邱晨含笑默默听着周氏转达的杨树勇的担忧，一直等周氏絮絮地说完了，这才笑道：“大嫂，这件事我之前也想过了，那么些地，指着咱们自家人肯定种不过来，招庄户就是势在必行的。这会儿，我已经打发大兴带着人过去，救济那些活下来的庄户，先护着他们熬过腊月去，进了正月，天气转暖，庄子上就招人整地修渠，今年灾年，秋种都耽误了，开了春青黄不接，日子必定不好过，咱们管饱还发工钱，人应该不难找，到时候，看着好的，愿意留下来的就让他留下来……也就明年一年难，等人口充裕了，该整的地整好了，积了肥，又有了水渠浇灌，明年也就缓过劲儿来了。”
听邱晨安排的头头有道，周氏也就放心地笑起来：“我就知道你有打算，亏得你大哥看完庄子回来愁得跟什么似的……等我回去跟他说说，也让他松快松快。你不知道，你大哥都说了，实在不行，就把南沼湖交给老何打理，他带上那些工人去庄子上整地去！”
邱晨笑着道：“好几千亩地，那还不把我大哥累坏了？我可舍不得。明年南沼湖这边正是要紧的时候，大哥跟大嫂还腾不出手来。也就是开荒整地，挖渠引水什么的，到时候打发个管事过去带着人干就行了。”
说到这里，邱晨又顿了顿，看着周氏笑了笑道：“大嫂回去也跟大哥说说，别什么事儿都自己去干，那样就是累死活儿也干不完，你跟我大哥看着些，从那些工人中挑些可靠地做管事，干活儿的事儿就交给管事带着做，你跟我大哥就管着验看验看就成。”
周氏点点头：“说起这个来，青江倒是不错，本来就懂得种花种草，跟着老何一年，种藕养鱼的活儿基本都能上手了。我回去跟你哥说说，明年就把活儿多交给青江去干……我这边，老何的二儿媳妇倒是个伶俐爽快的，做活儿一溜风，心眼儿多，却没那些坏心眼子，我就把喂鸡喂鸭的事儿交给她，我就看护着厨房里做菜做饭，管着仓库进出……再照顾好你大哥……”
邱晨喝着茶听周氏掰着手指头盘算着，也不打扰她，直到周氏说完，邱晨才笑道：“这就对了。你只要管着钱匣子和仓房物事儿，该用多少，心里有数，到时候，你就看他们做的好不好就成。……照顾好我大哥真的很重要，你也要照顾好你自己个儿……别太累着自己，咱们家的日子一天比一天红火，咱们可得好好保养着身体，享福的日子在后头呢！”
“嗯，你这话我爱听。”周氏笑眯眯道，“我回去就跟你大哥说，好好养着些，老了老了，也好好享几年福！”
姑嫂俩絮絮地说着，玉凤扶着赵氏从外头进来，邱晨招呼青杏端了热水伺候着赵氏洗了手，在炕沿上坐了喝了杯茶，孩子们就晚锻炼回来了。一阵喧嚷热闹之后，一家人欢欢喜喜地聚在一起吃了饭。邱晨要给周氏安排房间，周氏却不肯，就跟着俊言俊章去了二进院，跟两个孩子睡去了。邱晨想着母子们久别重逢，难免亲不过来，也就不勉强了。
之前，邱晨还想着去了趟安阳都没去看看周氏和大哥，这回周氏过来了，比如过年的事宜，比如孩子们的事情就跟周氏商议了。周氏是万事听邱晨的，就听着邱晨拿主意，她只管不打折扣地执行就行。邱晨哭笑不得，也只好答应着。只把俊文俊书的衣裳什么的交给周氏，衣裳已经做好了，叫给周氏是让她看着孩子们试过，有不合适的地方就改改……也算是给母子们一个亲近的机会。
邱晨这几天就跟陈氏、大兴家的筹备往各处送的年礼。
今年因为有了诰封，林旭也得了秀才的功名，这往来走动的人家就更多了。需要主动送礼的就有郭家、云家、廖家、吴云桥家、唐家……还要备下一些人家主动上门送礼的回礼。这一通忙，直忙到进了腊月门，邱晨打发赵九带了人送去府城，由林旭送往各府。
这些礼品送走的隔天，云济琛带着带着好几辆马车来到了刘家岙。
原来，几乎每次他来刘家岙林家都是跟廖文清一起，一趟江南回来，廖家太太高氏病逝，廖文清刚刚葬完母亲，不说他吃着重孝不能随意往来走动，主要是廖文清的精神状态非常不好，哀伤低落还消沉自责……
云济琛到家后略略梳洗就直奔廖家探望，看到廖文清的时候几乎吓了他一跳。
按制，亲人下葬之后，服孝的子孙就可以适当梳洗整理了，廖文清却散发蓄须，一身生麻斩衰孝服，手中执杖，因为长期跪灵，双腿微微弯曲着，身子也佝偻着，面色枯黄干瘦……整个人完全脱了形，哪里还有当初风流倜傥、飘逸洒脱的富贵公子模样。
云济琛未归之时，就已经听说了廖家的情形，只听说高氏病重卧床多日，忽一夜病发不救而亡。至于为什么发的病，却众说纷纭，只看着廖家三少爷跪灵恸哭的几次晕厥过去，众人都猜测，是三公子触怒了母亲高氏，从而引高氏发病而亡。
听到这个消息的时候，云济琛还觉得颇不以为然，廖文清虽然放荡不羁，形态洒脱，其实对其母还是挺孝顺的，要不然，也不会因为高氏反对，以至于迎娶林娘子的事一拖再拖。廖文清气死高氏……他觉得不可信。
但真正看到廖文清的情形，云济琛在吓了一跳的同时，不由地又想起这个传言……仅仅是母亲病逝，廖文清不至于如此，难道，真的是他气得高氏病发身亡？
廖文清神思都有些恍惚，眼里明明没有泪水，给云济琛的感觉却比痛哭流涕更悲伤，那悲伤是从骨子里渗出来的，仿佛整个人已经被这浓重的悲伤压垮……
云济琛见过廖文清，说了几句安慰话过后，就辞了出来。廖文清自始至终都没跟他说一句话。
今日，再次来到刘家岙，来到林家门前，云济琛感慨万千。
听到通报，邱晨匆匆从后院迎到了前院，恰看到云济琛踩着脚凳下车。一件云青色雪狐毛大氅，面色如玉，俊眉秀目……在车下一站，就是玉树临风渊渟岳峙的翩翩佳公子。只是，原本陪在云济琛身边，跟他焦不离孟的那个俊逸身影已经不见了。
邱晨目光微微一闪，掩去眼中的感伤，上前一步，笑着道：“二公子何时返回安阳的？这一去经月，是不是江南风景独好，让二公子流连忘返了？”
云济琛打了个哈哈，用折扇敲着手心道：“江南景色好不好不说，杨淑人的气色却好了许多。还有杨淑人的美味佳肴，我可是念了好久了！”
两个人说笑着，一起返身往里走，直接进了一进的西次间。
在榻上相对落座，喝着茶，云济琛开始介绍江南香皂的销售情况，邱晨默默地听着，等云济琛说完，才笑道：“照如此情况看，过了年，咱们就能够推出沐浴和洗发的皂液了。”
云济琛笑着点头：“嗯，今年咱们的香皂初上市，作坊生产力不够，拍卖了香皂配方。明年着沐浴和洗发的香皂就不用了……我这一趟南下，已经看好了几处，金陵、扬州都不错，地富民丰，水路通达，建了作坊沿江而上，或者顺江向东出海，向南可达泉州，甚至可以直输琉球、爪洼……”
邱晨听着云济琛的展望，禁不住失笑：“作坊的产量有限，咱们还是先把大明朝所需做出来，再说海外吧。”
云济琛笑着点头：“那是自然。”
听云济琛提及海外的琉球、爪洼，邱晨不由心中一动，询问道：“听二公子所言，对海外船队还颇有接触，不知可有什么新鲜物事啊？”
云济琛拿折扇点了点邱晨，笑着摇摇头，径直吩咐小厮知书：“去把给杨淑人的礼物送上来。”
知书笑着答应了，逼着手退了下去，不过片刻，就带着几名家丁抬了五口大号的樟木箱子上来。而最吸引邱晨注意的不是一溜儿排开的大木箱子，而是箱子后跟着的两名女子，或者说两名中年妇人更恰当。
这两名妇人长相普通，个子都不高，穿着也并不出色，神态拘谨地跟在一大溜儿箱子后边进来，小厮们放下箱子躬着身子退了下去，这两个妇人就在箱子后边跪倒在地，头磕地等着吩咐了。
“这是……”邱晨手指着两个妇人，目光却转向云济琛询问着。
“哈哈，你不说让我给你寻找手艺精湛的绣娘么？我还特意为此去了趟苏州，从苏绣之乡的镇湖寻了这么两名绣娘来。虽不敢说绣工第一，但也绝对是第一流的……哦，这边这个穿绿衣的，母亲是专为皇家织造的绣娘。旁边那个则是苏州最大的锦绣坊的教习师傅，恰好我跟锦绣坊当家的有些交情，这才讨到手，否则，怕是多少钱人家也不肯放手的。”
“哦？”邱晨大喜，随意地应了一声，根本没理会云济琛话里话外的表功，径直转回目光看向两名绣娘，温声道，“你们快起来……可带了做好的绣活儿，拿来给我看看。”
两位绣娘恭恭敬敬磕了个头，这才起身。褐红衣裳的妇人低声回道：“回夫人，奴婢只带了一个小件儿，是刚刚绣好的一块帕子。”
邱晨立刻点头道：“快拿上来给我看看！”
褐红衣裳女子微微颤抖着，双手捧了一块素白凌子的帕子来。帕子还未完工，只是帕子一角绣了一朵极精巧的玉兰花。邱晨却没有仔细看这朵玉兰花，而是一扫就翻转了白绫，果然看到背面同样绣着精美的图案，却是一支报春。玉兰清雅，报春娇丽，绣工果真极为精湛，若非邱晨拿在手中，几乎看不出针迹，可见绣工之细致精巧。
另一个着绿衣的绣娘也捧上一件绣品，却是一只做好的荷包。巴掌大的荷包，被她做的精巧玲珑，不禁用了苏绣，还用了盘金绣，绣工精湛，特色与刚才的雅致精细不同，又多了几分贵气，真不愧是专做皇家绣品的技艺传承。
经过一番了解，褐红衣衫夫人姓吴，绿色衣衫妇人姓卓，都是苏州人氏。吴氏擅绣插屏、挂幅之类，最擅长双面绣。卓氏则擅长单面绣和盘金绣，对衣裳的绣纹堪称绝技。
得了这么两个人，邱晨大喜过望，也顾不上理会云济琛，招呼玉凤把两个人带下去好好安置了，先休息上一日，明儿再说活计安排。
打发走了两个绣娘，邱晨这才转回身来，拱手向云济琛道谢：“二公子这回可是真帮了大忙了，谢谢！”
“哪里哪里，你我又何必如此见外。”云济琛打个哈哈寒暄了一句，转而指着几口大箱子对邱晨道，“怎么，杨淑人就不看看箱子里是什么物件儿？”
能从江南带回来的，无非就是些江南特产，或者海外舶来之物，邱晨虽然有好奇之心，却并不急迫，远没有两位苏绣绣娘更让她激动。不过，既然送礼一方云济琛自己都这么说了，邱晨哪里好意思说不看，于是招招手，示意知书将箱子打开。
果然，第一口箱子里是精美的江南织锦丝绸；第二口箱子里是歙砚徽墨之类的文房用品；第三口箱子里则是舶来的各种精巧玩意儿；第四口箱子是精美的瓷器；第五口箱子打开，展现在眼前的却是几只小号麻袋，乍一看，根本看不出里边是什么东西。
邱晨疑惑地瞟了云济琛一眼，见云济琛摇着扇子一脸高深莫测，邱晨也不追着询问，干脆起身来到第五只箱子跟前，伸手拎起一只小麻袋，打开来看……
金黄色的，微扁的颗粒，种脐处呈白色，微凹陷……这，这不是玉米么？
“嗳，你这是哪里得来的？”邱晨简直惊喜地有些忘乎所以，手里攥着盛玉米粒的小麻袋，激动地回头就向云济琛询问。
“这东西也不是多稀罕啊？苏杭有些大户家里种在花园里观赏的……据说是从南爪洼过来的。我想着你喜欢这些比较少见的种子，就给你讨了些过来。怎么，你认识？”云济琛介绍了，又忍不住问道。
可惜，邱晨那一问更像是下意识地，根本没指望有人作答，而是将一小袋玉米粒放在脚边，又伸手从箱子里取出第二个小麻布袋。这个麻布袋里，居然放着的是长长地干辣椒。四五个小麻袋翻过去，箱子底下露出几块红呼呼胖嘟嘟的块状物来，邱晨取出来，举在眼前细细端详，她这回简直欣喜若狂了，这几块不起眼的东西，居然是马铃薯。
看到这些东西，邱晨简直想仰天长笑一番啦。土豆、玉米，有了这两样高产作物，她的庄户何愁吃不饱饭，百姓何愁再受饥荒之苦……
将小麻布袋一个个放回箱子里，邱晨满脸欢喜地吩咐青杏叫人把箱子抬进她的屋里去，转回身，邱晨郑重地向云济琛曲膝行礼。
云济琛本来一副吊儿郎当的模样，可看到邱晨向他行礼，还是吓得跳了起来，侧身躲开。如今这个夫人可是三品淑人诰授加身，他一介白衣，哪里敢受御奉三品淑人的礼啊！
“嗳，有话好好说，你的礼我可受不得！”云济琛招呼着行完礼的邱晨，看着邱晨直起身款款走到榻前落了座，这才吁出一口气来，重新在邱晨对面坐了。
“那些东西虽说在苏州杭州也算不得多稀罕，却也不是一般人家能见到的。刚刚看你那么激动，怎么觉得你好像见过啊？”云济琛很是疑惑，执着地寻求解惑。
邱晨最初巨大的幸福和惊喜之后，这会儿也稍稍清醒了些，端了杯茶润润喉……刚刚太激动，热血沸腾的，把身体内的水液都蒸腾了，这会儿口渴的厉害。
她并没有回答云济琛的问题，喝了两口水放下杯子，转而道：“说起南爪洼，那边可是盛产檀香、沉香，还有血竭……这些可都是名贵药材，不知苏州杭州有没有得卖？”
云济琛的问题没有得到回答，反而被邱晨抛回一个问题来，难免一时有些反应不过来，顿了顿才道：“南爪洼那边可不像咱们这儿，虽然岛礁不大，却密布丛林树藤，人在其中极难行进，是以，这些名贵药材产量极少，每年不过那么点儿，还大都做了香料……”
邱晨默默听着，若有所思地点点头。南爪洼其他的不说，就是不知道橡胶园啥时候有的，若是能把南爪洼的橡胶树引进过来就好了，那样就能尽快地做上舒适的车子了。
☆、第二百七十六章 又是一年
第二百七十�