持剑之人一袭金衫，是个身材高大的男子，眼上覆着白色眼罩，皮革质地，镶以金边。眼罩下的半张脸，布满红色图案，像是纹在皮肤上的枝蔓，繁复至极，从鼻尖蜿蜒到唇角，又从唇角蜿蜒至整个脸颊，遮得满满当当，根本无从辨别相貌。总觉得那枝蔓末端是要开出绚烂的花的，可枝蔓延伸至眼罩下面，她看不到。
薄媚当下便猜到，这人八成是个瞎子。至于脸上的图案……大概是悬花国的习俗？听说是有异族崇尚纹面的。
公子桀将薄媚手上的血一一舔净，闭上眼，捂着胸口静静等了许久……仿佛什么也没等到，不免失望地摇摇头。下一瞬猛地抽出薄媚掌心的箭，死死盯着她痛不欲生的表情，又狠狠将箭尖刺入刚被撕裂的伤口——
“啊——”薄媚忍不住喊出声来，已经痛得牙根打颤，求死的心都有。那目盲男子却牢牢禁锢着她，不许动弹。
桀又拔出箭，再次刺入。再拔出，再刺入。换个地方，再刺。反复数次，整个手掌都快要烂掉，再无一处完好。
他始终面无表情盯着薄媚的脸，好半天，才道：“怎么还不哭？”问得那般认真，好像由衷感到奇怪，真看不出来是装的还是真的。
“……”这是薄媚听到的最后一句话，因为下一刻就痛晕过去。
白歌城，楚衣宫中正大摆庆功宴。
犒赏过苍慕三军，酬谢过流火与昌云的援军，排兵点将，安排各地官吏。凡战功卓著者，每人提升一至三阶不等，加官进爵，赏赐丰厚。
因一下子多了将近原先一倍的版图，人员调动是件大事。故而许多细节还待与轩丘商议再定。连日来，慕侯已多次派遣使臣来请慕广韵回轩丘一趟，慕广韵均不理会。
今日晨起，已派上柱国孟今古带领一众上军、中军将领回轩丘复命，以及白歌右司马乐羊允，代慕广韵前去替白歌群臣领赏受封。
今夜狂欢，大夫士卒，上下一气，均是烂醉。明日天亮后，欢宴散了，雍门轩与邓姓将军就要各自归国了，群臣也要各自归位。明日过后，在场每一个人都将踏上各自不同的命运，前路如何，谁都不知。故而慕广韵今夜特许大家放肆尽欢，不必顾及礼仪。
孟寒非却感到十分奇怪，奇怪慕广韵为何要赶在短短几日内处理完战后所有的事情。本来可以放一放再打理的，他近来常常忙得体力不支。
是了，这就是另一个奇怪的地方了——自中毒醒来后，慕广韵身体愈发虚弱了，日渐消瘦，精力也大不如前，竟不像是大病初愈，而像是……玉山倾倒。然而每每提议请太医来为他调养身体时，他只说身体无碍，正事要紧。
也很不解，他为何要在战火正盛时将薄媚送走。以他的心思缜密，是绝不会允许岁Ч髟谧约菏稚嫌猩潦В佣褡锏摹Ｋ辉市聿槐匾穆榉撤⑸�
——有太多的不同寻常。可是慕广韵却始终表现得一如往常。
今夜酒酣，月浓。楚衣宫里喧嚣热烈，歌舞升平，真是难得一见的光景。却没人察觉，明月西垂时，座上那疏朗清影悄然消失。
孟寒非也是在酣睡一半被冷风吹醒后，才惊觉慕广韵不知所踪。
——寻到他时，是在郊外桃林，三座坟前。几乎是直觉，觉得他若有朝一日消失不见，必定会是在那里。
天上落下微雨，慕广韵一袭青衫，撑一把二十四骨红伞，伞面红色被微雨洗过，格外明艳，都有些刺目。
慕广韵已在这里站了良久。这里有三座坟冢，皆是由他亲手埋葬。母亲、姐姐、还有阿苦。
他打着伞，身子却有一半淋在雨中，衣衫湿透。那伞将他与阿苦的墓碑一同罩住，多半是打在墓碑上头，好替她遮风挡雨。
抬头看看，天光熹微。时间快到了，快到了。身体如蛆虫附骨，无处不痛，五脏六腑也百般纠结，痛彻心扉。这难耐的感受已如魔鬼般伴随了他一月又半，甩也甩不掉，令人发狂。自在战场上中了那一记毒箭至今，一刻未停。
当日服下所谓“解药”，这感觉并未减轻半分，他就已经心知肚明，体内的毒根本未解。公子桀既摆了如此一道，想必另有所图。而他平生虽喜欢计划别人，却最恨落入别人的计划。偏不让他得逞，又如何？
也不如何，就是付出生命的代价而已。
只是……对不起了，阿苦，你我的计划，才实现了第一步，就要夭折了。不过夭折了也罢，这计划的最终目的，就是为能护你周全，令你不必再惶惶不可终日。如今你已不再，实现了也没什么意义。
只可惜不能亲手让那些该死之人痛不欲生万劫不复，来尝尝当年母亲、姐姐、和阿苦受过的苦了。
断魂是一味奇毒，可使人梦回前尘。近来每每梦魇，都能见到当初云和山上的阿苦。薄铜面具上三支白鹤翎羽，一支弯折。纵然遮得严严实实，也还是看得出，她脸上的笑。
几乎没有梦到过离山以后的事情。唯有一次，风雪中，她在遥远的前方，一直走一直走。他跟了许久，唤她“阿苦”，她仿佛听不到，不停留，不回头。她终于消失不见，哪里都寻不到。身后却传来喜气的敲锣打鼓。回身看时，大红的软轿停在他面前，旁边没有人，却仿佛全世界都是欢声笑语，在说“恭贺恭贺”。他好奇，挑起轿帘来看。里面的人红鸾喜服垂地，面上罩着薄纱。他笑着伸手，心道这便是我的阿苦了。风扬起面纱，却是薄媚的脸。
他猛地一震，惊醒过来。然后再没有做过相似的梦。
想到这里，不由得抚着墓碑，说了句“对不起”。对不起，梦里错认了你。
这句“对不起”被孟寒非听到，还以为是在为夙白的死懊恼。他上前来，道：“广韵，已经许多年过去了，你何必还为佳人的死痛苦自责？”
慕广韵不答，微侧头道：“寒非酒醒了？看来是没饮痛快，才两刻便醒。”
“男儿丈夫，顶天立地，我实在见不得你们这些为女人消沉颓靡的男人。”孟寒非道，“广韵，天地广阔，志在四方。大丈夫何患无妻？待到来日——”
“来日闲相会，丘中有素琴。”
“……”孟寒非失笑，“少跟我贫，说正经的。说一句不怕你生气的话，当初夙白一死，虽然可惜，我却也很感激她。一向，儿女情长，英雄气短。你是做大事之人，不该被柔情牵绊。当日看你渐有泥足深陷之势，我真是痛心疾首。所以当她的死，加深了你的仇恨，加固了你的决心，我觉得也未尝不是件好事。你到底没有沉沦，而是重新振作，你到底是慕广韵，我没看错。”
“我当真要生气了。”慕广韵这样说着，语气却平淡带笑。
“我早跟你说过，红颜祸水，女人都是很危险了。你彼时不过是迷失心窍，才会觉得她千好万好。其实以我旁观来看，夙白并非善类。三年蛰伏，心怀仇恨而可以不露马脚，甚至还让人误以为天真无邪，可见她心机深重到何种程度。还有左右夫人一事，明知对局势不利，却偏要逼你临阵抉择，又贪无上尊荣，又不愿半点牺牲。如果你是在为没能保住她性命而懊恼自责，我劝你更加不必。”
说到此处，孟寒非顿了一顿，方才继续：“她一直告诉你她身世如何如何悲惨，被人无端追杀，却隐瞒了自己刺杀天子的罪行。刺杀未遂而转求你的庇护，又不肯如实相告，害我们错估形势，也难怪乐邑会在知道了她的下落后迅猛出兵。最后那日你我分明安排了她悄悄逃离执古，如若一切顺利，她也不必非死。可是到了碰头的时间，却不见她前来……而与此同时，薄媚的眼睛瞎了。然后夙白在清影殿外落网——这个女人，分明咎由自取……”
“到此为止，寒非。”慕广韵厉声道。
“广韵，醒悟吧，红颜祸水，大业为重！小情小爱都是绊脚石啊！为这样的女人伤春怀秋，不值得啊！”
“哪有值不值得。我非良善，又岂能要求别人无暇。”慕广韵笑一笑，“寒非是局外人，当然不懂其中的苦乐悲欢，当然可以冷眼看透，用普世的价值来衡量一个人值不值得去爱。可是，局中人却不能如此，只能义无反顾。譬如我爱上一个人的一瞬，便已是在赌。无论她是否我想象的模样，我都不能中途撤注。我是个男人，还是个自命不凡的男人，在心爱之人身边，却屡屡不能护她周全。何等无能？这不是她的错，而是我的错。”
因此而不能原谅自己，一辈子也不能。她便是有不善之处、有贪婪有毛病，他也该时时事事包容庇护。可是他没有做到，那样无力。
其实到了眼下，本不想说这么多的。可是因为多年来心底折磨自己的愧疚，他一直不得安心。这段话其实是说给自己听的，说给没能做到这样的自己听的。他最悔的一件事情，便是在阿苦在世的最后一段时间里，与她赌气。赌气她不是自己想象中的模样。
“我知道我知道，你所谓的爱恋，不就是为着一个念想么？当年云和山上，她千里万里背着你走，不顾性命，风雪加身。”孟寒非道，“可是你错了，她并不是……”
“并不是什么？”
孟寒非突然收住话头，默了一默方道：“并不是你说的那样好……”
慕广韵不再继续，转而问道：“将士们都安顿好未？派去南渊驻守的，是否都是可靠之人？”
“安顿好了，尽皆可靠。只是人手紧缺，过些日子着手选拔一些人才补充军力吧。”
“我正有此意，已命伍伯服准备考核，你回去后可与他多多讨论商议。”又道，“轩丘何意？”
“几番来人，请公子回去。”
“父亲这么不讲信用，”慕广韵笑，“再来人，就告诉他，说好了十年不归京，一天也不能少。”
“你说你这是何苦？”孟寒非道，“听说慕侯还盛赞了你的主意呢，说自己身患重疾，好心与岁Ч骱屠耄扔星橛幸澹职谕蚜死圩福忠匾埠苈蛘耍鸸卜潘闪硕晕颐堑木瑁蛑泵罴啤Ｖ皇牵酉吕凑庀啡绾巫觯孔白鞑嗖￠剑俊�
“过个几日，昭告天下，说我功成身死即可。”
“你又有什么计划？”
眼看天微明了，慕广韵笑说：“寒非且先回去，我再待片刻。”
孟寒非犹豫一下，道：“好。”虽有疑虑，仍是回去了。今日还有许多军情需要处理。
回到府邸，听闻楚衣宫中欢宴散了，代慕广韵送走了各方人马，又处理了一天政务。疲惫下榻时，方觉枕中有异物。取出一看，竟是苍慕帅印，与下军虎符，此二物一直是由慕广韵保管的。怎会在此？心里隐隐不安，寻到宫中，慕广韵尚未回来，却遣人递给他一封信。
信上只有寥寥几笔——眼下四方未定，静待几日，宣吾死讯。此前先禀父亲，请封季叔慕演白歌之地，封堂兄慕周原、慕离、慕南华南渊、于役之地，均是可靠之臣。
孟寒非大惊，带人寻到郊外桃林。
☆、芳华此劫
（第五十二章）
薄媚醒来时，还是在先前的房间。手心隐隐作痛，头脑还有些发胀。清醒过来，看到身旁守着的男子，白色眼罩下纹满红色图案的脸。
想要起身，却发觉手脚疲软，使不上力。定了定神，突然想起来问：“何日了？”
那男子不说话。听到她的问话，只微微偏头向她。
薄媚焦心，见他不答，便勉力跳下地来。那人却准确地按住她，还是一声不吭。
“公子桀在哪里？”
仍然不答。
“问你时间也不答，问你公子桀也不答。难道你不仅目盲，还不会说话？”
那人还是不答。却也不许薄媚离开。直到墙壁翻动，洞开一扇门，公子桀抱着独目小狐狸走出来，身后跟着几名美貌女子，每人手里都端着一只琉璃盏。
“几时了？”薄媚急急又问。公子桀挥挥手，美人们便纷纷跪在薄媚脚下，其中两个靠前的，先将琉璃盏举至薄媚脸下，后面的似在等候。公子桀这才冷冷道：“七月初五。”
薄媚心口一震。七月初五，睡了三天。而慕广韵服下吊命的药，是在六月初三。一个月的期限已过……不知会否有奇迹。
“慕广韵死了。”桀看着她，仿佛有读心术，面无表情地道，“引颈自刎。”
薄媚震。
“两天前。”
薄媚只觉脊梁发冷，穿胸而过的空气都有些冷涩。两天了，想必尸骨也已经寒了。
“你为什么不哭？”
薄媚愣了一下，才反应过来，原来眼前女子们手中的琉璃盏，是用来承接眼泪的。公子桀还是要她的眼泪。可是，心口虽然发闷，却一点哭不出来。只听着自己的鼻息，一下一下沉稳地喘气。沉稳却有些战栗。
“没关系，我可以等。”公子桀却坐到她身边来，平静看她，“还有些时间，我等你哭。”
薄媚犹惦念着慕广韵的死讯，心里纷乱如麻。想问些什么，却说不出话来。公子桀也就静静陪她坐着，一言不发。不知过了多久，金衣女子悄然退下，戴眼罩的男人也不见了踪影。空荡荡的金屋里，只剩下桀与薄媚，并排坐在正中央的圆榻上。
许是太过安静，桀怀里的小狐狸开始探头探脑，用爪子蹭薄媚的脸。薄媚惊了一跳，方有些回神。
“阿九喜欢你呢。”桀却笑了。
这还是第一次见他笑，完全是个孩子，纯洁无暇。
薄媚茫然问道：“这是你的家？”
桀轻轻摇头：“这是我的陵墓。”
“……陵墓？”
“是啊，我住在这里。”桀看着她，突然有些期待，“很美对不对？你也跟我一起住在这里吧？阿九喜欢你。阿九难得喜欢谁，它喜欢你，那你肯定是特别的，我也就喜欢你。”
薄媚无言。桀又道：“那，你也会喜欢我吗？”
薄媚被问得有些莫名，无从回答，只反问：“我可以离开这里了吗？”
“可以啊。”桀点头，“只要你找得到离开的路。”
薄媚知道他说这话，那自己一定是找不到出路的。可还是想试上一试。在屋子里兜兜转转许久，寻不到墙上暗门的机关，又转回来，沿着他来