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谢兰修顿时气得毛发倒竖，然而双泪直流怎么也说不出驳斥的话来。倒是一旁一个正在给马匹喂食夜草的、兵弁打扮的男子说道：“何苦来！如今天地以万物为刍狗，谁与谁又有不同？”
谢兰修不曾料到魏兵中也有懂《道德经》的，然而此时一腔怒火却要有个宣泄的地方，冲着那小兵道：“我自然与你不同！我父亲蒙冤，我的家世却是清白的。如今我虽身为奴隶，心尚且自由。你读过两句书，只知道和稀泥，并不论是非曲直，岂不是不通道理么？”
那小兵笑了，夜色中，只见他脸上绽出两排雪白的牙齿，声音也朗脆好听，带着些回音般的清越调子：“如今我也蒙冤了……不过你说得也对，身在藩篱，心自由不自由却在自己。”他走近几步，似乎要打量谢兰修，谢兰修不由倒退了半步，又怕自己露了怯，狠狠一抬头，看着眼前的人：
这是一张年轻的脸，大概也就二十岁的年龄，星光下看不清肤色——应该不甚白皙，眼眸又圆又大而且明亮，深深的双眼睑，深褐色的乌珠似乎有星光映射在里面，坚毅如刀琢的颌角，略削的下巴，未曾留须，脸颊上青色的胡茬遍布到耳畔。英俊是英俊，谢兰修却撇了撇嘴。她的父亲谢晦，是朝中出了名的“傅粉何郎”，长眉入鬓，清须三绺，说不尽风流倜傥的美貌儿郎；而曾经芳心暗许的刘义隆，其实长得颇有些类于谢晦：白得发青的皮肤，两颧淡淡的晕红，清隽瘦长的脸颊，凤目中柔光如流，眉宇间清气四逸，髭须也不大浓，上唇刚留了一些，越发衬得唇弯笑软，恰是谦谦君子，玉石温润。
心里胡思乱想着，面前这个英俊的小兵发了话：“天不早了，小娘子早些安置。”
谢兰修带着些薄嗔，紧了紧斗篷，转身离去了。
第二天雄鸡方唱，谢兰修便从乱梦中悠悠醒转，屋子里是在地上随意铺设蔺草席做成的通铺，屋中七八人一夜睡眠皆俱不佳，同室的几名女子便有些抱怨之意：“挤是挤死了！”“一夜听得外面马嘶声，吵人！”“从来没有睡过这样臭的铺！”……
谢兰修起身理妆，也不大高兴梳洗，身上穿的退红襦衫昨日在车上辗转已经揉得皱巴巴的，不得已开箱子寻了一身浅青绿色的长衫，系着紫色绢裙，终嫌不便，不得已提着裙角，去河边浣洗刚换下的衣服。
早晨的河水还很冷，虽然秋水不至于寒冽得刺骨，但手刚一放进水中，还是忍不住一哆嗦，上游便传来轻轻的一声笑。谢兰修抬头望去，晨光中见一个散穿着青灰色袷衫，系着玄色裤褶的高大年轻人牵着缰绳正在河边饮马，定睛一看，不就是昨晚的那个小兵么？
谢兰修有些不想理他，别过头去，那人却厚着脸皮自己来了，到了谢兰修身边，爱抚地拍拍马颊，马顺驯地偎在他身边，口中嚼着嫩草。那人问道：“你起这么早洗衣衫？”谢兰修欲待不回话，终又觉得不大礼貌，淡淡地“嗯”了一声算是应答。那人蹲在谢兰修身边，撩起水擦了擦脸，谢兰修眼角余光看他，果然是熟麦色的肌肤，额角鼻头还有些粗糙，倒是两颊光润——毕竟是年轻人。
谢兰修挪了挪身子，略略背过，那小兵大方主动地自我介绍道：“我叫袁涛。你呢？”
谢兰修扁了扁嘴道：“奴谢氏。”
“陈郡谢氏可是望族！你是哪一邑、哪一支？”
谢兰修又扁了扁嘴：“你们北人知道什么！”
叫“袁涛”的那人自顾自笑道：“我知道当年对付前秦苻坚的不就是陈郡的谢安老爷子？还有才女谢道韫也是陈郡谢氏。还有谢玄，还有他的孙子谢灵运，还有谢朗，还有他的孙子谢晦——”他话音刚落，谢兰修就满脸怒气站了起来，手中的衣衫湿淋淋的，水直接滴在她脚面上，她也浑然未觉。
袁涛不知自己说错什么了，住了口呆在那里。
谢兰修提高声音道：“今世之人，你就不能称表字么？”
袁涛小心翼翼道：“是，谢宣明公。”
谢兰修听到父亲名字，顿觉心里委屈蓬发出来，伸手按住下眼睑，不让热泪流下来。袁涛似乎明白了什么，怔怔地朝着河水发呆，少顷瞥目急遽地看了谢兰修一眼，谢兰修正在拭泪，眼角余光还是发觉了他眸子中不可言说的警惕之意，谢兰修心中有些气馁，抱着盛装衣物的柳条篮，道声“得罪！”匆匆到河水的另一边去了。
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马车又行了十几日，那叫袁涛的小兵大约是专门派来跟随十数名进奉的女子的，一路上骑着他心爱的高头大马，一副懒散的神情四处张望。谢兰修有时打开辎车的小窗，见他轻轻摇着手中的马鞭，随着马的颠动而晃动着，时而左顾右盼，时而又呆望着天际，似乎在想什么。
这日又到了长亭，一行人下来就餐，谢兰修问供奉：“我们这是到了哪里？”
供奉说：“快到江州了。”
谢兰修一怔，过了一会儿试探地又问：“那下面是走郢州，再转雍州和荆州么？”
供奉一愣，点点头道：“对啊，你怎么知道？”
谢兰修见那供奉一脸懵懂的样子，不大愿意答话，过了会儿才说：“这一路绕远了。”
供奉苦笑道：“可不是！我先想着，要一路好走，莫过于从广陵再经彭城，然后折向西北的平城。不光费时少些，而且广陵胜境，也真想去瞧瞧。不过，说是上头这么命令下来的，我们也没有法子。”
“这个命令，可没按好心！”谢兰修道，瞥眼看见袁涛正在不远处看着自己，知道他在听他们说话，故意乜着眼道，“说起来要求和，却把我们大宋的要塞之地都打探了一番，算什么？”
供奉脸色一白，急急道：“噤声！这话是可以乱说的？！”
袁涛挑了挑眉梢道：“不料你这个不出门的小娘子，还懂山河堪舆？”
谢兰修冷冷道：“只准你懂么？”
袁涛把嘴里剔牙的一根草茎吐掉，径直来到谢兰修身边，供奉见他手握着刀把，心里没来由的一阵惊惶，强笑着说：“小郎！小娘家说话，没有禁忌的！”袁涛却露出洁白的牙齿粲然一笑：“你当我是老虎么？”偏着头上下仔细打量着谢兰修，俄而露出赞许的神色：“南边果然是毓秀之地，这样一个养在闺阁的女儿家，竟有这样的见识！你还有什么能耐？”
谢兰修厌恶他这种似乎想把自己看穿的犀利眼神，别过脸道：“你们不过把我们当玩器罢了！”
袁涛在长亭边一块沙地上，抽出腰刀，在地上曲里拐弯画了几道线，谢兰修皱着眉头一看，虽不大清楚，也看得出是江淮两道水域，又有几道线隔开江南和中原。临了袁涛用刀尖点一点沙土，自语道：“这是建康，这是平城，这是荆州……”抬头目视谢兰修不语。
谢兰修不知他葫芦里卖什么药，却觉得他直直的眼神令自己有点紧张，低了头不说话。袁涛突然用军靴在地上一阵乱蹭，把刚刚画上的几道线条尽数蹭得一片糊涂，眼神也不似刚才犀利，显得散淡模糊了许多，露了牙齿笑道：“我们陛下一定喜欢你。”
“呸！”谢兰修脸一红，别转头啐了一口，想想还是不服气，又扭过头对袁涛道，“宁为太平狗，不做乱世人。谁稀罕你们陛下！”
袁涛笑道：“宣明公生前一定把你宠坏了。”谢兰修瞠然回首望他，袁涛忙解释：“宣明公是乱世英雄，不世出的奇才，谁人不知！你么……”他含蓄地一笑，“我也猜的。”
谢兰修扁了扁嘴，终究没有哭出来。
作者有话要说：
☆、与君折柳
这番邂逅，让她和袁涛的距离似乎小了许多，二十里为亭，四十里为驿，行道辛苦，好在有这番默契地相伴，竟似远年知音一般。谢兰修常在辎车的窗户里望着前方骑马的他，背影修长而健硕，与刘义隆的颀长羸弱不大相似。袁涛有时热情如烈火，有时沉静似夜海，所到之处，必定望空念念有词，几回经过丰收的农田，还会怔怔地抚过金黄的稻麦，甚或捻着肥沃的泥土发着呆。只有遇到长亭小驿，停下来打尖休息的时候，袁涛才一脸孩童般真切的微笑，过来与供奉或谢兰修聊一聊天。
有一回谢兰修晚饭后无聊，用竹枝在地上画了一张棋盘，实心圈圈算黑子，空心圈圈算白子，自己与自己摆起棋谱来，袁涛见状大为技痒，先是与谢兰修摆弄泥上的棋局，后来又不知从哪儿弄来一副石头围棋，素帛棋盘，缠住谢兰仪下起棋来。
袁涛棋力并不算弱，只是谢兰修曾堪与宋朝国手徐羡之匹敌，袁涛基本每次都是体无完肤地败下阵来。每逢这时，袁涛不似平常的风趣大度，反而皱着眉头小孩子似的叫着“再来！”非输到月上树梢，谢兰修哈欠连天不肯奉陪为止。
大约一行皆是跟着袁涛的步履，他偶有停在驿站一天，只为与谢兰修杀上两局，其他人也乐得在劳顿的旅途中，让自己暂时歇上一歇，洗晒衣物或濯发浣足，少有的享受一回舒坦。休憩的驿站边植了不少垂柳，甫入黄昏，虽有些凉意，一钩新月挂在柳梢头，颇觉清朗。谢兰修在棋盘中落下一枚黑石琢刻的棋子，袁涛的眉头又皱了起来，这枚黑子下得实在刁钻，欲待不理，下面只消落上几个黑子，就把黑方的好局势连成一气；若是理会了，自家好容易贯穿起来的一片棋，马上活眼堵死，兵溃一方。
谢兰修好整以暇地看着棋局，抬眼看看袁涛，不自觉地又把黑子放到牙齿边轻轻叩击起来。
袁涛听着这琅琅的清音，抬头望望谢兰修。谢兰修狡黠一笑，道：“我们来赌一赌好不好？”
袁涛道：“我败局已定，再赌，你不是稳占便宜么？”又有些好奇：“赌什么呢？要是我赌得起，就与你赌。”
“自然不让你为难。”谢兰修起身到袁涛身边，背着手，声音故作俏皮，其实有些颤颤的，“你这边不是败局已定么？我和你换子，我来执白。若是我赢了，你满足我一个要求。”
袁涛很快闪身到了黑方的位置上，含笑道：“什么要求，只要我能……”
“你能！”谢兰修点点头说，“一路上艰难，总免不了有人生病，也许会有死亡的。你若在黑方上输了，就让我……让我当个‘死人’吧。”
袁涛摸向黑子的手一顿，抬眼望向谢兰修，谢兰修给他锐利的眼神看得有些发憷。袁涛似是沉思了一会儿，挑了挑眉，扯起左边唇角露了一个不太真切的笑容：“你有这样的念头，就不怕我当真让你做死人？”
“死在故土，我也无怨。”
“何苦……”袁涛定定地望着黑方的局势，俄而一笑，“那要是你没能赢呢？”
谢兰修并没有想好自己会输什么，愣了一会儿道：“那任你提条件。”
袁涛另一边唇角也弯了上来，是一个调皮的笑容：“那你就与我做老婆。”
谢兰修气得捶了他一记，见袁涛一脸孩子似的纯真笑容，挑了挑眉，食指和中指间捏了一枚黑子，正在等待自己落子，谢兰修拈起一枚白子，虽然心中早想明了了，还是仔细又看了看棋局，才在刚才自己落下那枚极有杀伤力的黑子一边轻轻布下。
袁涛拈着黑棋，皱着眉看了半天，没有看出门道来，抬眼瞥瞥谢兰修笃定的神色，按照自己思路为黑子开路。然而不过几子，黑子就开始感觉吃力了，白子灵活地游曳在一片黑棋里，渐渐开出一方天地来，黑子不时被围住吞并，不过一会儿，袁涛不得不缴械投降，把手里的一把黑子丢在棋盒里，脸上没有什么表情，昂着头似在打量谢兰修，又似在望空想着什么。
谢兰修自忖今日生死在此一搏，站起身后来到袁涛身边，悠悠行了一个礼：“望使君成全！”
袁涛道：“我不是什么‘使君’。”起身后四顾一下，到自己悬挂衣物的架子上取了自己的佩刀。
谢兰修在家时，听说过夷狄之人翻覆无情、杀人如麻的传说，见此刻袁涛脸色冷峻，手握着刀把直直向自己而来，不由身上出了一层薄汗。袁涛在离她不过二尺的距离“刷”地抽出了刀，刀刃是铁制的，黑沉沉的，只有刃口上磨得光亮，闪着青色的寒光，谢兰修闭了眼睛，等那寒刃割向自己的咽喉，却听见袁涛的笑声：“闭着眼睛做什么。”另有细微的“沙沙”声，谢兰修睁开眼睛，袁涛收了刀，手执一枝垂柳，断口齐刷刷是被利刃斩断的，柳叶已经有些发黄发蔫，只有枝头部分尚有些柔柔的绿意——这枝垂柳正递向自己来。
谢兰修如做梦一般接过柳枝。袁涛压低声音问：“你会骑马吗？”
谢兰修摇摇头，袁涛无奈地说：“你准备靠两条腿走回建康么？”谢兰修坚定地说：“千里之行，始于足下。”袁涛四下看看，从腰间解下一块金色的腰牌：“如果遇到急难，这也能换些铁钱。”谢兰修不觉眼眶红了，点点头接过腰牌说道：“谢谢你。”
袁涛露出一个微笑，轻轻摇了摇头，向驿站门外走去。谢兰修忙跟在他身后。门口有几名值夜的兵丁和供奉，见袁涛后都目露尊敬之色，袁涛道：“谢家小娘子今日帮我洗衣服时丢了一件腰挂，我们这会儿出去寻寻。”几人面露惊异的神色，却没一个多问，自动让开了一条道路。上了官路，袁涛手掩着额头看看远方，终于说：“前路漫漫，还请谢娘子善自珍重！”
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彭城王刘义康回到王府，王妃谢兰仪披头散发，神色峻然望着他。刘义康不觉有些局促，不敢正视谢兰仪，唤侍女为自己宽解了朝服，换上纻丝的家常衣服。谢兰仪冷冷地等他换好衣服，才轻声道：“你准备瞒我一辈子么？”
刘义康赔了笑道：“不是你说要为兰修找个人家的吗？”
“砰”的一声，檀木食案砸在地上，上面一件青瓷滴溜溜滚落下来，在地板上撞得粉碎。
刘义康闭了下眼，才怯生生抬头看妻子：怒目圆睁倒不算可怖，可怖的是两眼齐齐地流下两行泪�