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赫连琬宁冷笑道：“别指望她了！听说陛下驻跸城外，用计诓骗太子迎丧，谢兰修说了无数的话激怒陛下惩戒太子。人心可畏！我却不知她是这样歹毒的女人！好在身在冷宫，不然，以她的独宠，可有你我的活路？”
冯清歌张着嘴，觉得这天翻地覆的变化太不可思议。可是皇后言之凿凿，她又不能不信，顿时觉得一切都变得好是虚妄！
谢兰修则在西苑打量着那一片的高耸宫墙和低矮房屋，屋子俱以青瓦实顶，然而建造朴陋，院子正中有一口井，上面的轱辘钝得几乎摇不动。送她来的仆妇转身就走了，直到晚上她饿得肚子咕咕叫时才又出现，送来盛着薄粥的提盒。
墙边有一株野蔷薇，谢兰修第二日才注意到，卑弱的小花开得茂盛，单层的花瓣粉嘟嘟的，使人一见忘忧。谢兰修吃力地从井里打了半桶水，舀出一点浇了那花。她什么都不想，感觉心绪宁静，干脆坐在地上，静静地看着每一片花瓣的姿态，竟然看入神了。
直到身后传来一阵熟悉的咳嗽声，她淡然无忧的心思才消失不见。她愣了片刻，终于决定不回头看他——无关乎赌气，只是想忘掉他，忘掉一切，静静地等死。
他应该是高高地站在她的身后，大约眼睛还一直在打量她不雅的坐姿，以及脏兮兮的衣裙。拓跋焘终于开口道：“昨儿阿昀和我闹腾了一场。”谢兰修仍然没有回顾，冷冷笑道：“她那脾气，闹腾起来了不得。陛下一定打她了。”
“没有。”拓跋焘竟然觉得有些泄气，蹲在她身边，小心地看了看谢兰修的侧脸。他终于说：“和你一个臭毛病，天不怕地不怕的。”
谢兰修转过脸，分明看到他眉眼一松，带着些期待，等着她主动屈服。“无爱欲，何来怖畏？无怖畏，何来爱欲？”她的手轻轻在他坚实的胸膛上按了按，闻道般的一脸喜笑，“我重新活过来了。无喜亦无惧。”
拓跋焘凝视着她的眼睛，目光深处带着些隐忧，但是端详了许久，还是看不出她哪里不对——虽然，肯定是有变化了。他最后说：“我派人把阿析送回东宫治伤去了。”
“随便陛下。”谢兰修语气冷漠，“他也不光是我儿子。”
拓跋焘嘴角颤动，要说的话愣是没有说出来，但他仍不甘心，思忖了很久又说：“你别装。”
谢兰修冷笑着看着他：“我装什么？骗你同情我？你有空，同情同情自己吧！我今儿已经觉得了，阿析若死，未尝不是解脱。我也是！”
“我不会让他死！”拓跋焘终于给她激怒了，狠狠箍着她的肩膀拉到身前，动作太粗鲁，扯到那株蔷薇，带着嫩刺的枝条折断了，粉嫩的鲜花片片飘零，被来人暴躁的脚步踏得如雪泥一般，他全无顾及，恨恨说，“你也是！你一身一命皆是我的！”
“唯有心不是！”谢兰修昂起头，一点怜惜都没有留给地上零落的花泥，而是毫不畏惧地盯着他的眼睛，“经过了那么多事，我，恨你。”她把“恨”字说得平淡无奇，但异常的决绝。最后她撇过脸，任由他摇晃自己，她闭着眼睛，仿佛身处海上巨浪之颠，印堂处照进一道独特的光芒。
作者有话要说：
☆、百岁有涯
拓跋焘拂袖而去。原来那个总是离谢兰修远远的仆妇，忽然站在她的身边，牢牢地盯着，谢兰修觉得好笑：“陛下叫你看着我？怕我寻短见？”
那仆妇死人一般默不作声，见谢兰修进屋吃饭，便亦步亦趋跟过去，谢兰修冷眼一瞥，碗是竹根旋的，筷子上包着银头。再看看四周，土墙，竹窗，头顶上倒是梁和椽子，但是蛀过的洞眼一个连着一个——大约也经不起悬梁。他还真是防范得严密！
谢兰修觉察到那仆妇的紧张，笑道：“他是不是也跟你说‘割肉’什么的？”见那妇人脸上一滞，眼睛里几乎带了点恳求的泪光。谢兰修端起碗，一口一口吃着里头的稀饭和蔬菜，稀饭最下面还藏着一只鸡蛋，那仆妇这时才讨好地发声：“这鸡蛋是我孝敬的。”
谢兰修这时才敛了笑颜，心中微微悲酸，旋即诚挚地说：“谢谢你。我在这里，无缘生缘灭亦无苦。你放心吧。”
饭毕，她说：“听说冷宫的罪妇都有舂米洗衣的活计。我怕冷，到了冬天手会皴裂，不宜洗衣，如果可以的话，就让我舂米吧。我会，舂得很好的。”她见那仆妇摇摇头，抢在其说话之前说道：“有样事情做，强过孤独发愁，四体不勤，是要生病的。”
仆妇愣愣的没有说话，隔壁却听见一阵爽朗的笑声：“这么多年不见，你倒比我想象中的通透嘛！”
谢兰修眨着眼睛想了想，才笑道：“由公主而昭仪，由昭仪而冷宫……还是你比我看得开些。”
隔壁的赫连玥宁大声地叹气，说话仍带着抹不去的笑意：“那是你不知道，若是看到我满头的白发，只怕要惊诧死了。可是怎么办呢？要么寻条死路，要么就这么苟活。后来我就想明白了，不就是个见不着人的地方么？我念念经卷，每日看看蚂蚁上树，反正吃喝不愁，无忧无虑，就当以往的时光都只是一场梦，这样想，混日子还不好混么？”
谢兰修拊掌笑道：“可不是！日后我来与你作伴。”
赫连玥宁那边这才稍稍少了点笑意，顿了顿道：“不过，我倒真没想到他舍得你。”她在墙的那一头，谢兰修对她的模样依稀有着印象，那个张狂任性的夏国小公主，竟然已经在冷宫蹲守了二十多年！“男人的情爱，本就凉薄，帝王之宠，更是不必说。”谢兰修道，“睁着眼睛，不如闭上。”
赫连玥宁笑道：“谁说的！我可想睁着眼睛瞧瞧是谁先死呢！”
谢兰修不觉变了变颜色，支持赫连玥宁的，不是“空”，当然更不是“爱”，不过是“恨”而已。她想要应和赫连玥宁一句，可是却发现这么简单的话却怎么也出不了口，大约因为这实在违背了她的本心。
从初夏过到金秋，时序看似漫长，实则在回头时，方始觉察它简直快得跟飞箭似的。谢兰修每日劳作，一如她在建康的掖庭时一样，满身的汗，累到喘气不息，每天晚上什么都能忘记。
这矮屋和高墙之外，无数的惊心动魄，仿佛已经与她无关，她就像知晓了秘密而被毒哑的阿萝，既然此生再也无望了，生活也就简单了。
赫连玥宁常常隔着薄薄一堵泥墙，诧异地听着她这边的动静，然后，找到发泄口一般，拼命地说话。谢兰修默默地做她的听众，觉得这个被孤独关了二十多年的女子，话说多了，就有思路混乱、疯疯癫癫的感觉。谢兰修无意识地应和着她积压了二十多年的牢骚，却不经意地想，自己将来是不是也会变成这般模样，会不会也是满头白雪而神志不清？
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谢兰修可以躲在冷宫避世。她的儿子却远没有她的幸运，一切苦难扑面而来，无从躲避，只能承受。
宗爱既然与太子撕破了脸，自然只能够破罐子破摔，想办法剪除东宫的所有羽翼，再进谗使拓跋焘废太子，然后，不过是鱼肉和刀俎而已了。他深知拓跋焘的性格，往往一句话轻飘飘说来，能激起拓跋焘心里最深的疑虑。
“奴听说不少大臣商议着联名为太子殿下喊冤。”宗爱屏息敛声，握着掸尘的麈尾，那洁白的一缕随着秋季的轻风飘动着，宗爱低着头都能感受到上首这位皇帝眯着的眼睛里的杀气。
“你如何知道的？”
宗爱慌忙回道：“太子殿下行事仁义，天下皆知。譬如上次偷藏沙门的事……”他偷偷瞟了瞟拓跋焘，说：“虽然与陛下对着干，但是毕竟救下了不少人。”
拓跋焘冷冷一笑，却也没被宗爱绕着走，他起身踱了两步，回头说：“他们怎么喊冤呢？”
“无外乎……无外乎觉得太子并无犯过。”宗爱故意说，“也确实呢，或许太子是真不知道。那年尚书刘洁私奉陛下的弟弟为君，也是打着乐平王仁义好功德的名义，也许太子那班属官亦不过打个旗号而已。”
拿背叛的刘洁来比东宫的属官，无异于拿背叛的乐平王来比太子拓跋晃。拓跋焘不发一言，挥退了喋喋不休的宗爱，转而，却又命人瓜蔓抄查。拓跋晃并非无懈可击，门下人更非个个都是坦荡君子——不查，不觉得，一查，俱是罪过！
太子妃郁久闾氏，终于得到特批，可以在东宫幽暗的小间里见到了自己的丈夫。帷幔中灯光不甚明亮，拓跋晃一身素衣，端坐在坐席上读书。郁久闾氏轻轻上前，低声道：“太子，天气渐渐凉了，还是多穿些吧。伤，不疼了吧？”
拓跋晃抬起明亮的一双眼睛，对妻子微微一笑，示意自己已经无事了，他驯顺地接过她手中的羊皮氅衣披在肩上。他见妻子脸上的泪痕，不由问道：“怎么了？阿濬可好？”
“阿濬想阿爷……”郁久闾氏实在熬不住心里的担忧和害怕，见拓跋晃伸手过来，不由自主地靠了过去，在那个有些单薄但依旧温暖的怀抱里，郁久闾氏感觉到一些松弛，她闭上眼睛，喃喃地开始和丈夫说家里的事。“好在，陛下对阿濬是真心的疼爱。”她最后，以这句话收尾。
拓跋晃抚了抚妻子的脸，微笑道：“如果家里一切安好，我这里，你实在不用担心。”
郁久闾氏哪能为他一句话就放宽心啊！她咬了咬嘴唇，强颜欢笑：“嗯。陛下昨日才抱了阿濬，‘亲孙孙’叫了好多遍，我瞧他——似乎也苍老了不少。若是陛下顾念一家子，或许惩罚殿下一阵，还是会放出来的，毕竟，现在除却不自由，其他还算如常。”
拓跋晃笑容苦涩，他不知道妻子是故意瞒他还是真的不关心外头的朝政：东宫属官斩杀牵连已经到了东宫空空，他的朋友几乎没有逃过劫难的，包括昭仪冯清歌的哥哥冯朗，被诛灭一家男子。他的父亲不仅是剪除羽翼，简直是拔干净了他身上所有的羽毛，大概接下来，无外乎把他本人架在炭火上烧了！还有那日，东宫有赐，他打开那个精致的雕漆提盒，里面赫然装着的，是他一直小心翼翼藏匿着的佛教师父释玄高的人头，昭示着他在父亲面前再也没有点滴的秘密，他除却俯身等待废黜和杀戮，已经没有第二条路可以走了。
没有人知道，堂堂一国太子，强咽下口中的甜腥味，颤抖着把师父头上的血渍擦净，始终不敢哭出声来。
所有的父亲施加给他的鞭笞疼痛，都不及这种彻底的绝望来得可怕。
拓跋晃又抚了抚妻子的脸，叹口气道：“可惜，好久没有看到阿濬和其他孩子了……”
郁久闾氏忙安慰道：“等陛下松一松口，我就求他让我带孩子们过来见见你！你看，这次我求着见见你，陛下不就准了么？”她急切地看着自己的丈夫，希望在他俊美的脸上找到放松惬意的神色——她是柔然的公主，自小生活得无忧无虑，可自从嫁过来，从来没有在这个高高在上的丈夫脸上见到过一点放松惬意！
拓跋晃在笑，可是眉心还是深深地凹下一道纹路，他颊边的弧度美得无懈可击，但是嘴角纵使在笑时也是垂挂着的，他的眼睛有着美人般的精致，可是眼神里俱是悲伤。他深深地吻了吻郁久闾氏，对她笑道：“以前你说，等我继位之后，想一起去阴山下的草场上骑马……会有这一天的。”隔了一会儿，又说：“天下无人能与我阿爷对抗，我虽然冤枉，但还是认命的。”
“殿下！”郁久闾氏觉得丈夫的笑容和话语都有说不出来的不对劲，她在他怀里仰着头，滚落着泪珠，“你从来就没有做对抗陛下的事！”
拓跋晃笑道：“是啊，可惜这个位置，高处不胜寒。天下人都可以构陷我反叛，天下人都可以笑我怯懦。”他闭了闭那双漂亮的眼睛，睁开后又说：“我累了，你走吧。”
郁久闾氏无奈，一步三回首，始终只能看见拓跋晃闭着的眼睛，还有他的眼里滑落下的泪水，恰巧落在颊边两个隐隐的小涡旁。
宫人再次进太子的囚室为他送饭时，看见一个着白衣的影子悬挂得高高的，衣袂被风不时吹起，素若白莲，袅若青烟。纵然美成这样，那个不知世间好恶的宫人还是吓得把食盒一把打翻在地，人也后退了几步被门槛绊倒了。
大家循着尖叫声赶来，拓跋晃却已经无救了。
他用最懦弱又最平静的方式，挣脱了父亲对他无理由的控制，报复了父亲的冷酷无情，做了最有力的一次对抗，更重要的，终于还得自己一个自由身……
作者有话要说： 考据党又技痒：
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《宋书·索虏传》：“焘至汝南瓜步，晃私遣取诸营，卤获甚众。焘归闻之，大加搜检。晃惧，谋杀焘。焘乃诈死，使其近习召晃迎丧，于道执之。及国，罩以铁笼。寻杀之。”《南齐书·魏虏传》“晃后谋杀焘见杀。”裴子野《宋略》：“焘既南侵，晃淫于内，谋欲杀焘，焘知之，归而诈死，招晃迎丧，晃至，执之，罩以铁笼，捶之三百，曳于从棘以杀焉。”
综合起来的意思是：拓跋晃趁着拓跋焘南征，偷偷扩充东宫军队，又与拓跋焘妻妾淫乱。拓跋焘知道了，开始搜查证据。拓跋晃非常害怕，决定先发制人，密谋杀死拓跋焘，取而代之。于是拓跋焘假装死掉了，在拓跋晃迎丧的时候抓住了他，罩在铁笼子里打了三百鞭，然后杀掉了他。
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《魏书·宗爱传》记载：“恭宗之监国也，每事精察。爱天性险暴，行多非法，恭宗每衔之。……与爱并不睦……遂构告其罪。时世祖震怒，恭宗遂以忧薨。”庚午，册曰：“呜呼！惟尔诞资明睿，岐嶷夙成。正位少阳，克荷基构。宾于四门，百揆时叙；允厘庶绩，风雨不迷。宜享无疆，隆我皇祚；如何不幸，奄焉殂殒！朕用悲恸于厥心！今使使持节兼太尉张黎、兼司徒窦瑾奉策，即柩赐谥曰‘景穆’，以显昭令德。魂