“客官昨晚休息的可好？”小二姐主动招呼，又貌似诚恳地解释道，“昨天前面忙，都没顾上给客人添热水，后来那奴隶已经进去服侍，我们不好打扰。如今您起身，我们这就去收拾。您看您还需要什么？早饭是在房内吃还是来前面客座？”
李霄雪琢磨过味儿来，知道店家恐怕是为了省成本不愿烧太多热水自然没的送，就连房内火盆里的炭都少得可怜半夜熄了火。可是这种时代没有消费者投诉的渠道，人家笑脸招呼，哑巴亏她只有往肚子里吞。好在她的兴趣点已经转移到那个神秘男人身上，自然不会与店家计较。
她压着火气随意寒暄几句，又打听道：“昨天晚上来我房内服侍的那个奴隶是你们客栈的人么，你们这里的奴隶可否随意买卖？”
小二姐的眼中流露出些许诧异，听这位客人的意思莫非是对那丑八怪感兴趣，想买下不成？到底是做生意的人，她看出苗头嗅到有钱赚的可能，自然热情答道：“奴隶自然可以买卖。唉，只是客官有所不知，那奴隶和他的小主人都是从东边过来的。他的小主人少不更事，一直染病在身，他们没了盘缠才暂时寄居此处。不知道您打听他们做什么？难道是那奴隶昨晚上服侍不周？”
李霄雪心念一动，饶有兴致道：“我觉得那奴隶服侍的不错，想问他的主人买了他，不知道此地有什么规矩，要去哪里办买卖手续？”
小二姐心说这回还真蒙对了，异邦人竟看上了丑八怪还想买下。其实这丑八怪的小主人对他非打即骂看起来并不喜欢，若能卖掉换些银钱也未尝不可吧？小二姐是心思活络的，盘算着异邦人不懂行情，她若是做了中介，趁机将那丑八怪卖个高价，她再帮忙办好买卖手续，就可以从中渔利不少。
“这事情您找我算是找对人了。”小二姐殷勤笑着应承道，“我先帮您问问那奴隶的小主人，看她是否乐意卖奴隶。倘若能谈拢，一应手续我替您操办，您到时候打赏我几钱辛苦费就好。”
李霄雪知道这小二姐是见钱眼开，她也不计较，点头同意，又背着行囊去到前面找了座位坐下。前堂往来客人多，她一边吃早饭一边听别人高谈阔论也能增长见识。
那小二姐得了新差事，忙不迭就跑去了客院最角落里一间耳房。
那房间年久失修窗歪门斜屋顶漏雨，以前是堆放杂物不住人的，后来稍加收拾支起一块小木板让那丑八怪的小主人临时住着，再多一个人都睡不下，不过好歹店里能多入帐几文房钱比堆杂物划算。
小二姐刚走进，就见那丑八怪又被他的小主人骂了出来。
“贱货，快滚，脏死了，我不要见到你。”一个稚嫩的声音恼恨地咒骂。
寒尘退到门外，跪地恭敬地哄劝道：“小主人息怒，下奴来之前已经清洗干净。药碗是隔着布端给您，下奴没有碰过不脏的，还请您趁热尽快服用。”
门大开着，只见房内简陋的木板上躺着一个面色蜡黄的小女孩，她身下铺着破烂棉絮，身上盖着一件厚实的成人衣服。她此刻的表情是生气的模样，小嘴嘟着继续骂道：“我才不喝药，喝了这么久病都没好，贱货，你不会是想故意害死我吧？嫌我是累赘，盼我死了，你就有好日子过了。”
寒尘眸中浮现哀伤之色，压抑着心中委屈，叩首道：“下奴绝无此意，小主人生来体弱，用药自然需要时日方能见效。请小主人好生将养，不要乱想。”
“还要将养？这都多少天了，我不想住在这里了！今天就走不行么？”小女孩继续发脾气，“晚上连火盆都没有，冻都冻死了。这里的饭菜又难吃……”
小二姐不想让那丑八怪与这糊涂的小主人继续纠结，没的耽误了他干活的时辰，就上前进了房，端起药碗，打圆场道：“唉，这位小客官听大姐一声劝，少动气才对身体好。这药材都是我帮着买的，镇上最好的药店里最上乘的药，您放心吃了就是。”
小女孩也知道不能不喝药，无非是心里窝着火随意发泄几句。
小二姐才不管小女孩乐意不乐意，见她不再抗拒，扶着她将药一股脑都灌了下去。然后她扭头冷着脸斥责道：“丑八怪还愣着干什么？快去干活！”
小女孩努力咽下药，一嘴苦涩，也跟着骂道：“贱货快滚，看了你就烦。”
“下奴告退。”寒尘松了一口气，恭敬行礼，拖着伤腿挪去别处劳作。
小二姐却没有走，关上房门又坐回小女孩身边，和颜悦色道：“小客官，您这样厌烦那丑八怪为何不将他卖了？”
小女孩一撇嘴嘟囔道：“那破烂货能卖几个钱？长得丑年纪大又不是处子，谁肯买？”
小二姐乐呵呵道：“以前我也与您一样，觉得那丑八怪卖不掉，还不如留在身边好歹能做活。可是昨天晚上天字房里住下一个异邦客人，竟然看上那丑八怪的服侍，今天还问起能否向您买了那丑八怪。您若是点头同意，一应手续全包在我身上，到时候您就只管签字画押。您放心异邦人不懂行情，我帮您卖个好价钱，绝对划算。卖了那丑八怪，您得了银钱雇车前行，去哪里不成？”
小女孩只有七八岁的年纪，体弱多病，一路西来，衣食住行都是寒尘操持，她并不曾上心。她只知道可以花钱雇车，却不晓得车费昂贵也不是随心所欲什么地方都能去的。她听小二姐这样忽悠着，难免心动。
“小二姐，您看那丑八怪能卖多少钱？镇上有车行么？”
小二姐见小女孩心动，更加卖力忽悠：“镇上当然有车行，我们这里四通八达，车妇哪儿没去过？您只管放心。价钱上也公道实惠，有我作保绝对不敢欺负您年纪小。至于那丑八怪，您看能卖多少钱，我照着两倍的价报给那个异邦人，再等着她杀价，能多赚一点是一点。”
小女孩被哄得晕头转向，自以为是道：“如此甚好，我也不知道行情，麻烦你去与那异邦人多要些银钱。倘若能谈拢这桩买卖，少不了你的好处。”
小二姐又奉承两句这才离开，心中盘算着该如何编排，将利润差价全都归入自己囊中。
06公平交易
李霄雪吃了早饭，背起行囊去到镇上市集转悠，一方面是了解各种商品的价钱增长见识，一方面也是真想找个更靠谱的人打听打听往来两个世界的线索。
靠谱的人不好找，但是漠西镇上做买卖的很多。所谓富贵险中求，虽然最近边境不太平，不过中原商贩和西域商贩仍然往来不息，一大清早热热闹闹已经开了市。
李霄雪转了一圈，心中踏实了不少。她捡的钱袋里的金叶子每个大约能兑换十两白银。一两白银等于一千文钱。她在镇上一天吃住花销超不过一百文，她有二十枚金叶子可谓富富有余。
她还特意找镇上卖奴隶的寻了价钱。刚出生的健康男孩一两白银就能买一个，六七岁能做活的也不过两三两；成年壮汉七八两就可以买一个，与骡马牲畜差不多价钱；十四五岁眉目清秀的处子卖的最贵，那也仅仅十几两银子。市集上一匹从西域进的汗血宝马还五十两银子起步价，相比较而言被视为奴畜的男人的价钱是相当便宜的。
李霄雪心里有了谱，中午回到客栈点菜吃饭。抽空将那小二姐叫来问道：“那奴隶的主人可曾同意卖奴隶？”
小二姐半真半假卖弄道：“那奴隶的小主人开始是不同意的，好歹是从小使唤惯的会做活的，她哪里舍得。后来亏得我帮您说项，人家才勉强答应。不过这价钱很难讲下来，她说二十两银子不能再少了，否则不卖。”
李霄雪暗自发笑，还好她提前调查了行情，否则一定被这小二姐忽悠了。生意人奸诈在哪个世界都差不多，她并不恼，耐着性子说道：“二十两银子也太贵了吧？年轻漂亮的处子听说也不过是十几两银子。”
小二姐一看对方不好蒙骗，立刻厚着脸皮改口道：“我也说是呢，可能是人家从大地方来，不晓得我们这里穷乡僻壤的什么东西都便宜。您看着说个价钱，我再去问问那奴隶的主人。倘若对方实在不肯让，我劝您也别太计较。不是真想买那奴隶，还是先看看别的货。”
李霄雪倒不心急，揭过这个话题东拉西扯又从小二姐嘴里套问了一些地方上的情况，便不再耽误人家生意，吃了午饭再次离开，打算悄悄去藏摩托的地方取些药品，等晚上找机会给那奴隶疗伤看病施恩示好。
小二姐原本想蒙人家二十两，自己独吞三五两，其余再给那奴隶的小主人。谁料那异邦客人不傻，竟提前打听了行情，害得她没能将买卖说成。她思量着，等晚上她报价十二三两，她昧下一两再问那异邦客人要些辛苦费，最后能给那小女孩留下十两银钱也不算太过分。十两银子在镇上雇车交定金还是能谈的下来，车妇将那小女孩送到地方再结清余款就是。
小二姐盘算了一阵，觉得异邦客人相对精明，她若是想赚钱，还是应该先说服小女孩跟她一起坚持住不能再压价，否则真没什么油水。她计划妥当，得了空子就去了后院耳房。那小女孩许是吃了药精神比早上好，被她三言两语哄得服服帖帖。
小二姐稍稍有了底气，美滋滋走出房，正撞见那丑八怪端了饭食过来。小二姐忍不住炫耀道：“丑八怪，姐姐我这就要帮你家小主人办件好事，你该怎么谢谢我？”
寒尘跪在地上并不抬头，心内狐疑，轻声道：“您帮下奴的主人，下奴感激不尽，不知是怎样的好事？”
小二姐倒不隐瞒，如实说道：“昨天晚上你服侍的客人想买下你，你的小主人也同意了。过会儿我去与人谈妥了价钱，就帮你过户。你这样的货色牵到市面上卖个三五两已经是运气，但是凭我一张嘴，定然将你卖个高价。你小主人得了银钱赚了便宜，难道不算是好事么？”
寒尘一听险些将手上托着的盛满食物的碗打翻。他眸色一黯，身体颤抖不止，内心深处悲凉流窜，无数委屈翻涌上来，比伤病之痛尤甚。
小二姐却并不在乎被卖的男人会是怎样的心情，自顾自走开忙别的。
寒尘深吸几口气才将激动的情绪压抑住，跪行几步敲门进屋。如往常一样，他将碗筷放好，却忽然重重磕头，卑微恳求道：“小主人，请您不要卖掉下奴。”
小女孩扭头不去看地上跪着的近乎赤、裸的伤痕累累的男人，厌恶道：“你凭什么求我？以前是我少不更事，衣食住行都由着你安排。现在就要到西圣山了，却因为盘缠用尽困在此处，你想让我等多久？没了你，我就去不成西圣山了么？”
寒尘凝声道：“小主人，念在主人临终时的嘱托，还请您容许下奴将您送到地方安顿好。到时，下奴会当着您的面自尽了断，再去九泉之下服侍主人。”
“呸，就你这种肮脏下、贱货，还敢有脸提我母亲，还敢有脸说要去九泉下服侍她？”小女孩满面怒容，小手臂支撑着从床上坐起来，指着寒尘责骂道，“要不是你，我母亲和家人都不会出事不会死。都是你，是你害了她们。你死一万次都不够还的。”
寒尘苍凉惨笑，垂眸道：“是，是下奴的过错。到了西圣山，全由小主人发落。您现在尽管打骂下奴，吩咐下奴做什么都好，只求您不要卖掉下奴。下奴生是主人的人，死是主人的鬼。”
小女孩又骂了几句，心虚气短，喘了一阵，才恶狠狠道：“你给我的地图我都已经熟记在心，星象方位我也会看。把你卖了换钱，车妇自会带我去西圣山。大不了你写封信，给那位高人讲明我的身份。除此以外你还有什么用？我母亲的脸都被你丢光了，你别想着殉葬就能一了百了求得解脱。我不许你死，你敢自杀我便将你挫骨扬灰。难得有人肯买你这种破烂货，你好好服侍人家便是，别用你的脏血扰了我母亲的清净。”
寒尘面色苍白如纸，淡如水色的唇已经咬破，身体颤抖的更厉害，自心间蔓延的痛与各色伤口的痛纠结交织。他一阵阵眩晕，却强行提气将舌尖也咬破，努力维持清醒，耐心解释分析道：“小主人，从此地到西圣山，穿越沙漠坐马车需六七日，入山之后还需寻得路径找那位高人。普通车妇哪个肯耗费那么多时间陪您入山寻人？而且下奴肮脏低贱，能卖几两银子？雇车少说定金就要十两，路上的吃喝又需要花钱提前备好。这些您是否都已经计划妥当？”
“我有手有脚，好歹也是女人。没人陪着进了山里就找不到那位高人了么？”小女孩心里虽然没底，嘴上却不服软，无理取闹道，“我凭什么事事都要听你一个男人的安排？你是我的奴隶，我想将你卖了就卖了，你滚开，别再让我见到。”
寒尘心内寒凉，缓缓抬头，眼神复杂，悲伤之中还带着一点点欣喜之色。
他的小主人容貌酷似摄政王，可惜自幼体弱多病，娇生惯养。忽然蒙难，父母姐弟全都身死，她只有七岁，难免恐慌愤恨。全都是他的错，当初思虑不周害了主人全家，现在又不曾将她照顾好，一路上让她吃了太多的苦，到现在她还病着，她发脾气打骂他都是应该的。
他一路上耐心教她熟记地图，教她学会观星识辨方位，与他解说人情世故，怕的是自己伤病不支突然身死，她好歹不会茫然无措。此时，她有勇气敢将他卖掉不要他陪伴，自己去西圣山，其实是好事吧？
有时他也自嘲，如果他能生得一副好相貌，卖身的时候会否可以多赚点钱，能早日离开这种地方？现在他服侍客人一宿也就多赚二十文，的确是远远不如将他直接卖掉来钱更快更划算。
可是他实在放心不下。人心险恶事态炎凉，花钱雇车，遇到好心的不欺小主人年幼，愿意将她送去西圣山，恐怕也没闲工夫陪着她进山找到那位高人。何况那位高人脾气古怪，如果没有他在场，未必肯收小主人为徒。那时小主人身边再无一人，她一个孩子在边疆荒山举目无亲该何去何从？
摄政王临终前让他发誓，要亲自将小主人送入那位高人门下安顿妥当，他不能食言。然而现在小主人正在气头上，他劝不动说不清，唯有忍让。
寒尘暗自叹息，不再提被卖的事情，只哄着小主人先用饭食。看到小主人动了筷子，他不再耽搁挣扎起身，辞别出来，拖着伤腿就向天字房走去。他心想小主人这边说不通，他不如去求那位客人改主意。
寒尘刚走了两步，孙三妹却从后面晃出来，抬手一鞭子抽在他