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“……”她这是在提醒他早走？“这么希望我离开？”
“楚国已休整的差不多，万一出事，你不回去，谁能调动青华守军？”他把青华守军训成了忠犬，别人碰都碰不得，他不回去，谁来顶替？
“这次回去，下次见，估计要明年了——”他拿过她没吃完的“狗肉饼”，仔细端详。
樱或低眼，掩去眸中的笑意，“你还是不明白？”看他，“即便是近在眼前，有些东西不能动就是不能动。”她理解他的年少轻狂，但仍是忍不住想提醒他，也算是提醒自己。
“……”不知为什么，她越是提醒他，他就越是有自信，“吃完它。”把饼放回她手里。
瞅眉——过了午夜，她一向没有吃东西的习惯，今晚已经算破戒了，“吃不下。”饱了。
胃口这么小，难怪身体不好，天天吃药，“是什么病？”她似乎常年吃药，那个疯子黄涓挖人心肝，也是为了她制药，可见是有什么难治的病根——
“……”摇头，连太医都说不出所以然，只叫她好好保重身体，因为头疼脑热都可能让她旧病复发，一旦复发，便是心力衰竭，弄不巧小命就没了，所以太后才格外开恩，请了名医给她配了那味“七露丹”，“小时候得的，说不清是什么病。”运气好，一生无虞，运气不好，一命归西——转头看一眼时漏——已经过了子时，“你该走了。”
曹彧也看向时漏——
此时，周律突然闪身出现——因为大门外有动静——宫里来人了。
樱或看一眼曹彧，示意他暂时到内室避一下，这大半夜的，孤男寡女，说出去都没人相信他们之间没什么——
“大人——”来的不是旁人，却是芙蕖，“太后刚传了话，让您明早五更前回宫，陈国的鲁公夫人觐见，说是指名要见您。”说着话，挑了内室帘子便要进屋收拾行礼——只听一声尖叫，芙蕖逃出内室，挡在了樱或身前——里面、有、有刺客！
曹彧神态从容地从内室出来，越过惊慌的芙蕖，对樱或道：“剩下的事，我会处理。”答应她的事清理完他就离开。
“司农局有个叫魏道青的，擅邦交礼仪，如今赋闲在家。”他在青华驻守，常会跟楚人打交道，他手下那个蔡长文虽擅谋，但对邦交礼仪始终还是没什么经验，一旦有正式邦交谈判，都城这边鞭长莫及，肯定需要他们自己处理，有个有经验的人在身边很方便——这算是她还他这次的人情吧，“此人脾气古怪，应该跟你谈得来。”整日纵横捭阖地指点江山，跟他到还真是异曲同工。
曹彧勾唇，但没有出言感谢，而是对还在痴愣中的芙蕖道：“还快去拿衣服？”没见她们大人穿得如此单薄？
“……哦，是。”让芙蕖震惊的不只有她们大人房里藏了男人，还有——这个男人居然是曹彧！
这下糟了……这家伙可不是个轻易能捏圆揉扁的人，总觉得大人赚不了什么便宜……
——而且，他不是都快成亲了吗？
作者有话要说：
☆、十七 杜陵
曹彧的突然离开令孙家非常震怒，因为这让他们失去了御林军的兵权——可想而知，曹参的日子肯定不会好过。
“看老侯爷的字里行间，似乎不愿意你这么快就攻打南郡。”蔡长文将书信塞回信封，放到案上。
曹彧正坐在榻子上，让军医换药——前些日子在阵前遭遇毒箭，被射中了左肩。
“南郡叛逆一日不除，咱们就一日不能参与诸国的北上伐秦，一旦丢了这个机会，齐国可能四面受敌——亡国之兆。”就因为看出这个苗头，他才主动请旨讨伐南郡叛逆——
听他这么说，蔡长文心安了，刚才还担心他会受家信影响，踌躇不前，看来是他多虑了，“只是这么一来，老侯爷在都城恐怕又要受气了。”眼下孙、詹两家矛盾日渐明显，争权夺利也日渐紧张，秦侯府与两家都有姻亲关系，帮里帮亲，都得不到谅解，也就难怪曹参会希望小儿子回去一趟。
提到父亲，曹彧不方便多加评论，只好闭目养神——
胡子进帐时，曹彧刚换完药——
“将军，陈国庞录将军的书信——”将信递到曹彧手上。
曹彧打开看了两眼后，扔到一边。
蔡长文捡过去复看一遍——又是送粮通知，入冬之后已经是第三次了，难怪将军会不耐烦，“粮仓已经见底了，再往外送，咱们这七千人恐怕就要饿肚子了。”
“胡子，备马。”曹彧拎过斗篷，看上去要远行——他的伤可还没愈合。
蔡长文拍拍胡子的肩膀，示意他去备马，将军现在恐怕顾不得身上的伤口，“你这是打算去燕京？”六国国主此刻正在燕京会面，共商北上伐秦一事。
默认，“这边的事就暂时交给兄长，不出三五日，我便会回来。”他必须去见王上一面——一来确定与陈国的密约，二来看能不能从邦交上做点手脚，减少对陈军的供奉，否则南郡即便打下来，也没有兵力守住——陈国很可能就是打了这个主意，才接连向他们要钱要粮，明显是想拖垮他们，“胡子，你留下来。”蔡长文毕竟是个文人，打架犯浑的事始终还是不地道。
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越过北岭便是燕京地界，这里曾是武秦的军事重镇，如今隶属六国之首的赵国。
六国国主现在正在燕京南，一处叫杜陵的地方集聚——
跨进赵国地界，方知什么才是强国，物阜民丰，军风强悍——与仅一岭之隔的齐国完全是不同的世界。
几经盘查，次日入夜，曹彧一行才抵达齐王的驻地。
此次护送齐王参与六国聚会的大将正是镇安侯曹重，所以一进齐军驻地，曹彧便通行无阻——
“小叔，没用，去了也见不着！”知道小叔要觐见王上，曹重忍不住跟在身后劝说。
果然，在离大帐十丈之外曹彧便被禁卫军拦了下来，即便他出示了内廷的腰牌也没用。
“连我这个护送大将军都无缘觐见。”曹重在小叔的耳边唇语一句，“先到营帐再说吧。”外边说话不方便。
转进亲卫军营帐后，曹重示意侍卫到门口守着——自己则动手给小叔倒茶，“听说入秋以来，王上已经遭了六次——”示意一个抹脖子的动作。
曹彧接过侄子递过来的茶水，问道：“什么人干的？”
曹重耸眉，“谁知道。”内乱不止，外强环肆，谁都有可能是幕后凶手，“你不在都城不知道，现在就是一个‘乱’字！”孙、詹两家争权之势愈演愈烈，连他们曹家都未能幸免。
“陪王上来赴会的还有谁？”
“太尉詹旭，御林军统帅詹耀，还有东陵守将孙捷。”背倚在帅椅上，百无聊赖。
“内廷随侍都有谁？”如果她也跟来了，他想见王上不是没有可能。
“……”曹重摊手，他连大帐十丈之内都近不了，哪有机会知道内廷随侍是谁？“是不是被陈国盘剥的仗快打不下去了？”身在军中，对南郡的事多少知道一些，他小叔是打着七千人的仗，却供应着三万的后勤，举步维艰。
尽管是叔侄至亲，但牵扯着军机大事，曹彧并没有信口开河地跟侄子讨论南郡战事，“詹耀的住处你可知道？”詹耀此人虽鲁莽，但还算有点心胸，也许找他会有点用。
“小叔，我看你还是算了吧，詹家现在四处找兵权，让詹耀知道你擅离职守，恐怕——”话未说完就被帐外的禀报声打断，“什么事！”曹重对帐门口问一声。
“内廷的宋公公求见。”侍卫在门外禀报。
内廷的宋公公？
曹重看一眼小叔，他跟内廷并无来往，这宋公公何许人？不待他想完，曹彧已经招人进来——可见是他认识的。
来人裹了一件肥大的灰布斗篷，进到帐里才拉下斗篷帽——哪里是什么宋公公，分明就是芙蕖换了一身宫人的装扮，“将军。”见了曹彧后，先行礼，随即从袖子里取了一张纸条递给他。
曹彧接过纸条打开——上面只有两个字——博南，“出了什么事？”
芙蕖摇头，她什么都不能说，而且什么也不知道，只知道大人在得知他来了之后，让她过来送这张纸条。
曹彧把纸条扔进火盆，思绪辗转——博南是南郡与陈国边界的一座小山，她写这两个字，是打算与陈国决裂？难道六国聚会上出现了什么异常？
“将军，詹耀带人往咱们这儿来了——”侍卫匆匆进来禀报。
“小叔——”来者不善，还是先躲一下为好。
曹彧捡起椅子上的斗篷，“南军驻地已转到益化，有什么事，直接让人来找我。”说罢，带了芙蕖匆匆离开军帐。
等到詹耀进来时，曹重正倾身躺在床榻上——
“呦——詹大人深夜过来，可是出了什么事？”曹重佯装着慌忙从榻子上起身，摸了一边的衣服就往身上套。
詹耀环视一眼大帐，除了这小子外，连个鬼影子都没有，可见曹彧那小子已经跑了，“本来还想找小侯爷小酌几杯，既然睡下了，就不打扰了。”
见他要走，曹重三两步上来，拽住他的衣袖——不想却摸到了衣袖底下的匕首，一时间，军帐中的空气有些焦灼，两方的人都暗自摸向各自的剑柄……
“呵……”曹重痞笑两下，“别呀，驳了谁的面子，都不能驳您詹大人的面子，就算是舍命，小将也得陪啊，来来来——”拽住詹耀就往桌前拖。
詹耀也拿他没办法，这小子脸皮厚起来，比城墙都厚，“那就喝？”
“喝！站着出去的，那算娘们！”
入座前，詹耀示意一下自己的侍卫——追曹彧——一定要治那小子一个擅离职守的罪。
曹重也看一眼自己人——必须护送小叔安全离开燕京——
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撇去军帐里的虚与委蛇不谈，营门外某个阴暗角落里——
芙蕖欲言又止——
“说吧。”曹彧勒住马缰，知道她有话要说，不然不可能跟他到这里。
“……大人……受了伤，很严重。”与王上一起遇刺，性命差点没了，却还要来这么危险的地方，那詹、孙两家的人帮不上忙不说，还整天去烦她，身为一名小侍女，她想不到该怎么帮她，只能趁这个机会跟这个男人诉说一番，心里清楚他也没办法，可私心就是想让他知道……
“……”曹彧什么也没说，只是静默地坐在马背上，良久之后——离去。
“连句话都没有，跟你说有什么用……”芙蕖喃喃絮叨一句后，也转身离开。
回到大帐时，樱或正在给太后写信，见她进来，随口问一句：“人走了？”
“嗯。”芙蕖将灰布斗篷挂上衣架。
“东西给他了？”
“嗯。”
樱或忍不住抬头看一眼芙蕖，这丫头心情似乎不太好，“怎么了？”
“……”像是在考虑该不该说，“奴婢……觉着那个曹彧不好。”知道大人受了伤，连句话都没有。
“……”出奇的，樱或勾唇笑了——十多天了，难得从她脸上能见到笑意，“有什么吃的？”忙了一天，像是饿了。
听她要吃东西，芙蕖双眸放光，“有有有，奴婢这就去拿。”
今天是什么好日子，她们大人不但开口要吃东西，而且晚上早早就说困了——
躺在狐皮褥上，望着火盆里红彤彤的炭火，芙蕖大着胆子悄声问对面床上的人儿：“大人……他要是成了亲，您也不在乎么？”以她们大人的身份，应该不会给人做妾吧？
樱或轻轻翻一下身，望向帐顶的龙骨——她对那个人似乎逐渐有了一种不知从哪儿来的信任——也是今晚才发现的——当得知他从岭南过来时，她竟有种如释重负的感觉，因为知道他能帮她处理好眼前的事，所以此刻她才能躺在床上胡思乱想，“可能吧。”可能到时她会让他成不了婚。
“……啊？”大人居然肯给那个曹彧当妾……
作者有话要说：
☆、十八 烈女 （上）
腊月初十，六国会正式结束，期间赵军将燕京以南的三千精锐调至北岭以东，让陈国如芒刺在背——
这一举动明显说明赵国跟齐国达成了某种协议，赵国才会这么帮齐国看守门户。
如此一来，南郡的粮草之危也就顺当的解决——当然，对赵国的进贡肯定要比对陈国多，但为了能腾出时间剿灭南郡叛逆，齐国也只能饮鸩止渴。
齐王一行腊月十一启程，途径邵郡拜了赵王的祖陵后，转北岭回到齐国，途中，樱或因伤势恶化，暂时留在北岭西南一处叫土城的小镇上修养。
“连虾仁都没有，你们还开什么酒肆！”芙蕖实在是再也压不住火，跑了半天，这镇上就没有一样能下口的东西，大人都好两天不下饭了，再这么下去，她都不知道该怎么办！
掌柜的连声致歉——这都快到年节了，很多酒肆都关门歇业了，怎么可能还会备什么生猛海鲜，再说他们这种小地方，就算备了，也没人买的起啊。
“胡大哥，你要找得就是她？！”店里清净，这句女声尤显清晰。
芙蕖瞥一眼声音的方向——首先看到是一个穿着笨重的乡下丫头——然后才是她旁边的胡子！他怎么会在这儿？
“看她这个样子，就不是善茬，再说也不是什么天仙绝色。”胡子旁边的丫头努力争取着众人的视线。
芙蕖觑都没觑她一眼，拎了竹篮就走，招呼都没打一声。
“芙——”胡子连句完整的话都没问完，她的人就消失在了门外。
外面正飘着碎雪，街上十分冷清，芙蕖一边走一边四处张望，指望能看到还有没关门的酒肆或茶馆。
“芙蕖——”在一处小巷子里，胡子终于追了上来。
“干什么？”芙蕖没有停脚，继续走她的路。
“将军让我带人来接你们。”
“不必劳烦曹将军。”继续东张西望。
“这是说的什么话！”开口反驳的不是胡子，是他身边那个肤色微黑、�