。”
思思道：“怎么会？”又问：“还有一事不明白，你刚才说，长恭和我吵过，开心得很？这又是为什么？”
相愿笑道：“所以说他可怜，都没人和他吵架。”当下与思思别过。
营里长恭与田弘、花木兰等大将已经马上鞍，人着甲，准备齐整出发，一同往历阳城中，登高楼望吴明砌军。眼见对岸仍然是在重整兵马，分成左中右三路，旗帜漫卷，尘土飞扬，热闹得很，长恭一瞧之下却是生疑，怎么昨天这个样子，今天还是这个样子？吴明砌搞什么名堂？稍一思忖，便即明了。下楼回帐，向田弘、花木兰、袁士祺、韩擒虎等将道：“吴明砌每天在咱们眼皮底下大张旗鼓，排兵布阵，总不会是为了操练兵马，我想他这是掩人耳目之计，早已大队攻去秦州。”遂传下令去，令呼延族、韩显贵、慕容延三人分上、中、下三路军速往秦州支援。又道：“咱们便将计就计，他不打过来，咱们打过去。”又令花木兰、袁士祺做先锋进攻，田弘、韩擒虎分左、右两路围堵攻出历阳，马上烧火做饭，午时开战，各自领命而去，长恭安排已毕，出营往各处巡视，到得马厩附近，身后阿六眼尖，道：“咦，前面那个不是长公子？”
长恭望去，正是铁弹和马童小刘正在说话，已经通知了铁弹今天首次随军出战，是随先锋花木兰的队伍，因此他现在也已披甲在身，只把头盔紧紧抱在怀里，又拿了马鞭，不知和小刘在说什么，皱紧了双眉，嘴唇有些发白，神色似乎十分惶急。小刘也像是在替他着急，捧着头想办法的样子。遂大步过去，有马倌见到知会铁弹，铁弹才瞧见，只神色仓惶的过来见了。长恭还记得自己第一次上战场的情形，那时候也是紧张，但更多的是兴奋，此时见他紧张之情溢于言表，只问：“你怎么还在这里？”铁弹忙道：“孩儿这就走。”说着告退走开，往花木兰的前锋队伍归队。长恭便问小刘：“怎么回事？”小刘回道：“长公子的坐骑不知道怎么回事昨晚有些腹泄，长公子今天又是首次上战场，他紧张得很，深怕哪里出错，怕表现得不够好有损大人美名，一直在着急不安。”长恭点一点头，想必还是因为太过紧张的缘故，转身走开，走不多远瞧见铁弹就在前面，垂着头，显得心事重重的样子。便走过去与他同行，默默走了一段，也不知该说什么，倒令铁弹更加紧张，问：“父王，您有什么吩咐？”长恭瞧前面就是前锋队伍，便道：“咱们去那边坐一坐。”拉了他到旁边草地石上坐下，问：“你是不是画佛像画了很多年了？”
作者有话要说：
☆、第 128 章
铁弹见他已知道，有些心慌，小声回道：“我从小见到东西就画着玩，画佛像是从八岁开始的，有四年了。”长恭一听，果然有年头了，只怕郑氏等人都是知道的，只瞒了他，想了一想，道：“既然画了就要画好，回去后给你找几个大师傅好好学。”铁弹闻言又惊又疑，喜道：“我知道龙门石窟就有一个方丈大师父，画佛像最好的，我早想拜他为师学习，只是……”说话之时，双眼亮晶晶的发光，话音一顿忽地想起自己身份，便收了笑容，道：“孩儿错了，以前年纪小画着玩，现在大了，应该想着学习兵法武艺，以后不再画了。”他从小便是这么一副小大人的模样，只是话虽如此，却有些掩饰不住的沮丧。长恭便是不解，问：“这是为什么？”铁弹面现稍许羞涩，直把头低了垂到胸前，道：“父王英勇，天下闻名，我不想做任何有损父王英雄气慨的事。”长恭拍一拍他肩道：“胡说，画画不简单，我看比练武还难，不管你画佛像还是打仗，都是值得我高长恭骄傲的长子。”
铁弹呆了一呆，又是喜悦又是感激，只喊一声：“父亲，”却什么也说不出来，营里已经开始吹号，长恭便道：“快去吧。这是你第一次上战场，不要紧张，只随军进退便是，我叫人把大牙牵去给你当坐骑。”铁弹欢声应了站起，稍一迟疑，鼓足了勇气又道：“父王，其实孩儿最想画的并不是佛像，孩儿最想的便是有朝一日能够替父王绘一副画像，只是怕画不出父王万中之一的神彩英姿不敢动笔。”长恭听到也喜，有儿子给自己画像，真是比天下什么事情都好，笑道：“好，这次战后便画。”目送了他身影往营里快步跑去，瞧着他脚步轻盈，便是已经轻松。只也心情舒畅。便听身后一人道：“做儿子的学了几年画父亲都毫不知情，他虽然没有你的好武习性，这一副闷脾气比起你来却是有过之而无不及。”正是相愿的声音，说着从后面走出，却是说铁弹画画瞒了长恭这么多年的事，这次若非元思思，铁弹只怕便要这么一辈子瞒下去，长恭笑一笑，问：“我也是闷脾气？”相愿道：“你明明不想元女侠走，为什么不留她？”长恭闻言便笑不出来，扯了草道：“她要走难道我还能绑着她？”说着，已有心烦，站起道：“队伍已经在召集，我也该走了。”说完便走，相愿又瞧了他的身影，好在现在知道元思思对他已是死心塌地，不离不弃，此时也不跟他明说，由得他去心烦。只是知道他有一点没变而且只怕永远也不会变，那便是不管发生什么事，他始终是战事第一。
长恭归队，率众城外与吴明砌军对恃，两军刀枪森列，旗帜鲜明，战马蠢蠢欲动，一场大战一触即发，忽地鼓声擂动，响彻万城，双方便是几乎同时发起进攻信号，于是杀声震天，烟尘四起，军中长箭尚刚脱弦而出，便有单人一骑冲出队伍，比箭还快当先而出。在此同时，这震耳欲聋的战场上所有人都清楚听到平空一声大吼：“大牙！”
长恭吼出，惊恐的望了，惊恐的意识到这么多年来大牙早已习惯首当其冲，冲锋在前，听到鼓响便兴奋莫名，一马当先，而铁弹刚换过坐骑，显然还不能熟悉驾驭，又毕竟是首次上战场，有些心慌，便没有控制住大牙，这是长恭这么多年在战场上从未感到过的惊恐。然而这一刻在他过于关注的眼中看起来虽然缓慢，实则只不过是电光火石般一瞬间的事，大牙听到他的吼声似乎稍有疑惑，便在这时，一支长箭呼啸而至，悄无声息的贯穿马上瘦小身影又将他悄无声息的带落马下。长恭眼睁睁看着，铁弹的身子在他眼前只像是一片落叶一般从马上轻轻飘落。只下意识握紧了缰绳，此时他是军中将首，几路大军都见他动作行事，不能擅动已是多年习惯。前锋队伍里花木兰、袁士祺已经不顾自身安危，双双纵马在先，离队奔向铁弹。花木兰身子侧向马的一边躲避对方飞箭，几乎全身都钻到马肚子下面，袁士祺稍稍在前，挥动七尺青锋替他拨开箭雨，已近铁弹身侧，花木兰伸手捞起铁弹，来不及细看，坐下马已成刺猬，轰然倒下，便从马上纵出跃上大牙，袁士祺身上中了两箭，仍是不停挥舞长剑护住他们双双驶回，此时前锋大队也已经蜂拥而上，花木兰只来得及将铁弹交给随从带回营里，又忙着带队冲杀指挥。
长恭瞧在眼里，虽是全身都因惊恐而有些发抖，只稍稍镇定，仍是发令指挥，领了中军杀出。大溃，至晚大斩得首级，吴明砌主队果然不在这里，遂一鼓作气尽数全歼。得胜而返。长恭匆匆回营，此时天色已晚，一路熊熊燃烧了火把照亮，一路走进帐中，王显正站在案前，似乎正在等他，如果有好消息，说不定早有人告知，而一直没有消息，长恭便有种不详的预感，走上前去。帐里也亮着摇曳的灯烛，光线自然没有白天通透清晰，便是有些昏暗，长恭生怕瞧不清楚，走近了尚前倾了身子，探头凑近王显面前，睁大双眼直视了他的眼睛，却是小心地问：“怎么样？”
王显不敢看他，低下头避开他的视线，又侧过身去方才摇一摇头。长恭刹时心中好似也有箭穿过，浑身无力跌坐在椅上，欲哭无泪。死了？今早他们还在草丛里说话，他把他从那么小一点点养大，就这么死了？王显仍是不敢看他，侧了身子道：“我封了他几处穴位等你回来见最后一面。”长恭无意识的重复道：“是啊，见最后一面。”说着下意识站起，直直走进里帐，这里也是有些昏暗的光线，铁弹甲未离身，小小的身子沉寂地躺在床上，床边相愿双泪长流，伤心欲绝，阿二、阿三、阿四几个都比他先来了，也都在一旁抹眼泪，他们都是这十多年看着铁弹长大，已有感情。相愿自不必说，自幼喜爱铁弹，阿二疼爱铁弹，阿三教他武艺，阿四带他玩耍，此时见长恭进来，相愿泪眼望了，想说句劝解的话现在也难以成声，只先出去了，阿二等人便也垂着头出去了。长恭看了床上铁弹，想起来淮南前郑氏曾劝说铁弹现在还小，是他坚持说这个年纪要到军营厉练；今天铁弹本来不必随军出战，是他不知怎么脑筋糊涂突然想出这个主意；铁弹的坐骑不过腹泄，又是他鬼迷了心窍送出大牙，是他一步步将爱子送上黄泉路，他亲手杀死了儿子。悔之晚矣，现在该怎么办？对了，解开儿子穴道，让儿子见罪父最后一面。铁弹闭目躺着，只像是沉沉睡熟，长箭还留在身体里面没有取出，只剪去了箭羽。长恭抬手压上儿子身上穴位，稍稍运气冲开穴道，然后仍是缓缓以内力输入，过得一会，铁弹微微睁了双眼，定定地瞧了他一会，看清了他，开口轻轻地道：“请恕孩儿不孝，父王白养孩儿一场了。”长恭心如刀绞，微微摇一摇头，问：“你有什么心愿未了？”铁弹想了一想，慢慢点头，道：“父亲是天下英雄，我生来大幸本来无话可说，只是，父亲太过光彩，一直以来孩儿压力好大，二弟、三弟年纪还小，父王以后对他们能不能英雄少一些，父爱多一些？”长恭手掌贴了一直源源不断输入内力，却仍是瞧着铁弹越来越弱，又是心慌又是惭愧，连连点头，道：“是我错了，我都答应你。”铁弹微微闭了眼道：“如果有来生，我还愿做你儿子，和这一生欠父亲的一起好好孝顺伺奉父亲。”言毕而逝，年十二岁。这么多年，长恭从没有抱过儿子，到了这时才把铁弹抱入怀中，紧紧抱着在帐中睡了一夜。
第二天天亮，长恭仍是抱了铁弹不肯松手，也不许任何人进帐，相愿、王显等人帐外劝道：“现在天气热，还是尽快将长公子入棺送回的好。”长恭手抚铁弹苍白的小脸，触手的冰凉寒意从指尖瞬间传达心里，铁弹瞧起来虽然只像是沉沉睡熟，但这指尖的冰凉绝不是活人会有的体温，儿子确是已经死了，再也不会睁开眼睛。长恭让人进帐，向相愿道：“他还没有正名，师父替他取个字好入土。”这一晚时间，他已经形容憔悴，声音也是沙哑，相愿也是伤心，想了一想，给了明孝为字，取明理，孝父之意，正合长恭心意。因秦州战事未了，长恭还走不了，只让阿二先扶棺送回高明孝。
吴明砌军果然攻去秦州，只是被长恭料个正着，呼延族等人及时赶到，解了秦州之围，这里长恭战毕又带人赶去，吴明砌得到消息，大败而逃，只领少数残余兵士撤逃回陈。因此大胜，胜后长恭见军中毫无动静，便召众将来问怎么回事，原来因铁弹死了，众将都没提出庆祝胜利，长恭便道：“打胜仗是所有将士的功劳，不庆功何以劳军？这世上并非止明孝是人儿子，天下所有人都为人子，不能因一个人的生死取消庆功。”因此当晚照常酒宴欢庆，庆功劳军后长恭方散军，与花木兰、袁士祺等几个有封赏的大将回京。
高长恭一路疾行赶回京中，以明孝之事推辞了宫中设宴，只呈上谢赏公文，花木兰等将自去参予，又有元帅秦旭邀宴花木兰等事。长恭径自回家，明孝此时已经入土为安，这次只有沈氏、独孤氏、赵氏相迎，眼睛都红肿了，这些天便是哭了不少，二子钢珠、长女明珠、二女宝珠迎了磕头，乳母怀抱了三子木丸，三女玉珠，独不见郑氏，想必是因为明孝的死生他的气。明孝虽然是沈氏所出，但郑氏只生两女，没有儿子，一直将铁弹视若己出，因铁弹喜文，自幼读书学字等都是郑氏亲自教导，因此倒更加亲近。长恭没有想到会出现这种情况，因这十多年来，四个夫人对他都千依百顺，从没有过这样的事。便先问：“她在房里不肯见我？”
赵氏道：“珍儿姐姐搬出府了，在府后另置了茅屋庵堂，每日吃斋念佛，说是要为明孝超度。”
作者有话要说：
☆、第 129 章
长恭更加有些出乎意料之外，便让阿六带人去请郑夫人回府。只牵了沈氏的手走进。与三位夫人在园中亭里坐了。过得一会，阿六回来报，道：“郑夫人正在念经，不愿回来。”长恭便望了三个夫人。独孤氏等人会意，结伴去见郑氏，回来又是摇头，显然郑氏心意甚决，仍是不愿回来。长恭便也暂时放下，等到晚上新月初起之时，独自出府往府后一条小路过去，这时月明星稀，离开王府高楼灯火，眼前便是无数的萤虫在月光中飞舞，能够瞧见朦胧的花草树木和偶尔飞鸟惊起，就在不远处果然新起一座茅屋，窗户撑开了，只有淡淡一点灯火透出。走近窗户向里望去，瞧见里面是佛堂摆设，供着大佛，烟火缭绕，屋里只郑氏一人，全身着素在佛前蒲团跪了，低眉闭目正专心念经。长恭默默瞧了一会，便举手推开虚掩的门走进，到了郑氏身后才唤一声：“珍儿。”
郑氏身形动了一动，方才察觉，也不起身，只略有回首道：“大人回来了？”
长恭‘嗯’了一声，道：“我回来了。”
郑氏已经回过头去继续闭目念经，又道：“我正念经伺佛，不能多陪大人，大人请回府。”
长恭怔了一怔，走近到她身边，俯下身以手抚她肩背，劝道：“跟我回去吧。”
郑氏仍是闭目未答，长恭正不知她什么意思，她却站了起来，又向佛拜了几拜，方才向外走去，长恭便也随她来到屋外站定，郑氏方道：“大人，我已在佛前许愿要吃斋念佛七七四十九日为铁弹超度，现在还差几