浩鹰一直追随着他们来到竹林，只不过并未现身，只是躲在暗处，定睛观察着嵇康的一举一动。在他看来，嵇康不会伤害馨儿，故而浩鹰没有冒然冲过去。不过，他有些疑惑，嵇康这般异常的举动，究竟为何，又到底要对馨儿做什么？
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☆、第八十二节
簌簌竹叶随风摇曳，几许凉意袭上馨儿的心头，仰脸注视着略显神秘的嵇康，他的眼神令馨儿一时不知所措。不经意间手中的丝帕悄然滑落，嵇康缓缓躬身拾起，双眸闪动着异样的光芒。馨儿欲伸手接过，奈他再次抓住馨儿的手，柔声问道，“馨儿，跟我离开这里吧，只要你愿意，即使是天涯海角，我也会带你去。”
馨儿的心绪瞬间被他搅乱，原来他拉自己来这片竹林，只为吐露他的真情。此时的馨儿慌乱之余，竟有几分心动。是的，看到他这般的真诚，竹影掠过他俊美的脸庞，想来任何女子都难以抗拒。只是如今的自己早已心有所属。馨儿慢慢抽回手，向前走了几步，叹道，“普天之下，皆是纷争，离开这里，去往别处，依旧如此，你又何必这般执着？”
此言已是婉拒，嵇康却不依不饶的追问道，“馨儿，与那阴险的司马府相比，安宁之地岂会寻不到，除非你根本无心离开。”
嵇康锐利的眼眸似乎早已经把她看穿，不过他却不愿意相信，仍然抱着他久违的渴望，期待着馨儿肯定的答复。馨儿不知如何回答他，若直言挑明，恐他受伤，但若假意敷衍过去，显然对他不公，况且馨儿也不想失去像他这样的知己。
正当两难之际，一行大雁匆匆飞去，鸣叫声划过林间，馨儿痴痴地望着它们，喃喃自语道，“嵇康，你知道吗，曾经我多么希望自己能和它们一样无拘无束的，只是我如今已经有了牵挂，因为无法放下他，所以我情愿留在他的身旁，我是不可能随你走的。”馨儿用坚定地眼神凝视着他，希望他可以明白，更希望他能抛下这段不可能的守候。
嵇康苦苦一笑，后退几步，黯然的摇摇头，看到他这般的痛楚，馨儿知终是伤了他，只得无言的注视着他。不远处的浩鹰听到他们的对话，握紧的双拳这才松开。暗想或许自己应该过去替馨儿解围，但欲迈出的步子停滞片刻，终是退了回来。细想自己只是个下人，再者偷听也不甚光彩，遂背过身去。
“馨儿，我只希望你可以开心度日，其他我别无所求，即使你不跟我，我也会守护在你身旁，记住不管以后遇到什么事，你的身边都有一个我。”嵇康依旧深情的望着馨儿，或许他早已知晓馨儿的心意，所以方才的回绝，并没有让他痛不欲生，只是短暂的惆怅罢了。此时的馨儿顿觉泪湿眼眶。上前紧紧抱住他，低语道，“有你在我身边，我很安心，谢谢你，对不起，我什么也给不了你。”嵇康轻轻拍着馨儿的后背，对他而言，这已经足够，他从未奢望过与馨儿厮守。如今馨儿懂他，舍不得他，对他已经是最好的回报。
馨儿慢慢松开手，嵇康斜眼朝后面望去，笑言道，“馨儿，你这一哭，恐怕有人要心疼了，既然跟来了，何不现身？”浩鹰一惊，讪讪的从竹林深处走出来，不自然的浅笑。馨儿定睛一看，竟破涕为笑，微嗔道，“浩鹰，你竟敢偷听，回头我要告诉昭哥哥，看他罚不罚你？”浩鹰只是躬身作揖，不敢言语。
须臾，馨儿与嵇康径自走出竹林，却见子冉一脸焦急，对站在馨儿身后的浩鹰怒道，“方才你带小姐去了何处，这会子才回来，若让公子知晓，你又难逃责罚了。”浩鹰有口难辩，只得忍气吞声，杵在一边。吕安这时也从屋里走出来，微微一笑，对馨儿笑道，“小姐，叔夜兄（嵇康字）茅檐虽矮小，但却背靠这么一片竹林，想来方才小姐已经进到竹林里逛了一遭了，不知小姐觉得与司马府内庭院可媲美否？”馨儿抿嘴一笑，与其对视片刻，竟越发觉得吕安很会察言观色，琢磨别人的心思倒有一套。不过山涛却沉默不言，仿佛不在其中不闻其事，也许是他较这些人年长许多，故而不喜这般热闹。
暮色渐浓，晚霞余辉斜洒林间，馨儿与子冉他们骑马回府，自不必细讲。待馨儿回到房内，便瞧见司马昭已经端坐在席间，眼见着桌案上摆放好了饭菜，想来他等候良久了。这时，叶儿朝馨儿挤眉弄眼，好似要告诉她什么，奈她全然不懂，叶儿只好闷闷的走开。馨儿凑到司马昭的身边，柔声唤道：“昭哥哥，你已经很久没有陪我用晚食了，怎么今儿个想起来了？”司马昭有些肃然的回道，“想必你一见到嵇康，就把我抛到脑后了，又怎么会记得明日是什么日子？”司马昭的话里夹杂着醋意，馨儿忽闪着大眼睛，搜寻着答案。怎奈她浑然不记得了，加之她一向粗枝大叶的，对这些细微小事从未放在心上，司马昭突然问起，真得把她问住了。
司马昭冷冷的丢出一句，“明日是我的生辰。”言毕，他站起身，匆匆离开。馨儿这才恍然大悟，对于自己的忘性真是懊恼，自责之余，她蔫蔫的将头埋在桌案，不时捶打着桌案，暗想昭哥哥现在一定很沮丧，他连自己的生辰都记得清清楚楚，每每到那一天，定会送许多礼盒，如今自己倒把他忘记的干干净净。此时，叶儿缓缓进屋，见馨儿这般苦恼，遂俯身安慰道：“小姐，莫要气恼，昭公子一向待你深厚，又怎会因为此事冷落了你，只不过小姐还是避避嫌才好。”叶儿并未讲明。但馨儿知道她指的是嵇康，虽然昭没有刻意显现出来，不过馨儿与嵇康走得越近，就越觉得有一种莫名的恐惧弥漫在他们的周围。
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☆、第八十三节
却说司马昭有些失落的走回书房，在他心中，一直视馨儿为珍宝，方才见馨儿将他的生辰全然忘却，猛然间如戳中他的心肺，甚是揪痛。他伏案冥想，难道这几年的光景，还没能挽住她的心，自己做的还不够多吗？一阵烦绪袭来，司马昭忍不住将桌案上的茶盏摔至地上，泛着热气的清茶洒了一片，渐渐沾湿锦席。此刻，石苞与云翔推门而入，瞧见这般情势，他们不禁心头一震，石苞慌忙俯身捡起摔碎的茶盏，收拾到一边，又小心的躬身问道，“公子，明日筵席已置备妥当，城郊村庄的那些‘农夫’也已安排好，到时不会有任何差池的，还请公子放宽心。”
司马昭听到此处，方缓缓消退怒气，淡淡问道，“待明日席散后，我可要看看他们有没有长进，若他们还像几个月前那般不成气候，仲容（石苞字），到那时看你如何向我交代？”石苞听毕，忙上前作揖道，“公子大可放心，卑职定不会让你失望的。”司马昭这才面色缓和下来，站起身来，伫立窗口，凝望着那轮弯月，不禁嗟叹道，“不知何时才能兴我司马家族，也不枉费这许多年的心血。”石苞狐疑的细瞧昭的神色，心想他的雄心与抱负，不过隐约间竟有一丝后怕，令他不免退后几步。
馨儿一夜难眠，待到次日天一亮，便翻身起床，速速梳洗一番后，便疾步来到昭的书房。此时昭恰好从屋里走出来，两人登时瞧着彼此，昭显得很是诧异，看着馨儿一脸焦态，不免关切的问道：“今儿个你倒起的早些，莫不是趁我的生辰之日，你也想凑凑热闹？何故这样慌里慌张的，难道还少了你不成？”
馨儿讪讪地拉住昭的衣袖，轻声回道：“昭哥哥，昨个儿是我不对，满脑子里装的竟是些不相关的事，倒把正事搁在一边了，今日我也送你一件贺礼，权当赔不是了，只是不知道你看了是否欢喜？”馨儿在一边卖关子起来，司马昭不禁摇头一笑，不知是恼还是喜，总之拿她无法，遂领着她驱车来到城郊的一处村庄。
待他们下了马车，馨儿私下里望了望，方知这里原是那日与他方纸鸢的地方，不过再看司马昭满脸悦色，馨儿反倒不解，好端端的为何偏来这样僻陋的地方办生辰之宴，素日里只觉得他傲慢偏执，没想到今日竟这般行事，倒与昔日大相径庭。
须臾，钟会与一众显赫士族公子哥儿陆续前来，山涛与嵇康等贤士也缓缓走来。碍于司马昭昨日生了气，馨儿也不再上前与嵇康他们搭讪，只是浅浅一笑，随司马昭到别处闲聊。
早已有许多丫鬟婆子们摆好桌案，放置了各色佳肴陈酿，又依次铺好坐席，好似长龙般，很是热闹。司马昭见大致已妥当，遂相请来客就坐。此时云翔悄然朝昭走去，俯身低语道：“方才夏侯霸派来小厮，传话说他身子抱恙，不便前来，只是留下礼盒便走了。”昭略显迟疑，顷刻间又淡然一笑，摆手让他退下，又转身与其他宾客笑谈，全当没有这会子事。
不知何时，钟会手端酒杯，彬彬上前，笑言道：“昭公子果然与别人不同，竟在这样的穷乡僻壤置备家宴，若旁人不知晓的，还以为你为人吝啬呢，不过即使像我们这样常往来的，也深感不解，难不成君想效仿越王勾践，居安思危吗？”这句话一出口，在座的无不惊异，本来没有想这么多，倒被钟会这样的话，弄得更加疑惑了，纵观这些贵族公子哥儿们，哪个不是奢靡惯了的，即便司马昭素来简约，不过像今日之宴难免不招人猜忌，倒有几分讽刺他人之意了。
司马昭霎时将酒杯置于桌案，环视周遭，笑道：“钟公子何出此言，筵席安排在这里，实非我所愿，只是家父近日身体微恙，我恐府中来客甚多，惊扰了家父休养，故而特寻了此处，也不失为僻静之地。”
钟会随之一笑，躬身向在座的宾客作揖言道：“昔日晋国正卿赵武新屋落成，诸多达官贵人送礼往贺，唯有晋国大夫张孟这样言道，美哉，轮哉！美哉，奂哉！歌于斯，哭于斯，聚国族于斯（美轮美奂出于《礼记》），张孟此言无非暗指赵武太过奢靡，恐生祸端，而今昭公子这般简朴，倒强过张孟许多，真是让钟会自惭极了。”
钟会似笑非笑的审视着司马昭。不过司马昭并未在意，依旧含笑与众位宾客把盏言欢，而且还让仆人替钟会斟酒，很是愉悦的与其对视饮下，钟会自是欣然相陪，不过在心底却仍然怀疑昭之所为，并不会这样简单，肯定还有他意。
忽然一阵悠扬的琴声传来，几个彩衣女子翩翩走来，摇曳着香袖，舞动着婀娜的身姿，霎时又围在一起，待再散开时，馨儿却从中含羞走出，身袭红纱衣，宛如娇艳的牡丹层层绽放开来，随着乐师灵动的曲声，更添了许多的韵味。司马昭惊奇的望着馨儿，不曾想到她会献舞助兴，眼前的一颦一笑，都让昭兴奋不已，这个惊喜使他险些忘记了在座的其他宾客，仿佛此刻这里只有他们二人。
嵇康见昭痴痴地看着馨儿，心里不禁酸涩涩的，只得埋头饮酒，山涛知其心事，遂轻轻拍拍其肩头，嵇康仰面灌下一壶酒，忿然起身，疾步走开。钟会看在眼里，已猜出了大半，不过他脸上依旧洋溢着喜悦。
夜幕降临，众多宾客也都结伴离去。司马昭吩咐浩鹰与子冉先护送馨儿回府，他自己则与贾充、石苞等人来到密林深处，云翔观四下无人，便点起了火把，照亮了前面的山洞口，原来这洞口早已站立着数位侍从，见昭过来，遂大步上前施礼道：“主人，属下已挑选了两队精兵，请主人训教。”昭疾步走进洞里，只见洞内已被云翔与石苞等人点得通亮，数百精兵分列两侧，甚是肃穆。各个屏息静候昭的教令。列首领头将士禀道：“晦日用兵，乃兵法所忌，如今我等以逸待劳，全凭主人差遣，请主人示下。”
司马昭满意的点头赞道：“运用之妙，在于一心，你等只要耐心潜于此处，日夜加紧操练，日后定会加官进爵，石苞，去叫人取来兵器。”言毕，侍从们很快搬来数十长枪大戟，那些将士们皆听从石苞的安排，依次开始挥枪弄刀，各个都使出全力去厮杀，昭见其确实长进不少，遂下令叫停，纷纷给予赏赐。
随后与贾充等人转身回府。在途中，贾充骑马靠近昭，低语道：“钟会并非等闲之辈，依属下看来，此人日后必生异心，不知公子可有察觉？”
司马昭轻言道：“我深知其秉性，不过我司马氏族在朝中大业未图，岂可多树强敌？”话毕，径自扬马前去。贾充与子冉默然相视，二人皆知其中奥秘，遂都不再言。趁着寂静的月色，一众人悄然消失在黑夜中。
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☆、第八十四节
却说曹爽与夏侯霸正在书房内叙话，曹爽府上幕僚辛毗也坐于一侧，房内弥漫着幽幽香气，不过竟透着些许凉意。只见曹爽手端茶盏，眯着眼笑道：“夏侯公子的小妹也到适婚年纪了，不知可有良婿人选？”
夏侯霸听闻，淡淡一笑，有些无奈的叹道：“小妹的心思，只怕连我这个作兄长的也难以猜透。”曹爽瞥向一边的辛毗，似在暗示着什么，辛毗挪动瘦小的身子，暗想主公必然已盘算好，只是不便冒然深问，现今自己只好试探一下夏侯霸的口气了。
辛毗咳嗽一声，肃然说道：“如今朝堂之上，不乏俊才，只是若论家世名望，恐怕只有钟会可以配之，不知夏侯公子意下如何？”
夏侯霸双目微闭，心中揣测辛毗方才之言，其实在他看来，小妹桐雨确实心系钟会，若能许配与他，也算合了小妹的心意。只不过他观钟会与司马府往来甚密，故而举棋不定；加之先前曹爽将司马昭昔日怒杀其母舅等诸多过节告知与他，更令他难以决断。但眼下辛毗竟主动替钟会说和，倒令夏侯霸有些困惑，莫非其中还有什么深意？
“不知曹公子觉得此人如何，他日可否有一番作为？”夏侯霸反问道。曹爽欣然低头饮茶，甚为舒畅，稍显兴奋地回道：“当今皇上甚是喜爱钟会的才学，而且其父乃是当朝太傅，德高望重，若夏侯公子能寻得此妹夫，日后在朝堂上也好有个臂膀，与我等曹氏宗亲有利而无一害，夏侯公子还为何犹豫不决呢？”
曹爽的一番话，敲醒了略显迟