会的……那不是自毁长城么？……”可这话，说得他自己都没有底气。
谢兰修笼烟般的眉头蹙了起来，眼睛里也若有雾光，她伸手慢慢卷着堪舆图，细细抚平雪白丝帛上每一处褶皱，最后用朱红色的丝线系紧，谢世休半日才听到她淡到极处、却让人心颤的声音：“阿父生平喜好算计，然而一心为国，却没有做过谋叛的事情……”
谢世休劝道：“你想得偏了。阿父手中执掌重兵，就算陛下不念阿父拥戴之功，不重阿父的才华，也至少投鼠忌器，不会在北边还虎视眈眈的时候先打内仗，这未免太蠢了。”
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元嘉二年转眼就到，过了元宵，刘义隆上朝，似乎不经意地对大臣们说道：“早在景平年中，北魏挥师向南，侵我河南，失地百姓生活拮据，几乎弄到易子而食的地步！拓跋氏乃鲜卑外族，与我中华之心相异。诸位安可使我子民，在拓跋氏铁蹄下惨遭蹂躏？！北魏伪帝拓跋焘，虽然即位比朕略早，年龄上比朕还小一岁，不足为虑。朕听探报，拓跋氏北有柔然，西有后秦，东有北燕，此时三部夹击，他正是背腹受敌，于我大宋岂不是天赐良机？朕虽暂时不望一统中原，但洛阳、虎牢、青州、兖州，都是大宋的故土，不妨趁此机会，出兵征讨。”
他的话音刚落，徐羡之就扬声了：“陛下！拓跋小儿自然不足为虑，但百姓刚遭战乱，尚未恢复生息，若再发兵役，只怕怨声载道，反而伤陛下圣德！”
刘义隆眼睛里飘过一丝不易觉察的寒光，唇角上挑，似笑不笑道：“前次战乱，从兖州而来，所以这次不能劳动兖州，我们干脆从荆州发兵，直接向东北取河南四镇。尚书令修书给谢将军，说明这一情况。不过军机如火，不妨同时征召兵役，准备粮秣，”
徐羡之觉得哪里不对，然而皇帝说话如此温煦，丝毫不以刚才自己的直言触犯为忤，便不再辩驳，举着笏板道：“陛下圣明！臣遵旨！”
刘义隆赞了他两句，紧接着仿佛是在对身边人说话：“谢将军守住荆州要塞，只怕难以分神，而檀将军镇守广陵，离建康近些，朕若要问计，身边有个人也便当些。火速传檀将军到建康面君。”
退朝之后，徐羡之果然被出征的大事缠住了，一头是兵役要清点，一头是粮草要齐备，欲待分身给谢晦写封私信，却不断有人来问询打扰，天天从卯时忙到落灯，累到极点。刚刚把发兵的事情安排了七八成，刘义隆就下旨决定向北方御驾亲征。这样的仓促，徐羡之自然出言阻拦，没想到朝堂之上，第一次见刘义隆如此狠绝无情的神色：“怎么，朝廷兵马用度，朕还非得听从你们顾命大臣的主张？”
徐羡之强辩道：“陛下！臣并不敢以顾命身份拦阻陛下，只是事起仓促，容臣下细细商议才是！”
“唔！商议好！顾命四臣一次商议，便废黜了朕的大兄的帝位。这次朕不遂了你们的愿，你们又准备迎立哪位皇子上位？还是学着古人，让朕禅位呢？”
“陛下！”徐羡之猛听之下，如遭雷击，顾不得大臣的体统，“扑通”一声双膝跪倒在地，连连叩首，太极殿空阔的殿宇回荡着额头和地板碰击的沉闷的声响，“臣……臣万死不敢有这样的念头！当年营阳王……营阳王无道，臣也是无奈之举！……陛下！陛下的话折死臣了！”
刘义隆修长的凤目乜过立在一边的傅亮，傅亮紧紧抿着嘴，似乎鼻翼两侧的纹路都深深地陷了下去，手捧着笏板，似乎毫无喜怒表情。刘义隆又看着御座阶石下匍匐的徐羡之，双手似无意地握着御座两边的扶手，先帝勤俭，御座也不过是乌木雕琢再贴饰金花，握在手心里感觉温润如玉。他想：这般的好位置，人人都想坐上来！就是站在阶石下的这些朝臣，个个摆着忠心的脸谱，谁又知道心底里想的是什么？他清了清喉咙，道：“御驾亲征的事就定了吧。”他还是觉得自己的声音干巴巴的，又清了清喉咙：“尚书令，请你查一查，营阳王刘义符，及家眷二百七十七口；庶人刘义真，及家眷二百一十三口，是怎么遭灭门惨祸的？他们是朕的亲兄长，朕断不能让凶手逍遥法网之外！”
徐羡之觉得心头发冷，四肢百骸都是冰凉的，喉头似乎喑哑了，连“遵旨”的话都没有说出来。
不知过了多久，徐羡之才从“嗡嗡”的耳鸣中听见有人在唤他的名字，努力抬起头一看，朝臣早已散去，座上的皇帝也不见踪影，眼前的是皇帝新选在身边的近侍，充满关切地抚着他的肩头：“尚书令大人可还安好？”徐羡之不�