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仪式既毕，皇上携邓湘宁还宫。
御辇之上，邓湘宁感激地向皇上致谢道：“妾身在外飘零十几年，今日终于认祖归宗。这一切都是因为皇上的厚爱。妾身无以为报，只能尽此一生侍奉在皇上身侧，还望皇上恩准。”
皇上怔怔地望着她，仿佛看到了咸宁。
其实，这些日子以来，他时常安慰自己，眼前的这个女子就是咸宁。所以，他总是竭尽所能去让她开心，从不肯厉声对她说过哪怕一句话。可是，她仍然是那样的小心翼翼，仿佛和自己之间有着永难消逝的隔膜。
邓湘宁见他不语，只当自己哪句话说得不对，又慌忙谢罪道：“妾身长于草莽，见识寡陋，如果有哪句话说错了，还望皇上不要与妾身一般见识才好。”
皇上只得安慰她道：“你没有说错什么，是朕忽然想到了朝中之事而已。”
邓湘宁闻此方舒了一口气，“如此，妾身便放心了。”
回宫之后，邓湘宁喜笑颜开地来寻咸宁，又将今日之事一一告与她知。
咸宁只得佯装欣喜地与她寒暄一番，又让青鸾将那等珍宝之物收拾出来，足足为她装满了整个妆奁。
邓湘宁含笑接过，说笑多时，这才满心欢喜地告辞而去。
作者有话要说：
☆、红绵粉冷
【釜底抽薪】
玉枕生凉，转眼已是清秋时节。秋风乍起，吹散了九月里的最后一丝暖意。香炉里的最后一支香也已经燃尽了。
檀儿的额头上渐渐渗出了汗珠，跪了许久的膝盖也已经失去了知觉，大殿之上的皇后娘娘却依旧默不作声。
蔻丹看着这一幕，不禁为檀儿暗暗叫苦。
“呦，檀儿妹妹这是怎么了？”裴玉烟恰在此时来到，一边向皇后行礼，一边问道。
皇后怒气冲冲地说道：“你来得正好，妹妹你且说说，本宫平日里待檀儿如何？”
“娘娘待檀儿妹妹，自然是再好也没有了。”
“连你都知道，她却不知。这不，如今她硬要嫁人，本宫怕是拦都拦不住呢！”
“嫁人？”玉烟佯装不解地问道，“檀儿妹妹这是要嫁给谁啊？”
“她要嫁给城阳王。”皇后越想越气，“本宫平日里一向认为自己治下有方，真不知这个小蹄子，是怎么在本宫的眼皮底下干出了那样的勾当来！”
“娘娘且消消火，”玉烟安慰她道，“妾身有几句话，想和娘娘私下里谈谈。娘娘能否先让檀儿妹妹和蔻丹妹妹暂退呢？”
皇后无奈地叹了一口气，这才命她二人退下。见檀儿行动不便，蔻丹赶忙上前将她扶住。
待她二人去后，皇后不耐烦地问玉烟：“你要同本宫说什么？”
“妾身是来求皇后娘娘放檀儿走。”
皇后勃然大怒道：“她就这么急着嫁人么？怕本宫不依，又巴巴地去求了你，真真是一点颜面也不顾了！”
“娘娘且息怒。檀儿并没有来求过妾身。妾身求娘娘放了檀儿，并非是为檀儿着想，而是为了娘娘啊！”
“你此话是何意？”
玉烟煞有介事地说道：“娘娘如果不放了檀儿，恐怕会养虎为患。娘娘你可知，檀儿她并非是一心对待娘娘。”
皇后不可置信地望着她，等待她继续说下去。
“娘娘可知青鸾还活着？”
“你说什么？”皇后不禁面露骇色。
“当日，邓贵人将青鸾救下之后，一直藏匿在沁水阁。邓贵人不让檀儿将此事说出，檀儿便果真没有告诉娘娘。若不是她当日说漏了嘴，妾身怕是也不得而知呢！”
皇后更加怒不可遏，“好个檀儿，亏得本宫还一直如此信任她，没想到她原来竟是这样一个吃里扒外的东西！她居然敢帮邓咸宁，便是不将本宫放在眼里了？！”
玉烟继续不动声色地说道：“娘娘何苦跟她置气呢？既然她愿意嫁人，城阳王也愿意娶她，娘娘何不做个顺水人情，将檀儿许配给他就是。她离了娘娘跟前，娘娘你也眼不见为净。”
“本宫为何要白白地遂了她的愿？”
“娘娘将她许给城阳王，主要有三点好处，这第一嘛，显得娘娘待下宽和，不像邓咸宁那样逼得自己的婢女走投无路；第二，也可借此拉拢城阳王为娘娘效力；而最重要的一点就是，可以送走一个对娘娘的后位有威胁之人。”
皇后不屑地冷“哼”了一声，“你前两点说得倒还在理，只是最后一点，本宫倒不信。凭她区区一个丫鬟，如何能威胁到本宫的后位？”
玉烟见皇后不信，便凑到她的耳畔，低声私语了一番。
“你说的可都是真的？”皇后听罢，神色慌张地问道。
玉烟正色颔首，“千真万确。”
皇后终于下定了决心，“好，本宫答应放她出宫。只是不知，本宫往后遇事要与何人相商……”
裴玉烟见势忙曰：“妾身不才，愿为娘娘效犬马之劳……”
“本宫素来知道妹妹聪慧，可也知道自古‘良才难令’，妹妹你如何心甘情愿地帮助本宫呢？”皇后眼中略有些疑虑。
“妾身若能为娘娘效力，是妾身几世修来的福分。从今往后，妾身但唯娘娘之命是从，绝不违逆！”裴玉烟屈膝立在皇后面前，心里却已将她嘲讽了万遍。
皇后竟信以为真，“好，有你这句话，本宫就放心了。”
檀儿要被城阳王纳为妾室的消息在宫中不胫而走，很快传至了咸宁耳中。咸宁只能无奈地叹了口气，说了声“惟愿她自求多福吧”！而在另外一些人眼里，檀儿却已经被当作了励志的楷模。
第二日一大早，檀儿便被幽兰、倩云、合欢、小红和果子这些人，围了个水泄不通。她们或哀怨，或艳羡，或佯装不舍，或聊表心意……一直到了城阳王前来，几人才极不情愿地四散开去。
裴玉烟恰于此时前来送行，她一边拉着檀儿的手依依惜别，一边命墨蝶将一个木盒递给了她，“姐姐没什么好送与妹妹的，只这些首饰，权且当作姐姐给妹妹的陪嫁吧！”言毕，裴玉烟又转向城阳王道：“还望城阳王以后能好生相待，千万不要辜负了檀儿妹妹。”
城阳王不禁惊叹于裴玉烟的精湛演技，明明已经快将对方逼入维谷，却还能让对方感激涕零。如此看来，自己往后还需要多多向裴美人学习才是。
【红烛泪】
城阳王府除了城阳王妃马梦绮之外，另有三个姬妾，分别是梅娇、杏俏和柳思思。
这位马梦绮也就是当日“败给”清河王妃耿慕妤的那位马瑶华的妹妹，即翟乡侯马防的次女。观马瑶华当日的骄横之状，便可猜测翟乡侯的教女之方，想来那马梦绮也必是个厉害的人物无疑。
梅娇和杏俏是被城阳王从市井购得的一对姐妹，虽是孪生，样貌却相差甚远；柳思思则是王府管家之女，她自幼生长于王府，琴棋书画可谓是无一不能，因而也最受城阳王的宠爱。由是，檀儿入府之时便成了“五夫人”。
因只是纳妾，故而仪式并不十分繁重。
出乎檀儿的意料，王妃并没有如预想那般刁难她，反而是和颜悦色，进退合宜。另外三个姬妾也只是客气地表示欢迎，没有表现出丝毫的不满。反倒是窦太妃，从檀儿刚入门之时就一直板着脸，不曾对她展露过一丝笑颜。
檀儿恭敬地向窦太妃和王妃奉过茶之后，便被几个婢女引到了自己的庭院—月影阁。
这是一座干净整洁的梨花院落，虽则如今秋寒梨落，只剩了残存着淡淡香意的枝干，但檀儿仍旧是喜不自禁。她向来是喜欢梨花的：临晚景，袅娜醉舞，白妆素袖，冷艳入骨，拚其一生为地面砌上一层淡粉香寒。
想着想着，她仿佛已然见到了来年春季，自己一袭素衣端立在满地梨花中的模样。想必那时，才能真正“嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡”吧！念及此，檀儿不禁莞尔，复随婢女向殿内走去。
屋内装饰虽不很奢华，却别有一番典雅之致。大大小小的角落里摆满了各色香草，书架上立着粉青瓷瓶和朱红玛瑙摆件，砚台和磨床一应俱全。
檀儿忽然有些惶惑，屋内的装饰怎的这样熟悉？
她忙向卧室走去，看到眼前的一幕时，她终于恍然大悟：原来，这里的一切器物装饰，都与当日的永安宫内殿一模一样！一股寒意袭来，檀儿不禁打了个激灵。
一旁的丫鬟忙问：“五夫人，你没事吧？”
檀儿便道：“我没事。你们去问问，王爷几时来我这里？”
“才刚入门，就这样迫不及待地要王爷来你这里，是不是太没有规矩了？”
檀儿循声望去，见是梅娇和杏俏二人前来。她们此时换上了一副无比冷漠的面孔，与方才所见之时大相径庭。
杏俏用讥讽的口吻说道：“王爷今日已宿在‘柳叶小筑’了，怎么会来你这里？王妃和我姐妹二人都斗不过那个柳思思，你还是莫要再痴心妄想了。”
“可是，今日是我们的成亲之日啊……”檀儿眼里现出一丝悲愤。
“哼……”城阳王妃冷笑一声，自殿外走了进来，她的眉间似乎凝结了转不开的哀怨，“成亲之日又如何？想我堂堂正妃，新婚之夜都免不了独守空房，更何况你一个妾室？”
杏俏和梅娇见她进来，竟然对其视而不见，依旧端坐在席上。王妃却是一脸司空见惯的模样，自顾坐了下来。
往常在侯府之时，檀儿已知这些王侯妻妾之间的争风吃醋，有时更甚于后宫。后宫之中的斗争，都是雅致而残酷的，她们表面个个温柔和婉、雍容端庄，可争斗起来，却都是阴冷残忍、毫不留情；而王侯妻妾之间的斗争，虽鲜有伤及性命者，但旗帜鲜明地争风吃醋，有时反倒比暗箭伤人来得更让人无可奈何。
出宫之前，檀儿已料到王府生活未必事事顺遂，她当时仗着城阳王的宠爱，便也没有十分在意。可是如今，他却连洞房花烛夜都让她独守空房，可见在他心里，自己的地位是远远不及柳思思的了。
杏俏的言语将檀儿从沉思中唤醒，“喂，你以后是准备和我们一起对付柳思思呢，还是要一个人单打独斗？”
檀儿并不理她，却问马梦绮道：“王妃你毕竟出身侯门，怎么也会如此不受重视呢？”
马梦绮眉间的伤感更重，“自从我父亲和哥哥辞官还乡以来，王爷哪里还用正眼瞧过我？窦太妃被接回府后，我的日子就更不好过了。柳思思的表兄如今在朝为官，故而太妃娘娘对她却是极看重的。”
梅娇和杏俏见马梦绮又要唠叨起她的内心凄苦来，皆不耐烦地起身而去。
檀儿与马梦绮一直聊到了亥时一刻，马梦绮才极不情愿地起身离开。
红烛摇曳，芙蓉帐暖，对女子而言，这本应是一生中最雀跃的时刻。然而此时，空荡荡的内殿里就只有檀儿和一个昏昏欲睡的婢女而已。
檀儿将朱红嫁衣和金钗玉饰换掉，缓缓起身，悄然踱至户外。
梨花虽尽，满庭的玉簪倒是依旧郁郁芳芳。这便是了，各样的花种次第而开，嫣姹着每一个时节。赏花人不至落了空，娇怯蕊也不会独寂寞。月映花丛，本是极清雅的夜晚。可在檀儿的眼中，却是一片晚景萧索。她长叹了一口气，不觉泪已满面。
作者有话要说：
☆、咸宁生子
【绮窗深】
洛阳城突然爆发了大范围的蝗灾，百姓一味地求神占卜，蝗虫反倒更加猖獗。京中上下惶恐不安，皇上只得亲自带领诸位王爷、大臣前去视察，以此稳定民心。
邓湘宁亦借此机会，回邓府探望阴晚晴。
管家见二小姐回来，正欲前去通报，湘宁却制止了他，说是要给母亲一个惊喜。湘宁方至屋外，却听到母亲吩咐幼婉道：“你乘船从未名河向西行去，直到沁水湖外，便能见一个向南的转角。你打转角过去，会见到一个铁门，蛾儿就在那里等你。”
幼婉一一答应着，阴晚晴又道：“她生产在即，这些都是给她补身子的；另一个包裹里，则都是为她月子时准备的。你告诉蛾儿，让她好好算着日子，到时我一早便带产婆前去，你让蛾儿自铁门那里等着，千万不可误了事。”
邓湘宁闻此，心下大惊。见幼婉即将出来，她连忙向后退了几步，大喊道：“母亲，我回府来了，你在屋内吗？”
阴晚晴低声吩咐幼婉道：“把它们收起来吧。不知道什么原因，咸宁说暂时不要让湘宁知道她怀有子嗣之事。”幼婉赶忙将那两个包裹收起，阴晚晴这才迎了出来，“湘宁，你怎么出宫来了？”
邓湘宁佯怒道：“母亲是不是把我这个女儿给忘记了？怎的这么多天也不见你叫人给我带过只言片语？”
阴晚晴宠溺地看着她，“我怎么可能会把我的湘宁给忘记了呢？我可是天天想着你们姐妹俩，生怕你们在宫中受了什么委屈呢！”
“真的？”邓湘宁受宠若惊地问道。
阴晚晴则含笑点了点头。
邓湘宁心急火燎地用罢午膳，便推脱宫中有事，慌忙告辞而去。刚一入宫门，她便直奔长秋宫而去。
皇后听罢她的回禀，不禁怒火中烧，“好个邓咸宁，说什么冷宫思过，原来竟是为自己寻一僻静处养胎去了。”言毕，她又望向身旁的裴玉烟，“妹妹，我们现下如何是好啊？”
裴玉烟脸上却露出了欢愉之色，“娘娘，这次是天助你我，娘娘又何须动怒？”
“你这话是何意啊？”
“如果不是湘宁妹妹恰巧听到了此事，娘娘想必直到她诞下了龙嗣，还仍然会被蒙在鼓里呢！如今皇上以及那些与邓咸宁素日交好的王爷都不在，我们又知道了沁水湖的秘密。娘娘如今只要派人将那铁门之锁换掉，邓咸宁不就成了娘娘你的掌中之物了吗？”
静志恍然大悟道：“你说的极是。只是邓咸宁武功极高，本宫那些侍卫都不中用。妹妹觉得，我们应该派谁去杀了她？”
玉烟浅笑一声，“娘娘何须如此大动干戈？倘若闹得刀光剑影、血流成河，难保不会被人发现。”
“那依妹妹�