至，击其中则首尾俱至。陛下左下角目外那一片，本如长城之坚，一旦被围，只有轰然倒塌一条路了。”
他的手垂下来，轻轻按在面前小几上，那上面摆着一碗烹得淳香的新茶，茶汤清洌，而他声音稳笃而娓娓：“陛下厚爱臣，臣当为陛下谋万世！”
作者有话要说： （1）拓跋焘喜欢给人取外号，他认为柔然人笨得跟虫子似的，便给他们取外号叫“蠕蠕”——蠕虫之意；认为刘宋的人擅长游泳和水战，像乌龟甲鱼，便给他们取外号叫“龟鳖”。汗一个，但这个载于史册……狐狸，我虽然听了人家的也给你取了外号，但你毕竟是一国之君呵！叫我怎么说你才好？！
☆、寸玉瑕瓋
刘义康过了二十，身形拔长了些，人便显得修而挺了。他匆匆进彭城王府，见王妃谢兰仪小心地一针一线做着小孩子的肚兜，笑道：“这样的事情，还需你亲自动手？”
谢兰仪抬眼见他，抿嘴儿一笑，放下针线道：“上回是东屋的阿黎做的小衣裳，玉秀穿着总是哭闹不休，后来我才发现，原来是裤脚处一根线头没有剪掉，缠在孩子的小脚丫上，孩子又不会说话，只知道哭。幸好发现得早，不然，脚都给缠得发紫了！我虽然生气，但阿黎一片好心，我也没好怪她。以后这些事，还是我亲自打点放心些。”
玉秀（1）是谢兰仪和刘义康的长女，今年刚刚十一个月，长得白胖喜人，是刘义康最为疼爱的孩子。可惜他们夫妻只有这一个嫡女，倒是后屋的侧妃妾室还为他生了两个儿子。谢兰仪虽然不说，心里颇有些懊恼。刘义康暗地里劝她：“不过是庶子罢了！你又不是不会生，将来我这个位置，自然还是我们的孩子承袭，决不会以庶欺嫡的！”
刘义康见乳母抱着小玉秀喜滋滋过来，不由咧开嘴笑了，对小玉秀拍拍手，学着稚声道：“好女儿，让阿父抱一抱！”
小玉秀肉嘟嘟、粉嫩嫩的双臂便张了开来，任刘义康托着她的双腋忽而抬高、忽而落低、忽而打转儿，笑得“格儿格儿”的，长长的口水拖成晶亮亮的一条，刘义康也丝毫不嫌，把小女儿揽在怀里，左右脸蛋儿亲了无数遍，“好女儿、小心肝”也叫了无数遍。
谢兰仪见他们父女融融穆穆的样子，心里自也甜蜜。玩了一会儿，小玉秀开始揉眼睛犯困，刘义康才恋恋不舍地命奶娘把玉秀抱回去睡觉，嘱咐了无数话，连奶娘都几乎要不耐烦了。还是谢兰仪嗔道：“好了！她们带孩子比你懂多了！”
刘义康适意地张开腿箕坐在坐席上，舒了口气道：“阿兄一生病，我就忙得臭死！偏有几处人还不听我的话，我恨不得大耳刮子抽死他们！可生怕阿兄病好后又要怪我——他也是，对这帮人宠信得没边儿，上回还斥责我，说什么：朕不滥杀无辜之大臣！免得国人寒心……”他说了一半，突然感觉不对劲，瞥眼偷瞧瞧谢兰仪果然脸色变了，暗自失悔，想说点什么挽回。
谢兰仪却笑笑道：“陛下御极这些年，国泰民安，百姓富庶，你该做的是学着，而不是发着牢骚！”
刘义康不敢就这个话题深谈下去，打个马虎眼儿糊弄过去，闲聊了几句家事，盯着谢兰仪打量道：“你头上的花钿已经有些旧了，珍珠也不甚明亮，啥时候拿去重新做一支！还有——”他的目光落到她腰间，间色紫碧纱长裙轻而薄，因而腰间用玉坠压裙。刘义康指着一枚玉佩道：“络子也旧了。看你天天不离身，都舍不得换一换。”
谢兰仪低头看看裙子，忽然捏着这枚玉佩笑问道：“车子，你认识这块玉佩么？”
刘义康凑近定睛一看，笑道：“好像在我阿父身上见过。不过隔得太久了，记不清了。”
“是呢！”谢兰仪轻轻摩挲着玉佩，语气有些冷冽，“先帝身上其实大约也没有佩戴多久，后来是赏给了他心中的重臣——檀道济。”
刘义康张了张嘴，谢兰仪目视他，笑问：“你是不是想问，既然给了檀道济，又怎么会在我这里？”她不等刘义康点头，自顾自说道：“还是那时，他和阿父谋算废黜营阳王时，到我家小住，阿父引我与檀将军见面，这是便是见面礼了。”
刘义康仔细盯着妻子的神态看，也看不出异样，倒是谢兰仪自己笑道：“你看我做什么？这件东西珍贵，不光来自先帝，还来自阿父的故人，我自然要天天佩戴，永志不忘。”
她转头向窗外，唇角带着微笑，眼里却有泪光，她努力不让夫君看到，想让风把泪水吹干，但她很快就感到刘义康在她身后轻轻揽着她，微微地叹着气，最后喃喃在她耳边说：“兰仪，我知道你的心思。你放心。”
放心什么，谢兰仪不知道，甚至不知道刘义康到底是懂了自己多少，但他的怀抱真挚而温暖，让她那颗看似高高在上、而实际流离失所的心，总是有摆放的地方。她的泪滴倏然坠下，在脸上划过数道温热的痕迹。
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刘义康穿上朱色公服，到太极殿里等候上朝。今日恰逢皇帝刘义隆临轩（2），刘义康捧着手笏，心里琢磨着必须向皇帝汇报的几件事情。不料等了许久，却见刘义隆身边的亲信宦官罗安匆匆出来，对刘义康稽首为礼，急急道：“陛下又犯病了。今日的朝会，还要请彭城王主持。”
刘义康担心地问：“陛下怎么样？”
罗安叹息道：“老毛病，春秋两季稍一着凉，便发喘疾，用药及时也无大碍，但是总要迁延到一个多月才能好。估计底下一个月，又要麻烦彭城王辛苦了。”
刘义康道：“我辛苦是小，只是自知才具远远不及皇兄，怕生生地耽误了事儿！如今又是这个多事之秋……”
多事之秋，而皇帝有疾，刘义康作为刘裕硕果仅存的那些儿子中仅次于刘义隆的那个，少不得要为兄长分忧。国事纷杂，而最最紧要的还是加强边防，避免北魏一次又一次的骚扰。刘义康皱着眉头对檀道济派来的小小主簿说：“如今兵户枯竭，自募部曲确实是没有办法的办法，但一应新兵，由朝廷出钱养着，却属于檀将军的私属（3），这……”
来人却不大对这位御弟买账，虽则言语恭敬，但意思却毫不退让：“檀将军有没有私心，人所共知。如今形势大乱，若是因循守旧，只怕胡虏打到家门口了，还不曾有御敌之师训练出来。徐州、青州都是接壤魏虏的重镇要塞，彭城王不放兵权，虽是出于国家治理的考量，却也未必合时宜。”
这话几乎是把“掣肘”的罪名按到了刘义康头上！刘义康恨不得甩面前人一记耳光才称心，忍了又忍克制住了，只是没好气地说：“好吧。我知道了，如今陛下身子骨这样，等他好些，我请示过再答复你。”
那人却不依不饶地纠缠：“陛下御体欠安，檀将军心急如焚，如今若再是上下谕令不通，日后有事，请问檀将军如何处置才好？”
刘义康拿他没法子，只好推给尚书省商议，而心里便有些不快了。
好容易处置完一应朝政，刘义康按着疼痛欲裂的脑门，到后头玉烛殿看望兄长。皇后袁齐妫面带泪痕，见刘义康便说道：“四弟来了？”刘义康问道：“阿兄今日身子骨如何？”
袁齐妫叹息一声：“比昨日是略好些。只是我心里还是难安。御医也是束手无策，说只能等着看。”她摊了摊手：“四弟进去瞧瞧吧。陛下还能说两句话。”
里头陪伴的，还有潘淑妃纫佩，以及刘义隆的大姐——会稽长公主刘兴弟。刘义康轻手轻脚到榻前，见刘义隆双目紧闭，皮肤仍是那样隐青的透明白色，而两颧带着潮红，呼吸急促，常常到喘不过气的程度。刘义康虽有一肚子牢骚，但见兄长这副样子，也就咽回去了，小心地帮刘义隆把肩头的被子掖好，转脸轻声劝慰袁齐妫：“阿嫂也不要太过担心。臣看今日陛下气色已经好些了。护养得宜，不会有大碍的。”
会稽长公主刘兴弟起身道：“极是！弟妹放心就是。车子，你来。”
刘义康见刘兴弟往外走，忙跟上去。到了外面，才道：“阿姊，有什么事吩咐？”
刘兴弟是先帝刘裕的嫡妻所生育的独女，而刘裕因深爱妻子，追念妻子臧爱亲在他未曾显达时的贤淑关照、不离不弃，不光称帝后追封已经去世的臧爱亲为皇后，而且终身再不肯立皇后。此外，对这个女儿也是多加怜爱，封邑都是最富饶的地方，女儿守寡后，对两个外孙也是多加照拂。长公主经常长住宫中，在后宫地位甚至高过于皇后袁齐妫，说句什么话，刘义隆都要容让三分。
刘兴弟沉吟了一会儿，说道：“车子，我家湛之在你那儿可还听教训？”
湛之名徐湛之，是会稽长公主的长子。刘义康笑道：“阿姊这话，羞死弟弟了！我也算是湛之的舅舅，自家外甥，哪有不多照拂的？何况外甥聪慧懂事理，帮了我不少忙，我也很欣赏他呢！”
刘兴弟舒心地笑道：“那就好。阿父一直以来甚是疼爱子孙，可惜车兵（刘义符）和车士（刘义真）都这么莫名其妙地去了，先帝在天之灵，必然跌足可惜！我们一家子若再不一心，自家门里起祸端，任谁都救不了的！”
刘兴弟说话颇类乃父，虽则没读过什么书，学不来文绉绉的说辞，但晓畅明白，也很懂事理，刘义康对她真心膺服，笑道：“阿姊放心。我和三兄，从小儿就是一心，日后也决不会变！”
作者有话要说： （1）这个俗气的名字是真实存在的啊，后面的刘兴弟也是（鄙视一个重男轻女），就不改名了……
（2）在处理重要事务时，皇帝为表郑重，不坐在殿上，而来到殿前，故称临轩。
（3）兵户从军的做法属于古代征兵模式中的世兵制，但此模式到了东晋末年已然衰竭，所以募兵成为主流。但募兵有时由各地将军或刺史进行，所募之兵往往但只知有帅，不知有君，也是很多权臣尾大不掉的原因。而谢晦当年失败，很重要的一个原因是他手下的士兵原是从属于刘义隆的，所以临事时不给力。这些军制我研究还不太透彻，如有错误敬请指出。
☆、天意难问
刘义康的一肚子牢骚，在朝堂和后宫都没有地方发，好容易回家，终于有了一个倾泻口，不管谢兰仪感不感兴趣，只管把一肚子话“叭叭叭”往外倒：“檀道济如今越发可恶了！他仗着自个儿打了几个胜仗，张狂傲慢得要命，派来与我说话的人一个个老三老四！过来不是要钱，就是要兵；不是要兵，就是要粮。去岁我们刚打了那么大一个败仗，死了多少儿郎，国库几乎罄尽！我凭空给他变出来么？！——还有他当年背叛你阿父的事，想想就觉得这个人是个奸佞寡德的家伙！”
谢兰仪不做声，只是把手中抱着的小玉秀交给外头的乳母，这才淡淡道：“不过如今他在徐州青州，还是击退了不少魏国的入侵的。”
“有什么了不起！”刘义康斜着眼睛不屑地说，“小股的军马来试探试探，赢了也没啥光彩的。他檀道济真的以为他是国家的长城了？说实话，他和当年你阿父比，提鞋都不配！”
谢兰仪翻了他一个白眼，叹气道：“你别哪壶不开提哪壶好不好？非惹我哭了才罢休？”
“不是！”刘义康看着眼前美丽如旧的妻子，涎着脸凑过去道，“你可别哭！宣明公当年的冤枉，我心里有谱，只可惜那时我没有实权，啥都帮不了你。不过，我心里记着，檀道济那贼子对不起你阿父，我有机会一定要好好整一整他，管叫他欲哭无泪，知道后悔为止！”
谢兰仪警告道：“你别做傻事！”
刘义康笑道：“我没你聪明，可也不算傻。只不过咱们站在一起，生生地给你衬成了一个痴儿。”他突然撅起嘴在谢兰仪脸上偷了一香，得意洋洋笑了。
谢兰仪剜了他一眼，道：“我给兰修送去的信已经三年了，至今还没有收到回信，不知道她在魏宫过得怎么样，想起来心里就惴惴不安。听说前几天魏国又遣使前来修好，馈送了不少好马，对檀道济单独馈赉，亦是极为客气。朝中也是巴不得有这个休养生息的机会，便答应了下来。你瞧瞧，能不能帮我打听打听，或者，再送封信过去。”
刘义康一口答应了下来。
没过几天，他真的手里扬着一封信回来，兴奋得语调都变了：“兰仪！真的有阿修的信！”
谢兰仪喜出望外，奔上前一把抢过信来，信上的泥缄还封得好好的，上头印的是鲜卑文字，但打开一瞧，花笺上正是谢兰修那一手漂亮而大气的手书。谢兰仪未及细看，泪已先流：“她真的还在世！我可算是放心了！”
刘义康笑道：“我听送信的人说，阿修在魏宫，可是魏主最宠的妃子，如今怀了孩子，大约更是要风得风、要雨得雨。你快看看，信上讲些什么？”
谢兰仪早就迫不及待在看了，边看边抹眼泪，最后意犹未尽合起信说：“她没写太多，和你说得一样。她若是能生下拓跋焘的长子，不定会封太子，那么总有一天，她可以让两国修好，再无战乱。”
“真的！”刘义康凑过去看信，可是看到最后也没看到这段话，不由奇道，“她写了么？”
“笨蛋！”谢兰仪一戳刘义康的额头，“明明白白这么写，她是想死么？自然是只有我们姐妹明白的写法。”
刘义康抚了抚额头，撒娇地叫了声“痛”，从背后揽着谢兰仪，贴紧她柔软的身子道：“在谢家女郎面前，我自然是笨蛋。她要生儿子了，你也给我生一个！我们这里不像北魏立长不立嫡，我们可是立嫡不立长，我要让咱们的儿子继彭城王的位置。”
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谢兰修舒舒服服在飞灵宫养胎，拓跋焘严命，任何人不得打扰，她也乐得清净，日常下下棋，看看花，有时拓跋焘来陪她，便做做饭菜侍奉，尤其学习炮炙等法，竟也渐渐通晓。
她挺着有些凸起的肚子，行动倒很灵便，对阿萝吩咐道：