刘老太太一睁眼，恰好看到玉凤微微隆起的小腹，连忙示意香草扶住玉凤道：“你这样，可别伤着，来，来，且坐下。你们家夫人无妨，无妨……她和孩子必定都顺顺妥妥，平平安安的。”
再说，秦礼得了穆老头儿的吩咐，自然不敢耽搁片刻，立刻打发了秦孝和曾大牛兵分两路，一路疾驰出城，给侯爷报信。一路自然去国公府那边报信。虽然说侯爷和夫人开府另居，可仍旧是梁国公府名正言顺的嫡子长房，夫人生产这样的大事，自然要通知国公爷和李夫人知道。
打发走了秦孝和曾大牛，秦礼看看时辰，琢磨着，自家侯爷驱马疾驰，说不定能够踏着关城门的时辰进城，略略有点儿耽搁，说不定就被关在城门外了。城门一旦关了，哪怕自己爷尊为靖北侯，守城官兵也不敢擅自为侯爷开门。
于是，略一思忖，秦礼立刻交待了沈琥在府里候着，他自己带了两个护卫，骑了马，一路飞奔直趋雍王府。
在外头不好叫开城门，但是拿了手令，在城门上守着，万一侯爷误了时辰关在城外，在城内策应开门，却是理顺的。这事儿也不用求别人，求雍王即可。
雍王私自不敢开城门，却可以进宫特请敕命。有了皇上的命令，侯爷进城自然无虞不说，也不担心事后被御史诟病！
秦礼离开不多时，梁国公秦修仪率先骑马赶到了，一进大门，沈琥迎上去接着。
秦修仪扔下马缰就往里走，同时随意地问了一句：“情况如何了？”
沈琥心道他在大门上，哪里知道内院的事儿，更别说是夫人生产的情况。可这话儿在心里腹诽，却不敢明着顶撞，暗暗一咧嘴，心思急转，回道：“回国公爷，说是夫人进了产房……嗯，里头没有消息传出来！”
没有消息传出来，虽说不知道具体情况，至少还没有出现危险！
梁国公秦修仪略略一愣，也就明白自己问的有些难为人了，应了一声，往里走着，又问了一句：“可打发人给老大送信儿了？”
沈琥这回回答的利落，立刻道：“送了。跟给国公爷送信的人一起出的门，这会儿该出城了……”
秦修仪虽说有些风流不羁，但能够坐稳礼部尚书的位子，也绝对不是傻子白痴，一听沈琥这话，下意识地看了看天色，立刻想到了关城门的事儿，微微一皱眉头道：“怕是赶不及了。”
沈琥立刻补充道：“已经去求雍王了。”
秦修仪往里走的脚步一顿，骤然转身，含住往下牵马的小厮，重新接过马缰来，认镫上马，端坐在马背上，居高临下吩咐道：“好生伺候着，我进宫一趟。有什么信儿，打发人去东华门送信儿！”
－－－－－－题外话－－－－－－
总算缓过劲儿来了，差点儿被折腾死。
拉肚子不算病，差点儿要人命啊！
☆、第五百四十九章血崩！
正因为是重阳节，秦铮上午巡察了河工之后，就带着两名门人彭清彦和卫又琳，轻衣简从，离开河工，往几个灾民回流比较多的村庄而去。
水灾过去了一个多月，洪水已经退去。
有一些灾民有特长有劳力，就留在了救助的庄子上。邱晨的陪嫁庄子和靖北侯府的庄子都留了不少户这样的灾民，借机充实了各个庄子的劳动力和人口。
大多数灾民则返回了原籍，重建家园。
河水退去，即使没被冲垮的房屋也不牢固了，返回家的灾民们就用木头撑住房屋的墙体暂时居住。有些屋子完全垮了的，只能暂时砍了木头树枝，搭成简陋的窝棚居住。
好在，这一年的河工也有些报酬。还有给老弱妇孺们准备的各种代赈工作，再加上靖北侯府引导下，雍王府福王府长公主府都捐助粮米，又有靖北侯府预购了未来两年的收成，让这些人都有了些度日的米粮，不至于因为水灾失了家园沦为饿殍。
因为劳力被政道了河工上，半大的小子也到河工、庄子上寻些活计挣些粮米补贴口粮，就是一些身体壮实的婆子，也多找一些活计去做，是以，虽然是过节，灾民们家里也多只有老弱留守。
秦铮带着人来到一个退了洪水的庄子。
这个庄子地势稍高一些，淹的还不算太严重，村里的房舍十有五六尚存，灾民们转回来之后，用一些木头支撑住墙体，房子就能勉强能住人。
来到村口，秦铮勒停马儿，翻身下马，将马缰马鞭扔给亲卫，又勒令彭淑凤和其他随行人员留在村外，他只带了两个门客和一名小厮玉门，安步当车，一路步行，往村子里慢慢行去。
走进村子，可以在墙壁上看到清晰的水痕。有些屋舍的墙体歪斜，有的墙体上的裂缝宽的能塞进两根手指……
进了九月，地里的耕作已经完成，哪怕人已经返回了村庄，地里的水也退了去，却仍旧一片泥泞，想要补种也不能够。田野里，一片片原本早该成熟收获的庄稼枯死成一片荒凉，或扑倒在地腐烂成泥，或仍旧顽强地挺立着，不肯倒地。
很多树木被水淹死，没有被淹死的，也已经成了一树黄叶红叶，与那些枯干的枝叶夹杂着陈列在眼前，别有一种惨烈。
秦铮一行人慢慢走着，入眼都是一片枯黄和死寂。村落里几乎没有生气，没有鸡犬相闻，偶尔从街角窜出一条癞皮狗，也瘦的皮包骨，不等人看清楚，就遽然逃窜的不知踪影了。若不是院落中晾晒的破衣裳，或者屋角一闪而没的小孩子，几乎让人怀疑，是不是走进来一座荒村。
旁边，通州县令彭淑凤落后秦铮一步，低声解释道：“男人和小子、壮年妇人都出去做工挣口粮了，庄子里就剩下一些老弱……村里人回来的也不多，没有原住人口的一半……”
秦铮腰板挺直，表情端凝，看不出喜怒。彭淑凤一个县衙的文官，哪里经得住这种气势，说到一半，已经是冷汗满脸，汗湿了脊背。
哆哆嗦嗦掏出手帕呼啦了一把额头上的汗水，彭淑凤正要接着解释，就听冷硬的靖北侯突然开口：“回来的人少……房子倒是不怕不够用了！”
彭淑凤愕然片刻，连忙受宠若惊地连连点头道：“是，是，回来的人，经过卑下和衙役们协调，已经都安置到了较完整的房子里……嗯，房屋也让工匠检查过了，用檩子抵住之后，撑一冬天不成问题。来年开春，再翻修加固即可。”
彭淑凤还想多说些对未来的展望，可眼看着靖北侯说了一句话之后，就又回复成了面无表情的模样，对他的话也没有任何表示，彭淑凤再多的话也说不出来了，讪讪地住了口。
终于，在一座破房子角落又看到一个孩子时，卫又琳及时上前，从肩上的褡裢里摸出一只馒头，举在手里，对那小孩子笑着示意：“小子，白面大饽饽，吃不吃？”
不知是不是受了卫又琳手中的馒头吸引，这个孩子没有落荒而逃，而是扒着屋角，露出大半个脏兮兮的黄瘦小脸和蓬乱的脑袋，瞪着一双似乎特别大的眼睛，盯着卫又琳手中的馒头，好半天又有些不敢相信地抬眼看看已经停了脚步的秦铮等人。
卫又琳察觉到秦铮等人停了脚步，他自己脸上的笑意又亲切了几分，举着那馒头往前慢慢地接近着小孩子，笑着道：“别怕，我们就是路过的，想问个路，你给我指个路，这个馒头就给你吃。”
似乎给了一个合理的理由，那小孩子的戒心放下了不少，磨蹭了一会儿，终于从墙角磨蹭了出来。不过让秦铮几人比较惊讶的，那孩子走出来后，屋角后边隐约还藏着几个孩童。
卫又琳靠的最近，自然看得更清楚，微微惊讶着，脸上的笑容不变着，又往前举了举手中的馒头，笑着问道：“这里可是李家集？”
小孩子摇了摇蓬乱不堪的脑袋，然后抬起脏兮兮干瘦粗糙的小手，往西北方向一指：“李家集在那边。”
卫又琳一点儿不觉得过分地又问道：“离得还远么？”
这个问题对小孩子来说有些难度，毕竟，看身量这个孩子也就是五六岁的样子，农村里这么大的孩子，很多连村子都没离开过，没有路程的距离概念也正常。
但是，小孩子想了想却回答了：“嗯，走路一晌午！”
卫又琳下意识地抬头看了看天色，将手中的馒头递给孩子，一边回头道：“爷，看来走偏了，一时半会儿到不了，不若寻个人家，拿了米出来，让人替咱们做点儿热饭吃了，再赶路！”
那孩子接了馒头，似乎戒心彻底地放下了，竟然没有跑开。听到卫又琳这番话，转转眼珠儿，开口道：“我奶奶在家，不若去我家吧！我奶奶做饭香着咧！”
卫又琳回头看向秦铮，两人对视会意一笑，卫又琳朝那孩子点点头，伸手又从肩膀上的褡裢里摸出一个馒头来，递给孩子：“那几个是你的伙伴么？给他们也吃！”
孩子很是欢喜，接了馒头，还朝卫又琳躬躬身，飞跑过屋角，不多时，三个更小的孩子跟着从屋角后走了出来。
熟悉了，卫又琳很快知道了孩子的名字叫杠子，大概是取杠子结实之意，希望孩子身体健康茁壮成长的意思。另外三个小孩儿都是村里的孩子。这个村子叫胡家庙。村子里原本有四五十户人家，发水之后，再返回来的不过十几家。杠子的大伯爹爹身强力壮，去了河工上，杠子上头还有两个堂哥一个亲哥，都出去挣口粮了，伯娘和娘亲也去了最近的杨家庄子做活计了，要到做完了一拨活计才回来。如今，家里就只剩了她跟年迈的奶奶……因为家里劳力整装，杠子家的情形不错，口粮足够不说，据说还有些结余。
这从刚刚拿到馒头，杠子没有独吞，反而分给小伙伴们的行为上也能看得出来。
边走边打听，绕过两个彻底破败的院子，来到杠子家门口时，卫又琳已经从杠子和三个小孩儿嘴里，将村子的情况打听的差不多了。
杠子的奶奶是个五十多岁老妇人，也算憨厚朴实，不失庄户人家的本分。见了小孙子领会好几个人来，有些拘束，还是杠子解说了一番，才急急忙忙吩咐杠子拿板凳招呼客人，自己匆匆忙忙进厨房烧水去了。
不多时，杠子奶奶用一个瓷盆端出一盆热水来，又拿了三四个粗瓷碗过来，很是局促道：“家什不凑手，怠慢了！”
卫又琳笑容满面地上前接了碗，彭清彦上前一步，接过老人手中的热水盆子，放在秦铮面前摞着的几块青砖上，这是杠子和孩子们搬过来，暂时充当着桌子的角色。
卫又琳将身上的褡裢卸下来，先拿了一只馒头递给秦铮，又跟彭清彦一人拿了一只，又拿出几片黑褐色的咸菜来，一人分了一块。
转眼，看到几个小家伙儿的眼睛都盯在自己手中，不由失笑道：“你们还想吃？”
说着，拿了一个馒头递过去。
杠子这会儿跟卫又琳混熟了，已经放开了，接了馒头，另一只手指着卫又琳手中的老咸菜道：“大叔，能给块咸菜不？我们家好些天没有盐了。”
卫又琳微微一怔，回头看了看秦铮，看秦铮也注意到了，立刻转回头来，从褡裢里摸出两个拳头大小的咸菜来，递给杠子：“我们出门也没带多少，就这两个，拿去给你奶奶……这个不能多吃，齁着做痨病的。”
“嗳，嗳，多谢大叔。我知道，我不多吃。”杠子双手接了咸菜，朝卫又琳躬躬身谢了，回头飞快地啃了一口……就在卫又琳好笑这个孩子鬼心眼儿不少，回头就偷吃的时候，就见杠子却把咬下来的咸菜从嘴里吐在手里，递给另外三个小孩儿，“给，就着馒头吃哦。”
见三个小孩子接了喜笑颜开的接了咸菜，躲到一边分着吃去了。杠子才捧着两个大咸菜疙瘩，飞奔进厨房，老远就朝着奶奶喊：“奶奶，有咸菜了，那个大叔给了两个咸菜。”
卫又琳满脸感慨地转回头，看向秦铮和彭清彦。
彭清彦微微叹息着道：“是我们考虑有失，看样子，百姓们过日子，没有盐可不行。”
卫又琳也跟着道：“柴米油盐，真真是缺一不可。”
这会儿提到了盐，人缺了盐，会食之无味，时间久了，身体会因为缺失盐分导致许多疾病，力气减退，白化病等等；同样的，仅仅是有米有盐，常年没有油水，人的身子也受不住……
这片刻，秦铮一口热水一口馒头，已经吃完了。随即起身，示意卫又琳跟老人告辞，在杠子和三个小子的不舍相送下，离开胡家庙，往下一个村子去了。
如是，秦孝飞马疾驰从靖北侯府赶来给秦铮报信的时候，秦铮下村还没回来，秦孝招呼了一个地形熟悉的衙役带着，一路寻过去，在酉时末刻才总算找到靖北侯秦铮。是时，秦铮刚刚带着人马走访了最后一个受灾的村子。
酉时末，天色已经暗了下来。
朦朦胧胧中，秦孝依着对秦铮的熟悉，老远确定了秦铮的身份，飞奔上前，双方相距十几丈的时候，突然勒住马，飞身跳下马背，立刻在马前单膝跪地，高声禀道：“侯爷，夫人临产了，您快快回府吧！”
秦铮的表情未变，但手下意识一紧，勒的大黑马歪了歪头，不满地打了个响鼻，刨了两下前蹄……随即，马儿接收到主人的示意，撒开长腿，猛地一个飞跳纵跃，直接从秦孝头顶越了过去，然后，就听得一阵马蹄声疾驰而去，一人一马，瞬间跑远了。
秦义等人不过慢了半拍，连通秦孝一起，紧跟着追了上去。
不过盏茶功夫，秦铮连通他的几名亲卫小厮都跑地没了踪影。原地只剩下带秦孝过来的衙役、卫又琳、彭清彦，还有通州县令彭淑凤和一名师爷两名随从……
众人渐渐从愕然中醒过神来，卫又琳和彭清彦相视一笑，卫又琳对通州县令彭淑凤拱手道：“咳咳，既然侯爷府中有急事回城，彭大人您也公干在身，某等也不多耽搁了，就此别过吧！”
彭淑凤晃晃神，没了靖北侯那座大佛镇着，他也觉得松了口气。知道卫又琳和彭清彦颇受靖北侯信重，衬着靖北侯不在正好拉拢，忙也一抱拳，很是客气道：“二位先生着实客气了。侯爷有急务回城，王爷也不在，只剩下二位先生，未免人手不足，不知道