中途凯勒和洛基碰到了两只鬣狗，它们的鼻子在地上低嗅着，像是在寻找着什么。凯勒和洛基路过时，这两只鬣狗不约而同看向他们所在的地方，走在前面的森蒂一下变得很烦躁不安，蹭的一下窜上了洛基的肩膀。
洛基摸了摸它的毛，表示咱们吓不着，但是森蒂坚决不从洛基肩膀上下来，爪子使劲扣住洛基的衣服，并冲那两只鬣狗发出恐吓的低吼，仿佛在说我已经找到爸妈了，我现在很厉害。
凯勒抓起地上的树枝向两只鬣狗扔去，它们被吓退了几步，但仍是‘依依不舍’的望着洛基肩上的森蒂，凯勒又花费了一番功夫，才将这两只鬣狗赶走。
她问洛基：“你说这两只鬣狗刚刚是不是在找森蒂？”
“可能是，森蒂身上沾着草食动物的粪便，它一定是特意在草食动物的粪便上打过滚，应该是想用这些粪便暂时消除自己身上的猎豹气味躲避什么。”
“我现在担心的是，也许那两只鬣狗已经见过辛巴了，所以森蒂才一个人回来。”
跟森蒂比，辛巴体型大，速度又慢，就算为了躲避鬣狗想钻进树洞或者石缝都不行，所以凯勒很担心它现在的状况。
洛基此时也不敢说没事了，他将森蒂放下，拍拍它的后背，森蒂望了洛基一眼，又向前走了起来。
它嗅着周围草木的味道，走走停停，然后在一处草木密集的树丛中发出一声喵叫。
万幸的是，凯勒和洛基便听到了回音，辛巴脆弱的声音从一棵树上传来，只不过跟往日的‘嗷’不同，这次显得很没精打采，让它叫声也偏向了‘喵’。
凯勒马上走向了那棵树，然而在树底下，她发现了几对里鬣狗的爪印。
洛基爬上树将辛巴托了下来，辛巴的脑袋完全耷拉在洛基的大掌上，它屁股的位置受了伤，是被羚羊角戳的，血液已经将伤口旁边的皮毛染红。
凯勒和洛基都心疼不已，辛巴一定是爬树之前受伤的，而尽管这样，它还是忍着伤痛坚持爬到了树上，一定是在躲避什么。毫无疑问，让辛巴和森蒂恐惧的源头就是树下那些脚印的主人，鬣狗。
凯勒能想象得到辛巴爬树时肌肉牵动它伤口的疼痛，它的血液一定就是在这时大量冒了出来。辛巴只是个幼狮，很难相信，小小年纪的它竟然忍着出声以来头一次遭遇的剧痛坚持爬上了树杈，不过若是它没有这份魄力，恐怕早已死在鬣狗口中了。
但是鬣狗虽不会爬树，它们跳起来却是很高，辛巴因为受伤爬到的位置很低，鬣狗们恐怕一努力爪子就会够得着它。
现在辛巴仍旧平安无事的缘由恐怕要加上一个，那就是森蒂冒着生命危险跳下树将那些鬣狗引开了。
森蒂平时是个很胆小的孩子，它做事过于冷静与谨慎，常常不愿意冒险，可是这次小小的它竟然为了辛巴将自己完全暴露给鬣狗，这真是难以置信，明明在昨天它们还是两个互相抢食的孩子。
失而复得后凯勒和洛基都将两个小家伙吻了又吻，他们为它们感到骄傲，现在它们是他们心中最勇敢的森林之子。
不过辛巴的伤势不容耽搁，往常要带受伤野兽去有兽医的地方要走很远的路，并且兽医时常外出，也不一定就呆在救济站。
幸好迁徙季节旅游的客人多，其中也有从美国过来的兽医。洛基向保护区管理人员那里要了这位登记过的兽医的电话，正好这位兽医就在凯勒他们位置的附近，所以很快就开车赶来了。
老兽医乔治见到辛巴的伤后十分为它庆幸，这么深的伤幸好只是顶到了屁股上，狮子屁股上的肉厚，没伤及到骨头就是小事。
乔治还说，幸好辛巴身子矮，如果它再长大一点，高一点，母瞪羚的角就会顶到它的蛋蛋上。
听着老兽医的话，辛巴显得有些抑郁，平时它烦躁郁闷的时候就喜欢甩尾巴，可是这次它不甩了，因为一摇尾巴就会牵动屁股的伤口，挺疼的。
它冲乔治嗷嗷了几嗓子，眼神看起来有些忧郁。凯勒摸了摸它的头，辛巴的眼睛仍是没有焦点的看着前方，完全蔫了，不知道是因为伤的太重还是因为它的自尊心受到了打击。
因为怕处理伤口的过程中弄疼辛巴，乔治为辛巴打了麻醉剂，然后清理了下它的伤口以防感染，并上了些药，给它打了个伤风针，最后包扎好。
辛巴将眼睛闭上，默默等待自己的体力恢复。
在养伤的这段时间，它变得更黏洛基与凯勒了，也变得越来越喜欢撒娇，经常用毛茸茸的脑袋蹭着凯勒的手背，并含着她的手指头。因为屁股有伤不能走动，它经常趴在垫子上呼唤凯勒与洛基两人，没人陪它玩就不开心。
森蒂也经常去陪辛巴，蹲在辛巴身边让它用爪子抓自己摇来摇去的尾巴，并时常去舔舔辛巴的屁股，表示它在关心它的伤口。
洛基不想让辛巴娇生惯养，在辛巴受伤的时候也坚持让他和森蒂一起分享一块肉，也许争抢能快速让它恢复生机。
可是这回，辛巴好像从一开始就不打算和森蒂抢肉了，它受伤的那段时间，是辛巴与森蒂仅有的和平进食的时间。
偶尔也会有小插曲，敏捷的森蒂将整块肉都从辛巴口中叼走，辛巴因为屁股不能动只能望着森蒂干瞪眼，之后森蒂在栅栏里活蹦乱跳的跑上一圈，像是在故意逗辛巴，不过最终它还是会把整块肉叼回辛巴身边与它共同分享。
不过当辛巴的伤快好了的时候，森蒂又开始主动和辛巴抢起肉来。辛巴被森蒂拍了几巴掌，终于恢复了从前雄风，生龙活虎的咬住眼前的肉不放。
对于吃肉时有了竞争对手这件事，森蒂好像乐在其中，仿佛从吃饭上挖掘到了更深的乐趣。而凯勒发现，尽管有着压倒性的优势，辛巴却开始不留痕迹的让着森蒂，抢肉的场面看似很激烈，实则很和谐。
也许抢肉不仅仅是出于习性，也是动物另一种互相信任的表现方式吧。因为通常在野外发生食物的抢夺事件，参战双方都要互相驱赶一番才去吃肉，怕进食的时候遭到对手袭击。
而辛巴与森蒂，这两只具有杀伤力的动物挤在一起，这种情况下明明很容易给对方留下严重的伤口让对方失去与自己抢食物的能力，而它们却只为单纯的抢肉，并不想给对方带来伤害，而是信任着身边这位伙伴，信任它只是想要肉而已，并不会伤害自己。
经过辛巴的受伤事件，辛巴与森蒂的友情好像更深了，并且更加稳固，虽然总是因为日常的打闹与对方发脾气，但很快就会和好。
辛巴也不再像从前那么鲁莽。一直以来招惹其它小动物都是辛巴带起头的，但是现在它的那股贪玩与冲动的劲儿不见了，变得比从前稳重许多。
等辛巴的伤完全康复，它和森蒂都已经长成了四个多月大的小萌物，跑起来嗖嗖带风，尤其是森蒂，凯勒已经开始跑不过它了。
四个多月的猎豹跑起来已经很快，起码比一般人类快。知道自己在奔跑上超越了凯勒，森蒂很高兴，每次跑完都要扑到凯勒身前欢呼雀跃的跳上几分钟，弄得辛巴又开始郁闷起来，被森蒂打击的自信心有点低，因为它还一次没跑赢过凯勒呢。
“看来它为自己能超过妈妈感到很自豪。”洛基摸着森蒂说。
森蒂来了劲儿，它抱着洛基的大腿跃跃欲试，看来它想超越‘爸爸’的好胜心也很强。
洛基感觉有趣和森蒂跑了几次，但这次森蒂却成了手下败将，不管怎么说，洛基的大长腿都不是白长的。从此，洛基便成为森蒂第二个不可跨越的鸿沟。
一个月来都相安无事，并没有看到偷猎者的踪影，洛基与凯勒不自觉稍微松懈了一些。
因为附近有几个人类的村庄，洛基想过去和这里的当地人交换一些物品，买一些东西，所以便带着凯勒和两只小家伙驱车前往。
通往人类村庄的路也是驾车游的固定路线，所以政府在这里修建了水泥路。
水泥路可比在草上开车感觉好多了，开到半路，洛基碰到了几个遇见狮子停下来拍照的车辆，便将车停了下来。为了快些到达目的地，他没法等前面那些车拍完照录完像再走，便驶出了公路从草地上压过，打算绕过前面那些车再回到公路。
可是走着走着，他感觉到自己压到一个东西。
第16章 雄狮之死
开车的洛基首先吓了一跳：“天呐，我是不是压到什么动物了？”
“动物们听觉都很灵敏，哪怕一只睡觉的地鼠都会注意到我们的，我猜我们压到的一定是块石头。”凯勒回答他。
两个人因为不放心所以下车查看，辛巴和森蒂还处在好动的年龄，在车门打开的瞬间就首先跳了下去，它们小尾巴翘着聚集在车轮四周，好像被什么东西所吸引，嗅了两下后对着凯勒的方向嗷嗷叫着。
凯勒和洛基看到那个车轮下的东西后不约而同深吸了口气，然后慢慢蹲下来捡起它的碎片。
洛基钻进越野车下面将滚落到最里面那个东西拿出来，看清后惊讶的对凯勒说：“我的天，这是一个狮子的头骨！”
而车轮下压着的，毫无疑问是狮子身体上的骨骼。
这头狮子身上的肉已经所剩无几，是秃鹰和食腐动物们让它的骨头在不起眼的地方露出全貌，但是狮子头内部因为不好啃啄还留着一些腐肉，从肉的腐化程度来看，这头狮子死亡不超过两天。
周围没有它的皮毛，如果狮子是被动物们杀死，那么它的皮毛不可能消失无踪，唯一能解释的是，这头狮子是被偷猎者杀死的。
草原上很空旷，平日就算在几百英里外开一枪都会有回音，洛基无法相信在自己的保护区内竟然会发生纰漏，偷猎者干的神不知鬼不觉，连什么时候开的枪他都没听见，这实在是太失职了。
凯勒安慰他：“别自责，也许这几天向北迁徙的动物太多，声音也太杂乱，所以我们疏忽了，也有可能这根本不是枪杀。”
从前偷猎者的主要犯罪工具就是枪，因为枪的攻击距离远，可以在保证自己安全的前提下打死百米之外的狮子，若是利用麻醉枪或者是毒剂枪则需要很近的距离下才能射中目标，所以一般偷猎者是不敢这么干的，毕竟狮子等是很有攻击性的动物，他们不想用自己的生命开玩笑。
可是随着旅游业越来越发达，草原上的动物已经对人类见怪不怪，并认为大多数人类是脆弱的，没有伤害的，有些甚至会认为人类是友好的，并允许人类接近它们。
尤其迁徙时期旅客这么多，偷猎者完全可以冒充旅客在车上接近动物，从而完成药剂射击。
所以近些年来，毒杀成为了偷猎者们赚钱方式的新宠。将药剂灌进麻醉枪里，射击过程无声无息，根本难以让人发觉，这是对于草原动物来说极其大的灾难。
如果他们遇到的是一伙大范围使用毒杀的偷猎者，那么事情真的很棘手，也许死去的动物远不止这一头狮子，只是尸体没有被他们发现罢了。
“也许狮子是本地土著杀死的呢？看，这里离土著居民地多近啊，若是土著人受到了狮子的袭击是有权利将狮子打死的，而且他们也有剥兽皮的习惯，只是要将杀死动物的数量向政府上报。”洛基还是忍不住将事情往好了想。
凯勒将狮子的骨头都捡进袋子中：“我们还是先拿回去看看吧。”
“等等，我们不需要保留犯罪现场吗？”洛基握住凯勒收袋子的手。
“呃恩……需要吗？”
因为第一次遇到动物被杀的事件，所以凯勒和洛基不知道怎么处理，不过他们马上便反应过来，这里是动物世界，又不是人类社会，你见过动物被谋杀然后检查指纹的吗？
而且说什么保护，他们都已经破坏了。
凯勒敲了洛基的头一下，自己智商低，还要拐带别人跟他一起犯蠢。
两人在车中检查了一下袋子中狮子的骨头，骨头上没有弹痕，也没有动物爪子的挠痕，毒杀变得大有可能。
森蒂钻进凯勒的怀中用爪子抱住她手中的骨头，然后又仰躺起来像只猫那样用脚来回蹬着它，丝毫不知道，这骨头的主人活着的时候是怎样一个令人颤栗的庞然大物。
凯勒又下车检查了一下狮子死去的位置，旁边的草叶上有一些风干了的血迹，抓上一小把骨头下面的泥土放在鼻子下面嗅，没有任何血液的腥味。
看来这头狮子不是在这里被剥的皮，不然大量流出的血液一定会深入地下的泥土，不仅会留下味道，还会引来更多蚂蚁和食肉的虫子。
这头狮子是被偷猎者剥完皮后丢在这里的。
洛基摸摸头忧心忡忡的说：“我现在唯一担心的是这头死去狮子的身份，我们已经走了四公里远，这里离黑皮隔壁的瓦力恩特狮群很近，如果它是那个狮群的狮王的话，它的死会使外来狮子入侵瓦力恩特族群，这样又会死去很多狮子。”
草原上一头狮子死亡都会给生态造成很严重的影响，狮子与草食动物的比例大约在800：1，狮子的减少会让草食动物的增长不受控制，草原也会慢慢减少，进而影响更多草食动物的进食问题，引发草原饥荒。
狮王在整个生态系统中的作用极为重要，若是没有了它们的守护，狮子间的平衡就会被打破，然后自相残杀。
凯勒和洛基决定先不去人类居住的城镇了，他们需要找到瓦力恩特狮群并确认它们的安全，如果有意外发生，也好及时通知政府。
在这片草原上搜寻了片刻后，凯勒和洛基终于找到了瓦力恩特狮群的影子。
万幸的是，它们的狮王威立还生龙活虎的站在岩石上冲远方嚎叫，发出驱赶入侵者的声音。
凯勒查了查远处狮群的数量，政府给出的数据中瓦力恩特一共有12只狮子，但是数过之后发现缺了两只，凯勒怕漏数了小狮子的数量又数了一遍，发现仍是少了两只。
“它们只有一只雄狮了。”洛基指着资料单上说：“本来应该有两只的，而且还少了一头母狮。”
凯勒和洛基捡到的尸骨是雄狮的，所以，这只死去的狮子很可能就是瓦力恩特那只失踪了的雄狮。
现在瓦力恩特中的雄狮就只剩狮王威立了，它们的处境很不好，少了一只雄狮就相当于减少了一半的战斗力，隔壁好斗的黑皮如果发现它们现在的处境一定会立即向威立发出挑战的，除非瓦力恩特接受一次外来雄狮的加入。
凯勒对洛基说：“也许我们应该再去土著人居住的地方看一看，若是偷猎者还没走，他们一定不敢住普通旅客住的地方，因为会有盘查。若是不住在野外，就只能选择去土著人那�