刘义康仍被安置在江州旧宅。门外他的小妾、儿子和家里僮仆们哭声震天，他却在笑，临终诀别，他只肯和谢兰仪、玉秀话别，抿着甘甜的醴酒，就着面前几道“上路”前的小菜，刘义康叹口气道：“好吧，上苍没有垂怜我刘义康。以前做了亏心事，总归是要一报还一报的！不过，能始终和你们在一起，也是了我心中的夙愿了。”
谢兰仪流着泪陪着他笑：“车子，能和你一起，我没有怨言！等这顿酒喝完，我们一起好好地去！乔木故里，北梁永辞，都是分别之苦，我们今日虽然同死，却妙在一个‘同’字，妾心中并无半点遗憾。车子，黄泉路上，我们切记都不要喝孟婆的汤，来世我们还要记得彼此，还要互相找寻，还要做一对鸳鸯蝴蝶，再不分离！”
小玉秀并不明白此时的情景意味着什么，她眨巴着一双明亮黑沉如曜石一般的眼睛，望望这个，又望望那个，实在不明白大人是怎么了，为什么会一边哭着，又一边笑。她攀着刘义康的衣带，娇声问道：“阿父，我们为什么又回家了？我们不出去玩了吗？我还想去看阿姨和小妹妹呢！”
谢兰仪泪如零雨，拣了面前盘子里玉秀爱吃的菜塞在她口里，哄着她道：“玉秀，不要怕，以后遇到什么事都不要怕。或许阿父阿母要和你分别一段时候，不过，我们会一直藏在你周围，偷偷地看你，看你乖不乖，勇敢不勇敢……”她泣不成声，而听闻父母要离开自己的小玉秀，嚼得正欢的小嘴一下子张大了，撇着嘴角哭了起来，嘴里嚼了一半的食物纷纷漱漱而落。
谢兰仪无法再顾得上平素对女儿娴静淑仪的要求，边揩着眼泪，边为小家伙整理领子和胸口上掉落的残渣和涎水。玉秀口齿不清地往母亲怀里扑：“阿母阿母！我以后不犯错误了！阿母不要离开我！”
刘义康哪里又耐得住！掩着面不忍再看。
门外面传旨兼送药来的中书舍人不耐烦地说：“好了，再哭，也是要上路的！干干净净地岂不好？”
谢兰仪闭了闭眼睛，该来的躲不掉，不如干脆直面罢！好在与刘义康一起，了无遗憾。她对门外说：“好，请把我们的药送进来。”
中书舍人道：“对不住，只有庶人刘义康一个人的药。其他人，六岁以上子孙、所有姬妾，全部与范晔一家一起解送市口处斩，不劳用药。”
玉秀不足六岁，刘义康的两个庶子也不足六岁，谢兰仪觉得心里略定，虽然顾不得他们几个孩子以后的生活，但留着条命，对孩子总是恩惠。但她旋即想起什么，神色一凛，问：“那我呢？”
显戮也罢，赐死也罢，是一刀断头，是三尺白绫，还是一杯毒酒，都只是痛苦一阵的事而已。可来人的话却让谢兰仪惊心：“陛下只交代，正室送京待勘。”
刘义康也是色变：“他还要‘勘’什么？”
外面那个声音麻木不仁，连丁点儿的起伏变化都听不出来：“这个我就不知道了。”
谢兰仪气得浑身发抖，顾不得她一向的端庄仪态，猛地冲到门边，一把扯开帘子，直对着中书舍人的脸，一字一顿说：“我在这儿，陪庶人刘义康，一起死！”
来人端详着面前绝色女子颤抖的嘴唇，失色的双颊，嘿然道：“陛下圣谕，我一个微末臣子，只有遵旨的份儿。庶人之妻，若是想从死殉葬，也需先到建康，等陛下处置过后再说。”他一个眼色一使，旁边早有准备的几个人冲了过来，牢牢地摁住了谢兰仪。
刘义康在里间看得怒发冲冠，暴跳着就要往外冲：“你们放开手！你们的脏手，不许碰她！”可他自身难保。很快几个人冲过来，一边一个强按着刘义康。刘义康挣扎着，可惜好虎不敌群狼，被使着暗劲的诸人压服在地。他呼吸着地上泥土的腥气，犹自谩骂不止，口里充塞尘沙，两片嘴唇俱是灰色。谢兰仪大哭着对周围说：“他虽是庶人，可他毕竟是先帝的血胤！你们但看看先帝，怎么忍心如此对他？”
来人淡漠地说：“谢氏，你父亲当年杀死的营阳王和庐陵王，难道就不是先帝的血胤？他们满门死状，难道就不凄楚？你阿父当年又是如何忍心的呢？天道轮回，不是不报、时候未到而已！”他一挥手，那几个人把刘义康拖回屋子里，掩上了门。
谢兰仪无助到极点，被他几句话一说，只觉得冷水浇顶，又不知为何，辩驳不出，反觉得冥冥中似乎真的注定了一切因果循环。她凄凄冷笑着：因果循环，今日及己身，安知哪一日不及刘义隆？
刘义康被拿进屋里，再无指望，也就平静了下来。他茫然地环顾四处，最后目光定格在中书舍人脸上，问：“我女儿真个不会被杀？”见那人点头，舒了一口气，又问：“那我妻子呢？”
“不知道。”
刘义康亦不追问——他想顾也顾不了。见中书舍人端上来一杯毒酒，明澈澈、绿莹莹的酒水摆在他身前。那人道：“庶人请用。不大痛苦，片刻便进极乐了。”
刘义康摇摇头，大声说：“我笃信佛法，佛教中自杀之人来世不复得人身。我来世还与人有约，不能堕入畜生道中难以轮回。随便你们怎么处置我，都行。”
来人撮牙花子犹疑了一阵，见此刻的刘义康神色终于淡然平静下来，但双目炯然，有凛然不可侵的傲骨。他终于咬咬牙，对两旁几个人使了一个眼色。旁人自然明白他的意思，扯过幔帐，浇上没有喝完的酒水，带着浓烈酒香和江南醴酒中饴糖甜香的幔帐布，掩住刘义康的全脸。
那朱红色丝绸的绢帛，印制着褐色的茱萸纹，在酒液的浸染下，颜色渐渐漫漶开去。掩在其下的人，嘴巴本能地越张越大，呼吸逐渐艰难，那丝帛上仿佛形成了一个巨大的空洞，随着他的一呼一吸而一起一伏。最终，那起伏越发急促，而得不到空气的身体终于支撑到极限，双腿猛地一阵抽搐。几个壮汉越发用力地钳制着刘义康，把那方红色丝帛捂得更紧，直到抽搐完全停息，又继续掩了一会儿。
当丝帛揭开时，刘义康已经面色灰黄，张着嘴，瞪着眼睛，仿佛还在痛苦地呼吸却又不得。一根羽毛探到他的鼻端，一丝微风也无。中书舍人终于满意地一笑，对外面道：“庶人刘义康升天！”
作者有话要说：
☆、梅开二度
谢兰仪困顿地斜倚着辎车的车窗，外头风景如何，她已经视若不见，脑海中始终盘旋着他们夫妻分别的场境：那日，她哭得扑倒在地，心头焦痛得几乎透不过气，可是里面的人冷漠非常，淡淡对伤恸欲绝的她说：“好了，哭也哭不回来了。你准备上车回建康吧！”
她两天两夜没有闭上眼，一闭眼，眼前就是恩爱的那个他，她怕自己从美好梦境中醒来，醒来又什么都没有了，只余无穷无尽的痛。她也两天两夜吃不下东西，中书舍人怕她饿毙，拿鸡卵调了热汤，从她嘴里灌了下去。她是陈郡谢氏的娘子，就是父亲被杀的时候，作为彭城王妃的她也没有受牵连，没有遭折辱。而此刻，什么谢氏！什么王妃！被揪着头发，捏着鼻子，汤汁从嘴角溢出来，顺着领子流在身上，遍体狼藉！
而她终于屈服了，不是因为这些恶行，而是累得一身汗的中书舍人，在她吐出不知第几次灌下的鸡子汤后，喘着气说：“你丈夫不肯自尽，怕堕入六道轮回中的恶道，从此再也无法投作人身，再也无法报往日因缘，无法消往日业报。你这样不吃不喝，与自尽又有何异？莫不是你将来不准备与他在地下相见？”
谢兰仪大哭一场。丈夫临终的话她是听见的，他是在劝自己不能随意寻了自尽，不能做傻事。她活得艰难痛苦，可为了他们临别时的那些渺茫的期待，谢兰仪决定苟延残喘。
江州到建康，一路行到夏初。建康的炎热已经开始了，道路两旁的垂柳梧桐，隐天蔽日，绿阴匝地，而阵阵蝉声噪噪不安，令本已烦乱的人心更觉得焦躁。
谢兰仪被几个婆子摁在驿馆里沐浴更衣，她初始挣扎，后来也不挣扎了，任凭她们粗鲁地把自己一身泥垢搓洗干净。
一个婆子放下手巾，叉着腰笑叹道：“可累死我了！不过，洗出个这么漂亮的女郎，也不枉费了刚才的辛苦。”又对门外道：“欸！不是说叫了个梳头娘么？这会子来了没？”
“来了！”外面脆生生地答应。少顷进来两个妇人，拎着梳头簸箩，见谢兰仪那一头乌黑如漆，光洁柔顺的长发，张着嘴惊叹了一阵，又啧啧道：“好家伙！我梳了那么多头，第一次看见这么好的长发！”她伸手抬起一绺，半干的头发依次从她手心里滑落下来，阵阵香泽传出来。
梳头妇人来了兴致，放下东西笑道：“不能糟蹋了这样的好长发，今日一定要梳个好精致的头才行！”
她一双巧手在谢兰仪头顶盘旋着，谢兰仪的眼睛虽然盯着面前的铜镜，实则什么都没有看进去。
只等那梳头娘说：“好了！你瞧瞧可还满意？”谢兰仪这才怔怔然看了看镜子，铜黄色的镜面里，映出一个绝色妇人，眉眼虽有些无神，面容虽有些憔悴，可眉宇清润，骨肉停匀，实在是粗服乱头难以掩盖的国色。何况此时，她那头人人称绝的好青丝，被梳成了当时最为时髦的飞天髻，三环乌云，亮若缁缎，蟠曲成云状，缀着珍珠点点。那梳头妇人从篮子里挑拣了半天，又挑出两支像生花钗，绢制的宫花，娇艳得如同真花一般，衬着她的乌发，使她的气色都好了三分。
谢兰仪被她们赞着，心里有些不耐，起身道：“究竟要做什么？”
一个婆子道：“要进宫，自然不能蓬头垢面的！”
谢兰仪的头“嗡嗡”作响，嘴角抽搐，但没有说什么。她这才打量自己的衣衫，一套丝绸的襦衫，带子扎在腋下，虽不华贵，但也不是等闲民妇所能穿着的。她边伸手解衣带，边冷冷地说：“你们搞错了！我是罪人之妇，不管去哪里，都没有穿着绫罗的道理。还请换褐衣给我！”
那婆子忙拦住她，笑道：“没有听说，罪人之妇被陛下召见进宫的。我看，只会是好事，不会是坏事！你呀，也别别扭了！好好打扮，好好讨陛下欢喜，你后福无量呢！”
谢兰仪几乎想抽这张老脸一记耳光。可她素来是冷静而克制的人，不过冷冷笑着：“阿婆，你说错了！我是有夫之妇，陛下想要什么样的黄花闺女没有，要做这等没天理、没人伦的事？”两行水珠从她脸上滚落，她却毫无哀色：“陛下想见我，可以！我请他赐死，让我和我郎君到地下相会！”
*******************************************************************
她和那些无知的婆子妇人说那些锋利如刀的话，实在是对牛弹琴。她们只知道按着“上面”的吩咐，“伺候”谢兰仪梳妆，哪管她与刘义隆之间那些搅成乱麻般的一团破事！
谢兰仪还是被带到了刘义隆日常燕居的玉烛殿，如今帝后不和，皇后长期居住在显阳殿教养虚龄六岁的小太子刘劭，而刘义隆独居一宫，需要时，招幸嫔妃或到各妃嫔的宫里去，都是极为自由惬意的。
谢兰仪心里恨意浓浓烈烈，在见到带着通天冠，而穿着黄帛衣裳的刘义隆之后，她呼吸紧得几乎要窒息，可是，一切已经于事无补。谢兰仪强自镇定心神，静观其变。她悠然拜倒，向刘义隆请了万福。
刘义隆似是叹了一声，抬抬手道：“免礼吧。”
谢兰仪冷冷地低着头：“妾罪当诛，不敢僭礼！”
刘义隆任她跪叩了半天，才说：“朕本来想饶过义康四弟的，但他意欲叛逃到北魏，大约是想与你投奔谢兰修吧？这是朕不可忍耐的事。朝中一切，四弟曾经都经手过，我国的布防、军力、山川形势、百姓生活，无一不在他脑中，若是到了北魏，和拓跋焘做了好连襟，我们这里，就曝露在敌国眼前，再无一丝秘密可言了。”
他停了停，似乎又叹了叹气，才又说：“妻贤夫祸少，你作为他的妻子，作为陈郡谢氏的女郎，竟然不劝解他，反而以自己妹妹在魏宫为妃，劝他投奔！四弟身死，你说你是不是罪莫大焉？”
谢兰仪一脸冷笑，抬起头，恰恰看见刘义隆脸上没有拭去的泪痕，但也分明看到他脸上冷冽的笑意，带着欲望般上下打量着自己。谢兰仪心里“咯噔”一响，一股恶心感窜上喉咙，她强力压制下这种感觉，低垂了眼睑说：“陛下欲加之罪，何患无辞。妾作恶多端，请陛下赐死便了。”
刘义隆冷笑道：“死多容易，活着多难！你妹妹谢兰修曾在宫掖为奴，那时，倒是朕对不住她。如今想到兰修，朕也不忍心杀你。既然义康已经殁了，你就留在这里吧。”
谢兰仪带着泪光冷笑道：“陛下说笑了！妾既然是庶人刘义康篡逆背后的始作俑者，岂敢苟活？陛下但请赐死便了。陛下若是觉得不够解恨，妾愿领一切酷刑。至于陛下的恩典，妾心里奇怪，只听说，汉代时匈奴那等夷狄地方有兄死而弟娶嫂氏的习惯，我们堂堂华夏，读孔孟知人伦的地方，哪有把弟媳没入宫掖的恶俗？”
刘义隆冷冷淡淡地望着她，最后在唇角扯出一弯笑意：“你不用说这些冠冕堂皇的话来刺朕的心，如今想要赎罪，不过就是遵旨罢了。”
谢兰仪似觉得好笑一般“呵呵”一笑，笑声脆若银铃：“陛下！妾虽卑贱歹毒，但为丈夫守贞，还是做得到的，也是必须做的！陛下也是读圣贤书长大的，怎么连这个道理都不明白？”
她是有意在激怒刘义隆，但刘义隆根本不为所动，他修长而冷冽的凤目微微眯着，见面前女子确实有赴死决绝之意，少不得动用他的“杀手锏”：“庶人刘义康，十恶不赦，朕不得不挥泪杀他，以免他与北魏勾结，丧我国土。覆巢之下，安有完卵？妻妾儿女，概莫能免。——你不从朕，诏书就这么写，刘玉秀就没命！”
想到可怜的小女儿，谢兰仪猛地瞪圆了眼睛，无数詈骂的话却出不了口——她是母亲，刘义隆一语攻心！“你……你……拿一个无知的小女儿家来威胁我？……”
刘义隆冷�