杨忠接管了酒水，给众人斟满，宇文泰方道：“那么段公带兵攻我西魏之时，为的却是什么？”这话自是说各自都有各自打算，心知肚明。
斛律光喝了酒，赞了一个‘好’字，问道：“还有几位将军，怎么不一起请出来相见。”
宇文泰道：“若说行军相见，我这几位将军的马上功夫还能勉强在大都督槊下走三五趟，如今马下相见，谁不知你是当今天下第一勇士？他们就不出来献丑了。今日咱们只学汉人清谈，并非打斗。”
斛律光便问：“原来丞相今日特意相邀当真只是为了品评这美酒。”
宇文泰道：“不仅为了品评美酒，更欲与君品评这天下大势，今日除了我们，还有一位神仙要来语出天机。这位神仙是谁，却要恕我先卖个关子，到时来了诸君自知。”又是一笑道：“论及天下大势，有我们在座这六人足矣。”宇文泰这话却也并非太过狂妄之语，北朝东、西两魏兵权尽在在座六人掌握。这六人便也是最有可能一统天下成大事的。
独孤信虽在段韶等到来时住了琴相见，以示礼仪，此时他们说话，便又于一旁弹奏，琴声清幽绝妙，有如高山流水，使人心旷神怡，只闻朋友之情，不含敌对之意，一直不发一言，仿若置身度外。他原名独孤如愿。因战功赫赫，政绩显著，信著遐迩，声名远播。赐名为‘信’。平常言语不多，言出必信。
段韶只想，什么神仙，莫非他还能请到由吾道人不成？其时，佛教虽然盛行，有凌驾于道教之势，只是道教却有一个人称‘恒岳仙人’的由吾道人却名闻天下，少好道法，只与同类相求。又天文、阴阳、药性、符咒等无不精通，更有传闻他身怀仙术，能浮水过河，又能画地生火。如今只在长白、太山潜隐，便是有他一人，使得道教便能与佛教相齐，未落佛教之下。却说道：“此言差矣，南梁气数未尽。陈奇、兰钦、羊侃等英雄辈出，宇文大丞相怎么视而不见？”
宇文泰一笑，当真把南梁诸将不瞧在眼里。道“你我知道，如今南梁唯剩一部‘长卿战录’而己，自古而来，统一天下者，无不从北到南，从未见过由南到北者。段公也是熟读史书，你可有曾见过反例？”
段韶听这话便是暗暗心惊，听宇文泰这意思，夺天下者，便只在东、西魏之战，胜者灭梁一统天下。其实，当初高欢又何尝不是这个想法？本来趁西魏国弱民穷兵少之时要一举歼灭，收复北部。只是攻战正紧之时，久攻不下高欢却先病故，因此给了西魏喘息之机，后来东魏侯景反叛引起内乱，高欢死后高澄忙于夺位，自身实力便有削弱。而西魏宇文泰趁东魏、南梁内乱趁势夺了益州、雍州、荆州等地守土开疆。又改革军制，增强了作战能力。颁行了“先治心，敦教化，尽地利，擢贤良，恤狱讼，均赋役”的六诏书，用人唯贤唯能，不问出身。在京城长安的各大门外都备下纸笔，以采纳天下人建议。再加上独孤信之能，单枪匹马能擒敌首，率兵作战又有奇谋大略，宰辅一国‘及信在州，事无拥滞。示以礼教，劝以耕桑，数年之中，公私富实，流人愿附者数万家。’独孤信注重发展农桑，使民致富，深受百姓爱戴。因此自高欢死后这数年，西魏经过一系列改革，良好发展，如今国力军力几乎已能与东魏抗衡。宇文泰说出这话，便与数年前紧据玉壁防守他进攻时的宇文泰气势不同，段韶虽是暗暗心惊，神色不变，只微微一笑，道：“大丞相、大将军及杨将军自是当今英雄，段某只是个有仗便打，打仗求胜的军人，却是愧不敢当。”
高肃又不饮酒，听他们说话也是似懂非懂，只出神地看了独孤信奏琴，觉得钦羡，正想着若是与宇文泰他们同行的那两个小孩儿在这该有多好，忽听一侧传来‘咻，咻’的声音，寻声看去，只见水榭一排画柱，一根画柱后探出两个脑袋，正是那长脸小孩和清秀小孩在画柱后探头探脑唤他。高肃心里一喜，悄悄离了段韶等人跑开同了那两个小孩一起去荷池上游廊玩耍。三人相见，十分高兴，高肃道：“咱们又见面了。”那长脸小孩道：“嗯，这是我父亲的庄子。”清秀小孩问高肃道：“还不知道你叫什么名字呢？我叫做宇文觉，我父亲是西魏大丞相宇文泰。”高肃道：“我叫高肃，父亲是东魏大丞相高澄。”长脸小孩道：“我叫杨坚，父亲是西魏独孤大将军手下大将杨忠。”三个小孩互相通报了姓名出身，愈觉亲密，相视嘻嘻而笑。宇文觉道：“你是东魏大丞相的儿子，我是西魏大丞相的儿子，没想到反在这南梁京都相见。”
杨坚道：“可是高澄已经死了。”
宇文觉怕高肃伤心，便给杨坚使了一个眼色，不许他再说。杨坚自知失言，转而道：“先有刘、关、张桃源三结义传为佳话，咱们三个便在这里荷池三结义怎么样？”高肃、宇文觉听了都觉欢喜，宇文觉一时犹豫，望了高肃道：“那若是咱们两国交兵，怎么办？”高肃道：“这些年东、西魏不都没有战事么？”宇文觉便不再犹豫，三人各自报了年纪，高肃、宇文觉同年，都是七岁，杨坚大一岁，是大哥，高肃比宇文觉大半年，行老二，宇文觉便是三弟。当下，杨坚令人备下酒果，三人郑重在荷池结义。又互相交换自己心爱的宝贝作为信物，高肃将带的小剑赠给杨坚，又解下身上古白玉佩赠给宇文觉，杨坚赠他一个明黄玉凤坠，宇文觉赠了他一支绿玉长箫。结拜完成，三人互相只以兄弟相称。
杨坚便望了斛律光问高肃道：“我听说那个人是天下第一勇士，当今天下无人能敌，二弟总跟着他，怎么会没有练过武艺？”
高肃便略有脸红，道：“我也在练的，现在练基本功，他说了只要基本功练得好，将来不管学什么武艺都容易。”
宇文觉见他脸红，便疑惑问道：“真的么？练基本功真有这么厉害？”
高肃忙点头确认，道：“只是要很多时间，不信咱们约了几年后再比试。”
宇文觉听了，觉得十分欢喜，拍掌道：“好。”又问：“那么约几年后呢。”
高肃想了一想，他怕出丑，只想多约几年好有时间练习，便道：“咱们都是七岁，便约七年好了。”在才一共活到七岁的他看来，七年自然便是很长的时间了。
杨坚道：“那我八岁，不是要等八年后才能见你们？”这本是一句普通的问话，但小孩子好玩，便觉得特别好笑，嘻嘻哈哈笑个不停。
正在打闹，便有一个老道人走过去，也没留意是从哪来，倒像是突然出现一般，正是向水榭而去。此时若是有什么大将重臣经过，他们都见得多了，俱会视而不见，便是皇上走过去，恐怕也不会多加关注，只是道士却新鲜得很，宇文觉便问：“大哥，这道长是谁？”杨坚摇头道：“我也不认得。”三人便跟了他来到水榭。
这道士仙风道骨，观之不俗。也说不上多少年纪，须发黑白相间，长须较一般人要长得多，垂到腿脚处，与衣尾随风飘动，好似飘然而行。他登上水榭，便赞‘好琴’，独孤信似乎与他相熟，只笑点一点头，并不止琴，宇文泰立起相迎，请坐道：“寻仙人久矣，今日终于能够有幸得见。”又说与段韶等认识，原来这老道果然便是由吾道荣。段韶等人便也互相见过。
由吾道荣已经避谷隐世，只因独孤信曾于三十年前为他解过一字，结成神交，二人十年会一面，此时正逢十年之期，因此有此一见。宇文泰只问仙道能不能饮酒。由吾道荣说不能。宇文泰便不再强求。直道：“今日承独孤将军之情使我有此仙缘，便有一事请教。”
由吾道荣道了个‘请’字。
宇文泰不多费口舌，道：“便请教仙人，如今这天下今后会归于咱们在座的哪一位？”
这话问得直中又直。若是换作平时若是换做别人，自是既失礼仪又毫无道理。只是由吾道荣仙名已盛，传闻他尽知天上地下之事，因此众人并不觉宇文泰此问有何不妥，只是不由自主便一同关注由吾道荣如何回话。由吾道荣听了也并无惊讶之情，仿佛此问理所应当，却不回话只凤目微睁，略扫了一眼在座六人，在座六人被他眼神扫过，情不自禁的秉气凝神，这一刻竟都暗暗觉得紧张起来。然由吾道荣眼神只在他们之间一扫而过，并未多作停留，转睛落在一旁的三个小孩身上。
宇文泰见由吾道荣不语，便道：“我自信将来掌天下者不出在座六人。仙人你但说无妨。”
由吾道荣微微一笑，仍不答话，只闭目赏了一会儿琴声，便起身向独孤信告辞道：“今日与独孤施主一面，以后再不能见，就此别过。”说完竟自翩然出榭离去。他们这一面当真只是一面，独孤信一直未住琴，连一字也没与他交谈。突听这告辞之语，独孤信便略是一怔，他与由吾道荣十年一会，说以后再不能见便是指二人之中至少有一人没有十年寿命了，因此怔了一怔，转念一想十年之寿也不算短，便又释然，想这些事之时，琴却未停。直等由吾道荣走出游廊，不见身影方才住琴，众人才知这琴原来却是专为由吾道荣而弹。却听宇文泰似有不满，忿然道：“说什么恒岳仙人，世人以讹传讹，也不知道真假。”
独孤信留意到了刚才由吾道荣的眼神，便也望了高肃等人一眼道：“他望向三子，或许便是答案。”
斛律光、段韶听了这话，想起刚才由吾道荣确实看了三子一眼，便相视一眼，俱不言语，宇文泰听了，更是半晌无语，过了一会儿笑道：“照这么说，倒是我西魏机会更大了一倍。”三个小孩，西魏宇文觉、杨坚，东魏高肃。因此宇文泰有此笑言。
斛律光哼了一声，道：“这却不见得，这种事情本来有一人便已足够，不能成事的再多也没用。”
宇文泰又笑道：“玩笑而已，都督不要认真，这老道要装神仙不被人拆穿，便要这么模糊难辩，含糊其词。咱们都是兵马刀枪之人，怎能信这些虚妄之言。”又是请酒，三个小孩见老道走了，便欲另寻别处去玩，却见一名西魏大将沿着游廊快步跑来停到水榭外，似乎有什么事发生急着要禀告，只是碍于有人在场，因此不便。杨忠便出去问了，虽然那名大将神色异常，但杨忠这人似乎格外喜怒不形于色，听完仍是神色不动，回来从容言道：“梁武帝驾崩了。”却又到独孤信身边低声耳语了几句，独孤信听了颇为严肃。
段韶见他们有事，便起身告辞道：“酒已喝足，就此别过。”
宇文泰也不虚留，笑着相送，此次相会，饮酒奏琴赏花相谈，似乎宾主俱欢，若是不知情的人看来，便都会以为知己之会，其实这几人此次相会饮酒，下次再会便恐怕是要饮血。正是因此，当高肃与杨坚、宇文觉惜别，高肃只嘱要记得七年比武之约，宇文觉也问什么时候再见时，宇文泰在旁听了只道：“若无意外，你们以后定会常常相见。”
出了迎杨山庄，并不休息，几人便径自出建康回魏。他们此行，是得知侯景围了南梁皇宫，以为会有‘长卿战录’消息而来，谁知又是无功而返，虽是懊恼，然寻这‘长卿战录’本来并非一朝一夕之事，已经寻了多年，且早知此宝物不易得，因此也只能先回去再慢慢想办法。
斛律光只虑道：“怕只怕这物落于别人之手。”这别人，主要便是指宇文泰、独孤信了。这也正是段韶所虑，此次在建康与他们相见，恐怕大家的来意都是相同，都是同一个目的。且宇文泰的野心此时已经显露无疑，当时孝武帝元修本是被高欢掌权因此不满出逃至长安，谁知建西魏后权利又被宇文泰掌握，这个不识时务的傀儡皇帝便又是不满，常常露出不悦。宇文泰虽不如高欢霸道，却更甚他阴毒，直接将元修毒死，改立了听话的元宝矩为帝。他现在虽未称帝，显然只是因为野心更大，看得更远。
高肃却是疑惑，不解道：“既然这本书这么厉害，一代代汉人皇帝为什么只藏于皇宫，不交给武将研习呢？要不然，他们又怎会被咱们赶到江淮。现在也常打不过咱们？”
段韶认真看了高肃半晌，才缓缓言道：“我想是因为这其中的一个大道理，这个道理也是任何一个想成为武将的人最先应该明白的。”
高肃一听，自然兴趣满满，睁着一双美目认真看了段韶，听他道来。段韶道：“你以为，作为掌握兵权的武将，最好的结局是什么？”
高肃眼睛晶亮，答道：“征战沙场，百战百胜。”
段韶唇边略过淡淡一丝笑容，道：“作为武将，能够率兵征战沙场，又多取胜利，自然是风光无限。然后又如何？”
高肃常听的也最神往的便是历代大将军大英雄能征善战的故事，在他的想象中便是战鼓擂动冲云霄，挥战旗，跨骏马，统率大军，驰骋沙场，与将士男儿们一起杀敌拓疆，保家卫国。这便是他心目中历代英雄豪杰的形象。然他的想象也只到此为止，然后又如何？却是从没有想过。然后？打完了又打呗。总是有打不完的仗。
段韶见他答不出来，目露萧瑟之色，叹了一息道：“历代武将，最终的结局，最好的归宿，莫过于战死沙场。”
高肃听了却是不明白，武将战死自然是令人钦佩，却为何这是最好的归宿？像斛律光这种天下第一勇士，若非是国破家亡等时候，便想要战死恐怕也不是那么容易，因此不解问道：“不死便不好么？大英雄打了胜仗，凯族回归，上下夹道欢迎，封王封侯，功成名就，这样多好。”
段韶微微摇一摇头，道：“手掌兵权的武将除了沙场，在其他地方便没有立足之地。”知道高肃不明白，便又道：“手握重兵的人，往往便是掌权者最忌讳之人，有敌人时自然需要这样的人拼死杀敌，没有敌人时，这个大英雄便是最大的敌人。”
高肃垂了头，仍是想不明白为什么大英雄会成为国家的敌人。只道：“所以历代皇帝不肯把这书给武将，是怕武将变成很厉害的敌人，对不对？”
段韶见高肃仍是一脸疑惑，知他现在不能理解