宁慈语气轻松，江承烨却不觉得轻松，等他们没有直接回王府，而是去了端敏王府的时候，大家聚在一起继续分析案情。
“太奇怪了，这个李三到底是什么人物，为什么他会做你的菜？”江旭阳将所有人都集在一起，连刘敏鸢都听闻了赛况，从国子监赶了过来。
江承烨沉着脸：“小慈这道菜，是在这里做的，且日子也不远……”他看一眼江旭阳：“你府上有内奸。”
这一句话可把江旭阳吓得几层冷汗一起出，他率先自保：“我发誓，这个人绝不是我！”
不是江旭阳，更不可能是吉祥和章岚她们，江承烨没有说话，而是无声的望向刘敏鸢。
江承烨的目光毫无疑问的刺痛了刘敏鸢，她皱起眉头：“你总不会怀疑，是我吧？”
吉祥见状立马帮刘敏鸢说话：“承烨，大家聚在一起，就不是外人。刘姑娘这些日子都是在陪着我们，她绝不会是那个通风报信之人！”
江旭阳也作证：“就是，这个女人整日都在国子监找我麻烦，她哪有时间去通风报信！”
刘敏鸢觉得很受伤，那就是她倾心倾慕过的男人，从不会对别的女人怜香惜玉的男人。可是不知道为什么，她以为自己会很难过，但是在听到江旭阳说情之后，反而觉得有那么一丝丝的暖意，暖的让她不那么难受。
“好了。”宁慈沉默许久，打断了他们的猜测，“大姐说的不错，大家聚在一起，便是一家人。一家人就不要相互怀疑。这府中下人来来往往，我又不曾遮掩过什么，但凡有心思的人，都可以学了去。只是从他们此次的行为来看，更多的是警示了我们，让我们晓得他们的接近有多么的容易，旭阳，我不求别的，只希望我大姐她们在你这里，能够平安无事，一直到回东桥的那天。”
江旭阳坐正了身子，难得的严肃正经：“宁慈，你放心。若是他们真将探子安插到我的府上，我定然会揪出来给你一个说法！至于吉祥她们你更可以放心，他们少一根汗毛，我都赔给你！”
刘敏鸢从未见过这样严肃正经的江旭阳，与平日里那个玩世不恭的王爷丝毫不能重合，可她偏偏看的有些痴了。
宁慈笑了笑，转而望向身边的吉祥和章岚：“大姐，阿岚。原本请你们来汴京，原意还是想让你们玩上一圈，再一起回去。没想到如今却摊上这样的事情，你们……害不害怕？”
章岚和吉祥对视一眼，都笑了起来。
吉祥已经不再是从前那个唯唯诺诺的小媳妇，虽然她如今偶尔还会犹豫不决，但是在大是大非面前，她已经看的很明白。
“宁慈，这件事情你尽管不用担心我们！王爷一直以来都将我们护得很好，我和阿岚，你也不用担心。我们知道，你做的都是正经事，那些坏人终归是会受到惩罚，我们不怕，只希望你万事小心！”
宁慈微微有些感慨，良久，她无声的点点头。
按理来说，这一次比试之后，宁慈就会进到正式的选拔环节中，接下来，她需要更好的养精蓄锐。
而一场食局之后，汴京城中又是好一阵的火热，有关食局的赌局，有人欢喜有人忧，有关食局中两人献出的菜式，也成了汴京城中的厨子们津津乐道的话题。
所有败北之人都会在规定的时间之内离开，而让人好奇的是，那个败了的李三，当日就消失在汴京城中了，谁也不曾见过他，谁都不知道他去了哪里，好像除了宫中那一场比赛，他就像是从未出现过一般。
这件事情江承烨告诉宁慈的时候，宁慈只是笑了笑：“也许云霄川真的是有几分本事的，他服侍过这么多的主子，最会猜测主子的心意，那一日摆明了这个李三是和他一伙，不然你以为最后那两票坚定不移的选丸子的，是谁选出来的？就是云霄川和李三那反映，也看得出两个人的关系。既然李三是云霄川的人，那没有咬死人的狗，还不快些处理完吗？只怕云霄川现在要忙着的，是怎么将后头的人变成自己的人。扩大他心腹在总人数中的占比，他最终获胜独揽大权的概率也就会更高。”
江承烨坐在书桌前听着给儿子试穿新衣裳的人的长篇大论，笑了笑，忽然问她：“其实你想过没有，云霄川一个阉人，他这样笼络自己的势力，势必要将御膳三司握在手里，他图个什么？”
宁慈倒弄小衣裳的动作微微一滞，侧过头看江承烨。
百足之虫死而不僵，像云霄川这样盘踞深宫数十年的老人来说，不知道会有多少明里暗里的线头，就算江言强行将他去除，也不一定真的能把他的影响力一并拔出。若是一个不甚惹得谁狗急跳墙，反而会坏事。所以江言想做的，是找出一个人来，作为他的心腹，取代云霄川的影响力，真正的以实力削弱他，这样一点点的渗透进来，掌握他盘踞底盘下的枝枝节节，才好根除这个毒瘤。
可是云霄川这么明里暗里的斗，又是为了什么？
一个阉人，难道不应该靠着伺候的主子的荣宠来提升自己的地位？可云霄川这个阉人可没这样做，看似恭敬巴结，实则根本是没将他这个年轻的帝王放在眼里。
连最应该巴结讨好的人都这样，还一门心思的想要毒霸御膳三司，成为整个御膳的头领，那他图什么？他会不知道没有江言的支持，他的一切行为都会遭到明里暗里的阻拦？
江承烨简简单单的提点一句，让宁慈好像想明白了什么。
她还想就这个话题讨论下去，江承烨修长的手指已经在桌子上叩响：“穿反了……”
宁慈一愣，低头看自己面前的乖儿子，小东西的正在长身体，衣服每个月都要换新的，此番穿着一身正反相错的衣裳，一脸无辜的看着她这个娘亲，宁慈自己都忍不住笑话自己，给他重新换了回来，也忘了继续刚才那个话题。
在宁慈正式成为江南的代表之后，江言和太后曾经让人传过话，无非是让她继续好好休养之类的，宁慈也是大战前夕越发放松，这会儿便毫无压力的继续和江承烨带着儿子悠然的过日子，江承烨依旧会每日为她扎针，然后他们再去端敏王府混一个下午，偶尔还会去国子监里串串，总之是怎么轻松怎么来。
然而，这个春夏交替的时节，似乎注定了不是个安宁的时节。
宁慈和江承烨还没有清闲几天，就又被缠上了。
不日前，恒罗使者已经抵达大周，似乎是因为大周正进行的如火如荼的御厨甄选，那恒罗使者竟提出要让他恒罗的厨者与大周的御厨较量一番。
因着是两国相交，而多年来恒罗与大周的关系十分紧张，如今能有一时的和平，谁也不愿意去挑起战争。且恒罗内部有多个部落，他们自己都难以绝对的统一，如今这位恒罗尚有些能力与影响力的国主主动求和，大周断然没有兵戎相见的道理。
恒罗的使者十分的客气，言辞间都只是简单的切磋，并不做真正的比斗。江言只当作是助兴，让尚食令准备了一下，可没曾料到的是，那恒罗使者竟极擅长大周的菜色，一局比试下来，大周的御厨竟然完败！
当真是丢脸！
原本说好只是切磋，可是恒罗这位厨艺高超的厨娘似乎气焰有些高，江言觉得自己一开始就落了套，如今还剩两局，就在他想着是不是该拿个能镇得住场子的人出来时，那恒罗使者再次语出惊人。
如果之前江言将他们的挑战当作了普通的切磋，那么听完那厨娘的话之后，他方才知道人家根本是有备而来。
他们要找一个大周的厨娘，一个让他们恒罗使者曾经丢了颜面的厨娘。
朝会之上，刘阁老亦在行列之中，那恒罗使者一眼就认出了刘阁老这位面善的老人，于是乎，宁慈就这样被牵扯了出来。
使者来朝，江言设下了国宴的标准款待，可当这个气焰高涨的厨娘要挑战宁慈后，江言也单方面的定下来，将此次迎战的场子，设在这宴会之上。
排场越大，他们才非赢不可，才能彻底让这群恒罗人闭嘴。
可是让人大跌眼镜的是，江言派到宁王府请人的那一拨人，被江承烨毫不客气的丢出了府，世子爷的理由很简单——媳妇这几日不大舒服，需要好好休息。
这个说法可真是荒谬又可笑！
个人生死与国家荣辱放在一起，又岂能有什么借口来推却？
宴会的事情，江言已经交给光禄寺去办，而这一头，仅仅是三日时间，就已经有无数人上门。江承烨一夫当关万夫莫开，谁都没能有幸得见到宁慈本尊。
朝堂之上，安顿好了恒罗使者，江言怒的险些就用军队直接去撬开宁王府的门。刘阁老再三思索，将其拦住：“皇上，事关国家荣辱，宁慈是个有心性之人，自然知道胜负之分带来的后果会如何，她如今儿子年幼又与夫君恩爱无双，只怕是唯恐败了使者的挑战，会引得什么不好的结果吧。”
江言有些烦躁：“难不成朕还会吃了她不成？只要她真心以实力迎战，即便败了，朕也不会责怪于她！”
沈元辉上前进言：“皇上，此次恒罗人有心挑衅，输了自然是有损大周颜面，胜了也难免他们耍赖不认账，还要三番五次的挑衅，恕微臣直言，宁王的世子对宁姑娘一直都是宠爱有加，自然是不希望宁姑娘会因为这样的无妄之灾有什么闪失……”
自从江言赐婚以后，宁王也已身体不适，许久不曾上朝，杨丞相听到沈元辉这些话，难免有些哼哼：“沈大人，事关国家荣辱，又岂可任由这个小女子任性妄为？亏得她还是赢得了比赛的江南代表，就凭这样的心性，即便胜了，成了这诺大的宫中掌管御膳的总领，又如何指望她能真心报国？本相倒觉得，凭此女的作为，已经不配女官这个头衔！”
江言瞟了一眼杨丞相，忽然话锋一转：“杨相的意思是，只要宁慈迎战，那便配的上女官二字？”
杨丞相理直气壮：“迎战是身为大周子民的分内之事，能否配得上一个女官的头衔，当还要看她个人的造化！”
宴会定在五日之后，这五日之内，势必要说动宁慈迎战。
可彼时的宁慈又在做什么？
正是春夏交替之时，天晴好却不那么炎热，宁王府的后花园中，孩子嬉戏的声音让整个王府都变得生机勃勃起来。
吉祥她们是第一次进王府，因着景王妃当初对江旭阳的打压，让景家在背后使坏，将江旭阳丢去了那么个鸟不生蛋的角落，让他做了个逍遥王爷，端敏王府比起宁王府来，当真是差了十万八千里。
吉祥坐在凉亭里，看着面前的汉白玉石桌，茶杯都不敢重放了。
“想不到宁王府里头这么好看。”吉祥没读什么书，也不懂什么华丽的辞藻来描述，可是每一句话都是发自真心。
元宝他们几个正和小鱼儿一起玩躲猫猫，几个大人在闲聊，江旭阳乐呵呵道：“你们一家大小在本王府上蹭吃蹭喝那么久，本王今儿个总算能挣回来一些，谁也别拦我啊，宁慈，今儿个不拿出点像样的东西招待我们，我们就不走了！”
刘敏鸢横了他一眼：“那你倒是赶紧把厢房找好，千万别回去！”
江旭阳看了她一眼，两个人眼中有一种莫名的情愫，一旁的章岚碰了碰宁慈的胳膊，笑嘻嘻道：“刘姑娘昨日约了六王爷，我们可瞧见了！”
宁慈挑眉望向正眉来眼去的两个人，言简意赅：“你们……就约了？来来来，快说给我们听听，你们都约些什么了？”
两个人被问的羞愤难当，最后索性统一战线，把矛头指向了宁慈。
刘敏鸢说：“宁慈，你就不怕皇上赐你一个抗旨之罪吗！”
江旭阳哼哼：“她怕什么啊，她现在有子万事足，就算被押到刑场也有这位了不得的夫君把她给拎回来！”
江承烨一点也不想和这个蠢货纠缠，目光注视着不远处玩耍的儿子。
刘敏鸢把话头挑起来了，今天大家来这里的用意也就不再有什么遮掩了，最担心的还属吉祥，她握着宁慈的手，好言相劝：“我们这些小妇孺不懂得朝政，可是王爷都跟我们说了这个中的厉害。这个恒罗人想要找你的麻烦，你一味躲着也不是个法子啊！”
宁慈笑了笑，没有搭腔。
章岚也忍不住开口：“要是你一开始就应了战，现在也能好好准备，我也听说皇上找了不少人来是吗？宁慈，你不答应，是不是因为没有把握？我觉得不管怎么样，你也应该跟皇上说一说啊，免得大家现在这样误会你。原本你赢了比赛，成了咱们江南的代表，以后说不准还会是大周的第一个女官，可现在你避而不见，这件事情关系到国家荣辱，你这不是又给了旁人望你身上泼脏水的机会吗！？”
宁慈望向江旭阳：“是皇上让你们来做说客的？”
江旭阳轻咳两声，不置可否。
宁慈缓缓起身，曳地华服在地上拖出长长一条，她看着远处玩耍的小鱼儿，缓缓道：“其实道理很简单，我们只想要过简单的生活，这一次是恒罗使者，谁知道下一次还会有什么使者？若是谁来找我我都要答应迎战，只怕我以后也没有安生日子了，一旦我的位置占得越高，就越会是那些想要攀附高位的人的目标。这个先河不好随意开，一开，就不容易关上了。”
这么一想，她的打算似乎也有些道理。
宁慈一副心意已决的样子，众人都不好再勉强她，索性抛开了那些烦恼的事情，陪着几个孩子痛痛快快的玩了一个下午，一日就这样过完了。
晚上，江承烨抱着自家媳妇在后院里乘凉。
好不容易把儿子哄睡着了，这二人世界显得难得而美好。
“每日这样，你就不烦么。”江承烨把玩着她的头发，漫不经心的问。
宁慈轻轻叹了一口气：“早就烦了。”想了想，又问他：“颜一回来了吗？”
江承烨沉吟片刻：“从这里去东桥随随便便就是十日，稍微赶一些马不停蹄也要五日，一去一回，哪里有那么快。”
宁慈转了身子，窝到了江承烨的怀里：“你说会不会是我想多了？”
江承烨笑了笑：“这件事情错中复杂，多想一些也是应该。”他抬手捏住了