周氏抿着嘴笑着点头：“你不是说荠菜最鲜？这是上午刚挖的，也就得了一小捧。过上三五天功夫，荠菜也就大了，到时候，你过来，给你包荠菜饺子吃。”
邱晨吃着包子，连连点着头应下来。
吃过午饭，邱晨略略歇了片刻，要了周氏的一件粗布衣裳，挎了个篮子，也没用青杏春香跟着，只让周氏陪着，去了湖滩地上。
刚刚化冻的湖滩地特别泥泞，邱晨索性把裤腿挽了，用手帕子扎了，然后踩着泥走进去，不多会儿，一双藕荷色绣梅花的绣鞋就完全看不出模样来了。
鞋子湿了，棉线织的袜子也湿到脚踝处，脚底冰凉冰凉的，让整个人都很快感觉冷起来。
邱晨低头看了看沾满泥水的双脚，皱着眉感叹：“咱们身上穿着厚实，仅仅湿了双脚也冷的不行，那些老人孩子……唉！”
周氏也挪挪脚，同样感慨道：“世事就是如此，别说你，就是我也没吃过这种苦楚……”
姑嫂俩不过是低声感叹一句，就继续往里走去。很快就在那群人附近找了一块未挖过的地方，一铲子下去，就听很清脆的一声咔嚓……邱晨动作一僵，周氏笑着摇摇头，低声道：“你挖碎了……这样，看到这样的干苗儿不？从旁边下铲子……”
荸荠叶片本就成丝条装，干枯之后，经过一冬天的消磨，也所剩无几了，而且还黏在泥泞中，邱晨低着头努力辨认着，好一会儿才学会了辨认荸荠的位置，再挖下去，也没再把荸荠铲烂，可她那龟速，连她自己都觉得脸红了。
姑嫂俩挖了一会儿荸荠，渐渐地挪动着往人群靠近。
只是，邱晨很快就看到她企图靠近的一个老人和一个孩子瞥了她一眼后，艰难地站起身，拎着半袋子荸荠走开了……
邱晨愣怔了一回，茫然地看看自己，又看向周氏。
周氏感叹着，低声道：“咱们的衣裳上没有补丁……”
邱晨低头一瞧，不由恍然。她和周氏虽然穿了最朴素的粗布衣裳，可相对于那些老人孩子身上的褴褛衣裳来说，还是太好了……没有补丁不说，也没有污物，……太干净了！
那些人判断她们不是同类，却下意识地不会招惹，只是避开以免招惹麻烦。
邱晨汗了一下，索性也不采取什么迂回政策了，干脆拎着篮子凑到独自一人，身边没跟大人的七八岁小男孩跟前，从怀里摸出一个煮鸡蛋来，往那孩子眼前一晃，笑道：“婶婶不会挖荸荠，你教教婶婶挖荸荠，我给你鸡蛋吃好不好？”
那孩子一双乌黑的眼睛盯在鸡蛋上，下意识地咽了口口水，这才迟疑着点了点头。
邱晨将那个鸡蛋递给孩子，孩子用一双冻得通红沾满泥水的小手捧着鸡蛋，爱惜地打量着抚摸着，就在邱晨犹豫着要不要让孩子洗洗手再吃的时候，孩子却恋恋不舍地将鸡蛋塞进自己的怀里，完了还用手按按，然后露出一个欣慰的欢喜笑容来。
怔了怔，邱晨问道：“你怎么不吃？你不爱吃鸡蛋么？”
孩子有些奇怪地看向邱晨，摇摇头道：“给妹妹留着……嗯，只有一个，只能不让弟弟看到了。”
邱晨脸上的笑容僵住，看着孩子黑瘦皴裂的小脸还有冻得红肿的泥水下边可能满是冻疮的小手，眼窝发烫着，几乎涌出泪来。
眨了眨眼睛，邱晨努力地重新撑起一个微笑来：“你好好教我，教会我挖荸荠，我就再给你一个鸡蛋好不好？那样，你弟弟妹妹就都有鸡蛋吃了。”
孩子登时漾开满脸的欢喜，那样灿烂的笑容，简直让天空中的春阳都为之逊色起来。大力地点着头，然后垂下头，指点着地上的荸荠枯叶，教起邱晨来。
孩子教的很认真，邱晨这个冒牌的学生学得也很投入，很快，邱晨就能够完整地挖出一颗颗荸荠了。
“是这样么？看，这颗好大！”邱晨挖出一颗比鸡蛋还大的荸荠，禁不住也欢呼了一声。
孩子扭头看看邱晨手里的荸荠，点点头：“这样的很甜！”
邱晨笑着点点头，从怀里又摸出一个鸡蛋来，交到孩子的小手里，“你教的很快很好，再给你一个鸡蛋……”
孩子咧着嘴巴笑的满脸灿烂，把邱晨沾到鸡蛋上的泥巴在身上擦干净，异常小心地把鸡蛋放进怀里。
“你叫什么名字？”相处了一会儿，两个人熟悉了些，邱晨就开始挖着荸荠套话。
“我叫春生，我娘说过，我是春日三月生人……我弟弟叫冬来，我妹妹叫雨儿，我娘说了，弟弟是冬天来的，妹妹生人时天正下着大雨……”得了两个鸡蛋，显然春生很高兴，随之话都多起来。只不过，说着说着，小家伙儿的声音渐渐低落下来，笑容灿烂的小脸也重新沉郁下来。
邱晨看他的模样，再联想到他身边连个大人都没有，就在心里猜测，是不是他的父母都不在了？
正斟酌着怎么继续询问，春生低着头，手下飞快地挖着荸荠，低声道：“我爹去年生疫病死了，我娘也改嫁走了……家里就剩了我跟弟弟妹妹了……”
邱晨挑挑眉，很是意外居然是这么一个情况，咽了咽口水，对不管儿女死活的春生娘却生不出多少厌恶来。这样的情况，那个女子或许只是为了活下去吧……虽然，她绝对不会认为那个女人抛弃三个孩子不管是对的。
默了片刻，邱晨终于找回了自己的声音，低声道：“春生，这一冬天都是你带着弟弟妹妹过的么？”
春生黯然地点点头，又摇摇头：“我娘回来看过我们，给我们送了两袋子面回来……要不让两袋面，我跟弟弟妹妹……说不定早饿死了！”
邱晨愕然。刚刚对春生娘抛下孩子的那一点点不赞同也没了，那个女人没办法养活自己的孩子，就用改嫁的法子换来两袋面？
这样的做法……邱晨除了惊讶、意外，已经无法描述自己的感受了。
就像她曾经看过一部电视剧，说一个母亲为了孩子做妓女，用卖身的钱养活自己和孩子……当时她还觉得那情节特别狗血，这会儿听着春生不带半点儿怨愤，反而对母亲多是无限想念的诉说，她已经不觉得狗血了。
春生的母亲因为没有法子养活三个儿女，改嫁换来粮食让孩子们度过饥饿关头……这样的做法，她无论如何也表达不出批评来。
默了片刻，邱晨尝试着问道：“你这会儿能挖荸荠，可荸荠挖完了怎么办？你弟弟妹妹还很小吧？”
春生神色愈发黯然起来，垂着头低声道：“我，我会挖野菜……”
邱晨回头看看周氏，见她点了点头，于是低声道：“我认识这个庄子上的人，听说，他们招你这样的孩子……放羊，你会不会放羊？要是你会，我帮你说说，你来放羊，就能挣工钱养活弟弟妹妹了。”
“我会，我会！疫病之前，我爹就买了一只羊回来给妹妹喝奶，都是我去放羊……可惜，后来爹爹死了，娘就把羊卖了，给我们换成了吃的……”春生说到这里，抬手握住邱晨的篮子，眼巴巴地看着邱晨道，“婶婶，你帮我说说吧，我会放羊，我会好好干活的，不会偷懒……”
邱晨抬手，摸摸孩子蓬乱的头发，点点头：“走，我领你回去说说……若是庄子上答应用你，咱们再问问，能不能把你弟弟妹妹也接过来，到时候，你放羊也能照看弟弟妹妹。”
春生满脸欣喜起来，连连点着头：“嗯，嗯，我知道了！”
说着话，邱晨拉着春生的小手站起来，春生蹲的时间长了，腿脚麻木了，一迈腿差点儿跌到泥地里去。还是邱晨伸手将他扶住，又把春生挖的小半口袋荸荠拎过来背在肩上。她自己的篮子自然有周氏拎着。
等春生的腿脚稍稍缓和了些，邱晨领着孩子正要走，旁边一个头发花白蓬乱的老太颤巍巍地赶过来，拦在了邱晨面前：“你领这孩子去哪？”
春生满脸喜色地对老太道：“大奶奶，这个婶婶要带我去庄子上，她说可以带我去庄子上说说，让我来给庄子上放羊……大奶奶，要是我能来放羊，冬来和雨儿就不用再饿肚子了……”
可那老太却丝毫不肯放松，狐疑地盯着邱晨和她身后的周氏，伸手就要过来拉扯春生，一边道：“别当我老婆子也是几岁的娃儿，任你哄骗，你这是要把娃儿拐走卖掉吧？我劝你想都不要想，我老婆子答应了他娘，好好看着娃儿的，绝对不会让你把孩子拐走了……”
好心地想要救助一下春生，没想到被人当成拐带孩子的拐子了。
邱晨哭笑不得的道：“我真是认识庄上的人……”
下意识地辩解了一句，看清楚老太眼中的不可忽略的怀疑后，邱晨索性苦笑着停止辩解，而是笑着道：“老婶子，你要是不相信，就跟着我去看看……嗯，你放心，就那个庄子，隔得不远，耽误不了你挖荸荠的！”
老太和邱晨这一番对话，刚刚都低着头专注着挖荸荠的人也有好些抬起头注意到了这边，这会儿，又有一个老太和一个三十多岁的妇人走过来。无声地站在了老太身边。
得，这是防备自己对孤身老太下黑手了！
没奈何，邱晨只好将春生暂时交给老太牵着，就连手上的半袋子荸荠也被那个三十多岁的妇人接过去背着，邱晨哭笑不得地跟周氏带头走在前边，一路回了庄子。
到了庄子上，庄上的人见了周氏和邱晨纷纷行礼问候，邱晨这会儿也不再跟老太表白什么了，只将老太交给大老远迎出来的青杏和春香：“你们带这个孩子和老太去洗洗手，拿点儿热乎东西给她们吃，完了带过来见我！”
春香答应着带着呆愣愣的几个人去了，青杏服侍着邱晨梳洗了，换了自己的干净衣裳。周氏也换了衣裳，却只顾着把邱晨按到炕上，用被子把腿脚捂起来：“赶紧捂捂，别冻伤了……”
说着，又急匆匆跑出去，片刻端了一壶红糖姜枣茶来，这才也上了炕，跟邱晨一起喝茶取暖了。
☆、第二百八十五章 三月三（1）
两个老太在湖滩上还把邱晨当成拐子，满心警惕跟了来一看究竟，待看到青杏和春香两个衣裙鲜亮容貌漂亮的丫头迎上来，接了邱晨簇拥而去，口称太太时，她们就怕了。瞧这样子，人家哪里是什么拐子啊，人家是庄子上的贵人呐！
满心惶恐着，还在犹豫着是不是要请罪时，人家已经被小丫头簇拥着进去了。两个老太和春生被婆子们带进去洗了手脸，老何的大儿媳匆匆拿来自家儿子的一套棉衣棉鞋给春生换上，这才会同两个婆子一起带进周氏的屋里。
“太太，舅太太，人带过来了。”春香进来通报。
邱晨捧着一杯热姜茶点点头：“叫她们进来吧。”
两个婆子在前，春生在后，被带进周氏的里屋。
两个婆子进门一眼就看到刚刚被自己当成拐子的太太已经换了一身绸缎绣花衣裳坐在炕上，笑微微地看过来，唬的噗通噗通跪倒在地，捣蒜般地磕起头来：“太太，是老婆子有眼无珠，没认出贵人来……”
她们这么一跪，春生也怯生生地摁着跪了下去，却没有磕头，只是看着炕上换了衣裳的邱晨，眼睛渐渐发出欢喜的光芒来。这个婶婶不是坏人，还是这个庄子的主人……虽然刚刚这位婶婶说话那么和气，笑的那么好看，他还多少有些担心，她真的能给自己安排个活计让弟妹吃饱饭么，如今，他不用再担心了……这个庄子这么大，一定有好多羊让他放，他好好放羊，让羊吃的饱饱的，长的肥肥的……他就一定能够挣到足够让弟弟妹妹吃饱饭的工钱！
这么想着，春生也紧跟着两个婆婆之后，真心实意地磕下头去。
邱晨失笑地摇摇头，从炕上下来，伸手去扶前头的老太，青杏和春香见此也连忙扶起另一个老太和春生。
邱晨扶着春生的大奶奶在椅子上坐了，看着青杏和春香照应着另一个老太和春生也坐了，这才在炕沿上坐了，笑微微对春生的大奶奶道：“你是春生的大奶奶吧？”
老太拘谨地坐在椅子边儿上，听闻问话连忙点点头，又慌张道：“回，回太太话，老婆子是春生爹的堂伯娘……春生爹没了，春生娘又走了，撇下仨娃子都这么丁点儿大……唉，照说我老婆子就该多照应着，可去年一场大瘟疫，我家老头子和儿子媳妇，两个孙女都逃过去，就剩我跟一个两岁的小孙子……唉，老婆子也就刚够养活了小孙子……”
说着话，老太渐渐去了些畏惧，长篇大论地自我介绍起来。只是，过去的一年对这个老太来说太过悲伤，说着说着，满脸愧色的老太已是哽噎着抹起眼睛来。
正好春香退出去端了三碗热油茶过来，邱晨示意直接端给寒寒噤噤的三个人，笑着宽慰道：“都过去了，以后的日子会好起来的……这么冷的天，你们吃完油茶暖和暖和吧。”
老太赧然地抹了眼，慌张地起身叉手谢过，这才拘拘谨谨地端了碗，吃起香甜温热的油茶来。
别说这样的年景，就是平常丰裕的年景，庄户人家也没谁舍得用油炒油茶吃，更何况，邱晨炒的油茶还加了芝麻干果碎等作料儿，浓香甘甜，三个人喝了一口就有些收不住了，连连喝了小半碗下去，才顿住。春生首先捧着碗问道：“婶婶，我能把剩下的带回去么？……嗯，那啥，小弟小妹一定喜欢。”
春生这话一出，两个老太明显都松了口气，春生大奶奶也赧然道：“太太厚待，照说我们不该得寸进尺……只是，这样的好东西给老婆子吃了就糟蹋了，能拿回去给小孙子也能改回善！”
邱晨笑着看了青杏一眼，青杏立刻笑道：“这个冲开了没法子往家里带了，你们且吃了吧，待会儿，给你们一人带上一斤，再拿回去给孩子打牙祭也不耽误。”
两个老太闻言大喜，慌张地放下手里的碗，跪下磕了个头，这才唯唯诺诺地捧了油茶三两口就喝光了。
春生最小，可喝起油茶来的速度却丝毫不慢。他第一个把油茶喝完，还意犹未尽地拿汤匙细细地把碗刮了一遍，这才搁下，还一眼一眼地看着空空如也的碗……这副模样，若是不当着邱晨的面儿，怕是这个孩子早就用舌头把碗舔一遍儿了。
喝过油茶