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这两天镇里的男干部往沈桐宿舍跑得勤了一些，正是因为刘慧曼的到来。一些干部借着找沈桐之名，实质是在觊觎旁边的刘慧曼。
企业办的赵志康是出了名的色鬼。据说，有一年他得知企业办主任李强的媳妇来到镇政府了，赵志康尤为亢奋。晚上11点以后，院子里几乎没有人来回走动了。赵志康一人跑到李强宿舍门口偷听房事。等了半天，只见里面两人一直窃窃私语，迟迟没有动静。赵志康站着有些累，索性回宿舍搬了把椅子坐到门口。
不知不觉，赵志康居然睡着了。后半夜的时候，李强的媳妇起来上厕所，看到门口的赵志康着实吓了一跳。但李强媳妇没有惊动他，从屋里拿了一床被子给他盖上。等赵志康醒来的时候，院子里已经是人来人往了。赵志康赶紧扔下被子，夹着尾巴逃回了宿舍。这一趣闻成了大家日后的谈资，每每聊起来，个个都笑得前仰后翻。
这天赵志康没事做，又跑到沈桐宿舍聊天来了。沈桐对这个人十分反感，但迫于礼貌，有一句没一句地与他聊着。正好，刘思明过来了，沈桐暂时获得丝许解脱。
刘思明看到赵志康猥琐地坐在门口，厌恶至极。便板着脸说道：“赵志康，你不上班跑到沈桐宿舍来干嘛？”
“我来和沈主任交流交流工作，探讨探讨人生。”赵志康明显不怕刘思明，笑起来几乎眼睛都找不到，大黄牙露在外面让人作呕，不知道他从哪来的勇气居然想与刘慧曼搭讪，真心为他担心。
对于这种老油条最好的办法就是嗤之不理。刘思明轻蔑地“哼”了一声，便把沈桐叫了出来。赵志康也不想自讨没趣，便灰溜溜地离开了。
刘思明看着远去的赵志康，恶狠狠地呸了一下。说道：“以后你少招惹他。”
沈桐无奈地笑了笑。
刘思明很快又回到工作上来，道：“下午和我回县里办点事，晚上还有个酒席，我酒量不行，到时候你得给我顶住。”
沈桐有些勉为其难，他酒量虽然还行，但要到了真正的场合，估计也干不过那些久经酒场的人。便忸怩地说道：“刘镇长，我酒量也不行啊。”
“行不行不是你说了算，喝了才知道，就当帮兄弟一个忙，好吧？”刘思明看来是铁了心让沈桐陪酒了。
既然刘思明都说到这份上了，沈桐便爽快地答道：“好，没问题。”
刘思明笑了笑，道：“哥要得就是这句话，男人嘛，爽快一些，你是新人，更要放开胆子，你才能脱颖而出。”
自从上次魏二狗事件，刘思明对沈桐多了一些好感。纵观整个乡镇，也确实没有一个人能聊得来的，沈桐这小子敢说敢做，以后潜力无限。
“那行，你去忙吧，我们中午吃完饭就走，坐赵书记的车。”刘思明又道。
“啊？坐赵书记的车？赵书记也回去吗？”沈桐听到要坐赵毅堂的车，心里不免有些紧张。
刘思明从沈桐的口气中听出他有些紧张，便说道：“嗯，赵书记也回去，说不定晚上他也过去喝酒。怕什么，赵书记也是人，能吃了你啊。”
沈桐总觉得有些不妥，但还是勉强答应了下来。
午饭赵毅堂在食堂吃的，柳妈明显多了些温柔，从柜子下面拿出鸡蛋和肉，给赵毅堂开了小灶，让一旁的干部们直流口水。
吃完饭，赵毅堂便叫上刘思明赶紧回县里。赵毅堂看到沈桐也上了车，刘思明急忙解释说让沈桐陪他喝酒。赵毅堂微笑着和沈桐点了点头，说道：“沈桐，喝酒也是工作，今晚就要看你的表现喽。”
经过刘思明的开导，沈桐反而觉得有些底气，便大方地说道：“一定不辜负赵书记的厚望。”
听到沈桐也学会了油嘴滑舌，赵毅堂眉头一紧，不由得感叹道：“官场真是大染缸啊，再好的同志进来，首先学会的是官场规则。这难道是好事？”赵毅堂没有答话，只顾望着前方。
县里面的领导一般喜欢坐到后面，而乡镇的领导则喜欢坐到前面。沈桐在报社的时候也仔细研究过这一问题，副驾驶舱眼界开阔，且不易拥挤，与司机交流起来也不那么费事。但坐到后面，空间局促，视野狭窄，但安全性较高。坐前面与坐后面争执了许多年，有的说炫耀，名利之类的话。其实说白了，只要自己坐的舒服就行，管他这个那个了。但县领导则不然，出于礼仪选择后方而坐。但更深层的，则与官员的身份有着莫大的关系，所谓利之所趋，名之所正。
赵毅堂一路上也没有怎么说话，沈桐原本还看外面的风景，不知不觉就睡着了。
东泉县城，对于沈桐来说既熟悉又陌生。他读高中的时候在县城呆过三年，此后除了同学聚会，上学坐车，基本上没有在县城里转悠。
如今的县城，与五年前比起来，虽在城中村中散落地多了些楼房，但依然十分破败。尤其是老城区内，甚至建国初期毛坯房都赤裸裸地暴露在外面，犹如伤疤，十分显眼。
要说东泉县最宏伟的建筑就属县委大楼了。这座四层大楼建设年代不长，改革开放初期修建的。据说当年修建的时候，全县人民都捐了款。
要说东泉县也不算十分贫瘠，蕴藏着丰富的自然矿产资源，尤其是煤、铁、锰矿资源尤为丰富，近年来又发现少量的铝矾土矿。作为一个内陆小县城，如果区域优势不是十分明显的话，矿产资源足以振兴经济。
可东泉偏偏陷入了一个怪圈，矿产资源逐年扩大产量，成品源源不断地往外运，然而政府却没有收到多少钱。那钱哪里去了？这就是国有资流失，也就是说，个人拿上国家的资源都装进自己口袋里去了。目前的东泉县所面临的最突出问题莫过于此了。
赵毅堂的车拐进了县委大院，把刘思明和沈桐放到院子里，赵毅堂说自己有事，便匆匆离开了。
刘思明把沈桐拖到一个不起眼的角落里，面色庄重，一本正经地说道：“沈桐，我和你说，今天有很重要的任务，现在要交给你一件事，你赶紧去办。”
沈桐很少见到刘思明如此严肃，知道这件事重要程度远远超出了自己的想象，他疑惑地点了点头。
刘思明从口袋里掏出了一个存折，迅速塞进沈桐的口袋里，诡异地说道：“你现在到银行去取一万元出来，密码是三个六三个八，然后去商店买两个信封，一个信封里装上两千元，剩下的先装在你身上，动作要快，主要保密。”
刘思明的举动犹如以前地下党接头一般，一边眼睛扫射，观察的周围的情况，一边细心叮嘱，不错过任何一个细节。沈桐虽然不知道这钱干嘛用，但此情此景立马想到了两个字“送礼”。
以前在报社的时候，也有人给他递过所谓的茶水钱。沈桐看到带队的记者若无其事地装进看口袋，自己也就放弃原则，拿上了。沈桐记得最多的一回是一个民企老板，一出手就给2000元。无功不受禄，沈桐无论如何都没有拿。后来听说这个老板被抓了进去，沈桐惊出了一身冷汗。幸亏自己坚守了原则，一旦底线突破，那就会死于万劫不复。
刘思明之所以选择让沈桐办这件事，一来觉得沈桐是个新来的，交给一些事情应该能够办好。二来自己不便出面，出于避嫌。三来也确实在镇政府找不出比沈桐更为合适的人选了，况且通过几次接触，沈桐这小子办事情还比较放心。
沈桐依照刘思明的说法，很快把这件事办妥了。第一次身上装怎么多钱，沈桐一下子感觉自己也是“万元户”了。沈桐记得小时候，要是县里出了一个万元户，那要走村串巷，敲锣打鼓游行的。当然不是批斗，而是一种鼓励，一种激励。
然而当年的万元户到现在成了气候也寥寥无几。就好比北寨乡的刘福满吧，当年是县里的第一个万元户，市里的领导还特意为他写表扬信，走村串户游行了两个多月才算作罢。而如今却沦落为一介农夫，靠种田为生。
现如今万元户已经不是一个新鲜事物，但对于东泉县的老百姓来说，能够拥有万元的屈指可数，凤毛麟角。
县委大院对面是一排商铺，有商店，有饭店，甚至还有按摩店。按摩店在东泉还是个新生事物，人们往往把它与挂起钩来，认为里面污秽不堪。但实质是一位老中医开的，就是方便为县里的领导服务，才从位于城西的平房搬到县委附近。要说在县委附近开个按摩店，也确实不太体面。
沈桐无聊地等着刘思明，眼睛不断看着对面的这个神秘机构。县委大院对于普通百姓来说，是十分地敬畏和好奇。但凡县委有一丝风吹草动，一场流言蜚语很快就能传遍整个县城，而且越传越离谱，本来是一碗刀削面，到最后就成了一辆自行车了。
突然，沈桐在二层的一间房内发现了一个熟悉的身影。那人特别像自己的一位高中同学，他正准备与同学打招呼时，那个身影又消失了，沈桐不免有些失落。
第0023章 投石问路（上）
等了许久，刘思明陪着一位年纪相仿的干部从大楼走了出来。两人谈笑风生，看似很熟，但细心地发现，刘思明的腰似乎向前弯了一些，而那位皮肤白皙的干部仰天哈哈大笑，犹如战马凯旋，咧嘴迎风狂笑。
不一会儿，一辆白色的本田车停在了县委大院门口。刘思明冲着沈桐摆了摆手，便给那男子打开车门，用手护着头，把那男子迎上了车。刘思明动作如此娴熟而老道，不亏给县委书记当过秘书。
上车后，刘思明对着开车人说道：“东哥，直接去市里。”听口气，应该是很好的哥们。
“谢主任，给你介绍一下，这是我们镇新分配来的大学生，叫沈桐。”刘思明撅着屁股，把脸凑到副驾驶舱，对着那男子说道。
那男子没有回头看沈桐，而是通过后视镜瞟了一眼，似笑非笑地点了点头。那表情似乎想表达，像沈桐这种初出茅庐的年轻人还入不了他的法眼。
刘思明也感觉到那男子的态度不是很友好，便催促着沈桐道：“沈桐，这是县委办的谢天亮主任，快叫谢主任。”
沈桐急忙身体前倾，端坐着恭敬地叫了声谢主任。谢天亮并没有应答，而是还没等沈桐说完，就指着司机问道：“这位是？”
刘思明急忙介绍道：“这是我一朋友，叫刘海东，是隆南市一家房地产公司的老板。”
谢天亮立马换了个表情，情绪高涨，伸过手急忙说道：“是刘老板啊，幸会，幸会！”
谢天亮犹如变色龙般，不屑于与自己作过多交流，而听说刘海东是地产老板时，却表现的尤为热情。对于这一前一后不同的待遇，沈桐突然有一种被奚落的感觉，脸色发烫，羞容难当。沈桐紧紧地握了下拳头，暗暗地发誓道：“老子总有一天会让你俯首屈服的。”
刘思明与那位谢天亮有一搭没一搭地闲聊着，谢天亮突然峰回路转，神秘地说道：“你们听说了没有？隆中市的副市长许亭渊很有可能出任陇南市下一任市委书记。”
刘思明顿时放大了眼球，急忙说道：“真的？”
谢天亮调整了下坐姿，大有侃侃而谈之势，继续说道：“我一个同学在省委办公厅，一次吃饭他不经意间说漏了嘴，我看十有八九是真的，现在的市委书记年龄也到了，如果这次省委换届再上不了台阶，估计就要退休了。”
作为一个乡镇干部，就算是县里的人事调整也是公示以后才知道，更别说市里的领导干部了。刘思明之所以有些急切，因为许亭渊与他伺候过的县委书记董海泉是一年的青海兵，转业回来后又分别分配到隆中市的不同机关。多年以来，两个关系甚为密切，刘思明也一同与许亭渊吃过几次饭。如果许亭渊真的能来陇南市当市委书记，那么董海泉就很有可能东山再起，他自己也就脱离苦海，迎来事业的第二峰了。
想到这里，刘思明心里无比的激动。这一年多来，他遭受了太多的苦难。往事一幕幕，分配边疆，流言蜚语，妻离子散，内心深处压抑了太久，就在此刻终于迸发出来，眼泪不知不觉在眼眶里打转。
谢天亮看到刘思明怪异的表现，有些莫名其妙。便问道：“思明兄，你没事吧？”
刘思明也觉察到自己有些失态，便不好意思地说道：“窗户风大，眼睛有些受不了。”一旁的刘海东连忙把玻璃摇了上来。
坐在一旁的沈桐也对这个名字相当熟悉，只不过一时想不起来。沈桐快速地运转着大脑，他突然想到了许夏，将两人关联起来，沈桐惊得张大了嘴巴，难道是许夏的父亲？
一路上，四人怀揣着各自的心思倚窗观望。夜色朦胧，一排排嫩绿的白杨树随着车子的快速行驶向后瞬间移动，忽远忽近的零星灯火伴随着余晖跳跃着。城市的夜空，是如此的美丽绚烂，比你遥远的石河镇来说，这里更似人间天堂。
隆南市是东江省的第二大城市，古有南通四方，北达塞外雄关，西临关中粮仓，东进燕都集市之说，便利的交通让这一方故土在千百年来都有着异常重要的地位。改革开放之前，隆南市化工业可以说响彻全国。然而改革开放后，一度辉煌的老工业基地进入了衰败期，似一位年迈的老人，步履蹒跚地走在改革的大潮中。
车子穿行在城市中，随处可见一些没落的厂房，有粮机厂、轴承厂、机电厂、农机厂等，在夜色中显得如此暗淡。
不一会儿，车子拐进了一个院子里，沈桐老远就看到了赵毅堂的车。心里暗道：“难道赵书记也来了？”
车停稳后，赵毅堂神奇地出现在面前，笑脸相迎地拉开了前门。谢天亮倒也不客气，摆足了领导架势慢腾腾地移下了车。
“谢主任，一路辛苦，快里边请。”赵毅堂一只手紧紧地握着谢天亮，一只手作了个请的动作。谢天亮整理了下衣服，迈着八字步走上了台阶。
沈桐借着夜色仔细观察着这个小院，青瓦灰砖，飞檐斗拱，典型的明清院落。幽长的�