“妾身看到太妃娘娘如此，实在是于心不忍。”咸宁一边说，一边落下泪来。
窦太妃拿眼角觑了一眼咸宁，仍旧不理。
咸宁拿手帕拭了拭泪，又示意蛾儿将药放在桌上，说道：“妾身给太妃娘娘配了几副药，太妃娘娘试试看可有效。”
见她依旧沉默，咸宁又道：“妾身几日前和芳信姑姑聊过几句，知道了太妃娘娘这些年在宫中所受之苦，妾身真心替太妃娘娘不值。”
听到“芳信”二字，窦太妃眼中闪过一丝光亮，却还是不搭话。
“太妃娘娘可知，妾身与阴贵人自幼一起长大，情同姐妹。可是她每次见到妾身，都像见了仇人一般。您与太后娘娘又何尝不是如此呢？”
咸宁抿了一口茶，继续说道：“不过，你们二人虽是亲姐妹，可是太妃娘娘您的美貌却远在她之上，又为皇上诞下了龙嗣。她嫉妒您，也在情理之中。可是，她怎能如此绝情，把娘娘您无端囚禁在此不说，还把城阳王收到了自己名下。”
窦太妃听她此言，脸上流露出一丝悲愤的神情。
“妾身说句不该说的话。她既把城阳王要了去，也应让他继承皇位才是，好歹城阳王才是她的亲外甥啊……”
见窦太妃双拳紧握，咸宁又道：“太后虽然早已失了大权，可生活却依旧优渥，一应日费供给一概不少。倒可怜了太妃娘娘您，长年独居在这荒凉僻静的桐宫里。病了没有人管，想吃什么也得不到。纵使城阳王能够不时地前来探望，但终究是鞭长莫及。即使再心细，也难免会有疏漏的地方。”
咸宁言毕，忽见到芳信姑姑进来。
芳信姑姑没有料到咸宁在此，一时之间有些进退两难。
咸宁忙招呼芳信姑姑入内，“芳信姑姑可是来探望窦太妃？”
芳信姑姑不无忧虑道，“还望邓贵人不要将此事告诉太后娘娘。”
“姑姑放心，本宫也是来给窦太妃送些东西的。既然你来了，本宫就不打搅你们了。”言毕，起身离去。
窦太妃看着她的背影，脸上现出了复杂的神情。
“二小姐，邓贵人来此所为何事啊？”芳信姑姑问道。
窦太妃一脸茫然，“我也不知她想干什么。先是派人来打探我的虚实，如今又来和我套近乎，不知道到底是出于什么目的。”
“不管是出于什么目的，您可一定要小心才是啊。奴婢觉得这个邓贵人不简单。刚入宫，就得到了许多人梦寐以求的凤印，如今又周旋在您和太后娘娘之间。如此长袖善舞，却又让人看不出她的真实意图，实在是可怕至极。”
“确是如此。”窦太妃略一颔首，又问道：“淑儿今日可有进宫？我都几日没见到他了。”
芳信姑姑回禀道：“听若遗说，这几日政务繁忙。皇上和大臣们日日衣不解带地探讨政事，怕是一时顾不得来您这里。”
窦太妃亲切地执起她的手，“我素日里还觉得自己命苦，其实你又何尝不是比我苦过千倍万倍？我最起码还能和淑儿时常相见，你和若遗却连见面都要偷偷摸摸。姐姐着实可恨，把我们的孩子都玩弄于她的股掌之中！”
“奴婢看城阳王倒是个有主意的，想必只是暂时借助于太后的势力罢了，事成之后，未必会再听命于她。”
窦太妃笑道：“说起这个，倒多亏了你能够劝说若遗在一旁辅助淑儿。若是没有若遗的帮助，淑儿一人如何能够成事呢？日后倘若真能大业得成，我必让淑儿厚赏你们母子。”
“奴婢并不求封赏，只是希望着能替二小姐出一出这么多年的恶气。太后实在是欺人太甚。”芳信姑姑愤然道。
“这些年，我们的确吃了不少苦头。别的不说，单只论母子离别之痛，就不是旁人能体会到的。”
芳信姑姑亦道：“正是如此，想我那若遗尚在襁褓之中就被送出了宫，先皇甚至都不知道他的存在。”
窦太妃安慰他道：“等淑儿登基以后，我一定让他将若遗的身世昭告天下，还要封他为王。”
芳信姑姑含泪拜谢道：“奴婢谢过二小姐。奴婢已出宫多时，再不回去，太后怕是要起疑。奴婢先告退了，过几日再来看望您。”
“你去吧，也不必时常过来。若有什么话，让若遗转告给淑儿即可，以免被她发现。她若知道我是装疯，怕是不会再与淑儿联手。日后我们再想出头，也就难了。”
芳信姑姑答应而出，咸宁忙闪身离去。
作者有话要说：
☆、玉氏玲珑
【落水计】
冬日午后的暖阳，总是和煦得恰到好处。
它使处于苦寒中的人们不至于绝望，使初生的婴儿一眼便瞧见世间的美好，使行路者们由抱怨转为安详。它是上天给予我们每个凡夫俗子的厚赐。
连日来，皇上一直忙于政事，后宫现出了前所未有的安宁。
各宫偶尔前去探望他，也都是行至外殿即被拦下。
“仿佛出了什么大事”，连一向置身事外的冷秋也如是说。
咸宁于哥哥处得知，北匈奴降部发生动乱，并改立封侯为新单于。他们率众二十余万焚烧邮亭庐帐，杀略吏民无数。
消息传来，满朝惊慌。
阴纲一党却只想借此机会铲除异己，故而齐力推举光禄勋邓鸿为主将；除城阳王以外，其余王爷和姬若遗则一致推荐清河王前往平乱。
双方意见僵持不下，皇上一时也没了主意。
实际上，无论是智谋韬略还是用兵布阵，选清河王前去都是最为合适，可皇上却并不想把兵权交给他。
他始终无法完全信任他。更重要的是，他不想让咸宁觉得，清河王是个顶天立地的英雄。
得知皇帝为此事犹豫不决，咸宁权衡再三，决定以大局为重，便命蛾儿往未央宫送去锦囊。
皇帝打开锦囊，见内有丝帛，展开来看，只见上面写着：“清河王可用。叔父性谨，遇事难决，可以为辅”。
他握住丝帛的手有些颤抖，她果然还是信任他的。
即使她已经不记得以往的情谊。仅仅从旁观者的角度出发，她依然信任他。
第二日，朝堂之上。
“朕已决定，任光禄勋邓鸿为此次出征之主将，暂代理车骑将军一职；任越骑校尉冯柱为副将。率部四万人讨伐北匈奴，三日后出征。”
在情感与理智面前，他还是决定不采纳她的建议。
他不敢想象，被万人簇拥归来的刘庆，会是怎样的神气；他更不愿意看到，咸宁的眼中，流露出对他的赞赏和期许。
邓鸿领旨谢恩，阴纲一众不禁喜上眉梢，姬大人和众王爷则现出了担忧的神色。
“他任命谁为主将，与你何干？”临风轩内，城阳王略带挑衅地看向姬若遗。
姬若遗却神色自若，“城阳王此言差矣。朝堂之事无大小，均关乎国祚存亡。好男儿皆当为朝廷尽心献力，何况你我乎？”
城阳王却面露不屑，“你最好不要忘了，你日后是要助本王成就大业的。”
“敢问大业如若不存，城阳王何以得成？所谓唇亡齿寒，还望城阳王把目光放长远些才是。”
城阳王冷“哼”一声，“你再怎么样尽心竭力，也不过是个臣子。臣子，说好听点是皇帝的左右手。可若说难听点，不过就是地位比较高的奴才而已。不过是一个宫女所生，你又何苦整日里摆出一副高高在上的姿态？”
若遗脸上闪过一丝清寒之色，张了张嘴，却终究没有说什么。
他从来没有嫌弃过自己的母亲是宫女，却无法否认母亲身上总是充斥着一股与生俱来的软弱和奴性。剩下的，便是那毫无底线的盲目良善。
母亲自幼时起便侍奉窦氏姐妹，尔后又与她们一道入宫。
她在窦氏的淫威之下，数次做了帮凶。
哪怕她后来得到了先皇的宠幸，却还是丝毫不敢反抗。
她不仅同意秘密地诞下龙嗣，甚至同意将孩子送出皇宫，送离自己身边。
可是，她心里又没有一日不是恨她的。
而她反抗的唯一方式，就是辗转到窦太妃身边，借助她的力量去打压窦太后。却没有看到，自己的儿子已然长大成人。他们已经不需要再臣服献媚于任何人，就可以从容自在地生活。
从一种偏颇走向另一种偏颇，从一个漩涡滑向另一个漩涡。
她这一生，从来都没有自己。
“你确定，皇上下朝后都会路过这里吗？”荷花池畔，静宜问向果子道。
“主子，你就放心吧，奴婢都打听清楚了。这是下朝之后的必经之路，我们在此等着就行。”
二人正在玩笑之际，忽然看到有人朝她们走来。
“是皇上……主子，是皇上！”果子大叫道。
静宜忙制止她道：“知道了，喊什么喊！”
只见她从容不迫地解开了自己领口的扣子，慢慢地退向荷花池，又向果子使了个眼色。
“扑通”一声，静宜落入水中。
“不好了，尤彩女落水了，快来人啊……救命啊……”果子大喊道。
来人赶忙跳到池中救人，眨眼之间便将静宜带到了岸上。
静宜娇滴滴地望向他，却忽然惊慌失措道：“你是谁？”
“在下是清河王。方才看到彩女落水，故而出手相救。”
“清河王……”静宜喃喃自语道，又赶忙将自己的衣襟拉紧。
清河王见她无事，便起身告辞，“既然你已无大碍，本王这便告退了。”
行出几步，复又转身道：“花池水深，以后还是去他处玩耍才是。”
静宜淡淡地点头答应，心里却是从未有过的悸动。
“彩女，彩女……”
迎春殿内，果子的叫声，终于将静宜从思绪中拉回。
“彩女这是怎么了？一整天都呆呆地不说话，不会是淹坏了脑子吧？”
“咚”地一声，果子冷不丁地挨了一个拳头。
“净知道胡说。我让你打听的事情，你可打听全了？”
“都打听清楚了。清河王这个人吧，放荡无羁。成婚当日，就让新娘子独守空房。这还不算，听说他还向皇上要了一对孪生姊妹，长得跟天仙似的。”果子煞有介事地说道。
静宜脸上露出失望的神色。
果子不解地问道：“可是彩女为什么要打听清河王呢？”
“跟你说了你也不懂。”
静宜又敷了一层薄粉，颜色更加明媚动人。
她满意地将妆奁合上，向殿外走去。
【惜流芳】
清凉殿内，玉烟正与墨蝶窃窃私语着什么，玉兰与合欢则在一旁颇为起劲地玩“六博”。
玉烟见静宜入内，忙示意她过来。
静宜见她神色慌张，便也不敢耽搁，“姐姐，出了什么事情？”
“这几日周美人总是不思饮食。你说，她莫不是有了身孕吧？”
静宜宽慰她道：“她的身子素来如此。你几时见她胃口大开过？姐姐怕是想多了。”
玉烟方舒了一口气，“那倒也是。她统共不过受了一次宠，哪有那么好的运气就怀上了呢？”
见静宜眉眼含笑，玉烟又问道：“瞧着妹妹春风满面，不知是遇到了什么喜事？”
“并没有什么。只是这几日天气晴好，妹妹心里便也敞亮起来。”
“原来如此。”
“明明是我比你多了一筹，你又赖账。”合欢忽然吵嚷了起来。
玉兰却在一旁忿忿不语。
“越发没了规矩。不过是几个钱的事，何苦如此大动干戈，不怕惹尤彩女笑话？”玉烟看向她们，无可奈何地说道。
静宜笑道：“姐姐这里真是热闹。不像我那里，只有一个果子。人又是极蠢笨的，跟她们三个都没得比。”
玉烟知她是在借势向自己讨婢女，却舍不下自己辛辛苦苦拉拢过来的这些人。便佯装不解，岔开话道：“天气这么好，妹妹不如陪我出去走走吧！我们姐妹也许久没有一起散心了。”
静宜心里虽反感她的小气，却只能点头称是。
桂落菊残之后，只剩了满园的山茶，迎风独立。
远远望去，只见其花姿婉约，形色缤纷；走近细赏，更是无一朵不饱满，无一枝不绚烂。
在这样的严寒天气里，能够绽放得这样明媚冶艳，怕是只有山茶。
从隆冬一直怒放到暖春，足以慰藉每一个惜花人的爱花之情了。
“妹妹可喜欢山茶？”玉烟若有所思地问道。
“它的色泽形状，我倒是极喜欢。只是不应该开在这样的天气里，白白地辜负了自己的容颜。”静宜不无遗憾地说道。
玉烟淡淡一笑，心里便了悟了三分。素日里只觉得她聪明，可聪明之余，却少了一些耐性。
前几日，她演的“落水”一出，恰恰证明了她的轻佻和肤浅。想来，她总归是少了些城府，以往怕是自己高估了她。
这样想着，玉烟心里忽然变得轻松起来，便奉承她道：“妹妹自然知道，如何让自己在最合适的季节开放。岂是俗花可比？”
静宜听她此言不禁心花怒放，竟一下将她视作了知己。
玉烟看她欲言又止的模样，便道：“妹妹有什么事情不妨直说。”
静宜终于鼓足了勇气，“姐姐，除了皇上，你可有喜欢的人么？”
玉烟的笑容忽然就僵在了脸上。
从懂事起，玉烟便一直随母亲生活在媚香居。
自从生了她，母亲便洗尽铅华，成日间只以歌舞为业。
那些人依旧络绎而来，只是为了一睹京城第一美人—“玉蝴蝶”的风采。
母亲却只对他们淡然处之。
玉烟记得，母亲的眼睛里时常闪烁着异样的光芒。她总是满怀信心地对自己讲，总有一天，她父亲一定会来接她们的。
直至豆蔻之年，玉烟还是没有等来父亲。
母亲容颜渐衰，已不复年轻时的光彩。
鸨母对待她们的态度，也越发冷淡起来。她时常来劝母亲，“以玉烟这样的条件，白白地搁置着岂不浪费？”
“她父亲会来接我们的。”母亲嘴里，永远念叨的只有这一句。
只是这一次，鸨母再也没有妥协，“我只是来通知你，不是来征求你的意见。我今日已经把‘玉玲珑’这个招牌挂出去了。明日正式开始登台献艺。我偌大一个媚香居，可不能被你