毕竟这件事影响了情绪，众人虽然没有谁说什么，但也匆匆吃了饭就往回赶。
邱晨这回自己抱着昀哥儿，乘马而行，其他人都一如来时。回程中大家都有些无精打采，却也都格外小心翼翼着。这让归程快了许多。来时用了将近一个半时辰，回程用了尚不足一个时辰，就已经回到了果里庄的庄院里。
回到庄子上，昀哥儿已经睡着了。邱晨也没叫他，裹严实了抱回屋，拖了皮袍子大衣裳，小家伙翻了个身，继续熟睡着。邱晨看着好笑，摸了摸小东西的脸蛋儿，拉了被子给他盖好，自己进净房洗漱去了。洗漱完换了家常衣裳，邱晨舒舒服服地坐在炕头上，朝承影示意一下，片刻，蒸雪被带到她的面前，无声地跪在了炕下。
邱晨捧着一杯红枣茶，慢慢地喝了两口，淡淡道：“秦孝想求娶与你，你是怎么个注意，说说吧，这里也没别人了！”
承影懵懵的，心中似有千言万语，却不知从何说起。
好一会儿，她按捺下种种情绪，开口道：“夫人，奴婢不是越国公府的家生子。”
邱晨点点头，这个她早就知道。当初挑选这几个丫头的时候，陈氏已经将她们的身世喜好特长详细地介绍过了。
承影有些出神，声音轻缓道：“奴婢不记得小时候多少事了，只记得家里穷，吃不饱饭，天天饿的心慌慌的，走路都没劲儿……后来，我就被卖给了人牙子，又到了京城……我跟承影姐姐年纪差不多，当时跟我们一起被挑了来的还有一百多个女孩儿，最大的八岁，我算最小的，还不到四岁，我们这些人被找了来，又从这一百多个女孩儿里挑选了不到六十个，开始有人来教我们练武，后来又有人来教我们识字，女红、礼仪规矩……一直到去刘家岙之前，我们都在一起。”
邱晨听她长长远远地说起来，也不催促，只给自己倒了一杯热的杏仁羊奶，一小口一小口地喝着，静静地听着。
蒸雪顿了顿：“之前，我从没想过能遇上夫人这么好的主子，待我们真的跟娘亲一样……我天天过的欢喜快乐，我觉得这样的日子就很知足了，再不想别的了。可秦孝大哥也是好人，他对我很好……”
邱晨无声地叹了口气，这孩子对秦礼有好感，却还不到男女思慕的程度。就这样将她嫁过去，也不一定过的不好。
邱晨眯着眼睛盘算了一回，淡淡开口道：“过去的都过去了，我不管你过去学了什么，但既然到了我跟前，你就是我的丫头，别的你不用多想。”
蒸雪点点头应着。
邱晨又道：“我对丫头什么要求，你们到我身边儿来的时候，我就说过了。我身边的丫头要尽职尽责，忠心耿耿，我不会给侯爷放通房丫头，也不会让家里的那个收丫头抬小妾，但我尽力让你们选择自己喜欢的人嫁了，只要不是去给人做妾，我就明媒正娶地把你们嫁出去。希望你们都能过的欢欣喜乐，夫妻恩爱！”
“至于秦孝，之前对他并无恶感，反而觉得是个不错的，值得人托付的。今儿我发怒，也不是说他人不好，只是觉得他有些不够坚持，不够变通……不过，反过来说，这也是一个优点。就如秦礼说的，他认准的人，就会巴心巴肺地对人好。所以，你也不用怕嫁过去他待你不好……”邱晨说的有些止不住，却越来越凌乱。
发现了自己如此，邱晨顿住了话头，“今儿这事出了，除了刘家父子外，其他人也没有哪个多嘴的。你也不用怕拒绝了秦孝会怎样。你只好好想想，他这个人你喜欢不喜欢，愿不愿意跟他结为夫妇共度一生。”
蒸雪被邱晨这么直白地说话，又渐渐羞红了脸。垂着头默默听着，等着邱晨继续说下去。
邱晨却觉得疲惫了，示意着承影将蒸雪扶起来，挥挥手道：“你也不用急着回答我，回去好好想想，一天两天，三天五天都行，想好了就来跟我说，我给你做主！”
蒸雪心中温暖而感动，重新跪下磕了个头，这才跟承影一起退下去洗漱换衣裳去了。
临出门，承影回头看过来，邱晨给她打了个眼色，承影点点头出去了。
回到丫头们住的厢房里，承影让小丫头打了水过来，跟蒸雪一起洗了脸，换了家里常穿的青色衣裙。
看着有些神思不属的蒸雪，承影温言宽慰道：“夫人既然说了给你做主，这事儿你自己想好拿定主意就好了，别的谁怎样也不用想太多了。”
蒸雪垂着头应了一声，低低道：“我也拿不定注意……”
承影已经迈出一步了，听了这话又转回来，低头道：“你拿不定主意？这事儿要么答应嫁，要么不愿意，让夫人做主，可没法子两全，你也劈不成两个人不是。”
蒸雪羞窘着涨红了脸，抬头瞪了承影一眼，嗔道：“你还是姐姐呢，不帮我想想怎么办，还取笑人！”
承影看着有些娇憨的蒸雪，微微叹了口气，挨着蒸雪坐下来，拉着她的手道：“你跟我说，除了秦孝，你可是喜欢别人？”
蒸雪眨眨眼睛，很快摇了摇头。
承影暗暗松了口气，道：“秦孝那个人虽说咱们见得不多，却也是个有担当的。夫人和秦礼也说了，是个憨直的，对谁好就十分地好。嫁给他也不用担心他对你不好……”
说到这里，承影一下子顿住，静了片刻，方才继续道：“此事，虽然夫人允了给你做主，由着你自己拿主意，可还是越快越好，最好是在庄子里定下，同意不同意地，夫人也有法子把这事儿压下去。若是拖到回了府，人多口杂，谁也不知道会不会传出什么事儿去！”
蒸雪怔怔的，片刻才用力点了点头。
承影恨铁不成钢地点点蒸雪的额头道：“你啊！”
蒸雪躲着笑了笑，道：“其实，我也觉得秦孝大哥人挺好的，憨厚诚实，嗯……心也细！”
承影眼睛亮了一下，笑道：“其实，咱们女儿家嫁人，要的也不过是个知疼知热，和睦友爱罢了。你既然这么说，我倒是有心劝你一句，秦孝挺不错！”
说着话，承影一直看着蒸雪，将她脸上眼睛中细微的表情变化都看在眼里。
蒸雪脸上含着笑，脸颊红扑扑的，突然摇摇头，笑道：“我没想到，没想到他会当着那么多人的面提出来……”
承影笑了，拍着蒸雪道：“你是懵了！若是换种方式，他回府后寻机会向夫人求娶，你就没这么懵了。”
蒸雪眼睛弯弯地笑着，欢快地点点头道：“我当时都不知道怎么办了，听着他说要自请去边关当兵，我都急死了，就怕夫人真答应了……”
承影笑着一巴掌拍在蒸雪的肩头：“行了，你也别想了，我这就跟夫人回禀去。放你赶紧嫁过去，天天看着她，省的你这会儿什么也不能说，心急上火的。”
说着，起身就走。
蒸雪急急地叫：“承影姐姐！”
承影已经走到门口，闻声回过头来，睨着一脸羞红的蒸雪道：“怎么？你是不愿意？那我也跟夫人说去！”
蒸雪脱口道：“我哪里说不愿意了！”
说完，自己也瞬间醒悟过来，趴到被子上羞得抬不起头来了。
承影笑着摇摇头，脚步轻快地回去禀报了。
邱晨叹息着，却也笑道：“唉，害我当了一回恶人！”
林氏刚刚一直在屋里伺候，也大致了解了事情的经过，听到邱晨这么抱怨，不由失笑道：“夫人温厚慈善，为了身边的丫头做到这个地步，是个明白的就该更敬重夫人才对，哪里是恶人了！”
邱晨笑着摇摇头，不再接这个话题，转而对林氏道：“既然蒸雪答应了，她这婚事也就按着定好的一等丫头的例，按着一百两置办嫁妆。”
林氏和承影都满脸欢喜着，连声应了。
邱晨又道：“她尽心尽力地伺候我几年，作为主子，我再赏二百两银子给她压箱。那一百两银子你们就不用替她省着了，置办的像样点儿。”
林氏和承影曲膝应了，承影连忙回去叫了蒸雪来，恭恭敬敬磕头谢了恩赏。
邱晨感叹着道：“这都是什么理儿，我的人被拐走了，我还得搭钱赔银子，真真是！”
林氏和承影、蒸雪都被她说的笑起来。
蒸雪答应了，邱晨就让人把秦孝传过来，板了脸道：“你刚刚在山上说的话可还记得？”
秦孝微微一怔，随即脸上浮上一层喜色来：“我求娶蒸雪为妻，会一辈子好好待她，不会让她受委屈。”
邱晨盯着他道：“我的丫头，别的不说，你既然娶了回去，就要一心一意待她。不管你以后继续在府里，还是怎样，你都不能纳妾不能收通房丫头跟她淘气，而且，还不能宿嫖寻花。这些，你可都能做到？”
秦孝虽说有些意外，却也没有迟疑。他是真心喜欢承影的，能娶了承影为妻，已经没有什么不满足的了。
恭恭敬敬道：“夫人这些话，小的都会铭记心底，断不会做出对不起蒸雪的事情来。”
邱晨吐了口气，缓缓道：“既如此，我就替蒸雪做主，许了你。你回去，自己寻媒人来提亲吧！”
秦孝忙欢天喜地地磕头应了。
邱晨又道：“你们成亲的房子比照秦礼秦勇，也安置在府东跨院里吧！”
秦孝自然只有欢喜，没有不答应的，再次谢了恩，这才垂着手退了出去。
这件事算是告一段落，邱晨疲惫地舒展着身子，靠着一只大迎枕歪着，稍稍眯了一会儿，又醒了。
看看时间，已经酉时中了，命人唤来阿福阿满和家卓家斐四个来，摆饭用了晚餐。
因第二天又要赶回京城，要坐一天的车，吃过饭邱晨没留孩子们，早早地打发孩子们去睡了。她也抱着昀哥儿早早地安置了。
第二天一路顺遂赶回靖北侯府，已经是傍晚时分。
命人带上几只野味儿和从庄子上带回来的水果，将家卓家斐送回了汤家，她们母子们则直接回了靖北侯府。
修整了一夜，第二日起来，才觉得缓过劲儿来。
眼瞅着天气越来越冷，趁着河水没封冻，邱晨将给杨家二老、林老太太、哥嫂侄子们、还有林旭成子等人备的药丸子药酒，各色冬衣鞋袜，还有京里的新鲜花样衣料和点心等物装了箱，打发赵九送回安阳，顺带问候家人，看看庄子、作坊里的情形等等。
打发走了赵九，邱晨安下心来重新拾起各处的账簿子开始核算收入，之后又规划新一年的种种事宜。
忙碌着又过了几天，眼瞅着就要进入十月了，就是三十这一天，秦礼匆匆赶到松风院求见。
邱晨诧异着，让人叫了他进来。
秦礼满脸欣喜地迈进来，手里握着一支铜管，进屋叫了声夫人，随即扫了眼屋里正在回事的两个婆子。
邱晨点点头，示意秦礼先等着，不疾不徐地听完婆子们的回禀请示，一一核对处理了，两个婆子行礼退下去，邱晨才转眼看向秦礼道：“什么事？”
秦礼按捺下心中的惊讶，笑着将举着一支铜管道：“夫人，侯爷来信了！”
邱晨抬眼看了看秦礼手中的铜管，脸色淡淡地示意承影接了过来，却也不急着看，只询问道：“可还有其他事？”
秦礼更加惊讶，却仍旧让自己保持着镇定道：“回夫人，侯爷传信来已经到了襄阳，算着日子，十一月底，腊月初就能回到京城了。”
邱晨点点头，问过秦礼再无其他消息，就把他打发了下去。
看着秦礼下去，邱晨看也没看榻几上放的铜管，只淡淡吩咐：“还有人回事么？叫上来吧！”
承影看了榻几一眼，曲曲膝，去门口传话了。
京城的规矩十月一是授衣日，宫里会给各宫妃嫔和太监、女官、宫女发放冬衣，也从这一天正式生火取暖。各府里偶有特殊情况，大部分官员府邸也自觉跟宫里保持步调一致，在这一天给仆从奴婢们发冬衣，生火取暖。
邱晨怕冷，又有昀哥儿，她的屋子里和阿福阿满的屋子里都在九月半就生了火。其他各处却仍旧没有生火，是以，这几日府里的事务比较多，要赶着十月一之前将各处的冬衣备好，十月一一大早发下去。各处要用的柴炭要准备妥当，各处的火盆子、火炉子、熏笼等等生火取暖的器具要轻点数目备好了，准备十月一那天发到各处去。还有各处的炉灶、炕洞、烟囱等也要一一检查，不好的要修缮。
前头的事务基本忙完了，今儿是九月最后一天，各处婆子管事就来回报各处的准备结果、修缮结果。另外，今年邱晨还让人去府里那些去了差事的老人家里一一走访过来，看看是否有难处等等，也要今日回报上来。
诸般事务，邱晨一直在松风院待到近巳时末，方才处理清爽，她揉了揉脑门儿，端起桌上的红枣莲子茶喝了两口，起身吩咐回沐恩院。
承影一边儿答应着，一边儿赶紧取了斗篷来邱晨披了。目光扫过去，见邱晨到底将那支铜管儿攥在了手里，这才垂了眼。
‘吾妻海棠，见信如唔……因战事紧急，一路越藏入陈，山高路险，密林沼泽，往来不便，曾一度断了军报和家书，如今战事已毕，班师回朝，出了南蛮诸族世居之地，方能提笔……不日即归，盼与汝及儿女们相聚！……夫连生亲笔！’
铜管内容有限，取出来的信不过不大的两张信笺，及时用蝇头小楷写满了，能有多少字？邱晨用了不到五分钟就看完了，这还是因为秦铮写信用的是行草，有些繁体字一连笔，她辨认起来就增加了些难度，比看楷书费力了些，才多用了些时间。
通篇下来，只是简单的交待，没有多余的一个字。邱晨看完信，将信笺放在桌上，默然地坐在炕上，静静地有些出神。
她低着头，看不清脸上的表情，承影站在炕下伺候着，看她表情不对，不由担心地低声呼唤道：“夫人……”
邱晨下意识地抬起头，懵懵然地朝邱晨看过来，抬眼时察觉到自己脸上冰凉，瞬间意识到什么，抬手抹了一把，沾手却是不知什么时候淌了一脸的泪水。
☆、第四百六十章 秦礼的愁苦
日头仍旧东升西落，日复一日。
只是，往常流水般的时光似乎突然放慢了脚步，日头升起来了，半天爬�