左大娥赶忙答应，“这是最好。还望方太医查明之后，早些让我知道结果。”
“彩女放心”。方太医答应而出。
没出几日，方太医便再次来到了玉藻宫，他神色慌张地说：“那个妆奁之上浸入了大量的麝香，是什么人要害你？”
“云台殿裴美人”，左大娥眼底蕴了一股怒意，愤愤地说道， “我原以为里面的胭脂水粉有问题，因而并不敢用。谁知问题竟出在妆奁之上！我绝对不会放过她！”
“唉……”方太医叹了口气，“后妃争斗，历来如此。”
“方大哥，”左大娥粉泪绵绵地说道，“你一定要帮我，如今在这宫里，我只有你这么一个可信任之人了。”
方太医见其如此，心下一软，于是安慰她道：“你放心，有什么事情，尽管开口便是。”
“嗯……”左大娥接过他递来的手帕，娇怯怯地将眼泪拭去。
正是，红妆泣泪处，男儿意乱时。
方太医去后，左大娥略施了一层薄粉，便带上妆奁向殿外走去。原来，左大娥先前在许多后妃那里，也曾见过一模一样的妆奁。她此行的目的，就是联合那些后妃一起，当面揭穿裴玉烟的阴谋。
众目睽睽之下，裴玉烟毫无还击之力。皇后只得将她降为彩女，同时迁居迎春殿思过。
“娘娘，妾身也是想为娘娘解了后顾之忧，这才给她们送去了妆奁啊！”迎春殿内，玉烟早已泣不成声。
皇后叹口气道：“本宫知道你的忠心，可是你这次行事未免过于鲁莽。如今铁证如山，本宫只能暂且先平了她们的怨气。”
玉烟赶忙认错，“是妾身的错，妾身以后再不会如此大意了……”
皇后上前将她扶起，“只得暂且委屈妹妹先在这里呆上一段时日了。等她们渐渐忘却了这件事，我再找个由头放你出去。”
“多谢娘娘垂怜。”玉烟无比谦恭地说道。
皇后微微颔首，又问：“只是，你既然给醉芙蓉也送去了妆奁，她怎么还会有身孕呢？”
玉烟愤愤地说道：“大概，她从一开始就怀疑那个妆奁有问题。没想到，这个醉芙蓉平日里看起来天真单纯，原来是暗藏心胸。”
皇后讥笑道：“烟花柳巷出来的女子，哪一个是简单的？”
玉烟低下头去，良久方问：“娘娘预备如何对付她？”
“本宫如今腹中有着子嗣，暂且没有心思和她计较。妹妹有什么好计谋？”
裴玉烟欲言又止，良久方道：“妾身一时也想不出。娘娘且好生将养着些，若想到了什么好方法，妾身到时再禀告娘娘。”
“好。那你好好休息，本宫便先回去了。”
“彩女，你为何不帮皇后娘娘呢？你若帮了她，她一开心，兴许就能放我们出去了。”皇后离去之后，墨蝶赶忙问道。
玉烟冷“哼”一声，“我为什么要帮她？我倒乐得见她和醉芙蓉斗个你死我活呢！出不出去，有什么打紧？我们如今势孤，出去了对我们有什么好处？”
“彩女，那我们以后应该怎么做呢？”
玉烟眼底现出了一丝茫然，面庞之上也是从未有过的疲惫，“为今之计，先在这里休养生息吧！”
机关算尽，步步为营。一路走到今天，她一直以为自己能看穿所有的人，却为何还是无法将所有人掌控在手中？还是，自己从一开始就错了？
“玉娘，”祜儿的叫声，将玉烟从思绪中拉回，“玉娘陪我去院中踢毽子好不好？”玉烟看着他，嘴角渐渐浮现出了一股笑意。她心想：不，自己还有筹码，绝对不能认输！
【尺素书】
裴玉烟失势以后，左大娥又借故将倩云赶出了玉藻宫。
倩云无处可去，而幽兰此时又自身难保，也无法为她说上话。倩云走投无路之际，醉芙蓉收留了她。倩云感激不尽，从此只认醉芙蓉是她的主子。
幽兰在晴柔那里一直不受重用，如今见倩云有了好前程，也忙不迭地投靠了醉芙蓉。冯晴柔正不知要如何将幽兰从自己身边支走，如今见她自愿离去，自然也是乐见其成。
醉芙蓉与皇后和裴玉烟的行事作风不同，她见幽兰和倩云确实对自己有用，便想办法让她们二人都受了宠，双双被封彩女。
自此，这二人待醉芙蓉便如自己的亲姐姐一般。她们虽已迁往别宫，却日日来醉芙蓉跟前探望侍奉，从未落过一日。
左大娥经过了方太医的悉心调养，身子也一天比一天强健了起来。没出几个月，竟也有了身孕，如愿以偿地被封了美人。
皇后虽急在心里，但因身边没了裴玉烟，她一时也无可奈何。
转眼到了皇后“生产”之日，她依邓朱之命，在榻上拼命地叫喊着。看着太医和产婆忙进忙出，皇上亦在外殿焦虑不安。
不多时，产婆满面欢喜地出来回禀道：“恭喜皇上，皇后娘娘顺利为皇上诞下了龙子！”
皇上喜不自禁，赶忙进了内殿。
皇后斜倚在榻上，厚厚的脂粉将她的面颊渲染得极其苍白。皇上只当她是虚弱，因而命太医为她好生调养一番。
邓朱将小皇子抱给皇上看，皇上笑得合不拢嘴。皇后看他如此开心，心里也十分欣慰。各宫闻言争相前来道贺，外加上各王爷及大臣姬妾连番前来，可忙坏了蔻丹、朱瑾等人。
原本，一切都顺理成章地进行着。可谁料，一日夜间，小皇子突然高烧不止。所有太医几乎全都被召到了长秋宫，开方煎药，守了一夜，却终究是回天乏术。
皇后整整痛哭了三天三夜，到了第四日，她在皇上的劝说之下，勉强吃下了一点东西，但自此心里就落了病。
裴玉烟喜不自禁，又生一计。她暗示皇后，此事必是后宫其余有孕之人所为，皇后自然将矛头对准了醉芙蓉和左大娥。
恰逢除夕，皇上与众妃一同畅饮于长秋宫。皇后悄悄地将裴玉烟交给自己的“送子香”放入了膳食之中。
又过了几个月，直到醉芙蓉与左大娥生产之日，二人才知道小皇子早已胎死腹中。令史与太医皆没有查出究竟是何原因所致，二人虽心痛不已，却也无法。
后宫接连有皇子夭折，一时人心惶惶。皇上命皇后仔细查明此事，自然是毫无收获。
周冷秋服丧期满，一身缟素地回到了宫中，才从晴柔口中得知了宫中近来发生的事情，自是唏嘘不已。
而此时的沁水阁内，咸宁正在满心欢喜地教剩儿走路。偌大的后宫之中，仅剩了这一处安宁祥和之地。
皇上于围墙之上见到了这一幕，心里也是十分欢喜。好在，她总算为自己保住了一个孩儿，也是他最在意的皇儿。
咸宁隐隐感觉到有人前来，抬眼望去，却见一个熟悉的身影仓皇离开。
是他吗？她在心里问自己道，兴许是自己看错了吧？
“忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁”。想来，应该就是这样一种情愫吧？
夜深人静之时，她不是没有想过他。她甚至还在丝绢之上动情地写道：“君不在侧，针落地而心惊；窗外杂声徒增百种，盼与君听。”
可是，这一番心事，却终究是无处可寄。
冷傲倔强如她，又如何肯向他轻易低头？况且，他的身边如今裙裾环绕，又哪里肯给她留一片栖身之地呢？
倒不如在这沁水阁，日子虽平淡如水，却和乐安稳。不必日日尔虞我诈，阴谋算计。
剩儿依旧不能讲话，咸宁用了好多医方，姬若遗和济北王他们也想了不少办法，却始终无一奏效。
或许，这样也好。因为不那么完美，就不会成为众矢之的，也就不会平白给自己招致祸端。这样想着，咸宁心里也渐渐宽慰了些。
作者有话要说：
☆、机关算尽
【半世凉】
天色向晚，冯府晚膳将开。
正厅之内，冯将军呆呆地望着檀儿的空位子，不觉已愁肠百转。数月来，檀儿经常借故外出，有时甚至还会彻夜不归。她的脸上，也渐渐地多了一些不属于他的笑容。
“回将军，二夫人今日在寺里宿下了，请将军和夫人不必等她”。丫鬟蓝儿小心翼翼地回禀着，却见冯柱双手之上的青筋渐起。
果然，她今日又不回来了。
“既如此，将军就请先用膳吧！”夫人赵氏忙道。
“不用了”，冯柱起身道，“山间湿寒，她如今又有着身子，怎好在那里过夜？我还是去把她接回来吧！”
赵氏见冯柱执意前往，也不敢留，只叮嘱小厮路上多提防着些。
幽禅寺的禅房之内，檀儿依偎在城阳王的怀中，浅笑盈盈，丝毫没有察觉到危险的迫近。城阳王抚摸着她略微隆起的小腹，柔声道：“圭儿出生之前，我一定想办法接你们走”。
檀儿怀抱着对未来的无限憧憬，欣然应允。
“砰”地一声，禅门被一脚踹开，冯柱提剑走了进来。
檀儿见状，忙将城阳王护在自己身后，“你有火只管冲我来，一切事情都与他无关”。
城阳王却自檀儿身后走了出来，满脸堆笑道：“冯将军，本王原是来寺里上香，不曾想竟在此遇到了冯二夫人，于是与她闲谈了几句。还望冯将军不要多心才是。”
话音未落，忽见一道剑光直逼城阳王的脖颈而去，檀儿却早已挡在了他的跟前。冯柱来不及收回剑锋，檀儿白润的脸颊之上顷刻间便落了一道红迹。
“你……”冯柱见檀儿如此，一股羞愤和怜惜交织在心头，他竟气恼地说不出话来。
檀儿抬眼冷对，“我如今捱了你这一剑，也就不欠你什么了。从今往后，我依旧是城阳王的人，与将军再无半点瓜葛！”
看着她去意已决的脸庞，冯柱眸底的余热终于一点点褪去。
“想必这其中有什么误会吧？”城阳王突然开口道，“本王与冯二夫人，只是偶然相遇而已。冯将军何需如此大动肝火？”
檀儿不可置信地望着他，希望能从他的眼中看到一丝暗示，却只看到了满眼的冷漠与疏离。
“本王这便告辞了，还望冯将军与二夫人不要因此事心生嫌隙才是。”言毕，城阳王匆匆离去，再也没有回头看上一眼。
直待他的身影完全消逝，檀儿方才回过神来。一股热意自她的胸腔而上，帕子上便多出了一口鲜血来。
眼前顿时漆黑一片，她无力地向身后倒去。
几日后，未央宫。
皇上问冯柱道：“冯将军名震边陲。此番前往戍边，定能再建功勋，以保我大汉四境祥和。”
“臣一定竭力而为，不负皇恩。”
皇上满意地点了点头。
冯柱刚走出未央宫，便见到了等候多时的冯晴柔。
“哥哥何苦要去受那等苦？你这次自请前去戍边，可是因着檀儿的缘故？”
冯柱缄默不语。
晴柔长叹一声，“哥哥既去意已决，妹妹也不多留了。还望哥哥万事小心，一定要保重身体。”
冯柱无力地点了点头，先前的意气风发已全然不见，只剩了满脸的怆然。
赵氏心中虽有无限不舍，奈何皇上圣旨已下，她只能含泪为他收拾行装。
病榻之上的檀儿得知了冯柱即将离去的消息，也悄悄地拭了一把泪。
原来，她那日因悲愤过度而小产，命在旦夕。多亏了冯柱飞马带去了一位太医，又在她榻前整整守候了两天两夜，这才算是将她从鬼门关给拉了回来。
这几日，她想了很多，终于明白了自己不过是城阳王与裴玉烟的一颗棋子。而在这荒凉的天地间，真正对自己好的人，只有冯柱一个。可是，一切都已经太迟。他如今，是连正眼也不愿再瞧自己一眼了。
蓝儿回禀，说将军启程在即。檀儿挣扎着起身相送。刚行至二门外，迎面遇上了赵氏。
“将军已经走了，你回去休息吧！”赵氏一面说，一面拿着帕子黯然拭泪。
冯柱并未将檀儿和城阳王之事告诉赵氏，因而将军府上下待她一如往常。只是她脸颊之上的那道剑痕，依旧殷红，像极了一抹红菊花瓣。
冯柱走后，檀儿自请搬去了晚景楼。这是将军府中最偏僻的一处角楼，四周尽是苍翠的竹林。檀儿自此深居简出，再不过问身外之事。
只落得，半世荒唐半世凉，夜夜鸾镜湿红妆。
【聪明累】
“玉娘，他们都欺负我，说我是没有娘的野孩子！”迎春殿内，刘祜气呼呼地说道，眼睛里噙满了泪水。
“傻孩子，你怎么会没有娘呢？只是旁人不知道罢了。”
“那……玉娘你知道我娘是谁吗？”
裴玉烟故作神秘地说：“祜儿，这件事情，你还是不知道的好。”
“玉娘，你就告诉我吧！”刘祜苦苦哀求道。
“唉”，裴玉烟叹了口气，“那玉娘告诉你，你可千万不准告诉旁人去。”
刘祜赶紧抿起了小嘴，郑重其事地点了点头。
玉烟便道：“皇宫里有一处地方，名字叫沁水阁，你的亲娘就是里面的邓贵人。”
“真的吗？”
“当然了，你带的这条长命缕，就是她亲手为你做的。”
“既如此，我娘为何不认我？”
“你娘也想认你啊，只是她如今被皇后娘娘关了起来。她自身难保，又岂能与祜儿你相认呢？”
刘祜似懂非懂地点了点头，又道：“我这便去求皇后娘娘将我娘亲放出来！”
“不可”，玉烟止住他道，“皇后一向不喜欢你们母子，你去求她也无用。”
“那我们怎么办？”
玉烟将他拥入怀中，轻轻地抚摸着他的背，“祜儿，你放心，等玉娘有朝一日做了皇后，一定把你母亲从沁水阁里放出来，让你们母子相认。只是……”
“只是什么？”
玉烟笑道：“只是玉娘不知，祜儿有了亲娘以后，会不会把玉娘给忘了？”
“玉娘，你对祜儿视如己出，祜儿一直都拿你当我的亲娘一般看待。即使日后我和母亲相认，您依旧是我的玉娘啊！”
“有祜儿这句话，玉娘就放心了。”
待祜儿出殿去后，果子问道：“彩女，你为何要骗祜儿，说邓贵人是他的亲生母亲呢？”
玉烟浅笑一声，“我自然有我的道理，你日后就会知道了。”
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