“又来了，这孩子……”李金鸽在屋里摇头失笑。阿凉老是用这一招威胁她儿子，偏她那傻儿子还信以为真。其实这孩子才没那么多坏心眼儿呢，别看嘴巴厉害，其实就是刀子嘴豆腐心，对她不知多孝顺，亲生子也莫过如此了。只是这偶尔满嘴跑荤段子实在是叫人哭笑不得。
作者有话要说： 小剧场：
张大壮：阿凉，你不许再威胁我！
叶乘凉：怎么的？你还敢反抗？
张大壮：我，我不敢反抗但是我敢拼命往你地里播种翻地施肥浇水！
叶乘凉：滚！老子这块地还不归你管呢！先交得起亩税再说吧你！
张大壮：那，那要交多少！？
叶乘凉：少说也得三千两！
张大壮：⊙△⊙……
☆、要开些山地
叶乘凉是真挺欣赏李金鸽的，也是实实在在尊敬她。他上辈子没什么亲戚，生了他的人又不要他了，嫌他是个累赘，所以像李金鸽这样宁可自己挨累都想要孩子好过的人，他打心里佩服，同时也感激他们能够收留他。或许有人会觉得虱子多了不怕咬，已经穷成这样了多一个少一个又能如何？但他知道，在这个时节这样的家庭里，能收下他真的挺不容易，这要是换了别家没准早把他赶出去了，也就这张大壮心眼儿好，李金鸽本心里也是个善良的，不然要换成他这样自私的人，他指不定饿死在哪个犄角旮旯里多少次。
他是个恩怨分明的人，对他好的，他也会加倍对他们好，对他不好的，他也会记在心里不让对方好过。日子嘛总是长着的，谁能笑到最后只能走着瞧。
天不亮，张大壮就醒了，本来还有些犹豫要不要叫叶乘凉，谁知叶乘凉已经下地去烧火去了。这小子别看长得瘦小，可当真是个勤快能干的。每日里起来不但把饭做好，还把炕烧得暖暖和和的，都让人想在炕上做窝不起来了。不过天越来越好了，他是要开始开山地了，既然刘大同家已经开始忙活起来，那开地肯定是不成问题的。
“要看地去？”叶乘凉头都没回，因为听声也知道是张大壮了。如果是李金鸽走路肯定带着拐杖点地的声音，可这张大壮走路却跟大象过马路似的，有种地都在颤的错觉。
“恩，你真要跟我去山里啊？”
“对，我把早饭都做好了，这会儿在锅里呢，咱们快去快回，没准能赶上大娘起来。”叶乘凉说完给自己戴上了一顶帽子。这帽子也是海青的衣服上弄下来的布料改的。一共两件二棉的衣服，有一件的余料用来做了袋子，还有一件就做了帽子跟暖手桶。之前一直在家里干活他就没用过，这会儿戴上倒是怪暖和的。
张大壮看了叶乘凉几眼，有些措不开眼珠。叶乘凉生得十分白净，五官也是美得跟画里的人一般，这穿着合身的衣服，再戴上了帽子露出比一般男人都还显得要小一些的脸，怎么看怎么好看，就跟城里大户人家的少爷似的。
叶乘凉皱眉戳了戳张大壮，“你个傻大熊，看什么看？还不快走？”
张大壮愣愣地“哦”一声，在前头领路。
红沙村因为村子里有条红沙河而得名，河里盛产红色的沙粒，太阳光一照下来反着金红色的光芒，特别美。
这还是叶乘凉穿过来之后头一次认认真真地欣赏红沙河村的风景。如今还是三月，树上光突突的没点绿意，地里更是除了上一年割完的稻子留下了稻根之外就没有别的了。但是打眼一看便跟看水墨画似的，让人心里自然而然产生一种宁静感。这个季节的生活节奏相对农忙时节要慢得多，特别是在这个时间，看到家家户户房顶上炊烟袅袅，感觉有那么一瞬间整个人都容易变得与世无争。
可惜了，他骨子里就不是那安于现状的人，而且现在也无法安于现状。
红沙河村周围两座山，离村子近的地势相对比较高，植被密度也高，而远的那座山则地势较低，植被密度也低。一般村子里的人开山地都去低的那座山，因为那里的植物多是一些低矮的灌木，好收拾，即便是一个人也可以开地，不像高的那座里大半都是有年头的老松树，想开也是不太可能。
张大壮带叶乘凉去的就是那座稍矮的山头，名叫五别山。为什么叫五别山没人清楚，只知道大家知道的时候就叫这名了，而高的那座则叫大别山。
叶乘凉来之前就想过了，开的山地因为地势高，没有水，所以就算开出来了也只能种旱田。这里的旱田常见的有玉米、黄豆、高粱，也有些人则种了红豆或绿豆，甚至还有干脆在山地里种地瓜，南瓜，或者土豆这一类几乎不太吃水的东西。而至于张大壮家，显而易见的，必然是要种主粮，因为他家就一亩地，产出来的粮食连自家都不够吃，必须扩大种植面积。
种玉米和高粱是个不错的选择，当然豆子也可以种一些。
叶乘凉心里边琢磨着，边四处瞄。他记得以前上学的时候有个老师说过，想看哪里的地好，就看哪里的树好。树长得好了，就正明那块地的营养成份高，光照也好，值得选择。
张大壮本来觉得开山地就得可着好开的，植被少的地方来，可是听叶乘凉一说便觉得十分有道理，树在那儿都长得好，那他种的粮食肯定也能长得好！于是张大壮便立着镐头在一边等着叶乘凉选位置。
由于已经有些村民成功开出了一些，所以站在人家地里看山林子视野倒是足够开阔明朗，叶乘凉很快就选中了一片开出来之后约莫能有两亩多的地方，然后询问张大壮在那儿开行不行。
张大壮觉着没问题，便去轮起了镐头。
叶乘凉不太明白古代这山地开的时候用不用跟谁打声招呼，正琢磨着是不是得回去问问李金鸽，旁边就传来一阵悉悉索索的声音，紧接着便出来一个比张大壮还要年长一些的壮汉。
那壮汉似乎认识张大壮，见着张大壮便笑开来，“我就觉着你小子这两天肯定也行出来。你选中这里开地了？”
张大壮一看是刘大同，赶紧停下了手里的动作，“大同哥你在哪儿开的？要不我家跟你家挨着开得了。”
刘大同笑着说：“你要是把这片都开出来就能跟我挨着了。你选的这地方挺好，原本我就想在这儿开，可我一人在春播前怕是开不出那么多，就择了旁边那处。”说着刘大同便指了指自己开地的地方。这一眼看上去已经有一点成绩了，让人心里颇觉高兴。
叶乘凉想他那些问题问这人肯定能知道，便问：“这位大哥，大壮在这儿开地要怎么才能证明这地是他开的呢？我担心到时候那张家人又想着占大壮便宜，可别大壮忙活完倒成了给他人做嫁衣，那不是白挨累么。”
刘大同宅异地看了叶乘凉一眼，“这位小兄弟怎么称呼？”他在他婆娘那里听说了大壮家的事，但是这孩子叫什么他倒不清楚的。不过这孩子看起来似乎挺精明，还别说，要不是村里对开荒的事专门有规定，那张家人还真能干出抢地的事来。
叶乘凉说：“我叫叶乘凉，今年十六，这位大哥若不嫌弃叫我阿凉便可。”
刘大同点点头，“前日里我听小同他娘说了你们去过。你要是不觉大哥高攀，那便跟大壮一样叫我声大同哥就行。至于这山地如何证明归谁，得在确定要开之后去跟里正还有族里打个招呼，如果之前没有人登记，你们便可以开。开出来的山地头三年是不交税银的，第四年开始交，所以开地的日子要记好。”
叶乘凉又问：“那族里要是明明没有人登记还不想让大壮开，所以硬说有人登记了怎么办？”
刘大同听完便笑了，“小兄弟你多虑了。这地登记之后当年开不出来是要交许多罚银的，而且三年内不会允许再登记开荒，所以没人会那么做。”
叶乘凉表示明白了，道过谢之后便跟大壮说：“你确定了没？确定了咱就回去。不过你可掂量好了，这些地你今年能开出来不？别空占了一年时间。”
张大壮豪爽地说：“放心，肯定能开出来的！”
叶乘凉一寻思等天再暖和些他应该也能出来帮帮忙，便就这么着了，跟刘大同问清了要如何跟里正说明这片山地的位置之后，便打了招呼与大壮一起回了村子里。
刘大同在后头瞅着，总觉得这二人走在一起特别像主仆（？）
小小的叶乘凉在前头，牛得跟县官似的，憨厚朴实的大壮就像他的跟班。
莫非大壮真的傻了么？
想起以前在服徭役时大壮的表现，刘大同总觉得这件事情来得奇怪。
当时他跟大壮因为拿不出徭役税，便一起去服徭役，到镇子上修路。后来上头有人发现大壮踏实肯干，脑子又十分灵活，便就把他叫过去做别的事情，听说连工钱都拿得比原来多，大伙都羡慕不已，说大壮肯定是要走好运了。他当时也为大壮高兴，毕竟大壮家里可太困难了，能多赚两个总是好的。可没想到大壮这一走就再也没回来过，等他再见到时都是几年以后了，大壮也变成了如今的样子，也不知这些年到底发生了什么事情。
作者有话要说： 小剧场：
叶乘凉（凶恶）：大壮，你快说！你到底有什么秘密没告诉我？！
张大壮（惊恐）：秘、秘密？
叶乘凉（严肃）：对，快点跟我坦白！
张大壮（纠结）：我就偷偷在柴垛里藏了两个地瓜……
叶乘凉（扶额）：还有呢？
张大壮（紧张）：还有？没有了啊……
叶乘凉（怀疑）：肯定还有！
张大壮（拼了）：我就偷偷在你脸上亲了一下你爱咋咋地！
叶乘凉（心说）：果然……傻子就是傻子，你亲都亲了不会多亲几下？！
张大壮（得意）：我才不会告诉你我亲一下亲了半个时辰呢！哼！
☆、初次见里正
因为事先跟刘大同打听清楚了，叶乘凉跟张大壮去里正家里时便心里有些了底。而且当时听刘大同话里的意思，那片地应该是还没人要开的，毕竟开山地可是大力气活，要不是那真正勤快的或者家里实在是紧缺，谁会想来受这个累？
叶乘凉路上问张大壮，“你见过里正么？那是个什么样的人？”
张大壮说：“自然是见过，里正大叔人很好的，不过里正大叔家的婶子可厉害，你可不能得罪她。”
叶乘凉不太明白这个厉害是指聪明啊还是泼辣，便问：“怎个厉害法？”
张大壮小声说：“动不动就拧里正大叔的耳朵！拧得可狠着了。”
叶乘凉：“……”
里正姓孙，叫孙力。孙姓在红沙村是大族，红沙村一百六十多户，有四分之一是孙姓人家。孙家早些年出过四品大官，所以在村子里很是有些威望。可惜现在一代不如一代了，弄得孙力这个里正当得也有点儿不太顺心。
六年前孙力的儿子跟张家的大儿子，也就是张大壮的大堂哥，一起参加了童试，后都考上了秀才。可偏他孙家的孩子考得一般，而张家的却中了个廪生回来！
老天真是太不开眼了，居然让王金花那个泼妇的儿子中廪生！
孙力越想越觉得郁闷，就盼着儿子能在三年后的秋闱上争一口气。谁知三年后，他儿子落第了！好在这次张家的大儿子也落了第，所以他儿子丢人也没丢太狠。
这不，今年又有秋闱，孙力这才开春就已经着急上火开了。谁让他儿子不争气啊，有书不念尽想着种地养鸡！
孙力越想越来气，朝着儿子的房间便大喊：“今年你要是考得比张大力那小子差，以后都不让你碰庄稼了！”
叶乘凉跟张大壮来的时候，正好听到里正这高亢嘹亮的一吼，心说这里正家莫非跟张家有过节？不过听着说的应该不是大壮家，叶乘凉心稍安，便敲响了门，用眼神示意张大壮叫人。
张大壮便扯脖大喊：“里正大叔，在家吗？”
“谁啊？”屋里出来个瘦高的妇人，见是张大壮便笑了笑说：“是你啊大壮，找你里正大叔啥事？”
张大壮说：“婶子，这不是天越来越暖和了么，我想开几亩山地。今儿一早我去看了位置，就想问问我叔那地有人要没有，没有我就开了。”
孙力的媳妇儿赵静把人让进屋去，让他们跟里正谈，自己又出去忙活去了。
孙力正坐在炕上琢磨着他儿子怎么听到他喊话连个屁都不放，就见张大壮带个人进来了。见是不认识的人，便问：“大壮啊，这是？”
由于大壮跟张家本家不合，所以孙力对张大壮还算挺客气。
张大壮说：“里正大叔，这是阿凉，我家收养的。我们这会儿来想问问您山地的事儿。”
孙力几乎每年都得登记几庄开山地的事情，闻言也没说什么特别的，只问：“你们看中了哪块地啊？”
叶乘凉便按之前刘大同说的把位置告诉了孙力。谁知孙力一听显得有些激动，忙说：“成！你们要是确定在那儿开地，我马上就给记下来！不过那块地可不小，你们今年能开出一半以上么？开不出可是要交占地税的，这你们可知道吧？”
张大壮表示知道，里正便去把登记的册子拿了出来。谁知刚提笔要写，那边有人忙窜进来拦住了，却不是里正的儿子孙杰又是谁？
这孙杰生得挺高，但不壮，长得挺俊的，穿着一身灰袍，慌急地问：“爹，他们要的是哪块山地？不是我之前跟您说的那块吧？！”
孙力跟抖落灰一样使劲抖落他儿子，可是这小子实在是抓得紧，他楞是没抖开，气得两撇胡子直颤颤，“你小子给我好好念书才是正经，你管他们要的是哪块山地！”
孙杰一听更急了，转头问张大壮，“大壮，你们要开哪块地啊？”
张大壮就按照之前刘大同说的给孙杰说了，孙杰一听嗷一声蹦起老高，“爹您不能这样！我之前就跟您说好了我要那片地的，您怎么能说话不算话！”
里正气得脸都红了，“你给我滚回你屋里念书去！你开地，你开个屁地！等你什么时候考上举人，老子随便你开！”
张大壮跟叶乘凉无语了，合着这小子不想念书就想面朝黑土背朝天�