“周律还没回来？”问身旁的芙蕖。
“没见到，应该还没回来。”
“……”曹彧一个个把她身边的人派出去，让她变成孤家寡人，这么一来，她就什么都不知道，什么也做不了，他到底在打什么主意呢？
“大人您看——”芙蕖指着盘山小路上的人影对樱或道：“就是那个穿红衣服的。”
“……”樱或一时间没弄明白她想说什么——这丫头近来好像有些长舌，所以很多话，她听也当没听过。
“就是上次奴婢跟您说的那个笸箩女子，您的族人啊。”
笸箩……想不到笸箩人逃到了这么远的地方……
思绪因为“笸箩”二字飘散的有些远，回神时，那红衣女子已经来到了她们面前——浓眉、秀眼，长相不俗，年纪二十五六岁，看上去跟她差不多。
“你是笸箩人？”红衣女子问得直白。
樱或看一眼芙蕖，定是这丫头多嘴说出去的，“是。”
“今天是什么日子应该知道吧？”说话有些冷，准确的说不是冷，是惯性的下命令——笸箩女人曾经是多么辉煌，竟能挺直背脊发号施令，她们的确该死——对这世上的男人来说，她们不灭，天下岂能消停，“今晚庄子上有集会，要是还有一点笸箩人的血性，过来看看。”
“……”她能说她的血性早在十九年前就没了吗？“好。”
红衣女子见她应声，也没再多话，转身便往曹家老宅的方向行去——
“大人，今天是什么日子？”芙蕖在樱或身边也不少日子了，还从没见她过什么特殊的节气。
樱或抬手揉揉眉尾，“我也想知道。”今天是大年初十，她还真不知道这一天对笸箩人有什么重要！
因闲着无事，所以当天晚上，让胡子带着她们去了笸箩人的庄子——就在千叶峰下。
因在路上耗了不少时间，到地方时，只见满院子跪得都是人，男男女女，老老少少——正对着几尊牌位跪拜，牌位上的名字是用金漆烫上去的，隔着老远都能看清，这些名字樱或都认得——月狐是她的母亲，龙心是她的长姐，翼乐则是她的二姐，想不到他们竟然还给她们立了牌位……
“起——”一名老者高声唱和着笸箩人的司仪语言，一时间竟让樱或有些迷离——真是久远的回忆了……
众人爬起身。
但见白天那个红衣女子走到牌位前，面对院子里的众人，道：“今日是我东笸箩亡国祭日，十九年前的这一天，先王和世主战死疆场，卿主自刎于城前，身为笸箩后裔，至死也不能忘却这一天。”
听着红衣女子悲壮的声调，站在暗处的樱或却一点也没受感染，先王——也就是她的母亲，的确是战死疆场，但不是在这一天，而是在腊月初八——所以腊月初八这一天她从不喝什么腊八粥。至于世主——她的长姐，更不是战死疆场，而是当着她的面吞下了三粒金丸，挣扎一下的想法都没有，就弃两个妹妹而去。卿主——她的二姐，根本不是自刎，而是被火翎箭穿心而死，她们母女四人，有血性的只有母亲一个，活下来看着国破家亡的则只有她一个。
“今天的确是不能忘记——”一道苍老的女声自院门口传来——
众人转头看过去——
一名老妇正坐在院门口的轿椅上，白发苍苍，却精神矍铄。在得到众人的注目后，老妇伸手从丫鬟手中接过龙头拐杖，起身——腿脚似乎受过伤，走路有些跛。
但见老妇一步一拐地走到红衣女子面前，站定，双眼上下打量一番后，冷笑道：“你不是小卿主！”
众人哗然……
老妇的拐杖在青石板上啪啪敲了几下，示意众人安静——
见众人依旧嘀嘀咕咕，老妇不慌不忙地从袖子里取了块亮闪闪的牌子举过头顶——众人噤声，因为那是笸箩王室的令牌——显然这老太太有王室的关系。
“小卿主失踪时，不过七八岁，你的年纪看上去的确正好——”老妇冷觑一眼红衣女子，随即面朝众人，“王室子女出生时，都有国师占卜，以星辰命名，小卿主本神荧惑，这是很多笸箩人都知道的，但众人不知道的是，国师除了为她们占卜取名，还为每位卿主都写下注言，注言就封在每位卿主的生辰牌里，只有国师、先王和小卿主本人知道这注言的内容——”看向红衣女子，“你既然自称是荧惑卿主，那就该知道自己的注言是什么！”
红衣女子望着老妇冷笑的嘴角，静默了半下，道：“你是什么人？敢在这儿胡言乱语！”
老妇冷哼——没有答话。
替老妇答话的是院门口的一个中年男子，“她正是先王当年的贴身侍者丘芹！老人家手里的正是荧惑小卿主的生辰牌，里面就封着小卿主的注言——”
这个中年男子在这群笸箩人中的地位应该不俗，因为他的话众人都信了。
红衣女子霎时成了视线的焦点——今晚她要是说不对注言，这笸箩庄就不再是她的了，秦川的笸箩族人也不再归她所管，更不必向她缴纳租税……
情势很是捉急吖＋——
正在火烧眉毛的时候，曹彧踱进院门——
红衣女子见他进来，似乎是有了些底气——这里是曹家的地盘，她对曹家的租税一向缴纳及时，与曹宅来往也很是密切，希望他们能在这种时候出手相助。
不过曹彧过来，显然不是为了给她摆平事故，他来是为了寻人——刚从南郡回到秦川，进门就发现她不见了，这女人一向诡计多端，想关住她就要多费点心，所以特地过来看她做什么，“见族人？”走近樱或身边时，低头问一句。
“是啊，来看看这群亡国之人的内斗。”不看还罢，简直一群乌合之众，“回去了。”拽住他的衣袖——走了半天的路，累得慌。
正当他们跨出院门时，只听铛啷啷几声，笸箩女王的牌位被踢翻在地——两派势力开始动手了——
樱或停下脚步，拽着他衣袖的手微微紧了一下，遂转头看向一旁的胡子……
没多会儿——
只见胡子匆匆进了院门，跑向祭台前的红衣女子，附在她耳边说了什么——
等曹彧他们坐上马背打算离开时，就听院子里有人高喊：“宁安湖主，天妒为母，破玉为君，荧惑守心。”
听完这句话，樱或哼笑——没错，这四句话就是她出生时，笸箩国师的占卜注言——国破家亡的兆头。
“你不怕么？”仰头问坐在身后的男人，她这么不吉利的一个人，他还敢留在身边？
“怕什么？”他环过她的腰，勒住马缰。
“……”自己挑起的话题，却又不知道该怎么谈下去，干脆转开吧，“还有多久，我才能走？”她的伤口已经愈合了，随时可以动身离开。
“大概要不少时间。”俯首，从身后环住她的腰，脸埋进她温暖的颈窝，“……我打算成家。”曹重的长子和次子都出生了，父亲来信给他，希望他也能早点回都城成婚，他也不想再等了。
“……那是你的事。”成婚大概是她唯一没有能力做选择的事，因为她早就已经成过婚了——她是老齐王的七子，这一点她早就跟他说过了。
“的确是我的事，我会安排。”抬起头。
“最好别做你承受不了的事。”她大概猜到了他想做什么。
曹彧望一眼星空，勾唇，“我做事从来都是自己能承受了的。”他敢下手去做，就代表有把握赢。
“你到底在外面做了什么？”忍不住问出口——这些日子一直不见他的踪影，她的人也都被他打散派了出去，弄得她现在完全不知道外面发生了什么事。
看着她皱眉的样子，曹彧生笑——他就是喜欢看她这种无助的、发脾气的样子，像只被剪了指甲的野猫。
因为他的静默，更惹出了她的脾气，恨不得把他推下马背……
“你家将军不会真打算把我们大人囚禁在这儿一辈子吧？”望着前面正“打闹”的两个人，芙蕖悄声问一句胡子。
“……”胡子望一眼前面的人，摇头——将军的打算，他哪里知道，“这儿也挺好的，一辈子住这儿有什么不好。”
芙蕖轻哼，“你以为我们大人是什么人！偷偷躲在这儿给你们曹家养儿育女不成！”
“……女人本来就该养儿育女……”胡子。
“你还真敢说！”芙蕖。
“又没人逼你们来。”当初可是她们传信向他们求救的，现在伤好了就想堂而皇之的走人，强盗都没这么自在。
“……这次真是上了贼船！”芙蕖叹气，大人啊，咱们该怎么办？难道真在这儿长住下来？
作者有话要说：
☆、二十 兵临城下
曹家老宅坐落在秦川的最高处——千叶峰，据说这老宅的住址可以追溯到后汉时期，算是个颇有传承的家族。
曹彧出生在都城，幼年却是养在这里，大概是因为生母的出身不那么光彩，有段时间曹参不太愿意见这个儿子，便把他放到了秦川老宅，由族人看管。
曹彧的童年便是在这千叶峰上度过的，所以他对这里比大哥和侄子都有感情。父亲的意思也是想将老宅传给他，长子长孙毕竟在都城有世袭爵位，来这里的机会极少，但这儿毕竟是曹家的根基，不可能假手他人，传给次子也算各得其所——
秦川的卫队早在归齐之后就已解番，但家将和卫兵还都有保留——像胡子，他就是来自秦川的胡家，据说祖上就是曹家的家将。只是秦川的卫兵不再有正统的军制。
曹家在齐国失去兵权之后，未免子孙失去领军能力，曹参私下常让儿子、孙子来秦川练习，每人每年多少都会回秦川待一段时间，管管家里的事，也因此，曹重、曹彧才会年纪轻轻就有领军的经验。
看过秦川的布局之后，樱或才发现老齐王防着他们曹家也是应当的，他们在秦川的势力真得是在齐王之上，“给我看这些布防，是在威胁我？”威胁她不要擅自出逃。
曹彧捏捏眉心——近来正事实在太忙，睡觉的工夫都没有，“你这么聪明，肯定不需要威胁，让你过来，只是想告诉你，我要攻打赵国。”说罢，仰倒在软榻上，半眯着双眼。
攻打赵国……他不是疯了，就是还没睡醒，“……你是在开玩笑？”
勾唇，“我像在开玩笑？”
“……”她竟无言以对，“太后刚跟赵国签订了盟约……就是为了让你们有功夫平定南郡的叛乱，你现在却要攻打赵国……”
“有什么不妥？”他问。
有什么不妥？他们不眠不休准备谈判那么久，他一句“有什么不妥”就将他们全盘否定，如果赵国这么好打，他们还谈什么！“赵国有十万精锐驻守燕南。赵国粮仓满储，三年不产也足够大军粮草。赵国四面环敌，百年来争斗不止，练就了彪悍的民风，几乎老幼皆兵。赵国的金银堆积如山，足够与武秦匹敌，你说有什么不妥？”他们齐国如果有一样能傲视群雄，也不会会被压制成现在这个模样！
他睁开双眼，瞅着她气愤的模样，却笑了——他喜欢看她生气时的样子，“武秦的江山早就不再了，北上伐秦不过是个借口，赵国联合诸侯北上讨伐，目的很简单，用众人之手灭掉武秦，武秦一旦灭国，接下来会怎么样？你心里很清楚，接下来赵国将会远交近伐，咱们齐国紧邻赵境，第一个灭口的就是齐国，所以武秦暂时还不能灭，但赵国一定要打，只有耗去了它的精力，才能保障齐国的安全。”
“怎么打？用你南郡七千兵马？不对——还有秦川的家军，有多少？三千？五千？”他所有人马加起来都不足燕南赵军的零头，何况粮草哪里来？太后会给么？如果他放弃剿灭南郡，太后会给他一粒粮食，那就不是太后。
“该怎么打，我来考虑。”
“那你跟我说有什么意义？”成心气她吗？
笑着撑起身，来到她面前，“你的小脑袋里有齐国所有的战备粮仓！”
“……休想！”原来他囚她在这儿，还有这层考量……
“生气了？”他的动机不良真的惹出了她的怒气？
“不要碰我！”不想让他靠近，见不起效，摸索了桌上的纸笔、甚至地图，扔向他。
他没闪躲，而是带着笑意握住了她挥来的小手，“这次可没逼你。”是她自己“承认”的——他跟她要的，从来不是什么粮草战备，那些东西，他说过会自己想办法。
“……”知道自己着了他的道，居然会因为他一句话生这么大气，而他其实只是想看她为他情绪变化，“……什么时候动身？”攻打赵国不是小事，既然决定要做，就要及早做好准备。
“马上就走。”站直身子，手指划过桌面，点在了笔架旁的朱砂上……
樱或看住他指尖的那点朱砂……
灯影摇曳中，他将拇指轻轻点在了她的唇上……这么一来，这屋里所有的东西都属于他了，一样不落。
“螳臂当车——”她不会祝福他的。
“借……吉言。”他省略了某个词汇——这个词可能要等到他回来才有办法实现了，如果他还有机会回来的话……
元宵佳节夜，不见当空圆月，也没有家人团圆，有的只是点点碎雪，以及摇曳在枝头的清风……
樱或独自站在原地，望着脚下的地图和纸笔……
良久后，蹲下身，捡起地图……
面对那么强大的对手……他该如何应对？
芙蕖不晓得那张地图上到底画了什么，居然能引得大人彻夜不眠……唉，大人不休息，她也没得休息了……
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曹家人不在，秦川的日常事宜由胡、黑两家掌管，所以曹彧不在时，曹家老宅一向安静，也从没有人过来打扰樱或。
二月初二这一天，破天荒的，黑家和胡家的掌事居然一起来拜见樱或。
“不见。”她在这儿是客，也是囚犯，秦川的事物是曹家的家事，她不方便掺合，否则让曹参知道，将来不好解释。
“说过了，他们不听，还说事情太大，做不了主。”芙蕖。
“事情太大就去通知曹家人。”樱或。
“他们说将军战事正紧。”芙蕖。
“那就去都城找秦侯。”
“