味刚刚好，用的是娘子喜欢的蜂蜜调和的。”
“可惜这里，茶汤为酪奴（1）！”谢兰修接过酪浆，见阿萝一脸不解，便向她解释道，“我们那里，不喝酪浆，都烹茶喝。上回我烹了茶请陛下饮用，他皱着眉头，喝药似的喝了，末了啧啧嘴说：‘又苦又涩！这样难喝的东西，你们南人为什么喜欢得如痴如醉？还是酪浆香甜，滋味醇美！’我当时笑着说：‘茶是酪浆的奴婢，虽不如酪浆的滋味，可少了它，岂能衬出酪浆的醇厚来？’陛下大笑了一番。”
这段故事阿萝知道，拓跋焘破天荒品尝茶汤不算，此事之后，还专门叫人从边境买好茶叶。除了颁赐朝中以崔浩为首的一众汉臣之外，就是送到宫中赏给谢兰修——这份珍重关切，是其他人都没有的。
想着，心里不觉有些甜丝丝的，对拓跋焘的印象又好了三分。女人的心思，别扭起来那叫个别扭，但一旦婉顺起来，竟就如一团乱丝突然理清了一般，条条缕缕均很分明。
这时，一个小黄门在门外禀报道：“娘娘，崔司徒家的小娘子前来拜见。”
谢兰修奇道：“我与崔司徒家娘子……认识？”
小黄门道：“崔家小娘子姓吴，和娘娘一样，是从南边过来的。”
谢兰修望空想了想，突然笑道：“原来是她！快邀进来！”
进来的是吴绫，年许不见，她倒变得丰润美丽多了，进门便插烛似的下拜，谢兰修几步过去托住她的手肘，不让吴绫的身子沉下去，嗔怪道：“好好的，闹这些虚礼！”
吴绫抬头，笑容中带着激动的泪水，声音都有些哽咽：“娘娘！——”
“阿修！”她纠正吴绫。
“阿修。”吴绫擦了擦眼角的泪，含笑道，“也就是咱们私下里这么叫叫，若是让人家听见了，不知我有多么无礼呢，把我家夫主的脸都丢尽了！”
“你那时是到了崔司徒家？”谢兰修扶着吴绫坐到席间，问道。十六个宋室送来的女子，除了她谢兰修外，都是进了有功大臣家做婢女，不过出自皇帝厚赐，估计这些女孩子的地位也不会低贱。
而所说的“崔司徒”便是崔浩。清河崔氏虽是汉族高门，但自从晋朝失却北地中原，他们便很早归降了北魏，崔氏一门之中都是聪慧过人的谋国书生，崔浩一族自他祖父起便是拓跋氏重用的大臣，至今不衰，崔浩本人在拓跋焘心中的地位就如姜尚之于周文王，孔明之于刘玄德，说不尽的万般信赖、荣宠富贵！
吴绫脸一红，点点头说：“是啊，由奴婢而媵妾，顶了天也就这个命了。”
谢兰修劝慰道：“谁都不能与天争。我小时候，只以为自己是朱门望族的女郎，一生的路都该是铺好了的，谁料到自己的今天是这般模样！”她颇有些自伤，见吴绫张着嘴似有些不知如何说话才好的样子，忙道歉说：“你看我，又不会说话了！”
吴绫叹息道：“娘娘是谢家的女郎，我不过是寒门小户家的丫头，只是原本盼着在南边随着阿父阿母劳作，及笄了就一夫一妻嫁个老实人，如今竟入了崔家。”
女子之间自然有些私话，谢兰修问道：“那，崔司徒对你不坏吧？”
吴绫又是脸红，低了头含羞道：“年纪差得多了些，人倒还体贴。就是家中主母厉害——范阳卢氏家的女郎——眼睛里一点不揉沙子，我成日家战战兢兢的。”
汉人高门重嫡、庶、妻、妾之分，反倒是鲜卑宫廷看得轻。谢兰修虽有些同情吴绫，但想到自己身在牢笼，亦是朝不保夕的局面，倒有些同病相怜起来，拍拍吴绫的手说：“无子女时是苦些，以后有了孩子，就算是家中良妾，大家要敬重得多。”
吴绫含羞点头道：“这事也要看天……倒是娘娘，趁如今后宫还没有皇子，该早作打算才是。”
这回脸红的是谢兰修了，她一直回避去思考恨多问题，而如今，这些问题一件一件已经摆在了面前——譬如，要不要为拓跋焘生个孩子；譬如，自己对这个已经是丈夫的男子究竟有了几分感情？……
作者有话要说： （1）这里故事穿越了，应该是王肃和魏高祖（大名鼎鼎的魏孝文帝）之间的故事了。后面还会有类似张冠李戴、小小混淆时空的事，就不一一注释了。
☆、云中锦书
虽然以后不难见面，但日暮时，宫廷下钥，谢兰修和吴绫还是握着手久久不忍放开，依依惜别的场景如生离死别一般。
谢兰修在门口怔怔地凝视着漫天红紫云霞，绚烂得夺目，然而宫墙巍巍，却被衬托成深浅不一的灰色。北地冷得早，深秋时节已经会遍地寒霜，有时还会飘雪，这日虽然晴好，风却很大，带着谢兰修的衣袂翻卷得老高，阿萝怕她着凉，赶紧拿来斗篷，却觉得她双眼神色涣散，忙轻轻唤道：“娘娘……娘娘……”
谢兰修醒过来一样“啊”了一声，见阿萝瞪着圆溜溜的眼睛望着自己，忙掩饰地说：“想一件心事，想得入迷了。”阿萝笑道：“是不是想吴娘子刚刚说的话？”
“什么话？”吴绫刚刚说了无数的话，谢兰修傻愣愣的，不知阿萝所指的是哪一句。
阿萝脸上飞起两团浅绯色，掩了口笑道：“自然是要娘娘早做打算的那件事。”
谢兰修“腾”地脸一热，嗔怪地曲起手指敲了小丫头的脑袋一下，听着她无忌惮地发出银铃一般的笑声，斥道：“小丫头片子！头发都没有留齐，懂得倒多！这事……是‘打算’了就能成的么？”
阿萝吐着舌头笑着说：“奴不懂。不过娘娘大约有些热了，脸蛋红扑扑的，只怕要喝点南来的茶水来降降火气！”扭身一溜烟地跑了。
谢兰修又好气又好笑，又拿这贼丫头没办法，她既然钻沙溜了，自己倒也有会子清净。远处东边云霞中，升起一勾新月，谢兰修暗忖：袁齐妫把她送给魏国，她没有以死相争；被纳入魏宫，她没有以死相争；成了拓跋焘的榻上爱宠，她没有以死相争，如今，再奢谈什么“节烈”已然是笑话了！既然打算老老实实在魏宫过日子，倒是要为自己打算。宫里那些暗涌，自己早就看懂了，既然得到这样明显的宠爱，再和光同尘便是笑话了——自己早落了人眼，与其等着人诬弄作践，处于被动，不如像下棋似的，早早地立稳自己的领地，绝不退缩；至于计数时能占几个子的便宜便是天意，反倒是次要了。
眼前迅速闪过刘义隆那白玉般的面庞，以及温煦的凤目——掩藏其下的，是他做帝王的决绝。谢兰修苦笑了一下，甩甩脑袋，意图把他的形象甩出去。耳畔是发髻上累累玉石垂珠相碰撞时发出的“当啷”声，清脆入耳，令人心里别有一震。
袁涛也罢，拓跋焘也罢，如今既是自己的良人，也是这魏国地位最为盛贵、权势最为熏天的人——既然打算讲“明势”“见机”“识时务”，那么，以她谢兰修的智慧，还怕掌控不了他的心？！
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拓跋焘大约是尝到滋味，后宫之中，特别地宠爱谢兰修，三两天便到飞灵宫来，不是下棋，就是谈诗，晚了就宿下。人的感情都是培养出来的，虽然不是和刘义隆那样的碰出火花的惊鸿一瞥，但慢慢相处下来，谢兰修不再觉得拓跋焘长得粗气，反而那硬朗的眉梢颌角别有男人的阳刚之气——而这样英武尊贵的男人，竟然在后宫之中独宠自己，谢兰修虽常常儆诫自己勿忘家国，但也不免有些沉溺于他的关爱信赖之中。
这日外面风雪大作，飞灵宫里燃着熏笼，倒是暖意融融。殿门发出轻微的摩擦声，正在写字的谢兰修明明听到了，却因阿萝没有则声，因而也假作不闻，偏着头自顾自笔走龙蛇。少顷，一双冷冷的手蒙在她的眼睛上。那粗糙的掌心温柔而小心翼翼，似乎怕蹭痛了她的肌肤。谢兰修故意说：“阿萝，别闹！”
身后果不其然响起了拓跋焘得意的笑声，带着点“袁涛”的稚气——从来只在她面前才显露。
谢兰修扭身笑道：“原来是陛下！”
拓跋焘深爱她这活泼的神色，他摆脱朝堂上的威严，解开貂皮披风丢给阿萝，吩咐道：“你出去伺候就行。”然后涎着脸探手在她胸怀里，腻歪歪道：“好冷！阿修给我焐一焐！”这不安分地钻来钻去的双手被谢兰修捡出来往外一丢，嗔怪道：“别得了便宜还卖乖！”
“咦，南朝俗语真是奇怪得很？请谢娘子指教，什么叫‘得了便宜卖乖’？”
谢兰修笑道：“我不过妇道人家，陛下要请指教，朝中自有崔司徒。”
拓跋焘笑道：“崔司徒管朝廷的大事，阿修管我的后宫事。”见谢兰修撇了嘴一副嫌弃的神色，上前亲了她脸颊一下，又指了指棋案道：“咱们还是下棋吧！”
谢兰修看了看更漏，撇了嘴说：“老晚了！我困了！”
拓跋焘却是想到下棋就心痒痒，抱住谢兰修说：“哎呀！今天午后想找崔浩下棋，他又忙得要命，只差没教训我玩物丧志；你这里又跟我找借口！我都快被棋瘾憋死了！好阿修，帮我过过瘾可好？！”他笑眯眯道：“你陪我下一盘，赢了，我就送你件礼物！”
和南朝那些繁文缛节比起来，与拓跋焘说话自在很多，他日常不爱用“朕”自称，也不居高临下用“赏”字，就如小夫妻间平常对话一般。谢兰修笑道：“那我得先看看，是什么礼物，值不值得我这么晚不睡！”
拓跋焘有备而来，从怀里掏出个什么举过头顶，笑嘻嘻道：“猜！”
谢兰修故作不屑之色，哼一声道：“左不过金首饰，死沉死沉的，戴着压脖子，我才不稀罕！”
“不对！再猜！”
“那，大约是南来的好茶，再不然南来的膏泽，再不然南来的珍珠，再不然南来的丝绸？……”
拓跋焘放下手笑叹道：“‘南来的’‘南来的’‘南来的’……你满心满念都是‘南来的’——我这里不好么？”
谢兰修却被触动清肠，收了笑，嘟着嘴，带着些笼烟般的忧郁，坐下身道：“陛下见恕，妾是南边人，自然少不得动莼鲈之思。陛下这里自然是好，可南来的东西虽不如北方，但因着它是家乡的，是我心心念念但再见不到的，所以它们在我心里头珍贵！”
她说着眼眶真有些红了，拓跋焘忙也坐在她身边哄道：“你可千万别掉眼泪！我在战场上什么血肉横飞都不怕，唯独怕见女人哭。我告诉你吧，东西是南来的，而且是好容易驿递递来的，是你姐姐彭城王妃写给你的信！”
这可是个天大的好消息！谢兰修一下子几乎跪着蹦起来，扑到拓跋焘怀里抢信：“真的？给我瞧瞧！”
拓跋焘一把揽住她钻过来的身子，喜滋滋享受着美人纤腰在抱的滋味，却依然把右手举得高高，逗弄谢兰修说：“哪那么便宜就给你！先陪我下嬴这盘棋再说！”
谢兰修和他撒赖，伸手去夺，不过身高差异太大，那双素手离拓跋焘高举的右手还差着一大截，只好无奈地垂落到他的肩头胸口，轻轻地捶打起来：“陛下捉弄人！”抬眼一看，她那几记粉拳捶得拓跋焘舒适无比，咧着嘴笑容满面呢。谢兰修只好换一招，软下声气道：“好吧，陛下，我陪你下棋，不过，信得先让我看一眼！就一眼，聊解相思之苦！”
拓跋焘似在沉吟，过了一会儿才说：“可以也可以，但得先叫我一声好听的！”
谢兰修立马接语：“陛下万福金安！”
那厢摇头不已。谢兰修想了想又说：“陛下福寿绵长！寿与天齐！国祚久远！一统天下！……”拓跋焘摇头皱眉道：“我才不要听这些马屁！朝堂上还没听够么？我跟你说过的！你该怎么叫我？！”
“陛下？！”怯生生问。
“不对！”对面马上是横眉立目。
谢兰修蓦地懂了他的小心思，偷笑一声，直起身子伏在他耳边轻唤道：“佛狸……”热热的气息喷在拓跋焘耳边，痒兮兮的，使他甚为沉醉，呼吸都有些浊重，转过头寻着了谢兰修的樱口，轻轻啄了一下，又揽着她一番温存，这才放平了声音柔声道：“傻妮子，这么久才说对了！我不是老早就告诉你了，还一口一个‘陛下’的，你们南人就是这样子假惺惺的？”
“不许说我们的坏话！”拓跋焘看着面前那嘟起小嘴的脸蛋儿，忍不住地喜爱，疼爱地伸手拍拍她的臀部，笑道：“谢娘子傲骨铮铮，容不得我瞧不起南人，不准我说南人半句坏话，是不是？”伸手把信递了过去，另一手则在谢兰修身上爱抚地摩挲着。
信上缄口的泥封已经碎成了几瓣，信自然早有人检视过。不过这也是正常，谢兰修并不敢奢求，只消打开折着的素笺，看到姐姐谢兰仪熟悉的一笔字，她的泪水就忍不住落了下来。
作者有话要说：
☆、甘言如饴
信纸已经有些发黄，信上的日期还是元嘉四年，她还独居飞灵宫为父亲“守孝”，不知这片言只字，又是经过了多少磨难才能到达她的手边。谢兰修泪眼模糊，几乎看不清字迹，而耳边除了自己哭泣的轻响，也听不到拓跋焘任何声音。
谢兰修抬眼望着他，他模模糊糊的五官带着对她的关切，温煦的笑，一点都没有催促。“佛狸……”谢兰修哽咽着，“多谢你！”伸手把信还到了拓跋焘手中。
拓跋焘奇怪地问：“你怎么不看？”
谢兰修说：“不是陛下说，要下嬴一盘棋才看么？”
“傻妮子！”拓跋焘心疼地揽着她，伸手拭去她脸上珍珠般晶莹润泽的泪水，“看吧。本来就是特意带给你的。”
谢兰修摇摇头：“人无信不立。”起身收拾了矮案，珍重地捧出拓跋焘相赐的围棋，还残着泪痕的脸上笑容真切，主动伸手取了黑子，之后摊手道：“陛下执白，陛下先行。”
拓跋焘亦有些动容，肃容坐到谢兰修对面，拈起一颗白子，忍不住还是要赞叹道：“今日更觉出你的气度——以前崔司徒总说，南人‘三世长者知被服，五世长者知饮食’，我一直觉得矫情，如今比来，南人……”他欲言又止。
谢兰修抬眼一瞥