眨眼间，那群人逐渐有人开始行动，操纵着手中的套马杆或者套马索尝试着套住疾奔的马匹。
有几次失手，被马匹躲过去，其中一个清瘦的少年却成功将套马索套到了一匹黑马的脖颈上。黑马并不想失去自由，比之前更加奋力疾驰，想要甩脱套在脖子上的绳索，那手持套马索的少年被拖得身体一晃，一个前翻，跌下马背去……
这突然出现的一幕，惊得人失声大喊。
邱晨更是惊呼了一声，下意识地驱着胭脂走了几步，幸好被旁边的秦礼沈琥一左一右将胭脂的缰绳拉住。
“夫人，不可！”秦礼大声呼喊着。
邱晨听不清楚他喊的什么，却也明白他的意思，醒过神来，也为自己几乎造成重大后果的失控惭愧、后怕。
郑重点点头，邱晨也同样大喊：“放心吧，我不会了！”
说着，驱动胭脂往后退了退，重新站在山包的最高处，居高临下看过去……
不过几息的功夫，想象中那个几乎不可能活命的少年，竟然没有丧生在马蹄之下，反而到了那匹被套的黑马北上。也因为那少年穿了一件醒目的天蓝色袍子，那袍子干净清澈的蓝在涌动的马群之中，仿佛一块水晶，又好像一块上好的美玉，那么醒目，这才让邱晨注意到他，也在这会儿，第一时间看到那少年脱了险，不知怎的，邱晨欢喜过望，竟然喉头哽咽，泪流满面。
马群来势汹汹，来的快，过去的也快。
遥遥地看着马群渐渐跑远，那几个套马的人分散在两旁，渐渐慢了下来。
邱晨抹把脸，一挥手，招呼道：“走，过去看看，他们好像套了几匹好马！”
之前，那些人都是一人一马，马群跑远，那十多个人身边却空着至少四五匹马，不用说，也知道是那些人套中的野马，成功跟马群分离开，并留了下来。
套马，自古以来都是英雄的游戏，不是真正的勇士无法完成。当然，仅仅勇猛还不够，还要有极好的骑术、还要眼疾手快、手眼配合……种种技巧的东西要求极高，缺一不可。
从山坡上往下跑，马速极快，加上胭脂本来速度就快，又比别人提前了一步，是以，不等承影秦礼等人驱马跟上，邱晨已经驱马跑出了好远。看夫人难得好兴致，又没了危险，秦礼和承影等人都没有阻拦，只尽力驱赶马匹跟上，尽到自己近身护卫的责任。
驱驰胭脂奔下山坡，遥遥地，邱晨看到那些套马人已经往一处聚集，回转方向，恰好迎着邱晨的方向而来。双方渐行渐近，邱晨第一时间发现，那些健壮的人穿着傒人的衣裳，几个身形清瘦些的少年，竟穿着汉族的骑装。其中，那个天蓝色袍子少年的身形，让邱晨隐隐有一种熟悉感。
她的心倏然提了起来，下意识地驱马加快了速度，往前又赶了五六十步，双方越行越近，四百步、三百步……邱晨不敢置信地瞪大了眼睛，紧紧盯着前头那个骑在黑马背上，正大声说笑着的少年，竟是半年前离京往北地游学而来的林旭！
叔嫂居然在草原上意外相遇，又是这种情形，邱晨后怕之下，林旭免不得受了一顿排头。当然，是在人后，另外几个少年，则是郭四少爷和几个小厮……汉人身形较瘦弱，郭四少爷和林旭又都是读书人，哪怕是林旭多年练拳，也只是让身体强健，并没有在武术上获得太大的造诣，在这方面，林旭不说跟满儿比，连福儿也差的远了。
就是如此，林旭居然也套马，并成功地套中了一匹黑色的野马，那马腿高而长，体格匀称，邱晨这不懂马的人一看，也知道是一批不错的马。虽然还不能跟秦铮的大黑马和她的胭脂比，却也是难得一见的良驹了。至少比林旭和郭四的坐骑都要好很多。
叔嫂相遇，挨过邱晨的教训之后，叙起别后之情，邱晨才知道，林旭这一冬天都是在牧区度过的，最远到了漠北的乞儿吉斯，那里原本属于瓦剌族，北戎被击溃之后，也冲击了瓦剌的部族，让原本拥有大片丰美草场的瓦剌部族再次北迁，而逃过去的北戎人大都被瓦剌部族俘虏，成了他们的奴隶。
林旭一行人，这一趟漠北之行，见识了草原民族的剽悍，也见识了草原人的豪爽热情好客……当然，是在他们认可的情况下。
这一些，林旭没有细说，只挑着几个愉快的事情跟邱晨说了，说他在草原上结了一个拜把子兄弟，是瓦剌族一个小部族头人的儿子。因为林旭随身带的药丸子救了那个少年母亲的性命，两人结下了深厚的情谊，一冬天，林旭和郭家叔侄就一直在那个部族生活，郭大老爷本身医术不错，林旭也懂一些，又随身带了许多药物，让那部族的人将他们当成了神医，很是尊敬。
林旭还说，他此次也正是要南下返乡，也正准备着去山西灾区看看，然后再返回安阳。没想到，遇上一群野马，一时兴起套马，却遇上了邱晨一行。除了郭家叔侄和随从外，其他几个体型剽悍的人，都是林旭那位义兄送给他的奴仆，有两个是体格剽悍的瓦剌人，还有两个是色目人，甚至还有一个是白皮肤蓝眼睛的白种人，邱晨也不懂他们属于什么民族，他们都说瓦剌话，邱晨也听不懂，最初的惊讶之后，也不多做理会了。
郭大老爷在前头候着，两路人马会合，一路赶到郭大老爷所在的牧民聚集点，久别重逢，又是这种巧遇，自然欢欣鼓舞，互相问候一番，邱晨见郭大老爷一脸风霜，似乎老了许多，知道他为林旭用心，自然是感激不尽。
不过，双方都是相交多年的关系，也不用太客气，邱晨将感激记在心中，聚在一起吃了一顿饭，互相叙谈一番别后之情，特别是京城的事情，郭大老爷询问了几句，并没有多问。
休息一日，第二日，一行人继续南下。
渐渐走出牧区，林旭和郭四都穿了素色的衣服。虽说，百姓二十七日即可婚丧嫁娶，但还是谨慎一些的好。毕竟，景顺帝大行不久，又有邱晨一路同行，诸事自然要谨慎一些。
不日，一行人到达山西。
山西地少人多，土地并不肥沃，百姓远谈不上富裕。前些年，山西发掘出泥炭，也就是现代所说的煤矿，却因为泥炭燃烧烟大，不被大户人家接受，只小户人家或者作坊里使用，也卖不出去钱，只有当地百姓挖一些自己用。
这一次地震，邱晨一得了消息就调拨粮食、药品，让人过来赊粮给百姓，以未来两年的收成或者土地相抵，届时还不上的，才会动用质押土地抵偿。
当然了，这个灾情，也让邱晨想起了山西最丰富的煤炭矿藏。趁着这个机会，她打发来的人分几路，购买大片的荒山，主要是发现煤矿储存的地方。
这些地方，地表都没有土壤，煤炭直接露在地表，届时只需修一修道路，雇用劳动力过来，就可简易开采。只要路通了，当年就能见到效益。煤矿的巨力邱晨知道的太深了，现代山西那些煤老板，哪个不是亿万身家！
当然，煤矿有了，她还要开发配套的用具，比如连接烟囱的煤炉，比如连接暖气的水暖气……还有，炼焦，然后还有炼铁，甚至炼钢……那些产业，邱晨懂得不多，但来到这个世界十年，她早已经摈弃了古人智慧的丝毫轻视，许多东西之所以没出现，并不是这个时代的人智商不够，而是没有人给出一个启发，她相信，只要给一个启发、一个提示，很快，这些东西都会一一实现。而她，就是给出启发的人。同时，以她如今的财力，她也可以是最初的投资人。
她如今可以大把大把地拿出银钱来投资，这些注定能够得到丰厚回报的项目。
当然，依照惯例，她仍旧不会吃独食，至于能被她拉上战车的人选，最好最有用的那个，就是如今称朕道寡的那位。
山西的灾情不比辽地严重，又因为山西气候要比辽地温暖许多，又有邱晨即使打发人送来的一批粮食，这边的情况比辽地好许多，也没有发生明显的疫情。
邱晨和林旭四处转了几日，邱晨还见了之前派来的赵九等人，了解了一下买地的情况，知道买地很顺利，已经以极低的价格拿下了十多块荒山荒地。邱晨立刻吩咐赵九，招募劳力，尽快开始修建道路，争取夏末秋初，有一座煤矿能够出煤。到时候，再定制上一批铁煤炉。今年冬天，她已经想象到了，有一种新型的取暖工具将会飞快地普及推广开来。
在山西盘桓停留了十来天，时令已到了五月末，逐年推广的冬小麦收完了，地里重新种植了秋粮，有些种植了玉米，并采取了套种的田地，一尺来高的玉米长势很旺，农人们跟伺候孩子一样，悉心伺候着这些小苗，期盼着秋日的大丰收。
当邱晨一行人千里跋涉，终于踏上故乡的路，终于又看到村口那棵歪脖子树的时候，邱晨和林旭都忍不住满心激动，两人对视一眼，看到彼此都红了眼，却都由衷地笑了。
她们叔嫂两人，这些年似乎一起出入的时候很少，聚在一处的时候也少的可怜，可他们之间的情分并没有冷淡，关系也没有疏远，如今，再次一起回家，两个人不由地都想起了当年，他们两个人带着阿福阿满两个孩子，背着一块茯苓，一捧五味子，正是从这条路徒步走出去，只为了换取一家人接下来的口粮。
从那一回走出去，邱晨一发不可收拾，先是跟回春堂廖家合作制药，继而开始收购、炒制罗布麻茶……曾经家徒四壁，没有隔夜粮的一家人，谁也没想到，如今不仅是富甲一方，邱晨更是嫁入了京城，嫁给了当世最英雄靖北侯，成了靖北侯夫人，还获封了安宁郡主。
林旭也已经学有所成，已经有了秀才功名，今年秋天，他还要去正定府参加乡试。他有信心顺利通过，届时，他就成了举子，来年就能参加京城的春闱会试……经过多年的刻苦和积累，他已经磨去了当年未能参试的些许不甘，剩下的只有满满的自信。
回来了，阔别多年的乡村，阔别多年的乡亲。
仍旧一身男装的邱晨端坐在马上，目光四望，看着这熟悉的一山一石，一草一木，满心喜悦和久别归乡的激动。
曾经的天外来客，不知何时，已经将这个安静的小山村当做了自己的家，自己的故乡。这里，有她熟悉的山石草木，有她熟悉依恋的乡音，更有相近相亲的父老乡亲。
叔嫂俩对视一眼，不由自主地驱赶马匹加快了速度。
林旭骑乘的就是他从野马群中套回来的黑马，他给它起名为闪电。黑色的闪电。
个头比胭脂还高，腿也长，曾经跟胭脂比赛过一回，竟堪堪压了胭脂半个马身。这其中固然有邱晨骑术稍逊的原因，也已经证明了，闪电是一匹很不错的马。胭脂可是大宛马，不说日行千里也差不多，闪电能够跟它一较高下，已经证明了自己的实力。
对这个结果，邱晨不以为意。看过林旭套马的一手本事后，她已经知道这个当年羞涩爱脸红的孩子已经长大，已经超越了她许多。身为大嫂，更像是母亲的邱晨只有欣慰，没有半点儿不高兴。
反而是胭脂，总是憋着一口气，每每一有机会，就给黑马闪电吃点儿小亏，一有机会，就总想着超越黑色闪电一头，一雪前耻。
此时，胭脂又一马当先冲到了前头。邱晨这一回没有控制它，任由它撒开蹄子往回飞奔。
超过黑马闪电之后，胭脂没有了分心之物，似乎也察觉到了眼前的景色道路，也似乎同样因为回家欢喜起来，竟然唏律律嘶鸣一声，马蹄奔腾的速度陡然再次加快，铆足劲儿往回家的方向冲去。
村头的几棵棠梨树近了，邱晨正要握住缰绳控制胭脂减速，却发现，胭脂仿佛感应到了她心里所想，速度竟然自动地放缓下来，等到了棠梨树跟前，更是几乎成了踏踏而行。
邱晨吃了一惊，随即恍然。
——“来人啦！来人啦！”
两声突兀而起的呼喊，从棠梨树上响起，邱晨抬眼看过去的时候，几个半大小子如猴儿一般，从树梢上簌簌簌簌出溜下来，还有几个从路旁的灌木丛树棵子里钻出来，衣衫上沾了灰土，头顶上还挂着树叶草屑，孩子们却都不理会，只张着一双双大大的黑眼睛望着邱晨和她身后的随从，满眼警惕，也满眼好奇，还有看着几匹高头大马的羡慕和崇拜！
看着几个孩子，邱晨笑容满面，翻身下马，并顺手从马匹的褡裢中摸出一包糖果来，递给为首的那个孩子。这个小子就是刚刚爬的最高，喊的最嘹亮的那个猴儿，只穿了个牛鼻犊裤，精赤着上半身，皮肤黑亮，却不是太瘦，小胳膊小腿都挺结实。六七岁的样子，刚刚留头，头发散乱着披在脑袋上，只在发顶绑了个朝天的小辫子，如同顶着个鸡毛毽子，看上去格外地逗笑！
一边递出糖果，邱晨一边和声询问：“你是谁家的？叫啥名儿？”
“嗯？你咋会说安平话？”那孩子似乎有些疑惑，眼前这个骑着高头大马的陌生人，怎么会说他们这儿的土话？不像前几天那些跟着林家公子、小姐回来的人一样，都说着京城的官话，让人听不懂。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰……
自己离家尚不足五年，走到村头，却已经被新长起来的孩子们当成了陌生人！
下意识地摸摸自己脸颊、鬓角，邱晨自失地一笑，收敛心神，笑道：“是我先问你的，你先回答了我，我就回答你！”
“行！”那孩子微微一愣，随即爽快地点头答应了，朗朗道，“我爹叫钱大牛，我娘姓刘，我也不知道她叫啥名儿，平日里村里人都叫她大寒娘……那啥，我生在大寒节气，我爹就给我起名叫大寒！”
邱晨恍然，看着眼前的淘小子，不由心生感叹。
玉香是她炒药作坊里雇用的第一批人手，是钱大牛的媳妇儿，当年冬月生了孩子……她不太记得节气了，不过，正值十冬腊月，大寒节气大概错不了。让她感慨的是，当年她来到这个世界，开办炒药作坊的时候，玉凤和钱大牛刚刚成亲没多久，一恍惚间，他们俩的孩子都这么大了！
“我答了你，你也该答我了！”大寒盯着邱晨叫道，仿佛，回答